而他仍然棲身窩棚，從沒有絲毫過分要求。這個古怪小子，死皮賴臉的糾纏人家女孩兒，偏又處處爲對方設想，保持謙謙敦厚的君子作風。連大姐也折服了，啼笑皆非的衝他道：“你呀，世上有你這樣癡情的無賴潑皮，我算是開眼界長見識了。一個黃毛小丫頭，值得你如此嗎？”桃夭夭道：“今天黃毛小丫，他日絕代佳人，大姐拭目以待吧。”大姐道：“你倒會放長線釣大魚，預先下定錢。”
桃夭夭擠眼弄眉，故作神秘：“此乃情場高招，追求女孩子有三點，臉皮厚，膽子大，最關鍵是要有耐性。常言說的妙‘心急吃不了熱豆腐’，就得軟磨硬泡，平時勿須多言，只要對她和她的家人特別好些，功到自然成。”
大姐吃驚道：“誰教你這些花花腸子？”
桃夭夭道：“教我者大哥也，峨嵋派首席情場高手，李鳳歧李大師兄。”
其他姐妹同樣日漸親近，每以“妹夫”戲稱桃夭夭。這個說：“喂，桃妹夫，我妹妹抱過的枕頭，要不要呀？幫我打掃院子，我偷來給你。”那個道：“夷光的手帕，可作定情信物，兩個錢賣你如何？”再有道：“小妹的梳子要麼？拿三根紅頭繩跟我交換。”更有人道：“妹夫，我妹妹昨晚夢話說了什麼，想不想聽？你幫我劈完柴火，我就原原本本告訴你哦。”
連施老頭也以此爲挾，經常頤指氣使：“小子，想當我女婿就得殷勤些，快去給我打酒！”
桃夭夭欣然從命，一一照辦，但跟西施接觸甚少。那女孩兒整日羞羞怯怯的，跟家人都少言寡語，對桃夭夭更迴避不迭，顯然是個沒開竅的小毛丫頭。桃夭夭渾不介意，似乎能看穿她內心，看見靈兒的光采若隱若現。平日裡並不急着表白，每當西施溪邊洗紗，他就抱膝坐於下游，放懷吟唱《詩經》：“所謂伊人，在水一方......求之不得，輾轉反側......”
歌聲甚至打動施家大娘，勸夷光道：“小妹，你倒跟他說說話呀，要不聽他叫的多慘，象牛犢子斷奶一樣。”
一家人態度改觀，氣氛融融和熙，唯有那條小黃狗不買賬，見到桃夭夭必定狂追猛咬，大有保衛夷光小主人的意味。某天，桃夭夭砍柴送回柴房，小黃狗埋伏多時，一躍而出叼住他衣角，半吊着甩來甩去不鬆口。西施趕來解圍，抱下黃狗安撫道：“別咬他，別咬山魈哥哥，山魈哥哥是好人......”
桃夭夭大奇道：“誰是山魈哥哥？”
西施道：“你，是你呀，你自己說的，你叫做‘瀟灑山魈哥哥’.......”
桃夭夭忍俊不禁：“那是咱倆見面時我胡謅的，難爲你還記着。”
西施認真的道：“你講的話，我都會好好記住。”
桃夭夭道：“我真名叫桃夭夭，這名字跟我老爹有關，可不是書上形容美女的‘桃之夭夭’。”
西施不懂他所講文典，歉然道：“我沒念過書，我笨的很。”
桃夭夭輕輕托起她的下巴，凝望那明星般的青眸，深深的道：“不，你很聰明，你是‘天下第一聰明女兒’。”
西施粲然一笑，含羞垂低眼簾。這是首度向桃夭夭展開笑顏，那一年，她恰好十五歲。
桃夭夭神搖心醉，望天暗暗感嘆“十四爲君婦，羞顏未嘗開；十五始展眉，願同塵與灰。大哥所言果如其是。小弟定當加倍努力，爭取早日帶靈兒脫困，找到師尊之後，立即趕回南海援救你們。”
可惜好景不長，那年春季特別冷，西施體質本弱，洗紗受涼傷及肺經，落下個心頻氣喘的頑症。據聞野山蜂蜜是清心潤肺的靈藥，桃夭夭立即奔赴深山老林，奮勇大戰野蜂，搶回蜂蜜給西施治病，用後果然見效。只是山蜂毒刺兇猛，他滿頭滿臉扎的青紫斑駁，躺在棚子裡哼卿苦捱。夜深人靜，西施偷偷前來探視，眼看他面部腫脹猶如豬頭，登時珠淚奪眶而涌。
桃夭夭拿袖子遮臉，笑道：“快回屋歇着吧，我怪樣子會嚇壞你。”
西施握住他手，右掌按住胸口，心疼的說不出話。桃夭夭看癡了，暗道：“真......真美，西子捧心的美態，古來多少文人騷客傾倒神往，竟是爲我心疼所致。”伸掌輕撫西施嬌面，喃喃道：“你的美麗比不上靈兒，而純良尤勝她三分。哎，靈兒若象你心地純樸，沒那麼多算計，該多好。”
西施道：“靈兒？......那是誰？”
桃夭夭道：“唔，她叫龍百靈......龍百靈，就是你呀。”忽感一陣心悸，擔憂龍百靈魂魄從此消沒，提醒道：“你是靈兒，記得嗎？一定要記起來，今後我只叫你靈兒，幫你恢復本來的神識。”
西施柔順的道：“嗯，我就叫靈兒，你一個人叫的。”
自那天過後，兩人隔閡盡消，朝夕相伴親厚漸增。桃夭夭的衣褲鞋襪，全由西施漿洗縫補。家人也另眼相待，圍攏火塘用飯喝茶，均爲桃夭夭留了坐位，儼然默認他家庭成員的身份。只剩施老頭常發牢騷“窮小子來歷不明，沒家沒業窮的叮噹響，女兒若是嫁他，我太吃虧。”大姐即灌他半壺燒酒，老傢伙喝飽了再無意見。
花蕾打開花瓣，芳華剎那綻放，黃毛丫頭變成婷婷少女，也是一瞬間的奇蹟。從十五歲到十六歲，西施象被施了仙術，一天一個樣，身材抽條拔高，曲線玲瓏畢現，單薄衣衫竟成了最撩人的襯托。似乎太陽也動情關注，轉而映亮那張嬌妍的臉蛋，青澀逐日消褪，她擡起頭來，眉目神采若揚，那正是“天香國色”的獨特氣韻。
窮鄉僻壤開出一朵絕代奇葩，並不是好事。她那超乎尋常的驚豔，曾令多少鄉民如呆如癡，多少路人失魂落魄，毋庸贅述，但桃夭夭早年的預言，確已變爲現實。於是一傳十，十傳百，施家小女驚動四方，聯繫先前的奇聞，那丫頭十二歲就有人瘋狂追求——傳奇成就神奇，給她的美貌添了一道炫目光環，“西施”之號由此傳開，慕名求訪者蜂擁而至，其中好事少年效法桃夭夭，結茅搭棚長期守望。施家周遭喧囂嘈雜，人皆翹足瞻顧，比趕集還熱鬧。