秦少游自行將放雜物的桌子清理出一塊乾淨的空位, 把印有祥雲暗紋的錦盒和捲成筒形的紙擱在上面，打開錦盒給她看裡面的文房四寶，說：“前幾天朋友送的一套新年禮物, 我一工科生也不懂舞文弄墨, 聽若鄰說伯母喜歡這些東西, 就特意過來借花獻佛一回。”
那女人瞭然地點點頭, 示意知道了, 東西會幫你好好看管的。對秦少游這個人的來頭和他送來拍馬屁的禮物都不太感興趣似的，只朝他勾了勾指頭，兩眼放光, 含着一點笑意的神色也和姚若鄰挺相像：“你是工科生？那你一定學過金工吧。”交給他一把電鑽，使喚秦少游幫着一起往牆壁上鑽孔, 再拿釘錘敲東敲西。
由於是同齡人的緣故, 秦少游面對她比面對姚夫人這類長輩壓力小一些, 見她如此自來熟且不客氣，想必性格大大咧咧, 是個直脾氣，就不跟她繞圈子玩花花腸子，挽了袖子開始埋頭做事。電鑽嗡嗡嗡地鑽好需要的孔，才隨口找她聊天，打趣道：“你們這麼多工人連夜幹活, 怎麼還缺人手啊？”
那女人笑了笑不回答, 自顧自刷白牆面, 給舊色換新漆。秦少游討了個沒趣, 只好少說多做, 幹完自己手裡的活，主動提着鐵皮漆桶替她刷高處夠不着的地方。
秦少游謹記着姚若鄰囑咐過的姚夫人生氣了得立馬跑, 所以沒吃飯便趕過來了，想着送完東西拜個早年就腳底抹油。過陣子丈母孃把禮物沒退回來也沒尋他麻煩，說明心意收下了，氣消了一點點，他纔好再到姚夫人跟前轉悠。
沒想到這趟卻撲了空，老丈人不在，丈母孃也不在，接待他的是一堆幹不完的粗活累活。秦少游餓得肚子咕咕叫，他中午抽空去超市買了新鮮的生牛排和意麪、黑胡椒等食材，讓姚若鄰帶回去在家裡等着他，他要親自下廚做一頓浪漫的燭光晚餐。可都快到吃夜宵的點了，他這大廚還在做粉刷匠，心裡難免有些着急。
秦少游工作忙起來一天吃一頓也是常事，餓幾個小時倒是不在意，就怕姚若鄰一個人孤零零的坐着獨剪西窗燭，泡麪也不會下一碗，不吃不喝的等他回家。
那女人早就發現他人在這裡賣乖，心不知道飛哪兒去了，兀自想着我讓你幫忙鑽幾個孔，又沒開口強留你把其他的活都幹了，傻得像頭老黃牛，又憨又賣力。故意再拖了秦少游半個小時，見他時不時掏出口袋裡的手機看，似乎不耐煩了，終於拍掉手上的灰塵，笑眯眯地向所有工人說：“時間也不早了，今天就忙到這裡吧。九點以後的工時算加班，會給你們付雙倍工錢的。”
把工人們都放走了，空蕩蕩的客廳裡只剩通明燈火、那女人還有他。
秦少游在臨時接的自來水管前洗乾淨雙手，如釋重負道：“那我也先走了，姚伯父姚伯母如果回來了，麻煩幫我捎句話，就說我改天再來拜訪。”說着便要離開。
“喂。”那女人喊住他，從牛仔揹帶褲前面的大口袋裡拿出一張請柬似的卡片，“我知道你是姚若鄰現在的對象，叫秦少游對不對？他父親不在國內，母親去寺裡燒香了，沒有三五天不會回來。我是他三堂姐，過來幫忙監工的。”
秦少游猜到這女人是姚若鄰的哪位同輩親戚，但沒想過會是那位爲愛癡狂，不惜跟父母決裂的堂姐。他雖然只是聽了一嘴故事，但對她的境地挺感同身受的，對三堂姐有幾分莫名的惺惺相惜，將她當做自己家人一般親暱地喊了一聲三姐，接過請柬翻開看了看內容，是除夕夜的家宴，老臉居然一紅：“三姐你這是……”
