白日東起，光雲無力。深谷半臺，散漫的霧氣逐漸消失殆盡。
鎮神山掌門例選加上祭山，儀式不可謂不隆重。候選人比試之後，新任掌門將舉行祭山。而此時，前奏已經開始。
祭臺之下，是一片牛羊豬畜、蒸煎煮烤，全是整個的，周圍被色彩斑斕而稀奇古怪的山中特產裝飾着。氳氳薰香籠罩供品，一直排到十丈開外。
廣場邊緣裡外兩層弟子持兵把手，全副武裝嚴陣以待，雖然都知道不會有人來犯，但儀式感不能少。隨着第一聲鼓槌落下，接着震耳發潰的鼓點穿雲裂空，激動人心沸騰血液，葉尖上的晨露都隨着節奏跳動。廣場中央有百人方陣，皆是批發紋身的男子，這時齊齊舞動，整齊的呼哧拉赫聲一浪蓋過一浪。
“還好本宗主有先見之明，知道無聊給他們添了一些樂趣。”
不遠處樓頂，司權意興大起，比這厲害數倍的儀式他也見識過幾次了，無一例外都只是覺得枯燥而已。不過，這次的大會註定不會枯燥。
“鎮神山練武之人也不少嘛。”
廣場後方幾個方陣，都是站着的，司徒影粗略算了一下，至少數千人。
“這些都不是重點，根據我們掌握的情報，沒有神劍東皇萬空十有八九要輸，偏偏山戰死活要出世，四大天宗的人又不允許。你看周興一行人，要是他們幾個熱血青年當場阻止，會不會被殺人滅口？”
“四大天宗都是很講面子的，沒有藉口憑什麼阻止人家出世？再說，他們被滅口關我們什麼事？”
“他們要是死了，我們跟誰混出谷去？”
“山戰不是愣頭莽夫，這種自找毀滅的事他不會做的，最多找人暗殺而已。”
“看着吧，如果我猜的不錯的話，接下來的事會很精彩。”
司權有些期待，懷疑了東皇萬空持有神劍的山戰，會怎麼應對？而且他還給東途送了個錯誤情報，料想東皇萬空同樣不會留情，接下來不精彩都難。
時值晌午，冗長的開頭儀式終於結束。司權都懷疑將要競選的人會不會已經等得脫力時候，司儀一聲喝下，比武大會終於開始。
候選人總共三人，除了兩名太上長老，三名宗師境界的老漢都已經上臺。
——一般宗師境界三人以上十人以下的勢力便可認爲是步入一流。鎮神當下有五人，算得上是一流中末端的，不過兩名幾乎不問世事的太上長老，實在形同虛設。
“終於開始了，只是三個人怎麼打？”
事實給了司權答案，原來人家競選過程不是打架。在祭壇後面百來米處，是光滑如鏡高聳入雲的谷壁。谷壁百丈高度處放着一柱藏香，幾近一米長，那是祭山用的。誰搶到，誰就是掌門，然後祭山。
“爭香祭儀式，現在開始。”
司儀老手一揮，三道人影咻地往谷壁處躥去。除了東皇萬空跟山戰，另一名是年近六十的沐江。場面讓一衆年輕人羞愧的同時又熱血沸騰：都是年過半百的人了，爭強好勝的本領卻老而彌堅。
場下出奇的沒有人吶喊助威，不知是因爲怕打擾了三人還是擔心驚動山神，或者是一心繫到支持者的身上，繃緊了神弦屏住了呼吸，有的甚至捏緊拳頭身體彎曲，明顯將自己當作了正在上山的人。
見此情形，司權又疑惑東皇萬空需要神劍作甚的時候，附上谷壁的三人開始出手。沐江像是來做陪襯的，很快東皇萬空兩人超他一大截，齊頭並進的兩人如同猛虎相爭。
東皇萬空先出的手，見山戰勢頭不減，手掌撐住一點凸起，身體空中翻了一個筋斗迅速向山戰踢去——真是愚蠢的一招，要是對方對掌接來，他非要跌入十丈之下。
“哼，終於出手了。”
山戰冷笑，似乎故意等待對方出擊。場下人提心吊膽間，拳掌相交。
神奇地是，東皇萬空不但沒往下落，彷彿被山戰送了一把似的，身體拐了一個彎快速往上躥了大截。
“好一招逆轉乾坤”
有人看出蹊蹺忘情讚歎，山戰卻是不甘，當下運力加速，絕不讓過一絲優勢給對方。
山戰腦子不錯，沒有像其餘兩人一樣帶重手兵器，反而在腰間纏了一根長鞭。東皇萬空好不容易贏得三米差距，接着腳上一重，猝不及防往下墜落。
看到有人被失足，場下弟子紛紛上去，還好有司儀敲了一聲銅鑼，提醒衆人這是爭香儀式：旁人絕不能插手，生死各安天命。
醒悟過來的衆人駐足，東皇萬空也及時反應過來，沒有想着扒住谷壁，反而趁機拽住長鞭，山戰意想不到也被拉下谷壁。
如同路人的沐江腳踏實地慢騰騰地爬在最後面，忽然身邊一道人影掉落，還沒來得及高興少了一個對手，這時頭頂被人狠狠地踩了一腳，慘叫一聲實實砸到地面。
“碰！”
重物落地，衆人驚呼，閉眼咧嘴不忍直視。不過合道之鏡的功力非同凡響，除了丟人一點，二十來米高度摔下只是髒了沐江一片衣角。
山戰踩到沐江藉機穩住身子，東皇萬空也抓住了谷壁。不愧是老手，可能是因爲皺褶太多，藉着摩擦力都能支撐整個身體。
“看樣子很好玩嘛！”
司權意興大發，恨不能上去玩耍一番。不過接下來的場面又讓他放棄這種想法：東皇萬空兩人，已經全面開戰。
“你不是有神劍嗎？使出來呀。”
一手攀巖，一手執鞭，山戰不屑道。
“你這種漠視宗法，不擇手段之人，配不上神劍。”
東皇萬空也是同樣的姿勢，沒人聽得到他們談話，兩人都撕掉了僞面具。尤其是東皇萬空，若說山戰出世的念頭還情有可原的話，那殘害同門，殺子之仇他絕不能善罷甘休。
“年紀比我小，思想卻是老頑固，東皇萬空，你該讓位了。”
山戰不明白對方怒氣來源，不過已經是對手，就絕不能留情。若有必要，他會毫不猶豫藉此機會除掉東皇萬空。
“只要我有一口氣在，你就休想壞了祖上數百年來的基業，看招。”
廣場上的人只是看到兩人聊了一會，猜想應該是其中一人說我要出手了，你要小心，然後對方回答你出手吧，我們點到爲止之類的話。於是，谷壁上掛着的兩人亮出兵器。
宗師之鏡的高手過招，場面可以想象。即使是在豎壁之上，也沒多大影響。當然這些只是衆人認爲，實際情況出人意料，比他們想象的還精彩多了。
全力運開內力以後，宗師之鏡的人竟然能夠直立在鏡壁之上，像是大地翻轉了九十度，東皇萬空兩人如履平地。
兩人速度之快，如同月下夜鶯，肉眼只能看清兩道影糊，忽閃忽跳，移形換影，看起來勢均力敵。