東亮去陳揹簍家，繞着彎子打聽陳望春的事，乾的啥工作？房子是買的還是租的？對象是哪裡人？老丈人和丈母孃是幹啥的？
東亮查戶口般的詢問，讓陳揹簍很不高興，但他還是一一做了回答：陳望春在國家絕密單位，他年薪幾十萬，不但他住的房子，就連牙膏牙刷都是國家配發的；他媳婦和他一個單位，也是搞研究的；丈母孃在某部當局長，老丈人是個部級幹部。至於陳揹簍沒有按時還錢的原因是，老丈人臨時出國了，事情有了變化。
陳揹簍拍着胸脯說：“大夥兒放心，你們的錢我絕對還。”
東亮將陳揹簍的話傳達給村裡人，大夥一聽，陳望春運氣真好，找了一個有背景有權勢的靠山，在權力面前，金錢就是個屁，人家缺那幾個錢嗎？借你的錢是給你面子，幫人幫到底，再囉囉嗦嗦的，顯得咱太小氣，丟人。
一晃就到年底了，陳揹簍仍不提還錢的事，人們又開始議論了，自古以來，婚姻都講究門當戶對，陳望春一個祖上三代都土裡刨食吃的泥腿子，怎麼就能攀上了權貴？他儘管是一個狀元，但在藏龍臥虎的京城，比他出色優秀的人多了去，憑啥他能撞上狗屎運？
人們的懷疑不無道理，畢竟現在這世道太勢利，一個沒有背景、沒有根基的鄉里娃，能在京城站穩腳跟不是件容易的事。
質疑聲越來越大，有人耐不住性子，就繞過了東亮，直接找陳揹簍討債，陳揹簍還是那句話，我砸鍋賣鐵也會還你們的錢。
這話聽着鏗鏘有力，但越琢磨越不是味兒，陳望春真的攀龍附鳳了，還這幾個錢還不是小菜一碟？用的着陳揹簍砸鍋賣鐵嗎？話又說回來了，陳揹簍那家底，早就抖摟精光了，能值幾個錢？
大夥越想漏洞越大，幾個人相約去陳揹簍家，他們查看了每一間房子，發現陳揹簍現在是家徒四壁，一根鹹蘿蔔、兩個饅頭、一碗開水，就是他一頓飯。
他的牲口棚裡、羊圈裡，沒有一根牛毛羊毛了，他連飯都吃不起了，誰還能相信他的那些鬼話？
那座魁星樓，在二十年前，它高大氣派，但現在它灰頭土臉，樓頂上長滿了雜草，說不盡的淒涼落寞。
東亮問陳揹簍：“陳叔，你說實話，陳望春到底在幹啥？你借村裡人的錢用到哪了？”
陳揹簍毫不鬆口，說：“陳望春就在保密單位，他結婚用錢，我欠了大夥的情，你們放心，借你們的錢，一分都不會少。”
話是這麼說，可他拿啥還錢呢？
其實，陳望春早已淡出了油坊門人的視野，他在北京做什麼、有沒有對象、收入多少，他們都一無所知，村裡人向陳揹簍打探，他總說在給國家研發什麼武器，高度保密。
劉麥稈說：“藉口，打腫臉充胖子，鴨子煮熟了嘴巴還是硬的。”
近些年，村裡陸陸續續有人在北京上學、打工、看病求醫，他們都得到了劉愛雨的熱情接待，她神通廣大，一個電話，就輕鬆地化解了他們在京城遇到的難題。
油坊門的幾百張嘴，早就把劉愛雨誇上了天，劉麥稈順帶着也被多次地口頭表揚。
而陳望春呢，油坊門人在北京見不着他的人影，更不要說喝一杯水、抽一根菸、吃一碗飯了。
和他有關的那場龍捲風、榮譽碑、魁星樓，以及諸多的傳奇，像霜降之後的葉子，嘩啦啦地一片片墜落。
只有一個人深信陳望春還是行的，他就是徐朝陽老師。
徐朝陽老師早就不當校長了，他越老越犟，對劉愛雨曲折艱難的奮鬥史，充滿質疑和憤慨；對劉愛雨從一隻毛毛蟲變成蝴蝶、灰姑娘成了頭頂璀璨皇冠的王后這鐵的事實，視而不見。憑什麼呢？一個半文盲的丫頭。
劉愛雨，這個在徐老師課堂上擡不起頭、直不起脊樑、從沒出彩表現的學生，卻對徐老師禮貌有加，每次回家，都要給他奉上厚重的禮品，茶葉、香菸、咖啡、紅酒，時尚而昂貴。
但彬彬有禮的劉愛雨，卻熨不平徐老師臉上因憂慮和激憤而生出的道道溝壑。
徐老師拒收禮品，劉愛雨笑盈盈地問：“徐老師，我哪裡得罪你了？”徐老師無言以對。
劉愛雨離去了，看着她窈窕的背影，徐老師有點懊悔，當初應該對她好一些。
他很想問問陳望春的情況，但羞於出口，他的這個最出息的、天天掛在嘴上的得意弟子，已有多年不曾問過他一個好字。
陳揹簍父子反常的舉動，使村裡人又開始了新一輪對陳望春的猜測和懷疑：陳望春勾搭有夫之婦、誘騙女學生、貪污受賄、盜取國家機密、販賣情報，在骯髒的口水裡，陳望春身上的鍍金一點點地褪去暗淡。