三堂姐促狹一笑：“咱們姚家的規矩，除夕團圓飯，一家輪流操辦一年，今年輪到我爸頭上，具體事宜我家說了算。”
秦少游聽姚若鄰提起過，姚家人丁興旺，他不僅直系旁系親戚多，爺爺奶奶身子骨也依然健朗着，每回過年皆是四世同堂，形容不出的熱鬧。於是他們家就有個規矩，除非遠隔重洋，插了翅膀也飛不過來，到了除夕這一天，不管是姓姚的還是嫁娶了姓姚的，只要沾親帶故，就得上桌吃這頓團圓飯。
他如果吃了姚家這一天的酒，便相當於在整個家族面前過了明路，以後就是不分你我的一家人了。秦少游捏着請柬，激動地手指捏白了，望着姚若鄰三堂姐的目光卻有些閃爍不安：“我要是去了，有像姚伯母那樣無法接受一個男人的長輩在場，豈不是會給姚若鄰難堪？你們家那麼多口人，當着親戚們的面捱罵，多傷他的心。我看還是算了吧，三姐的心意我領了，有空我和若鄰做東單獨請你吃一頓飯。”
請柬退回去給她，頭也不回地出了門，幾乎是落荒而逃，月夜下的一抹挺拔背影眨眼就消散在風中。
凌晨到回他們住的房子，秦少游細心地打包了兩碗餛飩放在車裡的空調出風口暖着，拿進門的時候還是熱乎乎的。姚若鄰還沒睡下，穿着睡衣棉拖鞋一手撐着落地窗，望着下面被路燈照亮的空曠馬路；一手握着電話，唸唸有詞的講着什麼。
秦少游進了臥室，躡手躡腳地給姚若鄰披上一件外衣，下巴擱他肩膀上，滿懷歉意的賠笑道：“遇上點事，回來晚了。你餓不餓？我給你帶了夜宵。”
姚若鄰掛斷電話，側過臉與他耳鬢廝磨，順手揉了揉他腦袋，薅着他頭髮說：“你今天碰到我三堂姐了？”
消息這麼靈通，剛纔跟他通話的肯定就是這位堂姐無誤，秦少游便不隱瞞，把初次見面的經過詳詳細細說給他聽。說到家宴的事，也把自己的顧忌解釋給姚若鄰聽：“我打心眼裡真想去吃這頓團圓飯，但還不時候，你媽就像個定時炸.彈，說不定什麼時候就當衆爆發了。那種場合我可以受點委屈，你不行，反正不是我血濃於水的親人，大不了以後我不走動就是了，可你沒法從親情裡真正剝離出來。”
姚若鄰一生順風順水，家庭和睦，即使兄弟姊妹間偶有鬥爭，碰上大事卻還會互相幫襯着。這種簡單幸福的環境不稀奇，但也不普通。秦少游不能自私的逼迫他離開親朋好友的庇護，嘗一嘗人世間不幸福的、支離破碎的環境是什麼滋味。
“你媽平時很愛嘮叨你，怕你餓着，冷着，把你的吃穿住行都當做大事緊緊盯着。就說明你媽是特別在意你這個獨生子的。”秦少游喃喃的說，“我已經從你未來的妻子，未來的兒女手裡搶走了你，我不能再從你媽身邊把你搶走，她會恨我一輩子的。你夾在我們兩個中間，日子過得也不會快活。再難纏，我也必須要通過你媽這關。”
姚若鄰垂着眼，輕聲道：“我沒怪你。這頓飯吃不了，還有下一頓，再下一頓。我堂姐告訴我，我決定跟着你離開姚家以後，我媽竟然開始吃齋唸佛，說這或許就是前世欠的債，今生有個不省心的討債鬼來討債了。”
秦少游也跟苦笑了一下：“難怪你媽家都不顧，冰天雪地的還上山燒香。”
