楓葉紅了一度又一度，梅花開了一年又一年，春去秋來，時光如流，八年，就這樣過去了。
八年，足以改變很多的東西。清朝改成了民國，一會兒袁世凱，一會兒張勳，一會兒段祺瑞，政局風起雲涌，瞬息萬變。民國初年，政治是一片動盪。不管怎樣，對頤親王爺來說，權勢都已消失，唯一沒失去的，是王府那棟老房子，關起了王府大門，摘下了頤親王府的招牌……王爺只在圍牆內當王爺，雖然丫環僕傭，仍然環侍，過去的叱吒風雲，前呼後擁……都已成爲了過去。
對雪珂來說，這八年的日子，是漫長而無止境的煎熬。羅大人在清朝改爲民國的第二年，抑鬱成疾，一病不起。羅家的政治勢力全然瓦解，羅夫人當機立斷，放棄了北京，全家遷回老家承德，鼓勵至剛棄政從商。幸好家裡的經濟基礎雄厚，田地又多，至剛長袖善舞，居然給他闖出另一番天下，他從茶葉到南北貨，藥材到皮毛，什麼都做，竟然成爲承德殷實的鉅商。
不管至剛的事業有多成功，雪珂永遠是羅夫人眼中之釘，也永遠是至剛內心深處的刺痛。到承德之後，至剛又大張旗鼓地迎娶了另一位夫人——沈嘉珊。嘉珊出自書香世家，溫柔敦厚，一進門，就被羅夫人視爲真正的兒媳，進門第二年，又很爭氣地給至剛生了個兒子——玉麟，從此身價不同凡響，把雪珂的地位，更給擠到一邊去。雪珂對自己的地位，倒沒什麼介意，主也好，僕也好，活着的目的，只爲了等待。但是，年復一年，希望越來越渺茫，日子越來越暗淡。從清朝到民國，政府都改朝換代了，當初發配邊疆的人犯，到底是存是亡，流落何方？已完全無法追尋了。雪珂每月初一和十五，仍然去廟裡，爲亞蒙祈福，但，經過這麼些年，亞蒙活着，大概也使君有婦了。當初那段轟轟烈烈的愛，逐漸塵封於心底。常讓她深深痛楚的，除了至剛永不停止的折磨以外，就是玉麟那天真動人的笑語呢喃了。她那一落地，就失去蹤影的孩子，應該有八歲了，是男孩，是女孩？在什麼人家裡生活呢？各種幻想纏繞着她。她深信，福晉已做了最妥善的安排。八年來，母女見面機會不多，搬到承德後，更沒有歸寧的日子，福晉始終死守着她的秘密，雪珂也始終悲咽着她的思念。就這樣，八年過去，雪珂已經從當日的少女，變成一個典型的“閨中怨婦”了。
楓葉又紅了，秋天再度來臨。
這天黃昏，有一輛不起眼的舊馬車，慢吞吞地走進了承德城。承德這城市沒有城門，只在主要的大街上，高高豎着三道牌樓，是當初皇室的標誌。遠遠地，只要看到這牌樓，就知道承德到了。馬車停在第一道牌樓下，車伕對車內嚷着：
“已經到了承德了！姥姥！小姑娘！可以下車了！”
車內跳出一個衣衫襤褸的小女孩兒。個兒太小，車子太高，女孩兒這一跳就摔了一跤。
“哎哎！小姑娘，摔着沒有？”車伕關心地問。
“噓！”小女孩把手指放在脣上，指指車內，顯然不想讓車裡的人知道她摔了跤。雖是這樣，車裡，一個白髮蒼蒼的老婦人已急忙伸頭嚷着：
“小雨點兒，你摔了？摔着哪兒了？”
“沒有！沒有！”那名叫小雨點的孩子，十分機靈地接了口。“只是沒站好而已！”她伸手給老婦人。“奶奶，這車好高，我來扶你，你小心點兒下來，別閃了腰……”
老婦人抓着小雨點的手，傴僂着背脊，下了車。迎面一股瑟瑟秋風，老婦人不禁爆發了一陣大咳，小雨點忙着給老婦拍着背，老婦四面張望着，神情激動地說了一句：
