智涵子故意對李老道說,玉女寨山上有很多珍稀藥材,他準備在老君觀暫住十來天時間,挖一些藥材回去,施藥給窮苦百姓治病。李老道認爲這是善舉,很高興地答應了。
寧波因爲禹王宮裡有些事,就先回胖鎮了。
李老道平常也挖一些草藥,他熟悉這裡的山路和藥材。
今天他欣然爲智涵子帶路,去玉女寨前山挖藥。
兩人一邊挖藥,一邊聊天。
李老道告訴智涵子,玉女寨前山是上山的主道。可是道路情況非常複雜,要經過著名的“九倒拐”。每個倒拐的地方都有標識,只有常駐山裡的人才認得。
棒老二在倒拐處設置了很多陷阱,如果沒有熟悉標識的人帶路,或不知道在哪裡倒拐,很容易迷路或掉進陷阱。
智涵子對“九倒拐”非常感興趣,一定要李老道帶他從“九倒拐”的起始點,依次走到終點。
兩人從第一道拐的起點開始,走到每個倒拐的地方,李老道把倒拐的標識和方向告訴智涵子。智涵子記下後,照此方法依次爬上了第九道拐。
李老道還告誡智涵子,哪些地方有土匪的地堡,哪些地方有暗道陷阱,切記不可靠近。
智涵子用心記下來,準備回到廟裡再繪製成“九倒拐”和地堡暗道的分佈圖。
兩人來到一個山坡上,見漫山遍野都是罌粟。
有的罌粟莖杆上還開着紫色或紅色的花朵,但大多數已經結出球狀的罌粟果實。
有幾個棒客拿起工具,正在採收罌粟的果漿。
棒客見來了生人,急忙跑過來盤查。看到是老君觀的李老道和另一個道人在採藥,便轉身回去繼續收果漿。
李老道介紹,玉女寨的氣候特別適宜罌粟生長。
棒客每年秋天播種罌粟,次年春末夏初,罌粟花謝後開始結果。
待果實成熟上灰後,土匪每天傍晚用細刀片,在果實上劃幾條口子,白色的果漿慢慢溢出來,次晨果漿凝結後,用刀刮下來收到碗裡。
土匪把罌粟漿液放在陽光下暴曬,待它濃縮成褐色的漿糊狀時用碗盛好,再製成條狀或塊狀的煙土,可以直接售賣。
如果進一步加工,將煙土用清水溶化後,濾除雜質,再進行蒸煮,可以熬成有香甜氣味的大煙。
李老道輕聲告訴智涵子,馬上就到了煙土售賣的旺季,遠近的煙土販子經常會來玉女寨收購。
山上的棒老二除了搶劫外,種植罌粟和販賣大煙,成了山寨的主要收入來源。
李老道帶智涵子在前山採了幾天藥,智涵子基本熟悉了道路和地堡暗道情況。
今天,智涵子要去後山採藥。李老道告訴智涵子,後山大多是懸崖峭壁,一般人上不去,只有一條小水溝,可以通到半山腰。
李老道帶智涵子到後山,走到一個被洪水沖刷出來的小水溝前。水溝里長滿了野草和荊棘,不時有毒蛇出沒。
兩人用採藥刀扒開一條路,艱難地爬上山腰,採到一些珍貴的藥材。
智涵子問:“有沒有辦法爬上山頂?”
李老道搖了搖頭道:“沒辦法上去了。因爲後山全是懸崖峭壁,地勢非常險要,土匪都不設防,沒聽說誰能爬上去。”
此後,智涵子一個人又去前山和後山採了幾天藥。
那天,智涵子發現有幾個人挑起擔子下山,擔子上面被遮蓋得嚴嚴實實。十幾個土匪打扮成普通農民,跟在後面護送。
李老道曾提起過,有一次土匪下山販運煙土時,被另一個山頭的土匪搶去了。
此後,玉女寨販賣煙土時,就派土匪經過喬裝打扮,進行武裝押運。其目的,一是避免官府的緝煙隊抓捕,而是防止被別的土匪搶劫。
智涵子在老君觀住了半個多月,他把採來的藥材曬乾收好。告別李老道時,給他留下一些滋補養生的藥材。
其餘的藥材用揹簍裝好,準備揹回胖鎮,加工成飲片或粉末,然後在地主廟前擺個草藥攤,免費爲老百姓治病。
智涵子回到胖鎮後,廖春雷請他到談天說地茶園裡喝茶。
智涵子把在玉女寨前山和後山見到的情況,一五一十地告訴廖春雷和繆雲。並從身上取出“九倒拐”和地堡暗道的佈置圖,幾個人一起商討剿匪方案。
廖春雷等人絞盡腦汁,提出了多種方案。
最後,智涵子綜合大家的意見,提出一個智取玉女寨的計策,大家都覺得此計甚好,然後各自依計而行。
夏末正是大煙售賣的旺季,玉女寨的土匪都在忙着熬製和販賣。
一天上午,玉女寨山腳下來了一箇中年商人,一身珠光寶氣,派頭十足,大話連篇。他說是專門來購買菸土的販子,土匪把他帶到山腰裡的接待站。
這人開口就要買五千兩煙土,先交五百個大洋的銀票作定金,其餘的貨款,待把煙土送到附近的太安場後全部付清。
