";這……做得到嗎?";小丫頭遲疑的問道.";就算是加魯納斯也沒能做到的……";
";我們比加魯納斯遲生了一百年.";艾修魯法特說道.";加魯納斯那個時候可沒有這樣一個王座.他可以說是從一無所有開始自己的建國大業.而我們不一樣,您現在是這個國家合法的女王……就算拜倫那樣的叛賊也必須承認您是女王.有了這樣一個基礎,如果我們做不到比加魯納斯更進一步,那麼這個王座又有什麼價值呢?";
";但是……但是……艾修魯法特,";小丫頭終於從一陣頭暈目眩中恢復過來.";我們現在缺少錢啊.怎麼去完成這樣的偉大業績呢?";
";事情的本質不在於困難,在於決心.";艾修魯法特回答道.";現在您要做的就是下定決心.";
";什麼樣的決心?";
";和這些心懷二志的傢伙們一刀兩斷,決不妥協的決心.";艾修魯法特說道.";明天的會議,我希望您能公佈這一點.給他們機會……比方說一個月的時間來認錯.但是如果超過這個時間,一定要有再不妥協的決心.";
";我……這麼做……沒問題嗎?";
";當然沒問題,因爲哪怕你什麼也不做,他們也照樣會當亂臣賊子.因爲他們現在連最基礎的義務,也就是稅金都拒絕繳納.或者可以這樣理解,不管你宣佈不宣佈,他們是一定要反叛的.現在不叛亂,以後也會叛亂.我們最多隻是承認了這個事實罷了.";
";他們只是沒有繳稅……";
";這就是反叛最明顯的證據了.";艾修魯法特說道.";並不是非要率領軍隊朝您刀兵相向才叫做反叛的.";
艾修魯法特上前一步,單膝跪下.這樣一來,他就和小丫頭一樣高了.
";你可以給我全部的信任嗎?";艾修魯法特的眼睛平視着小丫頭,輕聲的問道.
";當然可以！";小丫頭這一次毫不猶豫的做出了回答.
……
福諾羅斯城是一座繁榮的城市.
這座城市位處交通要道,歷史悠久,人口衆多.比起鷹隼城?隼城百年的歲月,這裡有着更多,更讓人引以爲傲的歷史遺產.更重要的是,由於統治者拜倫公爵英明和慷慨,這裡日益繁華.
今夜月星閃耀,整個福諾羅斯城燈火輝煌,一場大規模的節慶剛剛結束.拜倫公爵出席了節慶,並且宣佈再爲這座城市免除一年的稅收.這樣算起來,累計已經三年免稅了,所有的市民無不高呼萬歲.有這樣好的統治者,誰還關心來自鷹隼城的那個什麼狗屁女王的命令?這個命令居然是要剝奪拜倫的爵位和領地,沒收財產,特別是還要通緝拜倫.
在福諾羅斯城中一家並不起眼的酒店裡,克里奧和埃辛兩個人坐在一起.離開鷹隼城之後,兩個人的職務都發生了變化.埃辛擔任了";參謀";的軍職,而克里奧變成了福諾羅斯城的下級財務官.這樣一來,兩人見面的機會就明顯變少了,今天是他們數日來第一次見面.
對兩位朋友而言,從鷹隼城來到陌生的福諾羅斯城,生活環境可謂改變了很多.兩個人都認爲跟隨拜倫公爵來到福諾羅斯城是正確的選擇,但是眼下的生活,卻似乎並不如他們預計的那麼好.
酒店的桌子上擺放着來自南方的香料甜酒,這是這家酒店最好的一種酒了.兩個人面對面的小酌着,克里奧手裡拿着一份單子,這是埃辛帶來的一份邸報——那種給所有官員傳閱的最新消息.
";哈……你看,埃辛,那位小女王居然發佈了這樣的命令.";克里奧看了其中一篇,發出一陣大笑.";她居然要求各地貴族上繳前幾年欠下的稅收……否則就以叛逆論處……她這是窮瘋了吧?";
兩個人都在拜倫公爵手下工作了足夠長時間,所以對於國內的局勢很瞭解.自從拜倫公爵擔任這個攝政大臣以來,來自這些領主的稅收始終沒有足額過.特別是近幾年來,甚至都用不存在的災荒爲藉口,一毛不拔了.
當然了,從客觀角度來說他們沒做錯,因爲就算他們足額繳稅了,這些錢也肯定會被拜倫挪走,用於自身的軍隊和私人領地建設上去.
