98.
林宜修三兩句話就將春杏嚇跑了，不過他也沒得意太久，隨後便硬是無奈地朝兩個比他小的薛家兄弟喊了「二哥」和「三哥」，好在，心上人是跑不掉了，他心滿意足地告辭，催馬返程。
他走了，葉芽有些納悶，「春杏怎麼沒來啊？」虧她還把西屋收拾了一下。
「怕是害羞了吧。」薛柏笑著答，握住她的手往回走。
葉芽紅著臉掙了兩下，掙不脫，便由他握著了。
三日後，知縣林大人親自登門向薛家求親，整個葫蘆村，甚至東橋鎮，都震驚了，這樣意外的一對兒，讓衆人茶餘飯後，又多了一項談資。但不管他們羨慕也好嫉妒也好，薛林兩家的婚事如林宜修計劃那般有條不紊地進行著，短短一個月，就完成了納采、問名、納吉、納徵等各項繁瑣禮節，最後將婚期定在本年九月十九，也就是三個月後。
葉芽覺得這日子選的也太早了吧，春杏才十五歲呢，她本來估摸著會定在明年開春的。林氏也覺得急。可林家人說了，明年林宜修八成會進京赴考，早些定下來早安心讀書，還講了一大堆道理，連朝政都扯上了！她和丈夫哪裡懂得那些，反正早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁，九月就九月吧。說到底，對方來頭太大，他們沒敢過多堅持。
定下了，春杏開始待在屋裡繡嫁衣，林氏夫妻倆也要琢磨給閨女預備嫁妝了。嫁妝嫁妝，其實也簡單，家裡就那麼幾個錢，能買得起什麼啊？難道因爲對方是官家，薛家就打腫臉充胖子不成？那是不可能的，一來他們打腫臉也變不出豐厚的嫁妝來，二來林家已經表示過了，人家是真心娶媳婦，讓他們千萬別因爲嫁妝破費。
春杏忙碌，葉芽卻閒散下來，偶爾去二嬸家坐坐，大多時候都和薛樹待在家裡，給哥仨縫製冬衣。
薛柏早早就去縣學讀書了，薛鬆只有幹農活才抽身回來，每次回家也就待兩三晚。人就是這樣，哥仨都在身邊，葉芽因爲晚上應付不過來，盼著他們走，現在一下子都走了，她又想的慌。特別是遠在縣城的薛柏，她會擔心他讀書累到，擔心他照顧不好自已，擔心他衣著樸素被同窗看不起。
擔心著，想念著，日子就在一天天的牽腸掛肚中過去，不知不覺，又是一年中秋。
去年中秋，飯後大家一起去鎮上賞燈，熱熱鬧鬧，可今年家裡少了一人，薛柏正在考最後一場呢。
看著炕桌空空的那一邊，薛鬆和葉芽的心情都有些沉重，薛樹不知道這場考試的意義，可他想他的三弟了。誰也沒有心思說話，吃完就洗洗睡了，分屋而睡。
薛樹很快就睡著了，葉芽輕手輕腳地去了東屋，剛進屋，便被薛鬆抱起扔在了炕上。
兩人半個多月沒見，自然好好親熱了一番。事後，葉芽窩在薛鬆懷裡與他說話，「大哥，你說三弟能考中嗎？」聲音裡帶著歡愉過後的沙啞，在這清涼的秋夜，卻讓人心安又享受。
薛鬆摟著她，一下一下摸她的長髮，「我哪裡知道。中了最好，不中也沒關係，他纔多大。」
葉芽不滿他的敷衍，戳了他一下，「應該能中吧，三弟本來就聰明，這回又有妹夫幫他。」
提起這個，就不得不說，林宜修是真心喜歡春杏，這從他對待他準三哥的態度就知道了。
作爲十六歲就高中解元的舉人老爺，作爲從小就對官場耳濡目染的京官子弟，無論是對科考項目的應考經驗，還是對具體國家時事的分析，他都有資格做薛柏的老師。薛柏在縣城讀書的那兩個月，散學後常常受他之邀去縣衙拜訪，兩人坐在書房裡交流心得體會，亦師亦友亦親眷。待鄉試逼近，林宜修更是親自陪薛柏去省城赴考了。這事傳到春杏耳裡，小丫頭臉蛋紅紅的，眼裡滿滿的全是甜蜜。
「嗯，咱們都沾春杏的光了。」薛鬆點頭附和，說完，重新壓到葉芽身上，低聲道：「好了，別想那麼多，再有幾天三弟就該回來了，到時候他天天住在家裡，自然會讓你好好疼個夠的。現在，這裡只能想我……」大手曖昧地揉捏她的胸口，一挺腰便入了進來。
葉芽捶了他兩下，不過這事的確搶心思，沒過多久她腦子裡就只剩身上的男人了。
送走薛鬆，葉芽開始掰手指計算薛柏歸來的日子。
這天，她正坐在屋裡給春杏縫枕套，大門口忽然傳來一聲叫喊。
她急忙穿鞋下地，和薛樹迎了出去。
門口立著個眼生的灰衣小廝，瞧見葉芽他們，他先行了個禮，笑嘻嘻地道：「回親家二爺二夫人，小的是林府的，大少爺身邊的跟隨。昨兒個發榜了，三爺中了一甲第九名。因在省城還有些應酬，我家大少爺特派我先回來給兩位報喜，後半晌縣裡的差役估計也該到了。」
