恰逢神農門巡診到此，桃夭夭忙命魔芋大夫醫治。無須藥石鍼灸，神農首徒只在院裡走上兩圈，大致問了此間狀況。廟中婦女們的病痛就都痊癒了。樣子雖然還邋遢，精氣神已見好轉，紛紛從瓦礫間站起清理衣衫，搜尋散落的物品。唯有那小尼姑仰躺在原地，閉着眼好像睡得很沉。桃夭夭詢問她的症況，魔芋大夫沉吟半晌，搖頭道：“難治。”
龍百靈詫異道：“師兄乃是三界第一神醫，怎會被凡人的疾病難住？”魔芋大夫道：“治病容易治心難，仙凡都是一樣。”桃夭夭長長嘆息一聲。百靈道：“心病是何意？她心智失常治不好了？”
魔芋大夫道：“不是，瘋癲之症我現下就能給她治好，可是……假如疼痛太重太深，我寧可讓病人長久昏睡。”這個比喻不甚恰當，但百靈一下就聽懂了。與其清醒轉來回味痛苦，讓瘋人沉浸在自己的迷夢中，未嘗不是一種解脫方式。念及於此，百靈暗想“心傷欲絕的苦楚我也嘗過，但究竟是消解了，這位小師太的苦難可比我深重了不知多少倍。”憐憫的同時，愈感到自己多麼幸福，不覺緊依在桃夭夭身畔。
峨嵋衆徒聞訊趕來看視。李鳳歧連呼“可憐”，嘆道：“當初我勸她不要四處苦修，找個婆家安穩過日子，唉，如果聽得進去，何至今日慘苦。”
蘭世芳道：“四方修行難道是錯的？”李鳳歧道：“那還用問。只有像亂塵大師，麻姑那樣的仙道聖者，駐世修持纔可保本心不亂，不受世擾。一個弱女子在世間流浪，怎能守得住清白，還宣稱多歷劫難可成佛果，真叫癡人說夢了。這人世猶如暗布尖刺的大染缸，別說修成一點窺心測事的小法術，即便強似子虛天師，天文首座，也難免在仙界人世之間迷失。”
班良工接言道：“世上和尚道士千千萬，你們可見過真正得道的修行者？呵呵，既想超脫塵網又要混跡塵世，本來就自相矛盾。天下名剎多得很，這種教那種教都在傳道收徒，但大多是爲名利權勢招搖撞騙。一幫‘大師，活佛’腦滿腸肥，坐受萬衆膜拜。可憐的是像那位小師太一般的善男信女，爲信仰犧牲了一切，爲修道吃盡了苦頭，到最後反在濁塵裡沉淪的更深。”方靈寶想說“大師兄也曾浪跡世間啊。”轉念一想，李鳳歧那時吃喝嫖賭無所不爲，哪裡是在修行了？當下忍住話頭不提。
蘭世海道：“兩位所言甚是，峨嵋玄門既秉持人道，又避免深涉世務，也就是這個道理。其實世人修道未嘗不可，但修到鄙棄人倫的地步，那就不可取了。像諸多求道者割斷父母子女親情，自稱‘出家’，我真不知他們能修成什麼正果。人道本是天理，在世上連人都沒有做好，如何做仙做佛？”
一番議論，桃夭夭聽得心中怦然，暗自唸叨“在世上連人都沒做好，如何做仙做佛？”那解除世人苦難的疑慮登時豁然，尋思“解鈴還須繫鈴人，等到人道盛行於世，大家講公理重情義的時節，人世間就能變成真正的樂園，這不是任何仙術能達成的。”
這些道理他早已想到過，只是近來法體清虛，心中牽掛親人，糾葛之際難免疑迷叢生。當下奇巧首徒班良工施法，頃刻修復破損房屋，說道：“仙凡兩界不能牽涉過多，我只給他們修回原樣，華麗舒適就算了。免得引起世人妄想。”
桃夭夭道：“正該如此，九陽就在小廟周圍駐留吧。”黃幽道：“既然要避免涉世，何不離世人遠些？”桃夭夭道：“此間暗伏危機，住近了好保護他們。”歐陽孤萍精通卜測術，也說：“今夜這廟裡凶多吉少，秘忍可能會生事，大家要多留幾個心眼。”
