第二天天亮的時候，國王就走進了紐斯特里亞城。
這座城市並未經歷過大規模的戰火，也沒有受到大面積的改建，因此，十年的歲月沒有在它身上留下太深的痕跡。之前混沌軍團短暫的進攻造成的破壞並不嚴重：也就是燒掉了神殿和邊上幾座小房子罷了。國王帶頭牽馬慢行，走在這個街道上，不時感嘆，大有物是人非之感。
因爲一部分居民返回的緣故，這裡並不顯得過於冷清。實際上，街道上就算不是車水馬龍，也可以說人來人往。
沒有人知道今天這裡將舉行一次秘密的談判。這個秘密被牢牢的守在少數高層者的手裡，沒有外泄。至少，國王一行人走過街道的時候，並未引起人們的注意。事實上，人們對這件事情並不太關心。兩個都有統治權利的王子爭奪王座的事情並不罕見——哪怕現實生活中沒有遇到過，至少在書上，這種故事到處都是。在這種情況下，整個國家都會被分裂成兩半——但是這種分裂並不同於叛亂，而是合法權力之間的一次衝突。所以這種分裂不是那種難以癒合的，徹底的分裂，而只是短暫的裂痕。等到一切塵埃落定，那麼裂痕就會迅速的消失。勝利者會迅速的控制一切，而失敗者，如果沒有死的話，也會迅速帶着自己少量親信流亡，離開這個國家。
歷史上有足夠多次此類例子。在政治/鬥爭的失敗者，總是能比較容易的得到第三國的接納，而且如果運氣好的話，他的後代甚至有回國並擁有繼承權的機會。
城中的衛戍部隊並不多，但是國王一行人來到中心城堡的時候，還是遇到的盤問。不過那位軍官已經得到相關的命令——雖然他不知道詳情，但是他已經知道今天會有訪客到來。所以在稍微確認一行人的身份之後，他們就走了進去。特別是要說明的是，認識斯卡德拉的人其實很多，所以他跟在國王后面，並且用斗篷的兜帽將自己臉隱藏在陰影裡。
城堡中的長長過道上，一個穿着盔甲的男人站在那裡。等到一行人接近，這個人也沒有任何讓開的動作，很明顯就是在這裡堵道的。
國王停下了腳步。他仔細的打量着面前的這個男人。這個人的身材顯得高而瘦削，年紀不是很大，五官端正。令人奇怪的是，雖然他看起來是故意擋路找碴的，但是他卻偏偏露出微笑。那是一種讓人看了就感到舒服的微笑。
“埃辛！”斯卡德拉走上前去，用手拉落自己的兜帽。
“啊，斯卡德拉大人。”埃辛笑嘻嘻的欠了欠身，行了一禮。不過那個動作雖然瀟灑流利，但是卻怎麼看也不像是出自禮貌。
“這位……”埃辛看着斯卡德拉身後那個男人。雖然說年紀相差很大，但是卻也依稀能夠從對方的臉上看到馬克雷米茲家族血統的遺傳。
這個男人看上去大約四十歲上下，皮膚白皙。不過這種白皙是一種病態的，不健康的白。儘管埃辛知道對方的年紀沒比自己大上太多，但是就外貌來說，對方卻比他老上很多。甚至在他的鬢角能夠看到微微的斑白。很明顯，將近十年的牢獄生涯給他身上留下了不可磨滅的烙印。
“這位就是埃辛……公爵了。”斯卡德拉對身後的男人說道。
埃辛立刻做了一個“不要說下去”的手勢，然後微笑了一下。“是埃辛，但是還不是公爵。”他笑嘻嘻的回答道。“雖然這麼私下裡叫我一聲，我很高興，但是在公開場合，最好還是不要用這個稱呼。畢竟，這件事情還沒有兌現呢。我是埃辛，曾經是斯卡德拉大人的手下。”埃辛笑嘻嘻的說道，不過話語中卻額外的強調了“曾經”兩個字。
“這位應該就是……波爾王子了。”埃辛的目光落在斯卡德拉身後的男人身上。“好吧，”他聳了聳肩。“說實話，我是一個帶路人，爲幾位帶路。”
埃辛轉過頭，然後輕聲的嘟噥了一句。
斯卡德拉清楚的感覺到身邊的國王腳步一滯。他立刻意識到這是因爲埃辛的這句輕聲話語已經被國王聽見了。
這一位曾經在孤單的牢房裡被囚禁了將近十年，就像所有此類的人一樣，他鍛煉出了超常的聽覺。
“他說了什麼？”斯卡德拉輕聲的問。
“他說……”國王並不想隱瞞。“至於是不是被帶去地獄，那就看你自己了。”
一抹灰敗不自覺的浮現在斯卡德拉的臉上，他似乎想說點什麼，但是最終只是嘴脣微微翕動一下，什麼都沒說出口。
他們這個時候繞了一個圈，來到了一個樓梯口。在這裡，站着一小隊武裝的士兵。
“對了，”埃辛在樓梯口的位置停下腳步。“前面不能攜帶武器……當然了，那些無關緊要的人，就可以在這裡止步了。”
