《明詩》是《文心雕龍》的第六篇。本篇主要講四言詩和五言詩的發展歷史及其寫作特點。楚辭、樂府、歌謠等其他形式的詩歌，《文心雕龍》中另以專篇論述。
明詩開始劉勰的專業性就體現出來了，說的一看就是內行話，不是泛泛而談，而是確實讀了這些東西，實實在在是肚子裡有墨水。這也是開始難爲我們的地方，早就說了，想要通讀劉勰提到過的文章實在是不易，你真讀完了文心雕龍可以說就是個枕邊書了，完全可以當成小說看了。
詩言志，歌永言
大舜雲∶“詩言志，歌永言。”聖謨所析，義已明矣。是以“在心爲志，發言爲詩”，舒文載實，其在茲乎！詩者，持也，持人情性；三百之蔽，義歸“無邪”，持之爲訓，有符焉爾
“詩是思想情感的表達，歌則是引申發揮這種思想情感。”有了聖人在經典上所分析的，詩歌的含義已經明確了。所以，“在作者內心時是情志，用語言表達出來就是詩”。詩歌創作要通過文辭來表達情志，道理就在這裡。
這裡他從根源上說明了詩歌的作用，爲的是以作用來反推詩歌的好壞，建立了一個非常實用的評價標準，跟現在的後現代藝術感可以說是天壤之別。
詩歌是心靈的聲音，僅此。他還舉了詩經的例子，確實也是以理服人。我們翻看詩經，哪個都是那麼自然，那麼真實，那麼真情流露，沒有一個是無病**，詩經作爲中國詩歌的第一顆明珠，真是怎麼褒獎也不過分。
倒是後世那些研究詩經的，喜歡過分解讀，本來挺簡單的詩歌，動不動就刺某某，挺好的愛情詩歌非得讀出來政治意味，何苦呢你說，自己難爲自己。
感物吟志，莫非自然
人稟七情，應物斯感；感物吟志，莫非自然……漢初四言，韋孟首唱；匡諫之義，繼軌周人。孝武愛文，《柏樑》列韻……閱時取證，則五言久矣。又《古詩》佳麗，或稱枚叔；其《孤竹》一篇，則傅毅之詞。比採而推，兩漢之作乎？觀其結體散文，直而不野；婉轉附物，怊悵切情：實五言之冠冕也。至於張衡《怨篇》，清典可味；《仙詩緩歌》，雅有新聲。
這一段就很通俗易懂了，說了說四言詩、五言詩的歷史和代表作品，在這當中，除了看到了熟悉的詩經的身影，還看到了不少“新人”。《古詩十九首》，評價是相當之高，五言詩的頂點。這麼說怕是不直觀，還是有必要把幾首詩貼一下。
【柏梁詩•節選】
日月星辰和四時，驂駕駟馬從樑來。郡國士馬羽林材，總領天下誠難治。和撫四夷不易哉，刀筆之吏臣執之。撞鐘伐鼓聲中詩，宗室廣大日益滋。
這詩說實話算不上好，只能是開了個新氣象，文辭也是比較平白，能做到與身份地位相適宜已經是難能可貴了。
【古詩十九首•其一】
西北有高樓，上與浮雲齊。交疏結綺窗，阿閣三重階。上有絃歌聲，音響一何悲！誰能爲此曲？無乃杞梁妻。清商隨風發，中曲正徘徊。
一彈再三嘆，慷慨有餘哀。不惜歌者苦，但傷知音稀。願爲雙鴻鵠，奮翅起高飛。
爲什麼孔雀東南飛？因爲西北有高樓，上與浮雲齊。這是玩笑話了，也是古詩的巧合。從古詩十九首你就知道劉勰此言不虛了，寫的確實是好，感情到位，文辭溫婉動人，清新亮麗，不是篇幅首先，真是想都貼出來。
慷慨以任氣，磊落以使才
暨建安之初，五言騰踊。文帝、陳思，縱轡以騁節；王、徐、應、劉，望路而爭驅。並憐風月，狎池苑，述恩榮，敘酣宴；慷慨以任氣，磊落以使才。造懷指事，不求纖密之巧；驅辭逐貌，唯取昭晰之能。此其所同也。乃正始明道，詩雜仙心；何晏之徒，率多浮淺。唯嵇志清峻，阮旨遙深，故能標焉。若乃應璩《百一》，獨立不懼；辭譎義貞，亦魏之遺直也。
到了建安初年，五言詩的創作空前活躍。曹丕、曹植在文壇上大顯身手；王粲、徐幹、應瑒、劉楨等人，也爭先恐後地驅馳於文壇。他們都愛好風月美景，邀遊於清池幽苑，在詩歌中敘述恩寵榮耀的遭遇，描繪着宴集暢飲的盛況；激昂慷慨地抒發他們的志氣，光明磊落地施展他們的才情。這些都是建安詩人所共有的特色。
