如同滾雪球一樣，陳文強因爲自己的能力，因爲自己的左右逢源，攤子正越鋪越大，勢力在越來越強。
按理說，湖北槍造廠交給他管理，在外人看來應該是有百利而無一害的好事。從復興會角度，這更是掌握軍工，於兩湖發動革命的最好保障。但陳文強的思路與別人有着很大的差異，對於如何接手，他有着自己的擔心和考慮。
湖北槍炮廠掌握在手中，固然有很多好處，但也會成爲一個負擔。很簡單，接手就得經營好，陳文強斷不會把錢投進無底洞而不見效益。那造出的槍炮呢，在未公開變臉前，肯定是要供應清軍，不管是新軍或舊軍，不管以後是不是支持革命。
更關鍵的是，經營良好的兵工廠在革命爆發後勢必是敵我雙方都要爭奪的重點，革命軍是肯定要投入重兵來保護兵工廠，以確保不落入敵手。先不說硬碰硬的激戰能否勝利，就說現在的革命的總體佈置，瓊州、廣西、雲南、廣東是重心所在，想要轉換，涉及到的方方面面相當的複雜，也非短時間內能夠完成。
總而言之，陳文強對於湖北槍炮廠的地理位置是相當地擔憂。這不同於崖州，孤懸海外。這裡可是中國的腹心地帶，北洋軍由蘆漢鐵路可直接南下，必將是以後的大戰所在。
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但無論如何，接手是肯定的，只不過需要巧妙地計劃一番。首先是使湖北槍炮廠能夠贏利，虧本的買賣陳文強不幹；其次是藉機使崖州兵工廠轉爲公開，作爲湖北槍炮廠的一個分廠，生產製造更有利於革命軍作戰的武器裝備；還可能達到的目的就是控制將要陸續建立的南方新軍的槍枝和彈藥。
陳文強思考了一天，又召集親信商議了一番，纔在第二天趕赴武漢。與總督張之洞洽談條件。
而要想忽悠張之洞，陳文強覺得並不困難。因爲張之洞雖然學富五車，卻不明白科學，只要把一些術語什麼的一白話，估計就聽得頭暈腦脹了。
“漢陽鐵廠所出鋼材，再經鋼罐廠加工。製造槍枝應該是沒有問題的。但要造炮，則力有未逮。造炮之鋼，要摻入鉻、錳等金屬元素，施以特別工藝，方能適用。”陳文強觀察着張之洞的神情，繼續忽悠，“另外，漢陽鐵廠所出鋼材雖經去磷，可造槍枝。但要造炮，即便加入鉻、錳亦無濟於事，非用低磷生鐵鍊鋼不可。”
“這低磷生鐵嗯，槍炮廠確實外購洋料，這與你所說的原因倒也相符。”張之洞顯然不明白，這什麼鉻啊錳的，又是低磷，弄得他有些頭暈。只想聽陳文強的最後章程。
“所以，下官以爲湖北槍炮廠當先精後廣。先把槍、彈制好，再考慮其他武器。”陳文強把自己的主要意思一下闡明，“如果要造炮，下官以爲可設分廠，有合格鋼料則事半功倍。”
“建分廠耗資巨大？”張之洞走入了陳文強設計好的思路，盤算着說道：“你看。得建鐵廠、鋼廠、藥廠等等，還有其他的附屬設施，這，這沒有個幾百萬兩，如何能成？”
“下官倒有一個便捷的辦法。”陳文強故意沉吟了一下。說道：“崖州鍊鐵廠，大人知道！那是下官的產業，建立早，選用的鐵礦石亦是瓊州的低磷礦。本來所鍊鋼料是爲黃埔船廠造船之用，若大人有意，下官可從廣西採購鉻、錳礦石，由崖州鍊鐵廠生產造炮之鋼。至於藥廠，下官以爲可將現下之鋼藥廠一分爲二，分別爲槍炮廠和崖州分廠生產火藥。”
“不需另行建新廠？”張之洞思索着，並沒有馬上決定，而是繼續問道：“湖北槍炮廠規模極大，若只生產製造槍枝、彈藥，這個，這個豈不是啊”
“產能過剩，浪費資源。”陳文強再捅出個新詞，張之洞不管懂不懂，反正是點頭認可確是他的意思。
