黑夜中空氣顯得平靜。這是一個納伽羅斯罕見的溫暖夜晚，泥土和草的氣息瀰漫在大地之上。生命就是這樣，只要外界的嚴苛稍微減緩，它們就會在不知不覺的間隙裡吐芽生長，掙扎着在世界上尋求屬於自己的那一份空間。就算這是嚴寒到來之前最後的溫暖，就算未來將被嚴霜凍殺，它們也不會改變這份執着。
一層厚厚的烏雲遮蓋住了星和月，把大地籠罩上了深沉的黑暗。在一個陡峭的山峰之上，嘉拉德和阿卡麗娜正在遙望着遠方微弱的火光。正是這個燈光指明瞭兩軍的軍營。
“你不該殺掉那個陰影戰士的。”阿卡麗娜用輕柔的聲音說道。這個女巫頭上戴着象徵血手之神的儀式性頭冠，身上只用很少的布料遮掩着胸部和胯下。這種打扮進一步襯托出她身材的剛健婀娜，她肌膚的光滑富有彈性。如果能忽略她身爲女巫這一點，就算在黑暗精靈中，她也是一個罕見的美女。當然，必須要忽略她身爲女巫這一點。
“我還以爲女巫們都渴求鮮血的呢。”她身邊的刺客不以爲然的回答道。
“別把他人當成沒腦子。”女巫回答道。“我不希望讓人知道我們的到來。”
“放心啦。”嘉拉德解下蒙在臉上，遮掩口鼻的面罩，貪婪的深吸一口氣。“現在兩軍對峙，明天他們就會決戰。不管是艾修魯法特王子還是赫德領主都不會有閒工夫來關心一個小小的斥候的生死。就算他們知道了，也只會當成對方所爲。”他輕聲的說着，但他的聲音彷彿蛇口裡發出的“索索”聲，就算輕柔也依然使人充滿警惕。
“你說誰會贏？”女巫問道。
“赫德領主也許會贏吧。”刺客不感興趣的回答道。“好像兩個將軍都有一條龍，最後很可能出現空中對決的一幕。我聽說赫德領主在空戰中從未戰敗過。”
“你沒看到艾修魯法特王子的血龍旗幟嗎？龍型的旗幟……既然他的家族遺留下這個旗幟，就說明他也一定是一個擅長騎龍作戰的王子。赫德的戰績雖然很不凡，但是他萬一輕敵……對決中容不下任何一絲大意和輕敵。”
“他最不該輕敵的就是你。”嘉拉德輕笑了一下，但聽在耳朵裡卻是冰冰的。“放心吧，我知道該怎麼辦。無論如何，明天白天，他們會來一場生死對決，只有一個能活下來。而明天夜裡，或許後天夜裡，那個活下來的也會死。”
“不是我，是血手之神。”阿卡麗娜糾正道。“而且他的兩面三刀讓巫王也感到了厭倦。”
“艾修魯法特王子倒是佔據了一個好地方作爲營地。”刺客換了一個話題。“一座古老的廢墟。”
“廢墟正好合適用來埋葬那些叛徒的屍骨。”女巫的眼中瞬間迸發出一種嗜血的狂熱。“我倒希望明天艾修魯法特王子能夠取勝，這樣我就可以親手來做這件事情。”
刺客聳聳肩。女巫們真的是世界上最不可琢磨的生物。“我們該走了。”他出聲提醒。
女王掉頭離開，嘉拉德跟在她的後面。刺客有些驚訝對方居然敢用後背對着他。警惕黑夜和毒刃，永遠不要用後背對着一個刺客。這是黑暗精靈中的諺語。看起來血手之神的庇佑使得女巫失去了這種警惕。
艾修魯法特王子一旦死了，那些愚蠢軟弱的亞蘇爾們就會六神無主，毫無疑問，他們停在原地幾天不動彈。等到軍團的前鋒抵達，他們就永遠失去了撤退的機會。這裡就是這支遠征軍的末日……他愉快的想象着自己的行爲將造成多大的影響。刺客的刀鋒勝過將帥的謀略。
一旦遠征軍被消滅，那麼那些愚蠢的表親將再也沒有機會了。他們將在一場必須投入全力的持久拉鋸戰中耗盡力量，然後不費吹灰之力的被打敗。
這似乎是一個完整的思路，但是卻有很多必須要解決的問題，細節問題。首先就是赫德領主對巫王的陽奉陰違。但巫王爲何會選擇了這樣一個並不恰當的時機來進行他的懲戒呢？赫德如果在勝利之後突然死亡，真正獲益的將會是誰？
其中背後推動這件事情的究竟有哪些力量？使得巫王也必須做出妥協？
刺客突然停下了腳步，他慢慢的把永不離身的長匕首拔出。儘管他確定自己的動作絕對安靜無聲，但是前方的女巫突然轉過身，手中多了一柄又長又彎的刀。
“你儘管來試試，嘉拉德。我保證你以後再也不敢和女人呆在一起。”
刺客微笑了一下。他蹲下來，用自己手中的匕首割下路邊的一朵半人高的孤單植物。白色的液體從切口滲出。
“‘白色死神’，”刺客小心的將液體沾到匕首的鋒刃之上。“非常強的毒藥，只需要一個最微不足道的傷口就能奪取一條生命。中毒者會在睡夢中無聲無息的死去。唯一的不足就是藥效時間有限，十天左右就會失效。不管是艾修魯法特王子還是赫德領主，他們都會喜歡它的。”