劉麥稈卻跳了出來，大罵村裡人缺德，陳望春是砸了你家的鍋，還是掐死了你家的娃，那麼咒他？衆人口裡有毒，你們都積點口德吧。
劉麥稈意外的表現，讓人們摸不着頭腦，這麼多年來，他一直和陳揹簍是針尖對鋒芒，冰火不容，南轅北轍，唱了二十年的對臺戲，現在，怎麼反幫陳揹簍說話了？簡直是太陽從西邊出來了。
當村里人一窩蜂地羣起圍攻陳揹簍父子時，劉麥稈想起了他和劉愛雨的艱苦歲月。
那時，人們肆意地往年幼的劉愛雨身上潑髒水、造謠污衊，劉麥稈父女就是狂風暴雨中飄搖的一葉孤舟，隨時有傾覆的危險，好在他們挺過來了。
現在，陳揹簍父子又被人們吐口水、戳脊梁骨，劉麥稈對村裡人有利了就一擁而上，無利可圖了便落井下石的技倆極其憤怒，因而站了出來，主持正義。
劉麥稈隱隱覺得陳望春出了事，具體啥事，他說不清，因爲，有幾個晚上，他被一陣哭聲驚醒。
深更半夜哪來的哭聲？他很奇怪，拉開門，站在樓上側耳傾聽。
劉麥稈住在二樓，三樓是劉愛雨住，但她只用了邊上兩個房子，中間的大房子，裡面擺了考究的沙發、雙人牀、桌椅，佈置得很好。
劉麥稈以爲是讓他住的，卻不料劉愛雨毫不客氣地將他攆到二樓，說這個房間是給她娘留的，不允許劉麥稈進去，她不在的時候，門是緊鎖的。
有時候，劉麥稈趴在窗子上，望着裡面的席夢思大牀和軟綿綿的沙發，心裡嘀咕：白白地閒放着，不讓老子享受，可惜了。
劉麥稈連續幾晚上都聽到了哭聲，哭聲細細地，卻極有穿透力，像一根鋼絲戳進他的耳朵裡。
他睡不着了，仔細聽了聽，哭聲一會在街巷裡，一會在村頭，一會又在曠野裡，風一樣忽來忽去的。
聽人說，鬼在夜裡出來時，就這樣哭，它們跑得比風還快，一會東一會西的，劉麥稈脊樑骨一麻，頭髮根根豎起來。
一天晚上，劉麥稈出來撒尿，忽然聽到哭聲就在他身邊，他嚇了一跳，半截尿也收了回去，就在他要撒腳丫子跑時，他聽到了一聲長長的嘆息，他的腳像釘在了地上，一動不動。
劉麥稈聽見陳揹簍家的院子裡有腳步聲，一直響到了屋子裡，隨後，又是一聲嘆息。
劉麥稈打了個激靈，難道是陳揹簍？
第二天晚上，劉麥稈沒有睡，他一直坐在院子裡等天黑，星星出來了，月亮也升上了半空，村裡靜悄悄的，人們早就睡熟了。
劉麥稈平常睡得早，一般九點多就睡了，現在已經十一點了，他有點瞌睡了，不斷地打着哈欠，就在他昏昏欲睡時，他聽到隔壁院子的門吱呀響了一聲，他立馬清醒過來。
劉麥稈悄悄跟在陳揹簍後面，他不知道他到哪裡去，陳揹簍在前面慢慢地走着，走兩步嘆息一聲，走出村口，走向大澇池，然後坐在澇池邊，他開始哭了，哭得很傷心。
劉麥稈驚呆了，他和陳揹簍做了幾十年的鄰居，從來沒見過陳揹簍如此傷心過。
劉麥稈見陳揹簍如此悲痛，心裡肯定裝着心事，他怕他萬一想不開，或者跳了溝或者跳進澇池裡，所以跟在後面，以防不測。
陳揹簍只是到處亂走，毫無頭緒，也許他的腦子亂成了一鍋粥，他時而嘆息啜泣，時而嚎啕大哭，在雞叫時分，他才慢慢地回了家。
在老磨坊前，人們紛紛議論着，說這幾天晚上，總有鬼在哭。
油坊門人相信，人死之前的幾天，其實魂靈早就脫離皮囊而去，在深夜裡號哭。
因此，夜裡聽到鬼叫，就預示着村裡又要死人了，會死誰呢 ？
大夥兒猜測着，黃泉路上無老少，不一定那些病魔纏身的就會去陰曹地府，有人紅光滿面的，一得病就是絕症；有人白天還好好的，一夜就睡死了，萬般皆是命，半點不由人，閻王要你三更死，誰敢留你到五更？
劉麥稈蹲在人羣裡，聽人們說鬼時，他心裡笑了，要是以往，他早就跳了出來，會指出是陳揹簍在裝鬼，但現在，他什麼也不說，埋頭抽着煙。
劉麥稈感覺到了世事的無常，想起自己和陳揹簍鬥了幾十年，有什麼意義？不管身無分文還是腰纏萬貫，生不帶來死不帶去，最終不都是得到一個土饅頭？
劉麥稈想起了劉愛雨的婚姻，該給她念叨唸叨了，三十五了，找個本分的人結了婚，踏踏實實過幾天日子，人生還能有幾個三十五歲？
他打定了主意，這次，要勸說她就近嫁人，不管她多麼犟，都得勸勸她。