爲了防止路上被搶,要求多派武裝人員押送。
田棒客心想,這樣大的買賣,提出武裝押運也在情理之中。他當場答應,由當家三爺徐大榮帶五十名弟兄,保證將煙土護送到太安場。
各位看官,我國自林則徐虎門銷煙以後,煙土是官府明令禁止運輸和販賣的商品。
爲了防止被緝煙隊或別的土匪發現,田棒客叫小兄弟找來裝油的空竹簍子,把煙土秘密藏在油簍子裡面。
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徐大榮要山寨的弟兄,身上帶起傢伙,裝扮成賣油的商人和挑夫,趁着月夜將煙土挑下山。
從玉女寨去太安場,途中必須經過韓婆埡。
這是一個地勢十分險要的山埡口,兩邊是高山,山腰中間有一條山路,方圓四五里地沒有人家居住。
平常一些單身挑夫經過這裡時,常常被土匪打劫。
即使沒有碰到土匪搶劫,只要單身行人走進陰森的埡口,心裡和身上都會發麻,背上感覺涼颼颼的,身子直打寒顫。
買菸土的商人身材高大,身穿白色短褂,頭戴白帽子,手搖一把白紙扇,顯得英俊威武。他在前面領着挑夫,一步一步艱難地登上韓婆埡。
突然,一陣風沙吹來,夾雜着幾聲夜鶯的悲鳴,讓人心裡毛骨悚然。
徐大榮本是土匪,知道這個埡口地段的兇險。他不斷催促挑夫,快點走過這段險路。
挑夫加快腳步急走,當走到埡口中間時,只聽得幾聲土炸彈的轟鳴,埡口上火光沖天,當場炸死幾個土匪。
從埡口兩邊的山上,突然飛來十幾把鐵鏢,又殺死了幾個土匪,其餘土匪丟下裝煙土的油簍子趴在地上。
這時,從兩邊山上衝下來幾十個人,一齊朝土匪猛烈開槍。一會兒工夫,又打死打傷二十幾名土匪。
買菸土的商人大怒,一把抓住躲在石頭後面的徐大榮,故意質問他:“這是怎麼回事?”
徐大榮茫然,不知如何解釋。商人突然抽出腰刀,猝不及防地急速捅進了徐大榮的心窩。
慘也,玉女寨的當家三爺,還沒弄清楚怎麼回事,就成了刀下之鬼。
原來,按照智涵子的剿匪方案,這個來買菸土的商人名叫李世俊,是漢州劉英俊舵爺手下的當家三爺,功夫十分了得。
廖春雷請李世俊裝扮成大商人,深入到玉女寨匪巢,以買大量的煙土爲名,引誘土匪下山,護送煙土到太安場。
爲了讓自衛隊員分清敵我,李世俊特意穿的一身白色,以免被誤傷。
廖春雷得知土匪今晚送貨的消息後,帶了六十名自衛隊員,預先埋伏在去太安場必經的韓婆埡周圍。
爲了萬無一失,廖春雷通過太安場倪開調的徒弟,另外還組織了三四十人的袍哥武裝,到韓婆埡來聯合剿匪。
待土匪走進韓婆埡伏擊圈後,廖春雷命令隊員,立即堵住埡口的前後道路,來個甕中捉鱉,打了一個漂亮的殲滅戰。
在自衛隊強大的火力攻擊下,大部分土匪被消滅,剩餘的十來個土匪,有人舉手投降,放棄了抵抗。
另外幾個狡猾的土匪,從山溝溜走了。
伏擊戰取勝後,廖春雷挑出四十五名精幹的隊員,組成突擊隊。
命令剛纔投降的土匪帶路,由廖春雷領着突擊隊快速前進,回去攻打玉女寨。
其餘人員由李世俊帶領,將繳獲的煙土挑回玉女寨。
卻說繆雲帶領一百名自衛隊員,天黑後潛伏到玉女寨附近的山腳下。
他們看見幾十個土匪下山送煙土時,自衛隊員不動聲色。估計土匪差不多已走進廖春雷的伏擊圈了,繆雲帶領自衛隊員開始攻山行動。
繆雲將自衛隊分成兩小組,突然從兩側發起衝鋒。
一組隊員衝上黃角樹埡口,槍炮齊射,把守埡口的土匪全部消滅掉。
繆雲已經默記下了玉女寨的道路圖,他率一組自衛隊從“九倒拐”直接上山。
每到一個倒拐標識處,照圖上指明的方向拐彎前行,避開了土匪設置的陷阱和地堡暗道。
大約一袋煙功夫,自衛隊已接近美女梳頭山坡。
這時,土匪才發現自衛隊即將突破第二道防線。
美女梳頭山坡和山腰地堡裡的鳥槍和土炮齊聲轟鳴,封鎖了自衛隊向前的道路。
自衛隊受到前後夾擊,只好從側面退下來,撤到一個山窩裡暫避。
另一組自衛隊也來到山窩裡,他們拉來了三架自制的“臺牛兒”土炮。
繆雲下令隊員將土炮安裝在一個隱蔽的土墩上,然後一齊向山腰上的地堡開炮。
連續炮擊幾次後,山腰上的地堡被打掉,僅剩美女梳頭山坡的主炮臺還在發威。