“承德！總算給咱們熬到了！”
“姥姥！”車伕嚷着，“天快黑了！你們趁早尋家客棧落腳吧！這兒我熟的，沿着大街直走，到了路口右邊兒一拐，有一間長升客棧，價錢挺公道的！”
“謝謝啊！”老婦牽起小雨點的手，一步步往前慢慢走去。眼光向四周眺望着，承德，一座座巍蛾的老建築，已刻着年代的滄桑。但，那些高高的圍牆，巨扇的大門……仍然有“侯門似海”的感覺。老婦深吸了口氣，嘴中低低喃喃，模模糊糊地說了句：
“雪珂，我周嬤違背了當初對福晉立下的重誓，依然帶着你的女兒，遠迢迢來找你了！只是，你在哪一扇大門裡面呢？我要怎樣，才能把小雨點送到你手裡呢？”
風捲着落葉，對周嬤撲面掃來。周嬤彎下身子，又是一陣大咳。小雨點焦灼地對周嬤又拍又打，急急地說：
“奶奶，咱們趕快去客棧裡吧！去了客棧，就趕快給奶奶請大夫吧……”
“沒事沒事！”周嬤直起身子，強顏歡笑着，望着遠處天邊，最後的一抹彩霞。“雪珂！”她心中低喚着，“再不把孩子交給你，只怕我撐不住了。”
周嬤費了好幾天的時間，終於打聽出雪珂的下落。承德羅府，原來赫赫有名啊！周嬤又費了好幾天時間，終於結識了羅府的一位管家馮媽，和馮媽一談，周嬤就愣住了。原來，羅至剛已有第二位夫人！原來雪珂在羅家並無地位，如果下人眼中，已經如此，實際情況，一定更糟。
怎樣把小雨點送進羅家去呢？怎樣讓雪珂知道小雨點就是她親生的女兒呢？總不能敲了門，堂而皇之地走進去，把雪珂婚前生的孩子，交到雪珂面前呀！周嬤始終記得，福晉親自把小雨點抱來，遞到她懷裡時，說的一番話：
“這個孩子活着，只有你知我知天知地知！你必須立下重誓，帶着孩子遠走高飛，永遠不回北京城，永遠不再見雪珂的面！如果你違背了誓言，會天打雷劈，永世不得超生！”
她發了誓，很鄭重很虔誠很嚴肅地發了誓。福晉眼裡閃着淚光，又交給她一筆錢，懇切地說：
“拿了這些盤纏，帶着孩子，去找亞蒙吧！亞蒙被充軍到新疆的喀拉村，在那兒開採煤礦，去吧！找着了亞蒙，一家三口，就在新疆落戶，另娶媳婦，另過日子吧！”
周嬤多感激呀！有了孫女兒，有了盤纏，又有了亞蒙的下落！她連夜帶着孩子，離開北京，直奔新疆而去。
福晉大概做夢也沒想到，周嬤這一老一小，人生地不熟，走走停停，好不容易走到新疆，找到喀拉村時，已經是一年以後了。朝代改了，喀拉村的人犯全跑光了，沒有任何人知道顧亞蒙在何方，連那個煤礦，都已經是個廢礦，沒人開採了！
盤纏已經用完，小雨點又體弱多病，周嬤呼天不應，叫地不靈，又舉目無親。從此，是漫長、漂泊的日子，一個村鎮又一個村鎮，周嬤打着零工，做各種活兒，養活小雨點，尋訪亞蒙的下落。祖孫二人，捱過許許多多不爲人知的苦楚，有時，周嬤看着小雨點那酷似雪珂的神韻，和那種與生俱來的高貴氣質，會愣愣地發起呆來。
“是個小格格呢！怎麼命會這麼苦呢！”
是的，小雨點從小餐風飲露，說有多苦就有多苦。祖孫兩個從新疆往回走，一走就走了好多年，走得周嬤日形衰弱，百病叢生，好不容易回到北京，才知道羅府已經搬回承德了。
怎樣也沒膽子把小雨點送到王爺府去。周嬤自知來日無多，越來越恐懼，渴望見到雪珂的願望就越來越強烈，終於，她勉強撐持着，帶着小雨點來到承德。