當晚燈燭初點，桃夭夭坐在禪堂當中，望着榻裡沉睡的小尼姑出神。紅袖送上一杯茶，笑道：“主人，咱倆的緣分是不是到頭了？”桃夭夭一驚，接茶舉目，看她眼角隱約似有淚痕。紅袖道：“當初跟了你，就想學怎麼做人，可現在看哪，這人世間比荒山野林也好不到哪裡去。”川滇大路上那場相會，她也曾置身其中，眼見小尼姑落到如此慘境，心裡的感傷自是無以復加。
桃夭夭情知此節，低聲道：“小師太那件事麼……怪我那時沒深勸她，以至於……唉，她沒有做好人道，纔有今日的大難。”紅袖冷笑道：“做好人就有好報麼？江南被倭寇殘害的百姓成千上萬，裡邊就沒有信守人道顧全父母妻兒人情的？”
桃夭夭無言以答。沉寂片刻，紅袖望向屋頂，幽幽的說：“先成人，後成仙，原本是我日思暮想的美事。但成了仙又如何，天文首座，琰夫人她們的愛恨離散，照樣擺脫不了人世間的苦楚。”一向嬉笑頑皮的少女，忽而講出這種消沉之語，令桃夭夭頗感訝異，暗想“多愁善思是妖類變人的跡象，早先瀟瀟就曾經歷過，這丫頭的性情也在變化了。”正要好言勸慰，忽地燭臺“呼呼”作響，冒起兩尺高的焰苗。
突發的奇變打破鬱沉氣氛，桃夭夭陡然立起，道：“來了！”紅袖道：“什麼來了？”只見燭火伸縮，窗外紅光忽閃，連同油枯蠟盡的各類燈具，方圓百里內光線明暗交替變幻，那節奏果然像應着徐徐走來的步點。桃夭夭先前在那火忍身上設下偵測法術，早知夜間必生事端，卻未料來者聲勢如此驚人，忙道：“不好！”施放天王盾護住紅袖，小尼姑，就聽外面驚叫聲四起，一種刁鑽狠辣的火熱直透玄門衆徒心脈，驟來倏去快似針扎。即令桃夭夭，李鳳歧防技卓絕，也只來得及護住身邊同伴。半空中傳來呼喝：“廢我部徒法力，此仇焉可不報。”桃夭夭一凜，聽出正是那示源長老的聲音。
喊聲未絕，李鳳歧早跳入空中，同時呼喚衆徒：“快擺真武陣！”忽見桃夭夭飛過面前，急令：“敵人在西面兩千裡外，劍仙首徒快隨我前往。”李鳳歧立即駕劍飛行，四五百里頃刻即過，忽覺衆徒並沒跟來，心下起疑，再凝神四面觀望，哪裡看得到桃夭夭的影子！叫聲：“中計了！”疾轉鴻冥劍飛回小廟，卻見四下裡火光沖天，日間修復的房屋又燒成磚窯一般。
真正的桃夭夭已追蹤火源而去。他靈感隨喊聲起效，察覺示源長老的法力空前強猛，想是蒼龍印助益所致，真武陣對付這種強敵後果難測，因此才單獨追敵。不料藥師丸無相又在後方作祟，或裝成桃夭夭，或化作李鳳歧，來回調開峨嵋衆徒，將原本嚴密的防線攪得支離破碎。李鳳歧算是醒悟及時，飛出數百里即行返回，如黃幽等人當真遠行千里之遙，還在原地等候同伴趕到。
醒過事的幾位首徒全力施術，緊急召回分散的同門，李鳳歧告誡：“每個人見面都需報出入門多少年，答錯或答不上來的必是藥師丸無相！”玄門弟子每年參加競道道會，次數對應年份，因而熟知彼此的資歷。然而藥師丸無相手段奇絕，四周場面混亂，簡單的問答焉能次次防住他。衆人暗懷忐忑，奔走喊問不停。就看遠近各處怪火升騰，滅了又燃，燃了又滅，雖然只燒房屋沒有傷到人，卻已令難民們魂飛魄散，沒頭蒼蠅似的瞎跑。