“大人所慮不無道理，但下官卻是這樣想的。”陳文強先捧了一句，才慢慢開始解釋，“依現在的產量，不過日產快槍三十餘枝，尚有四分之一不能通過精密檢查。下官接手下來，一年之內使產量達到日產八十枝，恐怕已是極限。而朝廷要編練多少新軍？三十六鎮，三四十萬人，若全由槍炮廠供應，要生產多長時間？槍炮廠日夜開工，怕也要數年之久？再加上子彈供應，就更不虞產能過剩的問題了。現在的關鍵是如何造出令人滿意的槍枝，拿到新軍裝備這個大訂單。”
“嗯，嗯，文強說得透徹。”張之洞被陳文強算的細賬說服了，這也確實是他所希望達到的目的，時間又緊，任務又重，資金又缺，除了陳文強，誰能完成這個任務？
“另外，槍炮廠還可爲其他新軍生產彈藥。”陳文強看了張之洞一眼，繼續說道：“比如北洋六鎮，所用多爲洋械，可彈藥不是全購自洋人？再有新軍裝備之馬刀、軍刀，甚至手槍和所用彈藥，槍炮廠若能生產製造，又豈有浪費資源這一說呢？”
“沒錯，這細賬一算，倒是本部堂多慮了。之前似乎有些貪多嚼不爛哪！”張之洞自嘲地笑了笑，說道：“那文強是打算接手槍炮廠，爲本部堂分憂了？”
陳文強點了點頭，又苦笑道：“文強敢不爲大人分憂解難，可這條件嘛，倒也要向大人呈請，以免日後有負大人期望。”
張之洞看了陳文強一眼，意思是說：我早就知道，你肯定要藉此撈些好處，接手粵漢鐵路時便與我打過幾次擂臺，現在也是如此。
陳文強並不在乎，開口說道：“槍炮廠、鋼藥廠積年虧欠加起來不過十數萬兩，大人給想辦法解決了！之前槍炮廠常年經費爲三十六萬兩，後來增至八十餘萬兩。文強不敢獅子大開口，只要四十萬兩，大人想必不會拒絕？另外……”
張之洞的臉是越來越黑。直翻眼睛，等陳文強終於說完了，沒好氣地哼了一聲，說道：“你這還不是獅子大張口？好，你說完了，就聽聽本部堂所能辦到的。看本部堂還有什麼能被你壓榨出油水的。第一，由江漢、宜昌兩關洋稅銀下撥十五萬兩，以償清虧欠；第二，漢口淮鹽厘金、宜昌川鹽厘金、湖北米穀厘金、宜昌土藥正稅、土藥過境稅、北路土藥稅……”
陳文強本來就是打着漫天要價、就地還錢的主意，而張之洞卻是很實在，開出的條件已經是竭盡所能了。嗯，積欠還上了，厘金加上亂七八糟的地方稅收，也有二十多萬兩。再投入三十多萬的話，購進機械、改造槍枝也差不多夠了。
“一年！”
“三年！”
“最多兩年！”
“成交。”陳文強一拍大腿，雖然厘金和雜稅的支持只有兩年，但這顯然已經是張之洞的最後底線。做人，也不能太過分不是。
張之洞也吐出了一口長氣，雖然還是要把不少地方稅收和厘金拿出來，但與槍炮廠一直以來的耗資甚巨，已經算是甩脫了包袱。況且。陳文強的脾氣稟性他也瞭解了一二，要麼不幹。要幹就能幹好。所以，他對槍炮廠的前景還是比較放心的。
“大人，下官還有一個小小的請求。”陳文強的話又讓張之洞緊張起來，皺着眉頭盯着陳文強。
“聽於明年朝廷便要擬定頒佈各省編練新軍的章程。”陳文強狡黠地一笑，說道：“如果那時候鐵路修築順昨，鐵路巡警已經無需太多的話。能不能抽調部分，劃入新軍的編制序列？”
哼，張之洞明白了陳文強的意思，不禁翻了翻眼睛，“你倒會省錢。”
鐵路巡警現在是由鐵路公司開資供餉。劃入新軍則由各省財政供應，張之洞自以爲看透了陳文強的小心思，想了想勉強點頭，“一個標，不能再多了。”
按照新軍編制，一個標就是兩千人，這個數字符合陳文強的要求，他也就不準再爭取。