已經到了承德，也知道羅家的地址，在羅宅大門前，徘徊了好幾天的周嬤，這才瞭解到“一面難求”的意義。
身上最後的幾個錢也快用完了，長升客棧裡，已欠下好多天的房錢，周嬤的身子，越來越差，常整夜咳得不能睡覺。這天，周嬤得到了一個消息，像是在黑夜中看見了一線曙光，來不及細思，也來不及計劃清楚，她做了一個最冒險的決定。
這晚，周嬤拉着小雨點，強抑悲痛地說：
“小雨點，奶奶要跟你分開一段日子了！”
“爲什麼？”小雨點臉色蒼白。
“你聽着，奶奶帶着你，巴巴地來到承德，是因爲奶奶打聽到，這兒有戶姓羅的大戶人家，心腸好，又待人寬厚，他們家，正巧需要……需要一個小丫頭！”
小雨點睜大眼睛，看着周嬤點點頭。
“你要把我賣給羅家，當小丫頭？”小雨點喉嚨中哽哽的，眼眶裡溼漉漉的。“可以賣很多錢嗎？”她問。
“不是！”周嬤爲難極了，能告訴小雨點一切嗎？不行呀！她才八歲，她不會守秘，也全然沒有心機。“不是爲了錢……”
“我知道，”小雨點又點頭。“你怕我跟你過苦日子，你才這樣安排的！我不去！你病着，我如果去做丫頭，誰來照顧你呀？”
“小雨點！”周嬤急了。“如果我告訴你，是爲了錢呢？你瞧，咱們已經山窮水盡了，奶奶身子又不好……”
“賣了我，你就有錢治病了？是不是？”小雨點眼睛一亮，“那麼，就賣了我吧！”
周嬤抱着小雨點，淚如雨下。
“小雨點，聽我說，進了羅家，別說你姓顧，只說你姓周！羅家有個少奶奶，是個格格，記住，是格格的那位少奶奶，你見着了她，要特別對她好……告訴她，告訴她……”周嬤一個激動，開始大咳特咳，咳得說不下去了。
“奶奶！奶奶！”小雨點嚇得魄飛魂散，拼命幫周嬤捶背揉胸口，一迭連聲地說，“你快把我賣了吧！賣了錢快治病吧！”
周嬤死命攥住小雨點的衣袖，顫抖着，咳着，瞪大眼睛叮嚀着：
“告訴她，你有一個奶奶，只有一個奶奶，你跟着奶奶去新疆找你爹，找了好多年都沒找着……告訴她……你娘……你娘……”周嬤咳得說不下去，小雨點急得淚水奔流。
“別說了，奶奶，我都知道了，我娘，她早就死了！”
“小雨點，”周嬤更急切了。“你娘，她沒……沒……唉！”周嬤嘆口氣，又咳又喘又着急。“這些話，你只能對那個少奶奶說，不能對羅家任何人說！聽到沒有？”
小雨點拼命點頭，拼命拍着周嬤的背，淚水不停地掉，聲音哽咽着：
“我都知道，我聽你話，你趕快賣了我治病！”
“唉！”周嬤再嘆了口氣，仰頭看窗外天空。“老天爺！”她心中默禱着，“讓我見雪珂一面吧！”
第二天，小雨點在馮媽的穿針引線下，賣進了羅家。周嬤沒走進羅家大院，只在廚房邊的小廳結束了這場買賣，出來拿賣身契和付錢的是羅老太，也就是當年的羅夫人。在羅老太那麼銳利，那麼威嚴的注視之下，周嬤什麼話都不敢說，眼睜睜看着小雨點被馮媽帶走了。
“明天，”周嬤心想，“明天起，我將去羅家大門前等着，早也等，晚也等，總會等到雪珂出門吧！”
周嬤並沒想到，她的生命裡已經沒有“明天”。就在小雨點進羅府的那個晚上，周嬤走完了她人生中最後一段路。帶着她那天大的秘密，她來不及對小雨點有更進一步的安排，就這麼飲恨而去了。
