劉麥稈只老實了幾天，慾望的蟲子又蠢蠢欲動，他又開始走江湖了.說他是個莊稼人吧，他不下田、不耕作、不養牛羊，幾畝地荒着，長滿了半人高的野草；說他是個公家人吧，沒單位、沒職業、沒工資。
村裡人說劉麥稈是四不像，陳揹簍說他就是一條蛆蟲，只喜歡在臭水坑裡生存。
劉麥稈撇下的地，陳揹簍不忍心荒着，倖幸苦苦地替他種上，到了秋後，給他裝些糧食，不是他的面子大，而是陳揹簍看劉愛雨和死去的田明麗可憐。
給劉麥稈送糧食時，陳揹簍心裡堵，很彆扭。
陳揹簍的爹給劉麥稈的爹當了幾十年長工，每年辛勤耕種，到年底，領取糧食和工錢，養活一家人。而現在，劉麥稈四體不勤、五穀不分，是陳揹簍種地養活他這個寄生蟲。
陳揹簍恍惚覺得世道又變回去了，他接了他爹的班，繼續給劉家當長工，而劉麥稈卻心安理得地接受享受着，陳揹簍心裡非常不爽。
陳揹簍常常唉聲嘆氣：“我這是下賤啊，手指不疼，硬往火堆裡塞。”
劉麥稈一走幾天，撇下劉愛雨不管，劉愛雨便和陳望春同吃同住，何採菊認爲理所當然，陳揹簍卻嘟嘟囔囔，認爲雖然兩人訂了親，但沒下聘禮，沒過門，怎麼能住在一起？
何採菊又氣又笑，說：“兩個小屁孩，懂個啥？”何採菊心裡明白，小氣吝嗇的陳揹簍是嫌劉愛雨吃了他家的，喝了他家的，他心疼。
結婚後，何採菊才發覺陳揹簍心眼小，看得近，婆婆媽媽的，沒有男人的胸襟和大氣。
劉麥稈一回家，何採菊就把劉愛雨送了過去，陳望春不高興，但何採菊必須這麼做，她不能把人家父女隔開啊。
在何採菊家，劉愛雨是公主，回到她家裡，就是奴隸，劉麥稈窮得叮噹響，卻譜子擺得蠻大；每天早上要吃早餐，劉愛雨得早早起來，給他燒水，烤饅頭，劉麥稈坐在炕頭上，就着饅頭喝茶，一個早晨能喝一壺水。
中午，劉麥稈吃麪條，劉愛雨和麪、揉麪、擀麪、切菜、炒菜，忙得一塌糊塗，劉麥稈卻坐在樹下，翹着二郎腿，唱着秦腔，等着飯來張口。如果面不筋道或者不合口味，劉麥稈便黑着臉，讓劉愛雨重做。
爲了能做出一頓劉麥稈滿意的飯，劉愛雨沒少捱打，而劉麥稈打劉愛雨時，下手很重，撈起啥，順手就往身上招呼，劉愛雨常滿身傷疤。
晚上睡覺前，劉麥稈要泡腳，要劉愛雨捏他的臭腳，一折騰就是半個多小時。
劉愛雨總盼望着她父親出門去，越遠越好，最好永遠不要回來。
秋天時，劉愛雨肚子疼，那段時間，陰雨連綿，出村的道路泥濘不堪，劉麥稈不便出行，便呆在家裡。劉愛雨肚子疼，他不放在心上，說冷水喝多了，或者說肚子裡有蛔蟲，過幾天就好了。
幾天後，劉愛雨的病嚴重了，先拉綠色的清水，後拉血糰子，劉麥稈這才抱着劉愛雨去找老陳皮，老陳皮一號脈，把劉麥稈劈頭蓋臉一頓臭罵，說他耽擱了孩子的病，現在神仙也難救了，讓他抱回去。
何採菊聞訊，情急之下，沒有走大門，從牆頭翻了過去，屋裡只有劉麥稈一人，不見劉愛雨蹤影。
何採菊問：“愛雨呢？”
劉麥稈長嘆一聲：“哎，我苦命的娃。”
何採菊再問：“你把娃呢？”
劉麥稈長嘆一聲說：“扔到羊鬍子嶺了。”
此時，天已黑透，何採菊叫陳揹簍，他磨磨蹭蹭地，陳望春提了馬燈，陳揹簍很不情願地跟在後面。