這個提議並沒有遭到拒絕，很快，隊伍裡大部分的人都留在了這裡。事實上，最後選擇上樓梯的一共只有五個人。除了國王和斯卡德拉之外，還有一個是全身包裹在黑色斗篷裡，行動緩慢的身影，另外兩個人中，一個穿着教會的祭司袍，另外一個則是埃辛不認識的年輕人，他扶着那個黑色斗篷。
樓梯之上，就是中心城堡的高層了。和大家想象的一樣，這一次的兄妹見面就被安排在這裡。
“埃辛，你到底想幹什麼？”看着四周沒人，斯卡德拉突然問道。
“啊，斯卡德拉大人，這個不是一目瞭然的事情嗎？我在帶路。”
“你知道我說的是什麼意思！”
“嗯……好吧，我說實話。我確實很希望能得到公爵的頭銜和領地，此外我也對成爲近衛軍團的指揮官很感興趣……當然，兼任王室顧問那就更好了。但是，”埃辛強調了這個詞。“雖然說獎金非常豐厚，但是贏面如果太小的話，我是不會下/注的。斯卡德拉大人，您明白我的意思了嗎？您已經老了……雖然這麼說很遺憾，但是不管是您還是我都不得不承認這一點。而我，還很年輕。”
“你要知道王室的繼承權……”
“我知道。”埃辛回答。這一次，他有點不禮貌的打斷了斯卡德拉的話。“但是我從來不曾向這一位國王宣誓效忠過。”
儘管在鷹隼城裡，很多人（甚至可以說絕大多數人）都認爲埃辛是一個毫無廉恥和忠誠可言的投機分子，但是不得不說，他說這句話的時候倒也大義凜然，讓斯卡德拉一時之間居然無法回答。
“他是對的。”國王伸出一隻手，阻止了斯卡德拉繼續說下去。“斯卡德拉老爹，不必再說了。對誓言的忠誠是維持一個國家的無價珍寶。”言畢，他看着埃辛。“很多人說你雖然有才能，但是卻喜歡見風使舵，趨炎附勢。但是似乎……他們搞錯了。”
“沒人會喜歡加入到失敗者一方。”埃辛回答道。“但是就算是弱勢一方，至少也得給你一個繼續效命下去的理由吧？別人要是看着你當成一堆垃圾，你還死皮賴臉的繼續貼上去，那麼也未免太不識趣啦。”
不知道是不是聽懂了，至少一時之間，隊伍裡安靜下來，不再說話。
“對了，我很好奇一件事情，你爲什麼跑到這個戰場上來。”沉默了一小會之後，國王開口了。“你本來不應該在這裡來的……但是你，出人意料之外的跑到了這邊來。”
“我也不想，但是被人逼得。”埃辛停下腳步，回頭看過來。他依然在微笑，但是微笑背後卻多了一層無法形容的東西，夾雜着痛恨和不屑。“這個世界上，有能力辦事的人很少見，但是有能力扯後腿的人太多了。所以那個時候我就想找一個能夠理解我的人……就這麼簡單。”
他的眼睛這一次停留在國王的臉上。“我一直抱着這樣一個觀點：這個世界上，其實有很多不輸給加魯那斯的人，但是卻只有一個馬克雷米茲大王。”
兩人四目相對，短時間的沉默了一下。“當然，只是我個人的看法而已。”埃辛說道。
他們又開始向前走了。
“你這一次，爲格魯尼建立了不世功勳。若非因爲你的及時馳援，也許現在……恐怕就沒這個麻煩了。”
“哎呀，只是運氣……運氣罷了。這是我的運氣，但是又何嘗不是我們那位艾修魯法特將軍的運氣呢？他在混沌軍團的攻擊下堅持了三天……如果不是他堅持到了那個地步，我又怎麼可能及時趕到呢。”埃辛攤攤手，“啊，對了，我們已經到了。”
他們確實已經到了這條過道的盡頭。這裡有好幾個房間，其中一個房間大門開着，一個年輕的男人，穿着淺紫色禮服站在那裡。
國王看了這個年輕人一眼，不過他已經知道艾修魯法特的臉上有一道非常醒目的傷疤，所以馬上就確認此人不是艾修魯法特。不過能站在這裡迎客，肯定是高層的人物了，至少是得到小女王的信任的那一種。
“啊，是斯卡德拉。”那個年輕人彎腰行禮。“見到您真高興。”
“克里奧……”斯卡德拉也認出了對方。不過克里奧在這裡倒不值得驚訝，因爲他一直和埃辛混在一起——早在他還是一個宮廷內的官員，在斯卡德拉手下做事的時候就已經是這樣了。
“女王陛下和艾修魯法特都在裡面。”克里奧做了個“請進”的手勢。
站在房間門口能夠看到這個房間裡面還有另外一個房間。這樣的話，在裡面房間說話的時候，關上兩道門，外面的人是聽不到的——至少以人類的聽覺能力，是絕對聽不見裡面到底在說什麼的。
“等等。”那個剛纔一直不言不語的黑斗篷人說話，那是老年女性特有的聲音，慈祥而緩慢的聲音。“你們就在這裡……”
黑色兜帽掀開，露出裡面的人臉來。這是一個埃辛和克里奧都認識的人。
“婆婆？你怎麼來了？”埃辛略顯吃驚的問道。