正亂間，忽地龍百靈叫喊：“大家廟前集中，先清點人數！”她素來機智過人，臨危自當發揮所長，可是這時節誰敢輕信他人之語。方靈寶道：“你幾時入門……唉，這問題才問過了，你怎麼證明自己是龍師妹？”龍百靈纖手一招，身邊陰風颼然，菜花兒領着五名小鬼現形，笑着說：“姐姐莫怕，我們保護你。”
百靈環顧衆徒道：“藥師丸無相善於模仿相貌法術，但我不信他能改變菜花兒的忠心。”陰兵術一半靠施法者感化，一半靠鬼魂自願效力，人鬼投契心心相印，外力無法插手更改。因此能夠調用鬼魂的龍百靈，自然是真身無疑。蘭世海耳聞此言正合攝魂法義，道：“大家聽龍師妹主意！”當下喊名點人，除了桃夭夭和楊小川之外，玄門衆徒都在此處。百靈道：“師尊神劍無敵，料想並無大礙，倒是風雷首徒令人擔心……”話沒說完，楊小川從半空裡“噹啷”落下，衆徒尚未細觀，已覺出他半身被化爲鐵質。
神農首徒大袖搖擺，立施醫術急救。李鳳歧道：“怎樣？”魔芋大夫道：“性命可保，道行已廢。”只見空中白光旋耀，一個赤紅的身影顯現雲端，樣貌俊美難辨男女，但嗓門雄渾十足，厲聲道：“前者焚天遇害，昨日火忍遭毒手，一報還一報，此人也被廢掉道行，我是金忍長老琉月鳴！”
龍百靈道：“大家各守其位，別受他挑動！”這提醒正當其時，衆徒若是奮起反擊，只怕又被無相趁亂潛入。李鳳歧道：“坐地！運丹陽九轉。”峨嵋衆徒暗通真氣，霎時布成堅固陣型，正待隔空向上遠攻。百靈已先行喚道：“菜花兒，動手啊！”只見陰影倏轉，旋風般殺向敵方。
幾名小鬼爲“陰冥正法”催煉，本身法力已堪比一流高手。只見身形飄似輕煙，手持陰冥利刃，往四面八方一通猛刺狂斬，就聽“哎，啊”慘呼聲不絕。原來琉月鳴前方挑釁，暗中派衆多金忍潛落於地，法術使開漸令草木，磚石乃至活人都化作銅鐵。遇上菜花兒一班煞星無從遁形，登即給殺了個落花流水。小鬼們手段又殘忍，或開膛派剝皮，或者摘心掏肝，總教敵人受到最大苦痛方纔死去。蓬萊道法以苦修爲主，金忍更煉得刀砍斧劈全然無覺。不料這些小鬼死前飽受折磨，深知人體何處痛覺最敏感。衆忍者究是未臻上乘，耐受力一旦崩潰，便似掉進了痛苦的深淵。
峨嵋衆徒和金忍長老都看呆了，一方暗想本派何曾有此慘酷殺法，一方驚異精心調訓的手下竟如此不堪。轉瞬間二十多名金忍盡被屠戮，零碎器官擺到龍百靈跟前，有些人沒死透，腸子流出還在眨眼睛。小鬼道：“請龍姐姐查點。”百靈險些嘔吐出來。接着四名小鬼守護“姐姐”，菜花兒旋踵擰腰，以迅雷不及掩耳之速殺向上空。
金忍長老立即迎戰，手掌一晃形如巨扇，蕩起兩方金色的盾形光團。菜花兒手握兩柄峨嵋刺，觸到盾面凝成重金，手指，手腕也變爲金屬。琉月鳴的“陰流點金術”原本強霸，近來因蒼龍印提助更精進百倍，休說人身魂魄，連真氣都能固化褪脫。楊小川先爲無相誘騙離場，驟遇琉月鳴攻襲，少陽真氣放出即成金粉，終至全身功法被廢。