“多謝大人體諒。”陳文強鬆了一口氣，拱手致謝，還不忘訴苦，“爲了修這鐵路，下官可是押上了身家，更得罪了很多人。組建鐵路巡警，也是爲了修路不得已而爲之。若是長久掏錢養人，實在是難以爲繼啊！”
“修鐵路的功勞，本部堂記着，也不會虧待你。”張之洞的口氣緩和下來，笑着揶揄道：“得罪人是真的，可你也結交了很多人哪！有人靠把持路政、拖延修路而飽私囊，可也有人指望着鐵路速成、贏利致富呢！鐵路尚未修完，鐵路運輸公司的職位已經被各方分肥，你在其中也獲益匪淺？”
“所得確實大於所失，還是大人明鑑。”陳文強坦然承認，笑道：“若無意外，長株線將於四個月後修通，一年之後，武長線貫通也甚有把握。”
“好，很好。”張之洞連連點頭，不無感慨地說道：“只要這鐵路能大功告成，你就是”他突然停頓下來，擺着手，“嗯，不能說，若隨口說出，你是定會順勢再提要求。滑頭，本部堂對你還是要小心提防啊！”
“大人把下官想得如此不堪？唉！”陳文強似乎有些委屈，可卻並不在意，起身告辭，“下官這便去接辦湖北槍炮廠，請大人靜候佳音！”
“放手去做，本部堂要的是結果。”張之洞起身送至門口，又不忘提醒道：“要儘快造出一批合格槍枝，以便送往京師檢驗。若是遲緩，等朝廷定下章程，可就晚矣。”
“大人放心，下官竭心盡力，定讓大人滿意就是。”陳文強拱手告辭，大步而去。
……
晚清的洋務運動雖然搞得轟轟烈烈，多上快上，但實際上投資巨大，收效卻很有限。盲目上馬，盲目建設，盲目生產，很多決策和行動都近於兒戲。
而最主要的問題便是外行領導，既不懂外語，又不通洋務，想由傳統官員直接變成管理和科學人才，根本就是不可能的事情。
陳文強率領一批中外技術人員進駐槍炮廠，很快便發現了問題所在，開始了雷厲風行的整改。
“造藥工程師好賽爾，爲瑞士國哲學進士，本非造藥專家。今所造之藥程度甚低，亦多不合造藥之用。”
“有番譯而充藥廠之監工者，有銅匠而充硝磺漒水等廠之匠目者，所習非所用，所用非所習，大率類是。”
“其弊全坐於用人之失當，辦事之無條理。查該廠開送員司工匠表冊，分派職司，名目繁瑣，辦理一切，未有一定之權限，又無統一之機關。”
…………
三天之後，關於槍炮廠的問題及整改文件已經擺到了張之洞的案上。同時，陳文強建議停止改造德國委員會1888式，直接生產製造毛瑟1898式步槍。
這樣一來，只是生產設備的更換，所需的資金就達到了三十多萬兩，而且是由陳文強借債進行。
因爲張之洞對毛瑟公司的槍械極爲讚賞，這使得德國人不得不耍花招，謊稱委員會1888式爲毛瑟1888式，方纔將圖紙和生產機械賣了出去。而且，張之洞已經獲悉德國淘汰了委員會1888式，這才決定對現有漢陽造步槍加以改進。現在，直接更換更加先進的毛瑟1898式自然是張之洞所希望和贊同的。
是改進投資大，還是直接更換投資大，這是一個比較複雜的問題。如果只是外觀的改進，實際性能區別不大的話，投資小也沒有什麼意義。
而陳文強如果要改進漢陽造，就不僅僅只滿足於照門、標尺、護木、套筒這些方面。
首先，若要使用精度和威力更大的尖頭彈，便要改變漢陽造的槍管直徑和膛線，以解決炸膛問題。
其次，漢陽造的漏夾使其不能散裝子彈，而且射擊中途無法裝彈，必須全部打完才能重新裝填。這個或許在旁人眼中不是問題的問題，卻令陳文強這個狙擊專家感到不滿。
在張之洞看來是投資巨大，但他肯定不會知道，陳文強早已在崖州兵工廠購進了德國毛瑟1898步槍的生產設備。當初是看在錢上，現在依着他和德國方面的良好關係，生產設備的再度購進肯定是相當優惠的。
………….