他這一聲二爺二夫人，喊得十分順溜。也是，就算沒有林府這門關係，薛柏年紀輕輕首考就得了這麼好的名次，明年只要沒有意外，撈個進士應該沒問題，薛家人現在完全當得起「爺」這個稱呼。
葉芽根本沒留意小廝的稱呼，腦海裡只剩一個念頭：中了，薛柏真的中了！
舉人啊，多少學子熬到白髮蒼蒼也不過是個童生秀才，薛柏才十七歲，就已經是舉人了！
她喜得不知該如何是好，趕忙招呼人去屋裡坐，小廝笑著搖頭，說還要去親家公那邊報喜，然後不等葉芽回話，飛快地跑了。葉芽在原地轉了轉，一會兒想著先去燒柱香，一會兒想著去貨棧買鞭炮預備著，忽的記起薛鬆，忙回屋鎖好門，拽上薛樹一起追了上去，趕在小廝離開前，拜託他回去後去鎮西告訴薛鬆一聲。
小廝欣然應允，朝衆人告辭。
林氏笑的合不攏嘴，說起話來嗓門特別大：「老三就是爭氣，說給我考舉人就真考了一個回來！孩子他爹，你趕緊領著虎子和老二去給咱爹孃、大哥大嫂他們燒香，告訴他們這個好消息，咱們薛家也有舉人老爺了！」她高興啊，當初拒絕那些媒人時，不僅僅是外村人，就連葫蘆村都有不少人嘀咕他們眼界高，太貪心，說什麼沒準兒薛柏這輩子考到頭也就是個窮秀才了，著實她讓氣了一陣子。現在好了，不到半年的功夫，她三侄子就幫她長臉了。哦，對了，她得回孃家一趟，好好跟她大嫂唸叨唸叨。
左鄰右舍聽到動靜，那叫一個羨慕啊，紛紛前來道賀，眼看薛家越過越好，他們能不巴結點嗎？
到了後半晌，果然有差役來道喜，薛鬆早就趕回來了，手裡也提著一大串鞭炮，葉芽買的放完了，薛樹就咧著嘴點了薛鬆那串，闢裡啪啦的爆破聲響了好一陣才歇。
奈何他們是熱鬧了，正主還不知在哪忙活呢。
薛鬆在家等了五六天，眼看都快到九月初十了，薛柏還沒歸家，他只好先回去，收拾收拾鎮上的活計，過兩天再回來送春杏嫁人。
於是他早上剛走，晌午薛柏就到了家。
彼時葉芽和薛樹正坐在炕頭吃飯呢，根本沒聽到外頭的腳步聲，直到門簾忽的被掀了起來，倆人才嚇了一跳。瞧見立在那裡的清瘦少年，薛樹噌地跳下地，抱著薛柏不肯鬆手，他都兩個多月沒見到三弟了啊！
薛柏早就習慣了薛樹小孩子似的擁抱，他乖乖任他抱著，扭頭看向葉芽。
葉芽都傻了，端著碗呆呆地看著薛柏。
他明顯瘦了，好像還高了點，但他的笑容依然溫和儒雅，眼神還是那樣多情含笑，一點都沒變，無論他是童生，秀才，還是衆人欣羨的舉人。或許，等他中了進士，當了官，他在他的兄弟面前，在她面前，都會一直如此吧？
那麼多的牽掛那麼多的想念，卻在看到人時，都沉到了心底，再也不起波瀾。回來了，心就安了。
「三弟回來了啊，來，先上來吃飯吧，阿樹，你快去再拿一副碗筷。」葉芽放下碗，努力掩飾心中的喜悅和緊張，強自鎮定地招呼道。
「嗯！」薛樹抹抹眼睛，鬆開薛柏，出去拿碗。
薛柏看看葉芽，脫鞋上炕，沒有坐到他習慣坐的位置，而是緊挨著葉芽坐下。葉芽剛要往旁邊挪一挪，薛柏就抱住了她，「二嫂，想我了沒？」他埋在她脖頸裡，聞她烏髮的清香，聞她身上那讓他想了不知多少夜晚的女兒香。
「想了。」葉芽坦誠地低聲道，輕輕回抱了他一下，然後往旁邊推他，「好了，先吃飯吧，你沒吃呢吧？」臉紅紅的，目光落在眼前的桌子上，根本不敢看他。畢竟那麼久沒見了，一回來就這樣親密，她，心跳好快，總覺得他的動作有另一層含義。
薛柏老老實實地鬆開人，坐在南面，眼睛卻始終不離葉芽，握著她的手輕輕摩挲，「二嫂，我餓了，可我現在就想吃你，怎麼辦？」
葉芽越發緊張，嗔他一眼，使勁兒往回縮手，「都是舉人老爺了，怎麼還那麼無賴？」
「我無賴？」薛柏輕笑，「這要是換成大哥，早都撲到你身上……好好好，不說了，但今晚你要跟我睡，一整晚。」
葉芽剛要說話，薛樹進來了，她垂眸點點頭，薛柏這才鬆開了她。
可薛柏明顯高估了自已的自制力。薛樹去鎮上通知薛鬆，剛一出門，他看了葉芽兩眼，立馬出去將前後門插上，回屋就將媳婦摟進被窩可勁兒要了幾回。葉芽心疼他想他，這次格外溫柔乖順，任由他換了好幾個羞人的姿勢，等黃昏薛鬆哥倆回來時，她已經累得睡著了。
薛柏起身去開門，臉上全是饕餮過後的滿足。