周嬤的後事，是長升客棧的掌櫃，爲周嬤料理了的。
沒想到賣小雨點的錢，做了周嬤的喪葬費。一口薄棺，在城西的亂葬崗，就這麼入了土。入土那天，掌櫃的想到已賣進羅家的小雨點，心存悲憫，因而，親自去了一趟羅家，見到了羅家的老家人老閔，報了噩耗。老閔是個憨厚忠誠的人，不禁動了惻隱之心，立刻報告羅老太，羅老太呆住了，沒料到世間有這等苦命之人，賣了孫女兒治病，居然連一天都沒捱過去。
“讓小雨點，去墳上給她奶奶磕個頭吧！”羅老太對老閔說，“怪可憐的！”
因而，小雨點上了奶奶的墳。
秋日的亂葬崗，朔野風寒，落葉飄零。
小雨點不信任地看着那座新墳，完全不能相信這個事實。死了？她從小相依爲命，在這世上僅有的一個親人，居然死了？那日進羅家，竟成爲她和奶奶的永訣！八歲的小雨點無法承受這個，她看着奶奶的墳，看着那片木頭的墓碑，上面只有四個字：“周氏之墓”，她頓時痛從中來，抱着那木頭牌子，她號啕大哭：
“不不！奶奶！你最愛小雨點，你最疼小雨點，你說過，我們只是暫時分開一下……奶奶，你騙了我！你怎麼可以走？你怎麼可以丟下我？不管我了？奶奶！奶
奶！你叫我以後怎麼辦？怎麼辦？奶奶……奶奶……奶奶……”
小雨點淒厲無助的喊聲，震動了荒野，天地爲之含悲。連見過不少大場面的老閔，都淚盈於眶。
但是，小雨點卻喚不回她的奶奶了。
雪珂和小雨點第一次見到面，是周嬤去世三天以後的事了。那天，雪珂要到嘉珊房裡去，拿一批繡花的圖樣。穿過水榭，走入迴廊，她就看到遠遠地，馮媽正帶着個小丫頭走過來。府裡新買了個小丫頭，她已經聽翡翠說了，卻根本沒有把這件事放在心中。小丫頭個子好小，穿着一身不知是哪個大丫頭的舊衣服，袖管和褲管都長了一大截，走起路來甩呀甩的，好不辛苦。正走着，斜刺裡，玉麟橫衝直撞而來，這孩子永遠有用不完的活力。一面衝，一面嘴裡還吆喝着：
“我是老虎，我是豹子，我是千里馬……巴達，巴達，巴達……我來啦……”
這隻千里馬一衝之下，竟和小雨點撞了個滿懷。
“哎喲！”一聲，兩個孩子雙雙摔倒在地。馮媽定睛一看，撞倒了家裡的小祖宗，這還得了！她一面慌忙扶起玉麟，一面猛地回手，就給了小雨點一耳光。
“你這個笨丫頭，眼睛長在後腦勺上，還是怎的？看到小少爺來，你好歹躲一躲開呀！”
已經摔得七葷八素的小雨點兒，正踩着過長的褲管想爬起來，被馮媽這一耳光，又打得跌落於地。
“哎哎，別打她！別打！”雪珂急步走來，本能地就伸手把小雨點的手握住，用力一拉。這一拉，雪珂就呆住了，心頭竟無緣無故地猛跳了跳，像被什麼看不到的大力量撞擊了一下。她定定神，看着小雨點，好清秀的一個小女孩兒！雙眉如畫，雙目如星，挺直的鼻樑，小小的嘴……這樣可愛的孩子，簡直是“我見猶憐”呢！雪珂深吸了口氣，眼光竟鎖在這孩子的面龐上了。
“小雨點！還不趕快磕頭叫少奶奶！”馮媽很權威地怒喝着，“說你笨，還真笨！教了幾天了，見了人要磕頭呀！你看着，”她一把拖過小雨點來，“這是少奶奶！”
小雨點仰着頭，呆呆地看着雪珂。和雪珂的反應一樣，小雨點怔住了。她覺得好奇怪，這位少奶奶眼中，流露着如此柔和的光芒，溫柔得像冬天的陽光。她這一生，只有在奶奶眼中，見到過這種溫柔。