其時菜花兒也落入同樣的危境，忽地張開口噴出陰冷戾氣。此乃她新煉就的“息蜮奪神法”，琉月鳴登感頭暈眼花。菜花兒趁機擺脫桎梏，嬌叱一聲猱身撲上，雙手不能用了，便使雙腳盤住對方腰部，一口狠狠咬在胸膛上。金忍長老曾歷經萬種苦行磨練，忍耐力超強，不理胸口鑽心噬肺的劇痛，手掌猛然斜揮，恰似萬鈞山峰掃過，將菜花兒的下頜打得粉亂麻碎，化作金屑漫天飛散。但這一下專攻頭面，先前的法效就減弱了。菜花兒潛運陰氣，雙手褪掉金色，十根指甲陡然變長，如鋼刺般插入對方腹腔亂攪，幾乎將五臟六腑搗爛。金忍長老大喝一聲，施展蛻形法閃開數尺，身邊雲霧凝成巨型利斧，將對手攔腰斬爲兩截。菜花兒上半身如影隨形的纏繞而來，下巴恢復原樣，又是一口咬住琉月鳴脖頸。
電光火石之際，雙方連施十幾種功法，對攻異常激烈。尤其是菜花兒氣勢逼人，她給對手造成一分傷害，自身倒要承受九分損傷，卻依然猛追狂攻不止，彷彿只求咬掉對方一小塊皮肉，自己粉身碎骨都在所不惜。琉月鳴越鬥越是駭異，平生從未遇到如此狠辣的死纏爛打。而且金性陰涼，恰與鬼魂陰氣相通，因此金忍法效難以像對楊小川那樣持續永久。一次次擊碎敵身，她轉眼就能復原，算來還是己方受損更大。琉月鳴暗料難勝，叫了聲：“月末再戰！”化爲金風疾遁，菜花兒哪裡肯放過，也化作陰風追趕，忽然耳邊傳來百靈呼喚：“快回來！”
攝魂道法講究心魂相應，很接近天山仙法。其中陰兵術最是靈異，縱然相隔千萬裡，施法者的意願也能瞬間傳達給鬼魂。當下菜花兒飛回百靈身前，問道：“眼看要把那壞蛋切成肉塊，姐姐怎麼不讓我追了？”百靈掩鼻道：“血腥味薰死人了，你們先把這裡清掃乾淨！”
衆小鬼全心全意依從她，生怕“姐姐”稍感半點不快，趕忙拿走血淋淋的屍骸。菜花兒道：“姐姐不讓我們追壞蛋，有個人獨個兒追去了！”手一指天上，金黃光芒穿雲疾逝，卻是小雪的菊英劍。菜花兒道：“她不是壞蛋對手，要不要幫忙啊？”
原來剛纔目睹楊小川慘狀，小雪已是怒火填膺，又因菜花兒攻勢奇詭才插不進手。忽見琉月鳴化風逃走，哪裡還按捺得住，當即駕劍急追，非要給楊小川報仇不可。百靈氣惱道：“這個笨蛋惹事包，不幫忙她準得吃大虧。”李鳳歧高聲喝令，正待調派人手接應。忽然衆徒身子一震，心底響起桃夭夭的話音：“大家留在原處不可擅離，小雪追來我已感應到了，自有我照應她，你們只管幫助受難的百姓們。”
這是桃夭夭修自天山內境的通靈術，傳語入心無視真氣防護，除李鳳歧幾人體驗過，峨嵋衆徒均大感新奇，又“聽”他說：“放火的是示源長老。火勢雖大卻沒傷到一個無辜百姓，那人似乎心存善意，另外藥師丸無相行事也有別於魔道。我要找他們當面質問，以期明確正邪，分化秘忍的力量。”
囑咐完畢，衆徒依言滅火安民。果然那火燒得怪異，遇到活人自動轉向退縮，專門毀壞房屋器物，好像帶有靈性的活物一般。鄉民們發現這種奇怪現象，駭異之餘自知性命無妨，逐漸都安下心來。只有廟裡迴盪着淒厲的叫喊聲，一羣婦女攔得攔，勸得勸，亂哄哄不可開交。龍百靈，蘭世芳面帶急色，跑到魔芋大夫面前道：“快救救那位小師太啊！她醒過來老是要往火裡跳，她是不是犯病了？”魔芋大夫嘆道：“她是病好了。早說癡顛猶如麻藥，對心裡的傷痛利大於弊。你們卻非要我把她治醒，現下清醒了，痛不欲生的事記起來了，怎不跳火自盡？仙術靈藥能治垂死的身體，治不好求死的念頭。你們攔得住她一時，攔不住她一世，除非自己改主意，她總歸要找機會自殺的。”搖手錶示無能爲力，低下頭查看楊小川的傷勢。