清鄉以狂風暴雨的方式橫掃順德全縣。…，
由於行動隱秘，順德縣的交通要道基本被卡住，封鎖、盤查得嚴密，稍有嫌疑便予以羈押，待清鄉委員審訊；陳文強在縣城的殺伐、狠辣令士紳爲之膽寒，不管是劣紳還是正紳，還有各族紳，都害怕被盜匪牽連，落個家破人亡的下場，指攻、捆拿變得積極起來。
先是封城清盜，收繳私藏槍械，通過劣紳、地痞這個突破口，警察光在縣城便捕拿正法近百名盜匪。隨後，陳文強帶人馬直撲匪情最嚴重的龍江鄉，如法炮製，又是一番血雨腥風。
下鄉清剿與封城嚴捕又有所不同，不光是要通過劣紳、地痞緝拿盜匪，還要設鄉、鎮警察分局，整肅鄉團，勸諭各鄉紳董，籌款辦團；還要紳耆和鄉團清查戶口，“取具十家互保，以後如有爲匪之人，互保者不能舉發，即予連坐”。
在強大的攻勢下，有不少盜匪自首歸案，而逞兇頑抗也是不可避免的事情。匪首陸領、鄧江率衆數百在順德樂從與官兵接仗，接連衝破兩道關卡，最終爲左近趕來增援的武裝警察擊敗，在輕機槍的掃射下，兩匪首斃命，匪衆傷亡慘重，潰散於野。
這是順德清鄉最大的一場戰鬥，其餘小規模的戰鬥更是不可計數。近一個月的時間，清鄉在順德反覆進行，各鄉、鎮至少都經歷了兩次以上。
所謂除惡務盡，陳文強就是要幹得徹底，不給盜匪再起留下一點的機會。而堅強的決心和雷霆般的行動，也確實帶來了人心的改變。
一批批官府在案的盜匪被抓捕、正法，親眷被強行遷走，家產被抄沒入官；一批批地痞流氓被舉家遷走。房屋、財產被稟封充公；一個個劣紳被從鄉局剔出，依罪論處……猶豫、遲疑的士紳和百姓開始轉變態度，指攻盜匪、捆拿歸案的越來越多。陳文強也沒令他們失望，所有以這種方式緝捕的盜匪一律就地正法，徹底消除士紳和百姓擔心報復的顧慮。
要麼什麼也不說，什麼也不做；要做就希望官兵做得徹底。斬草除根。對一些士紳和百姓來說，確實是這樣的心理。而以往的清鄉，或有劣紳、地痞庇匪，或盜匪聞風先遁，難以做到剷除乾淨。待官軍一走，匪勢再猖，一些指攻盜匪的便惹來了殺之禍。
這個積弊早有人洞悉，且登載於報端，“正紳懸紅購緝。或偵悉匪蹤，密報營汛，則劣紳反通消息，使匪得以銜恨報復。焚燒屋宇者有之，劫擄殺害者有之。士紳爲顧身家性命，只好敷衍塞責，甚至匿跡家居，噤口不談公事……”
現在則完全不同。劣紳、地痞都在嚴厲打擊之列，最輕的處罰也要強行遷走。可謂是絕了盜匪藏匿的根基，斷了盜匪獲得消息的渠道。而盜匪一經抓獲，多是就地正法，少數罪行不彰者也被押到瓊州服苦役，基本上失去了報復的機會。
後顧之憂一除，爲了以後的平安。士紳和百姓的積極性自然高漲起來。
最重要的一點還是此番清鄉的煥然一新。年輕精幹、認真負責的清鄉委員，少有借捕匪而搶掠擾民的官兵，誣良爲匪、濫殺無辜的事情也非常少見，使民衆對清鄉的反感和怨恨降到了最低。
而陳文強的親自參與，利用他的異能則使清鄉工作的效率大爲提升。是良是盜。是否私藏槍械，是否窩匪庇匪，經他審問的嫌疑人很快便有結果，且驚人的準確。
巨盜區新、區和落網；著名匪首李福林被擊斃、匪衆或死或降……僅龍江一鄉，清鄉官兵便捕獲官府列名的盜匪一百餘名，迫使盜匪自首歸案者數十名，另有庇匪劣紳、地痞百餘名被鎖拿問罪，收繳槍械上百，抄沒充公匪產數萬……
清一鄉、鞏固一鄉，警察分局設立，鄉團整頓組建，扶持正紳入鄉局辦事，加強保甲，清查戶口，外來人員登記備案……這一系列的規章制度，極大地保證了清鄉的善後。
