灰白斗篷輕輕的關上手中的盒子。
他此刻站在一個水槽前——這可不是給馬飲水的水槽，而是一個用不知名的金屬和玻璃構成的透明、密封的水槽。在水槽中間是一具綠皮獸人的軀體。不過，這具身體已經完全沒有動彈，說明他已經死亡。
“你在這裡看什麼？”一個聲音從後方傳來，不過灰白斗篷並沒有回頭。
“沒什麼，只是在看看這最後一個實驗體罷了。”他說道。
“失敗的實驗體而已。”身後的人回答。“我們找到了六個，總算有一個在手術下堅持下。希望他能頂用。”
“你的手術太粗暴了。知道不，看着你的手術，我有一種奇怪的感覺。”灰白斗篷微微一笑。“對那個白手老大來說，那個晚上，死神可是一次次上門拜訪啊。”
“可是他也頑強的一次次把死神從身邊推開。得啦，”身後那一位同樣微笑着回答，“不要爲這事擔心了，我們應該對他有信心——難道不是麼？”
“我還是覺得……如果有兩三個，會更穩妥一些。”灰白斗篷聳聳肩。他們一共抓了六個綠皮，但是能熬過手術的，只有那一個叫做“白手老大”的。真是可惜了，如果倖存下來的綠皮多幾個，那麼他們指使綠皮部隊幹掉艾修魯法特的計劃就會更有把握些。
雖然說理論上要幾個綠皮就可以抓幾個，但是在這麼大雪天氣找一個落單的獸人還真不是件容易的事，
“算了，按我看，一個也能行，還免去他們自相殘殺同歸於盡的危險。”
“畢竟還是有風險的。萬一他統一綠皮部落的過程中被殺掉……那我們的計劃就泡湯了。沃切爾，你怎麼來這裡了？你不是負責觀察半島地帶的兩軍動向嗎？”
“該觀察的都觀察了。現在不會有大的行動。”沃切爾笑嘻嘻的回答道。“氣候變得越來越糟糕了，就算艾修魯法特想打仗，也打不起來。我說，你必須承認，那個血色公爵真的很聰明，很擅長戰鬥呢。”
他們已經知道艾修魯法特在半島地帶精心佈置的情況，也瞭解其取得的戰果。
“他想出來的作戰方法多妙？簡直就是完美無缺啊。設置好陷阱，然後讓誘餌部隊利用雪橇得到的機動性優勢，用少量部隊成功的把大股的綠皮引進死亡陷阱裡。每次都能全殲敵人呢。更妙的是，由於冬天的特定條件，所以就算有綠皮逃離戰場，也很難把這個消息傳給其他的部落。”
“如果他換個對手，這個花招就會顯得很蠢。”灰白斗篷不屑的回答道。“也只有綠皮會上這種當。只有他們會被小部隊挑釁後立刻急着去報復。”
“問題他的對手就是綠皮，好戰、粗暴，有本能沒腦子！你不能否認，這個計策壓根就是針對綠皮而設計出來的。”沃切爾回答道。“綠皮老大不可能對這樣一個挑釁無動於衷。如果他無動於衷的話，他就當不上老大。”
“那肯定是人工智能幫他想出來的。”灰白斗篷冷淡的回答道。“那個人工智能的基礎數據庫裡肯定有原始時代戰爭的資料。”
“我看你好像對那個血色公爵很有敵意。”沃切爾有些疑惑的看着同伴。“爲什麼？說到底，他也只是一個原始星球上的野蠻人，只不過不幸被捲入這種超乎他理解範圍的衝突罷了。”
“他殺了依蘭！”灰白斗篷猛的看向同伴，臉上的表情讓後者結結實實的吃了一驚。
“可是那是……依蘭……”
“他殺了依蘭！”灰白斗篷重複着，不過口吻緩和下來。許久，他轉過頭，繼續觀察水槽裡的綠皮屍骸。
“不必研究了。”沃切爾說道。“時間上已經來不及了。就算你找出了手術失敗的原因，也來不及去找一個合適的綠皮……春天一到，戰火就會全面展開。我們的傀儡就沒機會進行統一綠皮部落的大業了。如果不能聚集起一支壓倒性的大軍，僅僅以少量兵力去對抗血色公爵，那是沒什麼勝算的，也不符合我們的計劃。還有，”他停頓了一下。“你太情緒化了。把這種私人的情緒帶入這種工作中，是不合適的。”
“我知道。”灰白斗篷一動不動的回答。“我們的白手老大情況如何？”
“正如預料的，他率領部落西行，避開了矮人軍團的兵鋒。不止如此，他還打了幾場仗，吞併了幾個部落。不過時值冬季，他沒打大仗的條件。綠皮們普遍縮在老巢裡過冬……如果他想放開手腳大幹一場，就只能等待春天了。至少在夏季到來前，我們不必對他觀察太多。”
“矮人軍團呢？”