“叫人哪！”馮媽伸手，擰了一下小雨點的耳朵。
“哎喲！”小雨點叫了一聲，慌忙低頭，跪下去，忙不迭地磕起頭來。“少……少……少奶奶，萬……萬……萬福！”她結結巴巴地說着馮媽教過的一套。“小雨點兒給……給……少奶奶……磕頭請安……”
雪珂伸出雙手，扶住了小雨點的雙肩。
“別磕了，站起來！”她輕聲說。
小雨點跌跌沖沖地想站起來，心慌慌的，一腳踩住長褲管，又差點摔倒，雪珂及時扶住了她。
“你的名字叫小雨點？”雪珂問，乾脆蹲下來，細細審視着這張娟秀的臉。
“是啊，奶奶都喊我小雨點！”
“奶奶？”雪珂凝視她。“在哪兒呢？”
小雨點眼眶立刻紅了，淚珠涌上來，充斥在眼眶裡，她竭力忍着，不可以哭奶奶，馮媽已經千叮嚀萬囑咐過！但是，要不哭，好難呀！
“奶奶……”她哽咽着，“死了！”
“哦！”雪珂似乎被這孩子的淚，燙了一下，心中猛地掠過一陣抽痛和憐惜。“那麼，你爹呢？你娘呢？怎麼把你這麼小的孩子，賣來當丫頭？”
“我沒爹，我也沒娘，”小雨點嚥着淚水，鼻子裡唏哩呼嚕。“我奶奶賣了我，纔有錢治病，她沒有法子，我們好窮……可是，她沒治好病，就死了……”小雨點再也熬不住，淚珠沿着面頰，滴滴滾落。
“這個教不好的笨丫頭！”馮媽氣極了，又想去擰小雨點的耳朵。
“算了，馮媽！”雪珂站起身來，攔住了馮媽。“她這麼小，怪可憐的！沒爹沒孃，又失去了奶奶……”雪珂深深看小雨點。“別哭了！孩子！”
小雨點心中熱熱的，多麼，多麼溫柔的聲音呀！多麼，多麼溫柔的眼神呀！又多麼，多麼慈愛與美麗的臉孔呀……她慌慌忙忙地用衣袖擦眼睛：不許哭的！不能哭的！當丫頭沒有資格哭的，馮媽說的。怎麼眼淚水就一直要冒出來呢？真是的！
“來，別用袖子擦眼睛！”雪珂說，從懷裡掏出一條細紗小手帕，塞在小雨點手中。“拿去！”
小雨點呆呆地接過手帕，好溫暖好香的小手帕呀！
“好了！”馮媽一扯小雨點，對雪珂福了一福。“少奶奶，我帶她去廚房，老太太交代，要從最根本的工作訓練起來，我想，先叫她去竈裡燒火吧！”
“燒火？”雪珂一怔，“這麼小，不會燙着嗎？”
“少奶奶！”馮媽嘴角牽了牽，掠過一絲嘲弄的笑。“丫頭就是丫頭命哪！又怕燙又怕摔，那還能做活嗎？”
馮媽拉着小雨點，不由分說地就向廚房走。玉麟又開始在迴廊裡橫衝直撞：
“我是老虎！我是大熊！我是千里馬……巴達，巴達，巴達……”
雪珂怔怔地站着，怔怔地望着小雨點的背影，兀自出着神。翡翠忍不住拉拉雪珂的袖子，喊了一聲：
“格格！咱們走吧！”
格格！小雨點觸電似的回過頭來。奶奶說過一句話，見着了是格格的那位少奶奶，要告訴她……告訴她……告訴她什麼？小雨點心慌慌，完全想不出來。正在怔忡之中，馮媽已拎着她的耳朵，一路拉扯了過去：
“你磨磨蹭蹭的幹什麼？走一步，停一步！你當你是千金小姐嗎？還不給我快一點幹活去！”
小雨點被一路拖走了。
雪珂莫名其妙地，嘆了長長一口氣。
“格格，”翡翠輕言細語地。“別嘆氣了，給老太太或是少爺聽到，又有一頓氣要受……”
唉。雪珂心中嘆了更大的一口氣：在羅家，當小丫頭不能掉淚，當少奶奶不能嘆氣。可是，人生，就有那麼多無可奈何的事啊！
（本章完）