女巫冷眼看着他的一舉一動。不過在刺客完成他淬毒的動作之後，她還是情不自禁的後退了半步。
“他們都會喜歡它的。”刺客重複道，他收回匕首，輕笑着做出“繼續走”的手勢。
……
灰色的荒涼大地上，正籠罩着死亡的氣息。從天矇矇亮開始，兩支軍隊就如流水一樣注入這片戰場，這片即將被鮮血所灌溉，被屍體播種的土地。
“讓白獅戰車向左翼移動。”艾修魯法特平靜下達着命令。與此同時，他注意到一隊黑暗精靈的戰士們被防止在對方陣型的左翼，擋在那些多頭龍的前方。
“那些是什麼？”艾修魯法特問身邊的阿拉瑟特。“他們的隊形居然不是很整齊？”
“啊，那些是新兵。”阿拉瑟特解釋道。“杜魯齊們的一個習慣。每個杜魯齊的領主都會任命一位經驗豐富的老將負責指揮沒經驗的新兵，他的任務就是訓練這些年輕的士兵一生爲領主而戰。而爲了達到這個目的，一種通常的方法就是把新兵投入戰鬥中，然後生還回來的才加以訓練。因爲我們邪惡的表親都認爲，生還回來的纔有價值接受訓練。”
原來是炮灰……艾修魯法特想象着這些被放在巨獸之前的敵軍新兵。這樣的話他就理解這種怪異的佈置了。這些隊列不整的新兵衝上來，和神武精靈的戰士們糾纏在一起，然後那些巨獸會不分敵我的衝鋒，踐踏蹂躪所接觸到的一切，瞬間沖垮整個防線。
“讓弩炮來這邊！”艾修魯法特說道。“所有的弩炮。提醒他們，目標是多頭龍。除此之外都不必關心。”
艾修魯法特繼續觀察敵人的佈陣，這個時候，他注意到一隊身披黑色甲冑的士兵被調動到一側，被派到敵人寒獸騎士的側翼，似乎是用來填補寒獸騎士衝鋒之後留下的空隙的。
“王子，那些是黑暗守衛。”阿拉瑟特提醒，“巫王麾下最精銳的部隊。雖然他們是我們的敵人，但是在戰場之上他們確實是值得敬畏的對手，進攻勢不可擋，防守穩如泰山。王子，他們正在隱藏到長矛手的後方……”
赫德領主的佈陣十分巧妙，艾修魯法特看得出來，赫德並沒有因爲兵力的劣勢而擺出消極防禦陣型，而是做好了進攻的準備。構思大概是兩翼突擊，中央防守。他非常清楚自己的優勢和劣勢……他將強大的多頭龍放置在一側，將寒獸騎士和精銳黑暗守衛放在另外一側，而將他的弓弩手和普通士兵放在在中央。大概是因爲數量不多的緣故，他沒有把弓弩手均勻散開，而是全部集中在中央，放置在步兵之前。
視野範圍十分良好，附近沒有任何山坡、樹林、壕溝之類地形遮掩，所以兩軍的調動都落到對方眼裡。憑藉自己超凡的視覺，艾修魯法特把握住了赫德每一次調動。這是一場正面作戰，但是其中背後似乎有很多細節。湯瑪士曾經教導給他行軍佈陣的要訣，而且強調過一些必須要注意的事項。這些東西此刻都牢牢的記在他的心頭。這實際上是他第一次指揮大規模的精靈軍隊列陣，但是某種意義上，對任何種族而言，戰爭總是類似的。
“凱伊，你負責指揮我軍左翼。”艾修魯法特說道。“讓你的白獅戰士們跟隨你一起。除了白獅戰士和戰車之外，我把四隊弓箭手和同等數量的長矛手交給你指揮。你可能要受到優勢敵人的攻擊，但是你必須堅持住。這是我的命令！”
“遵命，王子殿下。”這個白獅戰士的女隊長眼睛都不眨的回答。
“加爾斯！”艾修魯法特對另外一個部將下令。“你來指揮我軍中央。我看到敵人將大批連弩手列於中央，他們排出的是防禦的陣型，但是也隨時可能發起攻擊。你只有兩隊長矛手。我已經讓長矛手列於第一線，銀盔騎士列入第二線，並且下令長矛手原地堅守。如果敵人發起衝鋒，那麼你就必須給予長矛手支援，否則你就要帶着銀盔騎士們原地待機，尋隙支援兩翼。但是記得，必須保證長矛手的隊形，這是第一要素。”
“至於右翼，由我自己來指揮。”艾修魯法特面向另外一個。“大師，你說過你能有百分百把握讓他們的術士無法施法。”
“我很有把握。”那個大魔法師點頭贊同。“我們將用法力分流的技巧讓他們喪失施法能力。對付我們邪惡表親的黑暗伎倆，我很有經驗。但是王子殿下，我也提醒你，這意味着我們的魔法也不能施展很多。除了您要求的爲中央的長矛步兵提供防禦之外，我們可能最多再使用一個或者兩個魔法。”
艾修魯法特點了點頭。這個時候，最後一個沒有接到命令的部下，也就是一位龍王子，發出不不滿的聲音。
“王子殿下，你似乎忘記了我們，還有你的星龍。”