兩人白日裡向店小二打聽了城西土地廟，小二言道是個破落的小廟，此去不過一炷香的腳程，被幾個乞丐佔了做窩棚，輕易不讓人靠近。
兩人提起輕功一路飛掠，飛檐走壁，踏人屋瓦，不到一炷香時間便到了城西。待遠遠見了土地廟，確認身後無人尾隨，兩人斂去氣息，躍上廟旁一株參天榕樹。藉着濃密枝葉的掩護，藏身其間，細細察看。
確實是個小廟，一副破敗蕭條的面貌，顯已久未受過人世煙火。
不過廟宇雖小，卻很有幾個菩薩。
院子裡四條人影手握鋼刀走來走去，一副巡查的模樣，藉着月光仔細察看，見那四人皆是壯年漢子，衣衫襤褸頭髮蓬亂，一副乞丐打扮，但觀其行止，聽其吐息，皆是身懷武藝之人，雖算不上一流高手，但也不弱。
薛慕湊到蘇帷耳邊，低聲道：“你怎麼看？”
蘇帷低聲道：“這四人武功平平，且看來並不知你我今夜將會來訪，只是在按例巡守，該不是這廟中之人引你我前來。可眼下已過了將近一盞茶的時間，白日那人並未到來。且這小廟明顯有古怪……”說着看向了薛慕。
薛慕瞭然，接口道：“你是覺得那人發現了這處的古怪，刻意給你我報訊？”
蘇帷點頭，“一個猜測罷了。”
兩人有心潛入廟中仔細察看，但院中那四條大漢巡邏頗有章法，行走路線交接換位嚴絲合縫水潑不進，沒有一點死角，顯然是經過專門的訓練的，是以薛慕蘇帷觀察了半晌，竟沒能找到可供潛入的破綻。
一輪皎潔的明月懸掛夜空，院子裡鋪下一地銀輝。
薛慕白日裡沒得休息，此刻有些犯困，歪頭靠在蘇帷肩上直打呵欠。蘇帷側身將他攬在懷裡，輕撫着他墨黑的髮絲，詢問道：“要不今夜先回去，讓影衛在這裡守着，明天一早派人將這裡圍住仔細查探？”
那四人雖然身懷武功，但在蘇帷眼裡還遠遠不夠看。只是這院子透着股不同尋常的勁兒，他跳將下去將四人解決掉容易，但打草驚蛇就不划算了。
薛慕打了個呵欠，在蘇帷懷裡蹭了蹭，點頭道：“聽你的。”
兩人正打算起身起身離去，突然聽聞一陣車馬轆轆之聲，透過枝葉間隙向外望去，一輛馬車緩緩駛來，最終停在了廟門前。
廟上車伕下來叩門，先“篤篤”扣了兩下，又扣了三下，略停了一停，又扣了兩下。院中四人靜靜聽完七下叩門聲，其中一條大漢對另外三人點了點頭，那三人才來到門邊除下了門閂。馬車上裝着幾個□□|布袋子，鼓鼓囊囊的塞滿了東西。車伕和三人耳語了幾句，然後那三人一人一袋，扛着沉甸甸的袋子進入廟中，來回兩趟，馬車空了，車伕又和幾人低聲交談了幾句，便駕車離去。
薛慕蘇帷二人趁着大漢搬送麻袋的空隙，無聲無息掠進了土地廟。兩人藏身在佈滿灰塵和蛛網的土地像背後，察看屋內情形。
屋內也和廟外看起來一樣破敗，他們所處的土地像正對着大門，土地像前是擱着一張案桌，案桌上有些些香爐燭臺，案桌前是兩個髒兮兮的蒲團。
三條大漢將馬車上的麻袋運到屋內，第四名大漢警惕地觀察了屋外，確認並無異常，便退回屋內，拴上門閂。
大門關上後，幾名大漢似乎放鬆了些。
一名大漢拿腳踢過一個蒲團，一屁股坐了上去。一名大漢取了火折點燃蠟燭，屋內頓時明亮起來。另一名大漢蹲下|身解開麻袋扎口的繩子，從裡面拿出個圓圓的物事來，對着蒲團上的漢子一扔，那人一把接過，在衣服上擦了擦，咔嚓咔嚓吃了起來。
薛慕仔細看了看，是個桃子。
頓時滿頭黑線。