“他們選擇的陷阱已經被耗盡了——經過反覆爆破，那一帶的地形已經無法形成大規模的落石。再說了，附近一帶也沒有大型的綠皮部落，只有一些零散的綠皮。如果我沒弄錯的話，血色公爵在這個冬季不會再大動兵戈了。他大概會分遣部隊，四下攻擊那些零星的綠皮部落，爭取在冬季的有利時間徹底清除該區域的綠皮。這樣春天之後，他就會進入下一個區域，重複這一過程。”
“他沒辦法重複。”灰白斗篷眼睛依然盯着水槽，“積雪一旦化去，矮人行軍速度慢的缺點就會顯現。他們的誘餌部隊之所以能將綠皮引進包圍圈，不正是因爲積雪的緣故麼？雪地裡，不管是狼還是野豬都走不快……相反矮人有雪橇，速度不但不受影響，反而加快了。”
“但是春天一來，積雪融化……”灰白斗篷的聲音多上了一些其他的味道。“矮人短腿且被大量戰爭機械拖累的劣勢就會顯現……”
“他們可以修路，我記得矮人都是建築的好手。”
“如果修了路，綠皮得到的好處比矮人更多。”灰白斗篷回答。“修路之後，矮人的行軍速度雖然會快一點，但綠皮也同樣變得更快啊。他們是無法逃脫追擊的。”
“隨便你怎麼想，”沃切爾聳聳肩，“但是我覺得……只要那個人工智能肯幫忙，他總歸會想出什麼辦法來的。”
……
“……如果我們的偵察沒弄錯，這個區域已經沒什麼綠皮了。”
大鑄造師艾修魯法特站在會議室的中間，房間裡站滿了工程師協會的成員，當然還有一些非工程師協會的軍官。雖然說大部分矮人戰士還沒機會發揮作用，但是所有人都承認他們是必不可少的。
這個結論沒人反對。復仇者軍團依託峽谷的有利地形，已經殲滅了數萬綠皮。差不多附近所有的部落都被消滅，剩下的只有少量殘兵或者是小型部落。雖然說這次作戰非常順利，戰果也非常輝煌，但是所有的矮人都意識到了一件他們不曾預料到的事情——綠皮的數量比他們預想的還多上很多。
原本矮人們估計半島上的綠皮應該在十萬名左右，但是經過這段時間的戰鬥，事實證明他們嚴重的低估了綠皮的數量。半島的綠皮至少在他們預計的兩倍以上。復仇者軍團將半島劃分爲六個區域，目前他們僅僅清除了第一個區域的綠皮，只算完成他們第一階段的目標。但即使這樣，他們消滅的綠皮就超過四萬了。
“現在的問題是……下一步我們怎麼做？”艾修魯法特轉身問身邊的部下們。雖然論資歷來說，他是在場最年輕的的一位大鑄造師，但是因爲接受至高王的任命，所以他纔是將軍。幸好他已經用自己的實際行動得到了足夠的尊重和威望，否則指揮這羣鬍子都比他長上很多的老矮人還真的有點困難。
“按照我們原定的計劃，下一步應該是清楚附近所有零星的綠皮，並在這裡建立第二個補給中心。”大鑄造師米克萊斯科摸了摸自己的鬍子，說道。“不過看綠皮這種情況，我覺得……也許我們應該做好長期作戰的準備？接下去後勤運輸的問題可能會成爲大問題……積雪融化後，我們將無法再用雪橇運輸。所以也許我們應該趁這段時間搶運物資？”他輕聲的說道。
雖然說復仇者軍團損失非常輕微，但是對於物資的消耗卻很大。未來的作戰當然更是如此。
“我們的兵力不足，無論怎麼行動，都必須把所有的部隊集中到一個方向。”艾修魯法特說道。“這意味着我們的第二個補給點必須非常堅固，能夠承受綠皮長時間的圍攻並等待援軍到來。但這麼做，難度真的很大。不管多麼堅固，守軍不足也無法長期抵擋綠皮。”
關於這一點，所有人都一致同意。
“所以我想，與其我們進攻，不如我們防守。我們利用這段時間建造一個堅固的，能夠應對任何敵人的防禦工事。”艾修魯法特說道。“不，我的意思不是城堡……我有一個規劃構思，細節方面遲點再談……總之，我們可以讓綠皮們按照我們計劃好的行動。”
“綠皮怎麼會按照我們的計劃行動？”有人不解的問。
“很簡單，我們提供便利條件就行了。”艾修魯法特說道。“如果我們造了一條路，那麼綠皮肯定就不會走野地，而會走這條路……如果我們改變部分山區地形，那麼綠皮的行軍路線就會很有限……總之，我們思路必須保持不變——我們要製造一個合適的戰場，在這個戰場上和綠皮們作戰。如此才能發揮我們技術的優勢，以文明打敗野蠻！”