而對盜匪和庇匪者最有震懾力的措施則非強行遷移、抄沒家產莫屬。這可以說是釜底抽薪的毒計，儘管有株連的詬病，但效果確實很好。不少盜匪便是顧及親眷，不得不自首歸案，尋求寬大處理。
其實這項措施倒也不是陳文強的獨創，之前廣東在安置散兵遊勇時便有過類似的政策，只不過缺乏安置資金，瓊州官吏又不願接納，散兵遊勇也吃不了墾荒拓殖的辛苦，最後不了了之。
在兩廣總督張人駿看來，只是此項政策能夠實施，清鄉剿匪便已經顯示出了成功的希望。更何況，清鄉的費用不僅全由陳文強籌措負擔，還給他送來了數萬元，以解官府燃眉之急。投桃報李，張人駿很痛快地上奏朝廷，一面誇大在他領導下的清鄉剿匪的成果，一面保舉萬福華爲瓊崖道，以獎其安置莠民之功。
瓊崖兵備道，瓊崖道，這兩個官職到手，全瓊州的行政和軍事大權便落到了復興會的手中。而這種可能性，現在來看是非常大的。
……
“我之前便說過，清鄉也是能賺錢的。”陳文強翻看着資料統計，意味深長地說道：“龍江鄉、大良鄉、容奇等地，盜匪衆多，可咱們的收穫也豐啊！若是治安稍好的地方，怕是就沒這麼多匪產可抄沒充公啦！”
“大人高明。”陳炯明點頭贊同，“起初屬下還擔心清鄉費用不敷，現在看來，以清鄉養清鄉，以剿匪助剿匪，大人的設想已變爲現實。”
“非如此，清鄉不能持續啊！”陳文強苦笑了一下，說道：“本官的聲名在外面怕是會傳得很不堪，可這也顧及不了了。”
“大人綏靖地方，剿平盜匪，功在萬民，些許非議不必介懷。”
“你有這個心理準備？”陳文強似笑非笑地看着陳炯明。
“是的。大人，屬下不懼流言非議，只以剿匪利民爲己任。”陳炯明迎着陳文強的目光，作了堅決的表示。
“很好。”陳文強低下頭繼續翻看着資料，好半晌才緩緩說道：“本官保舉你爲清鄉委員會副主任，兼清鄉善後委員會主任。以後這清鄉重任，便要你挑起來了。”
陳炯明趕忙躬身施禮，保證道：“謝大人提拔，屬下定竭心盡力，不負大人栽培之恩。”
陳文強擡頭笑了笑，說道：“清鄉的模式基本建立起來了，只要能夠堅決地貫徹實施，剿平盜匪是可以期待的，只不過時間早晚而已。警察要繼續招募。民團要繼續興辦。本官還從瓊州又借了數百人馬，都是精兵強將。這些加在一起，也差不多夠你使用了。至於武器、彈藥，本官亦會提供，只不過要分期付款。”
“大人不親自主持清鄉工作了？”陳炯明有些疑惑地問道。
“若有時間，本官或者會親自出馬。”陳文強模棱兩可地說道：“但清鄉工作以後主要由你和清鄉委員會負責，畢竟這是個長期持久的工作，本官事務太多。時間、精力都很有限。”
“屬下明白了。”
陳文強輕輕搖了搖頭，但也沒再說什麼。陳炯明明白什麼。他所想的與陳文強所想根本就不是一回事。
“你要把精力暫時放到廣州城周邊，特別是珠江三角洲這盜匪猖獗之地。清鄉要反覆進行，民團、鄉團要不斷加強，治安要不斷鞏固。”陳文強諄諄教導道：“不要因爲貪圖速度而使清鄉不徹底，留下隱患。只有清一地，穩固一地。把具體的規章制度貫徹實施下去，才能杜絕盜匪再起。也只有這樣，才能在廣東全省範圍內逐漸壓縮盜匪的生存之地，最後方竟全功。”
“大人，這樣的話。若盜匪之間聯絡集結，豈不……”陳炯明收住了話，因爲陳文強笑得出聲。
“競存啊，你還沒洞悉這清鄉剿匪的關鍵和困難之處。”陳文強收住笑聲，耐心地解釋道：“盜匪之所以是盜匪，人數雖衆，卻未有攻城掠地之事，便因其難以與軍隊正面抗衡。而剿匪之難不在其集中，卻在其分散；不在其互通聲氣，而在於互不聯繫，各自成股。若是各盜匪聯合集結，看似勢大，卻是烏合之衆，動用軍隊可一鼓擊敗，豈不更加省事？化整爲零，分散活動，倒是更令人頭痛，剿滅起來更麻煩啊！”