姚若鄰無所謂的說：“隨她去。信信佛，念念經，免得心裡總記掛着我怎麼氣她，鑽牛角尖，適當的找個精神寄託當做安慰也好。”
秦少游不置可否，想起他外婆還在世的時候也是一個虔誠的佛教徒。老人家年輕那會兒，據說是出了名的潑辣野蠻，行事作風也比那年代的女人大膽，她的姐妹等着家裡包辦婚姻，嫁過去相夫教子，她卻非要挑選一個窮一點，會伺候人的丈夫，入贅她家。所以在秦少游的童年記憶裡，媽媽這邊的親戚都怕這個和藹可親的老人家，她總拿舊社會的規矩教導小孩子，筷子沒拿好都會狠狠抽手背，勒令他們重新握。
後來他外公過世了，兒女們又各自有了出息，離鄉背井，成家立業。老人家守着比她年紀還大的舊屋，自己開始學煲粥，學會用洗衣機，閒來無事的時候翻翻佛家典籍，惦記着要給菩薩折金元寶，保佑陰間的人投個好胎，陽間的人平安度日。
秦少游的一手好廚藝就是暑假去鄉下陪外婆時鍛煉出來的。他媽媽是最小的女兒，他也是最小的外孫，懂事之後見到的外婆已經是個只會笑眯眯包容小輩的老人了。他媽不准他躲在被窩裡吃糖看漫畫，他外婆卻會偷偷給他在枕頭下塞幾塊巧克力，把他媽沒收的書搶來還給他。
“找點其他事做確實挺好的，佛家講究一個緣字，任運隨緣，一切順其自然。你媽念着念着也許就開竅了，不再執着於世俗的偏見，任由我們順着這輩子的情緣而過了。”秦少游樂觀地說，“我外婆晚年就是這麼個想法，人活一輩子，該做出改變的時候就得做點改變，讓自己過得舒心比什麼規矩什麼體面都重要。”
姚若鄰笑了起來，溼熱的呼吸噴在秦少游臉側，聲音軟軟的好似能擰出水：“你很少跟我說你家裡人的事。”
“沒什麼好說的，我家沒你家條件富裕，但家庭結構還有親戚關係跟你家差不多。”秦少游三言兩語交代了一下他的父母他的家族，除了會讀書，知識分子多，和每天在大街上看到的普通人沒什麼兩樣，脾氣性格也都普通的挑不出特殊之處。
姚若鄰跟他聊着聊着肚子真有點餓了，拉攏了一下披在身上的外衣，秦少游還跟只樹袋熊似的抱着他不撒手。他被秦少游的身體緊貼着，很暖和，也懶得掙脫開，只跟他撒嬌道：“我餓了，想吃東西。”
秦少游便摟着他，搖搖晃晃地把姚若鄰拱到餐桌前，餛飩涼透了，湯水都被面皮吸乾了，吃起來味道有點鹹。不過他們的心思本來就不在吃上面，互相望着對方，喝兩口西北風都覺得是甜滋滋的。
姚若鄰心不在焉地把夜宵吃完，秦少游今天欠他一頓燭光晚餐，他一定要討回來的。可是吃什麼他想不到，他已經習慣了秦少游照顧他的起居飲食，也終於明白了爲什麼歸亞南那個老婆奴，無論多晚都要連夜趕回去，極少在外留宿。
“少遊。”他隔着餐桌擡起頭看秦少游，神色十分誠懇認真，“等我離了職，放個長假去你家鄉住一段時間吧，我還挺想念你姑媽做的芥菜糰子。”
秦少游明白他在想什麼，長長地嘆了一口氣，沉默了片刻還是點頭答應：“過完年再去吧，小城市交通不太方便。我也有時間讓我家人做好準備……我爸媽也挺嘮叨的，年紀大了，都有這毛病。但你可以放心，我爸媽不是不講道理的家長，嘴巴愛說，脾氣內斂，你若扛得住說教，還是挺好解決的。”