馬隊行經長春麓時，正迎着五臺青城幾派。一名騎者下馬詢問，燈光射來，身上錦袍燦爛，似乎是隊伍裡的頭領。何兆基等人迎上談洽，三言兩句，兩方很快合爲一路。峨嵋衆徒耳目靈敏，遙見那頭領連說帶比劃，何兆基，周尚義連連拱手，神色越來越是謙恭。順風傳來周尚義的話語：“久仰大名，久仰大名，武陵龍家的名頭，何師兄少有耳聞，但川湘豫黔鄂皖六省商會官場裡是響噹噹……”
頭領客套幾句，壓低嗓門嘀嘀咕咕，話音雖低，峨嵋衆徒還是聽了個大概，心想“來的是武陵龍家，果不出所料，他們跟崑崙仙宗有關。”聞訊龍家主人乃崑崙仙宗首腦，何兆基瞠目咋舌，也是慘敗後神昏意亂，一派宗師威儀喪盡，只顧彎腰作揖：“崑崙仙師駕臨，恰似撥雲見日，萬望仙師爲我們做主。”機謀城府拋到九霄雲外，急急的講述敗給峨嵋派的經過，央求崑崙仙師扶正滅邪，伸張正義云云。那頭領道：“儘可放心，我家主人一力承擔。”一羣人邊走邊談，馬隊迤邐，接近試煉場邊際。
歐陽孤萍冷笑道：“何掌門又找到靠山了，病急亂投醫，居然給土財主當奴才。”蘭世海疑惑道：“是啊，武陵龍家和仙宗有牽連，可上山來的都是些凡夫。”黃幽忽問道：“武陵龍家是來找龍師妹的麼？”李鳳歧眉頭一皺，一揚胳膊，作了個噤聲手勢。
正當此際，馬隊進場分列兩邊，內中三騎品排而出，有人叫道：“狗屁峨嵋仙境，大娘說的那麼玄乎，到這兒看破破爛爛象座亂墳崗。”語氣傲慢，尖銳直似刮鍋。
這天頻經衝蕩，峨嵋試煉場已是坑窪遍佈，土焦煙橫。逢當馬上騎者批評，立即有三十多名侍者滾鞍跳下，開箱子拿笤帚打掃地面，鋪設地毯，搭起避風的帷幔。手腳老練麻利，顯是做慣了勤務。須臾佈置停當，雖不及清昴聖壇潔淨，華貴猶有過之，配上刀馬環列，頗似皇家圍獵的場景。等到衆侍者退走，三名騎者方纔下馬，左首那人還在罵罵咧咧：“大年夜爬荒山受風寒，還說領略仙境風光，這麼破敗領略個屁……”燈火掩映，其人白麪粗眉，年紀二十來歲，手搭額前仰頭道：“鬼地方好邪門，冬天打雷打閃，莫不要下雨？”雲深處悶響隆隆，光團時隱時現，那是遊星鬥和班良工正在天頂決鬥。
右邊騎者道：“二弟不要怨天怨地了，咱們跑遠路吃苦頭，說到底是受那死丫頭帶累。”此人黑胖聲粗，恰與白臉青年相襯，五官有些相象，朝中間的年長者道：“還勞動爹爹親自尋找，那丫頭專會惹禍，抓回去非得揭了她的皮不可。”年長者喝道：“休得多嘴，你大娘大爺在後邊，聽見了什麼意思！”近侍擺上馬紮，三人按膝坐下。
太皇精舍之中，侯天機問道：“來的是武陵龍家麼？那三人象是父子，龍師妹可認識……”一轉頭，只見龍百靈面色煞白，低聲道：“萬乘大哥，千壽二哥，還……還有二叔。”侯天機意待詳問，又看桃夭夭表情木然，似乎目光凝固了，心裡一驚，忍住了話頭。
桃夭夭心裡翻騰如沸：“到底是來了，爲什麼要來，爲什麼……我爲什麼要逃離龍家，我究竟在逃避什麼！？”
對面人頭攢動，忙活張羅，峨嵋衆徒只是默然注視。往常來客或友或敵，多爲世外的仙道妖魔，似這等世間豪門該如何應接？李鳳歧常年混跡於紅塵中，世風人情他最熟悉，論身份也當由他出面迎客。可偏偏半晌不吭氣，如同站着陷入了深睡。衆人暗自奇怪，預感一場劇變即將發生，較五臺犯山，四童鬥法更令人震撼。正自神似不寧，那邊響起笑聲：“呵呵，這裡就是蜀山玄門的所在地麼？”
發笑的是那年長者，看模樣四十多歲，面容清矍，巍巍然似有王者之氣，嗓門宏亮如鍾：“賊不象賊，匪不象匪，非寺非觀，又不當兵納糧，這玄門究竟是幹什麼的？”說話官腔十足，左顧右盼，並不朝峨嵋衆徒看上一眼。
李鳳歧手臂輕擺，示意衆人後退，上前道：“尊駕可是武陵龍家的龍老爺？”白臉青年道：“小子大膽，就敢這麼向我爹問話！”李鳳歧道：“久聞龍老爺膝下一女，沒聽說生有兒子。想是在下錯問了，這位不是龍老爺。”白臉青年怒道：“我看你是有眼無珠，只認得龍大老爺呢！”黑臉青年道：“這廝好生無禮，他譏諷咱們不是龍家生的兒子。”騰的站起身，要掄馬鞭子抽李鳳歧。年長者喝止兩兒，上上下下打量李鳳歧，瞧他形樣落拓，氣色慵混，是勾欄中走馬鬥雞的浪蕩子弟。然而語帶機鋒，似已揭出己方目的，這份機智實屬少見，對兩個兒子說：“世外多有奇人異士，與之相儔不可輕躁，自失了身份。”說罷莊容端坐，兩兒學他樣子繃緊臉，盡力擺出貴族的氣派。
早有隨從走上前來，躬身抱拳道：“好教異士得知，我們確是武陵龍家，因有要事拜訪貴派。此位乃龍家二老爺……”待年長者首肯，講出全名：“諱靖坤號天策公，這兩位是二老爺的公子，萬乘公子，千壽公子。”逐次介紹完畢，轉過臉看時，是先前接待何兆基的那個頭領，自稱：“小人裴仲，現任大爺潛龍莊主管。”言語謙卑，氣色精悍。
李鳳歧道：“諸位都是尊貴人，我們這都是山裡人，互不往來兩不相干，沒什麼好拜訪的，這便請吧。”一開口就送閉門羹。裴仲愣了愣，一時無言可對。龍千壽道：“你不問我們有何要事？”李鳳歧道：“不問。”龍萬乘比兄弟多幾分精猾，冷笑道：“你不問，我們倒要問個水落石出。藏匿人口的大罪，豈是支吾搪塞能矇混過的。”方靈寶在後嚷：“什麼藏匿人口，瞎詐唬，鬼扯淡！”
龍靖坤緩聲道：“我龍家世代蟄處湘西，與各派各幫均無交往，是以名聲不傳……”峨嵋衆徒暗暗皺眉，心想“聽他意思，然把玄門當成江湖幫派了，這位龍二老爺無知的可以，也敢跑到峨嵋山上攪事！”
龍靖坤道：“然則祖宗嚴訓在先，後代子孫珍視名譽，禮法家風是斷斷不可壞的。最近家中人口走失，一個小廝，一個侍妾，甚而長房獨生女都離家遠走，此事若無結果，武陵龍家的臉面望哪兒擱？現查得這三人爲峨嵋玄門所藏，龍家攜衆到此，原是要向你們討個說法。”