“好,那麼考題來了。主人,部下擁有兩個完全對立的觀點,您要怎麼選擇?基本思路是什麼?”
“基本思路是,完全不必要理會他們。自己想怎麼做就怎麼做。”
“很好,您終於有了身爲上位者的自覺。那麼下一個問題,具體操作上要如何呢?”
“他們背後的真正動機姑且不論,但是必須駁倒他們表面上的理由。很多事情可能有着背後的某種特殊理由,但這種理由往往是出自私慾或者其他什麼原因不能公開的。當背後有一個真正理由卻不方便告訴別人的時候,人們就只能擡出一個表面上的理由來。權術的一個要訣就是要知曉背後的理由,但是卻必須駁倒表面的理由。”
“不愧是我的主人,您已經完全理解了呢。”
阿拉瑟特在一邊認真的看着王子的反應,他清楚的看到艾修魯法特王子似乎沉吟了一下,低頭幾秒鐘後纔再次看向兩個似乎水火不容的部下。當然,不管是凱伊還是加爾斯,都沒有回答,而是靜靜的等待着王子的裁決。對於這件事情,阿拉瑟特是抱着一種超然的姿態,他只希望準確的記錄下這件內部的紛爭。
就在剛纔爭執的時候,他已經把自己從不離身的魔法記錄本拿在手裡了。這本記錄本表面上看起來似乎十分普通,但是實際上,在翡翠女王的宮殿裡,有一本與之對應的記錄本。無論阿拉瑟特手中的本子上記下什麼內容,同樣的字跡都會出現在另外記錄本之上。
無論最後的結果是勝還是敗,這份記錄都將永久的流下去,直到精靈一族滅亡爲止。對於阿拉瑟特來說,這就是他渴望的結果。
……
“……‘他們確實犯下了罪,所以應該用實際行動來贖罪。’王子做出了最後的判決,雙方的爭執平息了,至少是暫時平息了。王子下令將奴隸營地的俘虜分成兩類,人類被派到船上和輜重部隊,以解放我們的戰士投入戰鬥,被俘虜的亞蘇爾們則被編成四個大隊。這就是王子讓他們贖罪的方式——用鮮血洗清恥辱。”
“艦隊並不反感這些人類的加盟。這一半是因爲人手不足,他們本來無法帶走所有繳獲的船隻(將這些性能優良的船隻焚燬實在相當可惜),另外一半是因爲艦隊的實際指揮官維林諾對人類並無特別的偏見。陸軍之中,情況就沒有這麼好了,這些愚蠢而又笨拙的人類只能負責那些完全不需要腦子的工作。加爾斯對此堅決反對,他認爲人類隨時可能因爲利益而背叛,這麼做成爲我軍的隱患,但是艾修魯法特王子卻認爲人類值得信任——因爲他們別無選擇。我們邪惡的表親可不是什麼好的談判對象。”
“遠征軍在安佛格利斯呆了五天。艾修魯法特王子在帶走了所能利用的所有物資,然後將整座城市夷爲平地。爲了確保能徹底的破壞這裡,使之再也不能被我們邪惡的表親利用,除了通常的火焰、魔法還有戰爭機械的蹂躪外,王子還從善如流的接受了工程師們的意見。他派出一批精通工程的士兵,在工程師的帶領下把城市的每個關鍵點都予以徹底破壞。根據工程師的觀點,在進行了這樣的破壞之後,要在安佛格利斯的遺址上予以修復還不如直接另建新城。乘着軍隊出發之前短暫間隙,我仔細的觀察了一圈。我對工程方面並不擅長,但是親眼目睹城市廢墟悽慘風光之後,我認爲工程師們的看法至少不是空穴來風。”
“不過,能夠如此快速的進行破壞,也多虧了之前的搜索中發現的火藥(毫無疑問,這些是我們邪惡的表親從人類那裡搶來的)。傳說中王子曾經在人類的國度旅行,這似乎屬實。因爲王子對火藥十分了解。這種人類所製造的野蠻無聊的東西通常不會引起重視。不過在目睹了它們的效果之後,我認爲至少在拆除作業之中,火藥還是有一定使用價值的。當然,這只是單純對火藥而言。對於大炮——靠火藥驅動的武器——我的觀點依然不變,大概也只有人類會那這種不穩定、粗大、笨重、準頭差、難以瞄準此外還隨時可能炸膛的武器當寶吧。很多同伴認爲我這種看法有點苛刻,因爲人類是遠比我們亞蘇爾愚昧、落後、粗野的種族,使用這種武器倒是很合拍。”
“遠征軍佔領安佛格利斯的時候,總兵力爲一萬兩千人。其中兩千名海軍陸戰隊士兵必須留在船上,所以陸軍總兵力僅僅有一萬。但是我們離開的時候,我們的力量已經得到了很大的提升。除了新增加的四個大隊之外,後勤運輸部隊的很大一部分工作交給了那些人類,使得我們可以在一線擁有更多的戰力。”
“當然,影響也不全部是正面的。以加爾斯爲首,很多士兵都在私下議論王子的決策。一種普遍的觀點是這是明智的權宜之計,包括龍王子們在內都是抱着如此的觀點。但是也有很多士兵認爲王子殿下的過分寬厚肯定要招致不良後果。沒人知道在這些被解放的奴隸中,有多少自稱亞蘇爾的傢伙,其實只是由杜魯齊僞裝的……在另外一方面,王子對待人類的態度也引起了很大的爭議,他承諾只要那些人類奴隸服從,他就會將他們送回人類的國度……很少有亞蘇爾會如此對待人類……若非我知道王子曾經在人類國度中旅行,對他們抱有一定好感(這種情況總是難免的),我甚至會覺得他簡直就是一個人類僞裝成的。”