“屬下愚鈍，多謝大人教誨。”陳炯明臉有些紅，爲自己的見識淺薄而羞愧。
“不必妄自菲薄。”陳文強擺了擺手，說道：“這清鄉剿匪的工作，對你和那些清鄉委員來說，都是要逐漸熟悉適應的。本官暫時選了四個地區派駐清鄉委員，江門、肇慶、惠州、清遠，皆是廣州周邊，匪患又比較嚴重的地方。以後呢，再視情況繼續派駐，大致的方針便是以廣州爲中心，逐步向外擴展。”
陳炯明認真聽着，知道陳文強的佈置肯定不止這些。
“先清劣紳、地痞等庇匪嫌犯，勒繳槍械；再整肅民團、鄉團，用咱們的人加以掌握；依靠些正紳，把諸項政策制度貫徹下去。這樣也就差不多穩固了根基，然後纔是反覆的清鄉行動。”陳文強繼續面授機宜，“清鄉之初，先滅股匪，再清剿分散的盜匪。剿匪的人馬可以根據盜匪的情況集中或分散，先是以中隊爲單位，後可以小隊爲單位，劃區包乾，分兵駐剿……”
“本官還要組建一支全便衣的強悍部隊，以奔襲戰術對全省的大股盜匪進行重點清剿，助你一臂之力。”陳文強最後交代完畢，把身體向椅子上一靠，長長地出了一口氣。
“大人謀劃周全，可謂是面面俱到，屬下欽服萬分。”陳炯明這回是心服口服了，按照這樣細緻的佈置，剿平盜匪真的是大有希望。
“再好的謀劃，再好的政策，也要看實施的人。”陳文強微微一笑，說道：“對你的最大考驗其實不是清鄉，而是知人善任。因爲你是領導，是關鍵。”
“屬下明白。”
……
隨着西南革命軍的準備工作基本完成，最後一次的物資補給便成爲了工作的重中之重。陳文強因此不得不暫時放下清鄉剿匪，進行籌劃和佈置。
按照革命軍秘密調集的兵力，重新奪回防城、打通出海口，是很有把握的軍事行動。陳文強所擔心的是廣東水師的艦船，如果與運輸船在海上遭遇，可是很麻煩的一件事情。
因此，他要調開廣東水師的那兩三條能夠遠海航行的破軍艦，伏波號、琛航號、振威號。
要說這三艘廣東水師目前最大的軍艦，不僅艦齡差不多已有三十年，材質、裝備也實在是寒磣得很。伏波號，木殼炮艦，排水量1258噸，航速10節，裝炮7門；振威號爲武裝運兵船，木質船身，排水量572.5噸，航速9節，裝備6門炮；琛航號爲木殼運輸艦，排水量1358噸，航速10節，裝炮8門。
若以排水量和堅固程度比，聯合航運公司可是有排水量三千噸以上的鐵殼輪船數艘。且艦齡不過十幾年，輪機比較新，航速也超過伏波、振威、琛航三艦。可到底一個是商用運輸船，一個是軍用艦隻，臨時安裝火炮、架設機槍，也未必能夠佔據上風。
況且，陳文強現在也不想冒着暴露的風險，去打一場沒有把握的海戰。對李準的判斷，使陳文強一直沒斷了爭取、勸降的念頭。
或許陳文強有些多慮，因爲清廷及廣東官府還根本有封鎖海面的意圖，西南的戰事還是依靠着部分新軍和巡防營的陸上兵力。而廣東清軍以欽州、南寧（革命軍主動放棄）構築了新防線，以防革命軍殺入廣東省（當時廣東行政區劃包括現在廣西的欽州地區）。其中南寧更駐有重兵，由李準親自坐鎮，作爲整個防線的中間據點和指揮中樞。
也就是說，清軍並沒有意識到出海口對革命軍的重要性，又被革命軍在南寧西北方向的佯動所迷惑，防範重點還處在內陸。
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