羊鬍子嶺在村子北面四五里處，是個荒草灘，因中間高四面低，既不藏水又不聚氣，種不了莊稼，只能荒着，是村子裡扔死雞死貓死狗的地方，也有小兒夭亡的，在嶺上隨便挖個坑，一埋了事。
被老陳皮宣判了死刑的劉愛雨，被劉麥稈扔到了嶺上，他看她還有一絲氣，就扯了幾把荒草蓋在她身上，等明天早晨來掩埋。
羊鬍子嶺上，風呼嘯着，如鬼哭狼嚎，人小鬼大，據說那些夭折的嬰兒，陰氣最重，即使白天，羊鬍子嶺也陰森森的，到了晚上，則鬼火點點、鬼哭狼嚎。
何採菊頭皮發麻，放眼望去，只見齊肩高的荒草，被風肆意地蹂躪着，起起伏伏，劉愛雨在哪裡呢？
一盞馬燈，只能照出巴掌大的光亮，何採菊陳揹簍和陳望春三人分開，高一腳地一腳在草叢中摸來摸去。
幾隻烏鴉呱呱地叫着，繞着一塊草地飛來飛去，夜深了，怎麼還會有烏鴉呢？
何採菊心頭一亮，摸了過去，果然找見了劉愛雨，何採菊一把把她抱在懷裡，雖然感覺她身體冰涼、氣息微弱，但她的眼睛又黑又亮，那眼睛像兩口深不見底的潭水，又像兩把鉤子，牢牢地鉤住了何採菊，好像即將溺亡的人抓住了一根救命稻草。
何採菊心裡一酸，流下了淚水。
何採菊把劉愛雨抱到老陳皮的藥店裡，老陳皮有早睡早起的習慣，被陳望春又踢又打的敲門聲弄醒了，當他看見何採菊懷裡的劉愛雨，嚇了一大跳問：“你怎麼把她給抱來了？”
何採菊撲通一下跪在地上說：“叔，救人一命，勝造七級浮屠，你開開恩吧。”
老陳皮說：“我是那見死不救的人嗎？哎，生死有命，勉強不得。”
何採菊苦苦哀求，說她還有一口氣，你就死馬當作活馬醫吧。老陳皮這才伸手號脈，他神情凝重，號了很長時間，號完了，搖搖頭說：“脈象很不好。”
何採菊說：“你就醫醫吧，我們把心盡到，別的聽天由命。”
老陳皮開了幾味藥，說吃去吧，了了心事。
第二天下午，老陳皮過來，看見劉愛雨還在喘氣，他大吃一驚，一把抓住劉愛雨的胳膊號脈，剛搭上手指，他的心猛地跳了一下，天啊，菩薩降臨了，起死回生了。
老陳皮匆匆趕回藥鋪，又開了幾副藥，親自煎藥，看着劉愛雨吃了下去。
第三天，劉愛雨喝了半碗粥，第四天，吃了半碗麪條，十幾天後，她出現在油坊門的村街上，陳望春牽着她柔軟的手，她害羞膽怯地看着驚訝的人們，好像做了一個長長的夢。
何採菊對老陳皮說：“感謝叔，感謝菩薩。”
老陳皮感慨地說：“你就是活菩薩，是你救了娃一條命。”
劉麥稈再一次被衆人的輿論鞭笞得體無完膚。
這年除夕晚上，在新修的劉氏祠堂裡，六爺動了家法，抽了劉麥稈三十皮鞭，罰他跪了五柱香。
祠堂堅硬的青磚，在燒完兩柱香時，就讓劉麥稈的膝蓋鮮血直流、疼痛難忍，他哀求六爺，但六爺的臉色比青磚更冷更硬，有好些年了，六爺沒有管族裡的事，不管不行了，要亂套了。
六爺哼一聲，讓你知道馬王爺長着三隻眼，六爺警告劉麥稈，再胡作非爲，就開除族籍，死後拋屍羊鬍子嶺，不得埋進祖墳。
劉麥稈慫了，他天不怕地不怕，怕的就是不得好死，要是拋在羊鬍子嶺，那就成了孤魂野鬼，投不了胎轉不了世，真正的萬劫不復。
劉麥稈咚咚地給六爺磕頭，發誓說：“改，一定改，脫胎換骨、重新做人。”