";我也覺得很不解……";埃辛倒沒有笑.";現在鷹隼城裡,已經由艾修魯法特掌權了.我覺得那個人不至於犯下這種錯誤……";
";別傻啦,埃辛.他只是一個鄉紳貴族……就算有錢也是一個土財主罷了.一個土財主想到這種方法,不是很正常的嗎?";
埃辛搖了搖頭.";我覺得事情沒這麼簡單.";
";啊,爲什麼你會這麼想?";克里奧對朋友的這個說法很不以爲然.";他或許是一個優秀的戰士,還是一個富有的資產家……但是這並不等於他是個政治家,懂得統治之道.對了,你好像很看重這個艾修魯法特.";
";也許是我多慮了吧.";埃辛無可奈何的說道.";不過既然女王已經頒佈了這個命令,那些貴族領主會怎麼做?";
";啊,當然是不理不睬啦！";
";這樣一來,不等於成了叛逆了嗎?";
";這有什麼關係.反正馬克雷米茲家族的王冠,已經註定要隕落了.";克里奧喝了一口酒,回答道.";你覺得罪名很重要嗎?我倒覺得實力最重要.你看我們的公爵大人,雖然現在被小女王指爲‘叛賊’,但是他不照樣受到萬衆歡呼嗎?整座福諾羅斯城裡,不是人人敬重他,愛戴他嗎?";
";克里奧,我心中一直有一個奇怪的感覺.";埃辛也喝了一口酒.其實這兩個人酒量差別挺大,雖然他們目前喝的酒數量差不多,但是埃辛還毫無感覺,克里奧已經有三分醉意了.";完全是一種直覺.";
";什麼樣的感覺?";
";我覺得……也許我們這一次留在鷹隼城會是一個比較好的選擇.";
";胡說什麼呀！";克里奧笑了起來.";我們可是帶兵闖入王宮試圖逮捕女王啊.如果現在還在鷹隼城,我想我們兩個早就在絞刑架上發臭了.";
";當然不是這個意思,我指的是……也許我們兩個不應該……哎,我說的太遠了.後悔也毫無意義啊,那個時候,也容不得有第二個選擇.";埃辛回答道.
";我知道你有點擔心.確實,怎麼說那一位也是女王,馬克雷米茲家族不管怎麼說都統治了上百年,不是那麼容易就能對付的.不說別的,我們原本都以爲手到擒來的政變,不是以失敗告終了嗎?";克里奧說道.";不過,眼下的局勢卻是無解的.真真正正的無解的.不管馬克雷米茲家族的血統有多麼優秀,我們的小女王很快就會連近衛軍團的軍餉都發不出來了.如果她選擇賴賬……那麼她馬上就會品嚐到商業封鎖的滋味.";
";你說的也對.";
";你看,這個命令,";克里奧晃了一下手中的文件.";完全就像是那些走投無路的人會做的事情一樣.我們有什麼好擔心的?";他問道.
";希望如此吧.";埃辛回答道.
";對了,埃辛,有件事情你注意點,拜爾海姆好像對你有偏見.";
";哦?對我?爲什麼?";
";沒爲什麼.";克里奧回答道.";不是每個人都有拜倫公爵那樣的心胸,願意提拔僱傭兵出身的你的.";
埃辛笑了一下,因爲他想起了讓艾修魯法特持政的小女王.
";嗯,我會注意這一點的.";埃辛回答道.";不過說句實話,這個‘參謀’實在是一個閒職啊,他就算想挑我的錯也做不到吧.因爲我根本沒幹什麼事情.";
";我聽說,拜倫公爵有意讓你負責後勤……主要是糧草物資方面.";克里奧說道.";我知道這樣的職務對你來說完全是屈才,但是這是必經的階段.慢慢等,機會會有的.";
";我知道,";埃辛看着自己面前的杯子.";以我這樣僱傭兵出身的人,得到騎士的稱號就應該謝天謝地了.哎,是我這個人自己野心太大了.";
";這也沒辦法,公爵大人從鷹隼城帶來太多的人啦.現在這裡是人比職務多啊.";
";我知道,我會耐心的.";埃辛想起了巴蘭卡,不知道那一位現在如何.巴蘭卡是個聰明人,成功的把握了一次難得的機會.既然在關鍵時刻成功的得到了女王的信任,那麼現在肯定是春風得意.可惜,只有春風得意,而沒有前途無量.
";嗯,對了,埃辛,我記得大概在十天之後,好像又有一筆債務到期呢.我有點懷疑,我們的小女王有這足夠的錢償還這筆債務嗎?";
";多少錢的債務?";
";一百二十萬金奧利.";克里奧回答道,";大概小女王要賣掉自己的王宮才能籌齊這筆錢啦,哈哈……哈哈……";
……
";艾修魯法特！";阿金滿頭大汗,說明他剛纔絕對是一路跑過來的.";那件事情……";
";等等,阿金！";艾修魯法特看了左右一眼,做了個手勢,";到我辦公室裡慢慢說.";