“不知道出自什麼動機,艾修魯法特王子離開安佛格利斯之後,向北行軍了一天,然後突然召開了一次軍事會議……”
——摘錄自《長征記:第三章多索尼安追擊戰》
艾修魯法特靜靜的坐在自己的位置上,眼睛看着帳篷的頂棚。
離開安佛格利斯的時候,艾修魯法特並未說明下一步的行動,而是先走了一天的路。現在正是停下來,爲下一步的行動目標進行討論的時候了。
此時此刻,他在一個精靈搭建的帳篷裡。精靈族的審美觀中,並沒有“以大爲美”的觀點,而是追求精緻、華麗,兼顧實用,而這頂帳篷則是最佳的一個體現。
艾修魯法特住過很多帳篷。當他和湯瑪士一起的時候,實用的是一件非常大,能夠容許幾十人開會的軍事帳篷,那件帳篷收起和搭設都需要二十個民兵花上相當的時間。在他和綠皮們混在一起的時候,他的首領帳篷也是最大最華麗(當然是以綠皮的標準而言),能夠容得下上百個綠皮一起吵吵嚷嚷的召開一場不像會議的會議。當他在西瓦尼亞作戰時,他使用的只是一件臨時拿過來湊合使用的商隊帳篷。無論從任何一個角度來說,精靈族的製品都是艾修魯法特從未見過的精緻華麗,包括這頂帳篷。柔軟、整潔、方便,而且在打量帳篷的時候,總是能不經意的看到那些充滿了體現精靈風格的精緻編織。除了這些之外,這頂帳篷上被施加了多種魔法,其中之一使帳篷內散發着一種柔和微光。就算此時天色已晚,帳篷內部依然不需要任何燈火的照明。
來參加會議的人比他計劃的要多。精靈們的保守程度是人類難以想象的,比如眼下,他們就是按血統地位而不是按具體職位來判斷某個軍官的“資格”的。這和人類截然不同。在人類軍隊中,一個出身再高貴的人,如果職務不夠高,他就沒資格參加高層的軍事會議。哪怕是一個高貴的王子,假如擔任着小隊長的職務,他就不可能在沒邀請的情況下和副將們平起平坐。而精靈們就不同,比如說龍王子們,儘管這些“王子們”在軍隊中並無任何高等的職務,但是卻有十幾個來參加這次高層軍官的會議。鳳凰守衛們沒有阻止他們。而且艾修魯法特從其他人的那種十分自然的態度中,推斷這是一種根深蒂固的習俗,龍王子們確實有資格來參加這次軍官的會議。與之對應的,身爲陰影戰士的迅風,雖然擔任着斥候隊長這樣重要的職務,卻沒有資格來參加會議。直到艾修魯法特派手下去通知他,他纔來開會。
“諸位都看過了吧,這就是鳳凰王給我的敵軍動向情報。”艾修魯法特在心裡嘆了口氣,然後低下頭,看着面前的部下們。“有什麼看法的話,隨便說。”
“我們邪惡的表親已經採取了行動。他們這段時間內加固我們前方几個沿海城市的防禦力量,並且由巫王親自出面嚴令衛戍部隊出城和我們作戰,以免重蹈梅格林領主的覆轍。在更遠的地方,他們正在集結一支大軍,試圖依託優勢的戰力,一舉打敗我們。”加爾斯首先發言。“以上正是鳳凰王的警告。但是考慮到我們遠征的目的是牽制、騷擾敵人,我們不能就此退縮。安佛格利斯是他們主力所在,其他幾個城市的守軍無論數量還是質量都不能和安佛格利斯媲美。我們有着充裕的時間,可以乘着敵人大軍尚未集結的機會攻擊它們,爭取再摧毀一兩座城市。”
“我想去多索尼安。”艾修魯法特看了看加爾斯,突然說出這個意見。
幾個龍王子彼此竊竊私語。多索尼安是一座黑暗精靈的重要城市,這不是說它地理位置重要也不是說經濟發達,而是它的價值——多索尼安是一處戰獸的馴化中心,黑暗精靈們派遣捕獵小隊,從這片蠻荒之地捕捉各種有價值的野獸,並送到多索尼安加以馴化。特別是多頭龍,這種兇猛的野獸絕大部分都是多索尼安提供的。
多索尼安確實是一個很有價值的目標,唯一的問題是它並不是沿海城市。事實上他位於這片荒野之地的中心。前往多索尼安就意味着遠征軍必須將陸軍和海軍分開。失去陸軍的支援,海軍隨時可能遭到敵人的攻擊。同樣失去海軍照顧,陸軍就難以得到穩定的補給(大部分物資都在船上),並且失去唯一的退路。
“王子殿下。”一位龍王子站出來,“您爲何做出如此莽撞的決定?現在我們邪惡的表親一時之間派不出援軍,而我們前方的城市防禦力量薄弱,這正是我們嘗試圍攻城市的大好時機……海軍封鎖港口,陸軍攻擊城牆,我們可以……”
艾修魯法特搖了搖頭。“要知道,杜魯齊們有至少三個月的時間鞏固城防,現在應該已經堅固得如同銅牆鐵壁一樣了吧,要攻打這樣一座防禦嚴密的城市……”