實在是沒有想到，這羣賊人居然如此頑強……
倫納德眺望着前方山坡上苦戰不退，艱苦支撐的沙塵暴軍團士兵們，無聲地嘆息。敵人的抵抗之強烈，以至於到現在卡賽利亞軍都沒能再推進一步，甚至進攻山坡的部隊一度肝膽俱裂，拒絕繼續戰鬥，轉身逃散。
倫納德只得一邊派人重新整編他們，一邊派出了另一支部隊繼續對山坡上的敵人施加壓力。雖然無法向前推進，但敵人的不斷傷亡和體力流失卻是有目共睹的，因此保持進攻態勢倒也不是不值。
東面的樹林裡，傳令騎兵再一次疾馳而來。他在倫納德不遠處停下，神色凝重，說道：“伯爵大人，樹林裡的抵抗也很強烈。敵人的數目難以估計，他們頑固而狡猾地藉助樹木山石阻礙我們，甚至有的樹上都有賊人的弓箭手。我們的步兵在那裡作戰十分艱難，而騎兵又根本施展不開。”
“別管那些騷擾，一直突到敵人的側翼去。”倫納德語氣堅定地命令道。
“敵人的數目並不少，我們無法保證強行突進會不會遭到敵人的多面合擊。而且敵人很可能在樹林裡埋伏着兵力衆多的部隊。之前被擊潰的士兵們曾報告遇到這點，我們現在尋找不到很可能是因爲他們藏起來了。”
“我知道。”倫納德看也不看他，說，“執行命令，直到他們坐不住而出現了再說。”
“是。”傳令兵無言地頓了頓，應命去了。
狹地裡的卡賽利亞士兵再一次失去了進攻的動力，他們不再向前壓，反而畏縮不前，乃至有人悄悄向後擠，任憑軍官叫喊呵斥。倫納德也不意外，揮揮手就派出了之前一直在休整的另外一支部隊前去接替。
在他看來，自己和盟友手下所有封臣都損失相同比例的兵力那是再好不過的結果，這樣可以把內部怨言與摩擦降低到最小，反正比某幾個封臣傷亡過大滿腹牢騷和友軍起不愉快好。
有趣的是這次沙塵暴軍團居然也十分機智地在卡賽利亞軍換陣地的同時換起了陣地。
“車輪就車輪，拖時間就拖時間，我難道怕麼。”瑞卡瓦找了塊大石頭坐在上面，無聊地揉着鼻子說。
“將軍，樹林裡的敵人開始不顧一切前進了。”艾彌亞的傳令兵趕來說道，“埃米亞斯大人來不及等回覆，就先帶着部下去迎擊他們了。”
“就這個樣子像上次一樣盡力打走他們吧，但必殺器還是不能動。”瑞卡瓦說。
他起身伸了個懶腰，重新站到了坡邊。下一支仰攻山坡的敵軍部隊還在前方原地休整，預備攻擊。西邊的狹地裡，雙方都忙着換陣地因爲沒有交戰。
現在的戰場，和平得不像戰場。
太陽在西邊的天空搖搖欲墜，屍骸在腳下的大地散落着無人處理。烏鴉、禿鷲和野狗都在等待，等到下面這一羣一羣聚集在一起的人類離開，他們才能飽餐一頓。
“卡賽利亞的伯爵們啊，我的軍隊十分虛弱，無論怎樣打車輪戰，打消耗戰，我的劣勢都會越來越明顯，你們最終都會取得勝利。”瑞卡瓦自言自語着。
雄鷹翱翔過天際，它不屑地無視了成堆的屍骸和成羣的食屍者，只在肅殺的人類軍陣上空盤旋了一陣，長嘯而去。
“但我是個爭強好勝且不擇手段的人，我會拼上一切東西，用盡一切手段來攫取每一次勝利。所以你們到底有沒有想過……一旦黃昏降臨，一旦我拔出了我的最後一把刀，你們……就會一敗塗地。”他的手在腰間的刀柄上摩挲着。
克利夫蘭一次又一次傳來狹地間軍心不穩的消息。慘烈的戰鬥和殘酷的傷亡一次又一次折磨着士兵們的神經。克利夫蘭不確定他們還能堅持和敵人拉鋸多久。
“當然……勝敗不是那麼簡單輕易的事情，一切都是未知數——但是……我賭我贏。”說完，他轉身大步離開，翻身坐上了自己的戰馬。
霞光似血。
倫納德擡頭看着西邊血紅的夕陽，眉頭不由皺起。
“我失策了。”他說。
攻擊再一次被髮起，他的部下再一次在那條戰線上和敵人僵持着。
“怎麼了？”謝夏爾伯爵疑惑地問他。
“我忽略了一個很重要的東西。”倫納德說，“儘管我相信敵人堅持不到晚上，但假如夜幕降臨，那麼無論是我還是斯巴達克都沒法控制部隊。混戰，可能；逃散，也可能。在晚上，斯巴達克很可能借着夜色逃走，要是讓他走了，後患無窮。總之真走到那一步我們很可能就功虧一簣了。”
“那我們應該早些結束戰鬥。”謝夏爾伯爵說。
“即使不拖到晚上我們就擊潰了敵人，那麼在追擊中還是會耽擱不少時間。要是追擊一直持續到晚上我們還是沒能擒殺斯巴達克，那他還是可能逃走。”
“所以我們現在應該一鼓作氣殺了斯巴達克？”
“沒錯。”倫納德淡漠地說道，“血族騎士，應當一馬當先。”
……
瑞卡瓦默默地看着那半百個很眼熟的騎士在狹地外的空地上下了馬。那裡附近的卡賽利亞人類士兵爲他們牽過馬，他們則拿着武器大步擠進人羣，朝軍列前端走去。
“讓埃米亞斯進攻吧，等就位了叫他發信號。”瑞卡瓦對近衛說道。
“是，將軍。”
看着傳令兵離開，瑞卡瓦又掉頭看向狹地內的戰場。
他有一種預感，恐怕一敗塗地的，會是自己。
“血族騎士！衝鋒！”
又是一次絢麗的攻擊，刀光、劍氣、魔箭、魔彈，璀璨如同迷夢，尤其在天越來越暗的情況，這些更是燦爛。
戰鬥陡然激烈起來。前排的沙塵暴士兵頃刻倒下了近一半，緊接着血族騎士們就跳過壕溝，翻越拒馬。
“堅持住！堅持住！敵人已經強弩之末了！”沙塵暴軍官用已經嘶啞的嗓音大聲呼喊着阻止士兵們後退。一位被他吵到的血族騎士滿臉不悅，瞪着血眼就衝過來。劍風呼嘯，他還沒來得及抵擋就被砍下了腦袋。
“人類只是食物。”血族騎士不屑地說道。
“殺賊！殺光這羣賊寇！殺光這羣餓鬼！”歡呼着的卡賽利亞士兵緊隨其後。血族騎士的到來無疑大大提振了他們的士氣。
原本讓敵人寸步不得進的防線，就這樣被摧枯拉朽地摧破了。