到正始年間，道家思想流行，於是詩歌裡邊也夾雜這種思想進來。像何晏等人，作品大都比較淺薄。只有嵇康的詩尚能表現出清高嚴肅的情志，阮籍的詩還有一些深遠的意旨；因此，他們的成就就比同時詩人爲高。至如應璩的《百一詩》，也能毅然獨立，文辭曲折而含義正直，這是建安時的正直的遺風。
這麼走馬觀花未免沒什麼印象，我們舉幾個例子。
【名都篇•曹植】
名都多妖女，京洛出少年。寶劍值千金，被服麗且鮮。鬥雞東郊道，走馬長楸間。馳騁未能半，雙兔過我前。攬弓捷鳴鏑，長驅上南山。左挽因右發，一縱兩禽連。餘巧未及展，仰手接飛鳶。觀者鹹稱善，衆工歸我妍。歸來宴平樂，美酒鬥十千。膾鯉臇胎鰕，炮鱉炙熊蹯。鳴儔嘯匹侶，列坐竟長筵。連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端。白日西南馳，光景不可攀。雲散還城邑，清晨復來還。
讀多了七步詩，沒想到曹植這小青年還有兩幅面孔吧？這首詩俊逸又清發，雖然寫了這麼多美女啊，酒宴啊，一點奢靡之氣也沒有，不想五代的豔詩淫詞，俗的沒眼看。
【四言贈兄秀才入軍詩•嵇康】》
鴛鴦于飛。肅肅其羽。朝遊高原。夕宿蘭渚。邕邕和鳴。顧眄儔侶。俛仰慷慨。優遊容與。
這首詩就能看出來嵇康確實清高了，寫的頗有詩經的味道，文辭上也有像楚辭學習的傾向，基本上格調保持了雅。
儷采百字之偶，爭價一句之奇
晉世羣才，稍入輕綺。張、潘、左、陸，比肩詩衢。採縟於正始，力柔於建安；或木片文以爲妙，或流靡以自妍：此其大略也。江左篇制，溺乎玄風；嗤笑徇務之志，崇盛亡機之談。袁、孫已下，雖各有雕採，而辭趣一揆，莫與爭雄。所以景純《仙篇》，挺拔而爲俊矣。宋初文詠，體有因革；莊、老告退，而山水方滋。儷采百字之偶，爭價一句之奇；情必極貌以寫物，辭必窮力而追新。此近世之所，競也。
晉代之後的詩啊，就着實不咋地了，顯示萎靡之風盛行。後來黃老之學昌盛的時候故意學高古，飄飄然遺世獨立。至於南北朝宋的時候，纔算是告別了這個風貌，但總的來說是：後蜀無大將，廖化做先鋒。
爲什麼對晉代之後的文章如此苛刻啊，以至於連歐陽修也說：晉無文章，唯陶淵明《故去來兮辭》而已。
【遊仙詩•郭璞】
京華遊俠窟，山林隱遯棲。 朱門何足榮，未若託蓬萊。 臨源挹清波，陵岡掇丹荑。 靈溪可潛盤，安事登雲梯。 漆園有傲吏，萊氏有逸妻。 進則保龍見，退爲觸藩羝。 高蹈風塵下，長揖謝夷齊。
爲什麼說這遊仙詩都能成爲一時之好呢，最起碼踏踏實實寫的是山山水水，人之常情，沒寫虛無縹緲的東西。
烏托邦確實是好，可是老是活在想象力就不大好了，總有個夢醒的時候。
四言正體，則雅潤爲本
故鋪觀列代，而情變之數可監；撮舉同異，而綱領之要可明矣。若夫四言正體，則雅潤爲本；五言流調，則清麗居宗。華實異用，惟才所安。故平子得其雅，叔夜含其潤，茂先凝其清，景陽振其麗。兼善則子建、仲宣，偏美則太沖、公幹。然詩有恆裁，思無定位；隨性適分，鮮能通圓。
因此，總觀歷代的詩歌，其發展變化的情況是可以明白的。歸納一下它們相同和相異的特色，就可以看出詩歌創作的要點了。譬如四言詩的正規體制，主要是雅正而潤澤；五言詩的常見格調，則以清新華麗爲主。對於這些不同特點的掌握，那就隨作者的才華而定。
如張衡得到四言詩的雅正的一面，嵇康具有潤澤的一面；張華學到五言詩的清新的一面，張協發揮了華麗的一面。各種特點都兼備的是曹植和王粲，只偏長於某一方面的是左思和劉楨。但是作品的體裁是有一定的，而人的思想卻各不相同；作者只能隨着個性的偏好來進行創作，所以很少能兼長各體。
這裡其實有點看不懂了，雅正、潤澤、清新、華麗，這些詞怎麼捅出來的，我咋就讀不出來呢？
【怨詩•張衡】猗猗秋蘭。植彼中阿。有馥其芳。有黃其葩。雖曰幽深。厥美彌嘉。之子之遠。我勞如何。
笛者，滌也。所以盪滌邪穢，納之於雅正也。什麼是雅正，讀了讓你心裡澄澈乾淨，浩浩然驅除鬱氣。
最後總結起來好像不是那麼讓人開心：寫詩沒那麼簡單啊！