這幾人大半夜戒備森嚴，又是暗號又是巡邏的，就爲了這麼幾個桃子？
這是腦子有坑吧。
蘇帷側頭看了他一眼，脣角微微勾了勾，捏了捏他肩頭，示意他稍安勿躁。
只見那解開口袋的大漢給另外三人一人扔了個桃子，而後又陸續解開另外幾個袋子，薛慕探頭一看，樂了，大米，饅頭，豬肉，土豆，竟然還有綠豆餅。那幾人吃過桃子，又從餘下袋子裡各取出些吃食來均分了，而後重又紮好口袋。
其中一名藍衣大漢猶豫道：“咱哥兒幾個拿了這麼多，小崽子們不夠吃咋辦？”
蒲團上的大漢噗的一聲將桃核吐在地上，惡狠狠道：“不夠吃就餓着！成天好吃好喝地供着，還儘想着逃跑，上頭撥下來的銀兩越來越少，小兔崽子又一個個地送來，真當老子做善事的？！”
那分東西的大漢一屁股坐在口袋上，四周圍看了看，神神秘秘道：“聽說是上頭銀兩短缺，這段日子正在籌措。”
蒲團上的漢子呸了一聲，啐道：“籌措個屁！上頭那是大人物，缺你這幾個錢？這些年陸陸續續送了不少小崽子過去，怕是人手夠了，故意不給我們撥銀兩的！”
點燭火的那名漢子斥道，“小聲些，生怕沒人聽到不是？”
蒲團漢子不以爲然地撇了撇嘴，倒是沒再做聲。
點燭火的漢子低聲道：“你也知道上頭是大人物，至於故意短你那幾個錢？！我聽說是另有大用處去了，暫時先欠着，早晚補齊了你的。”
蒲團漢子道，“我是沒懂上頭養着這些小崽子有什麼用，白吃白喝，一批進來死一大半，剩下的也不知道給弄哪兒去了，你說這葫蘆裡賣的什麼藥？”
坐在麻布口袋上的大漢接口道：“聽說上頭是個山妖成精的，好吃人肉，這些小崽子養着都是要讓他喝血吃肉的……”
開頭那猶豫的藍衣大漢嘶了一聲，嘆息道：“造孽呀！”
蒲團上的大漢冷笑道：“你倒善心，造孽？！我們完不成任務給人殺了丟亂葬崗去那才叫造孽！”見那藍衣大漢不吭聲了，哼了一聲，接着道：“都說上頭那人是大人物，老子給他賣命這麼些年，連那人衣角長什麼樣都沒見過？往年給足了銀兩我沒話講，今年連點銀渣子都沒見到，就見着土豆大米了。大人物？我呸！誰知道真大假大啊？”
麻布口袋上的大漢順手又撈了個桃子啃起來，“聽說是皇帝身邊的人，都頂着天了，那可不是真大麼。”接着又神神秘秘低聲道，“聽說是吃人肉補氣數的，說是要造反，要變天的。”
蒲團上的漢子嗤道，“又不是唐僧肉，補個屁的氣數？！還他孃的皇帝身邊的，莫不是太監？太監也能變天，那我也去變變天，撈個皇帝的老子來噹噹……”
見他越說越不像話，點燭火的漢子厲聲呵斥道：“嘴裡不乾不淨的，嫌命大了是吧？！吃完了趕緊幹活兒，上頭的人也是你能隨便猜透的？！”
蒲團漢子閉了嘴，其餘兩人幾口吃掉手裡的果子，一人扛了兩隻麻袋起身。點燭火的漢子熄了蠟燭，走到東北處的屋角，鼓搗了一陣，而後地上透出一陣光亮，薛慕定睛一看，原來是地上開了個暗門，那漢子不知如何將它打開了來，一手提着厚鐵板們，讓開身子讓另外三名大漢進了去，而後提門那漢子也委身鑽了進去，砰的一聲鐵門合上，光亮消失，屋內重歸黑寂。
薛慕和蘇帷從土地像後面走了出來，放輕腳步來到東北角，在地面上摸索了一陣，卻是一無所獲。
薛慕奇道：“咦？方纔明明是從這裡進入的，怎麼現下分毫跡象也無？”
蘇帷拿出火摺子點上蠟燭，在地上重又察看半晌，發現確無暗門蹤影，想到方纔那大漢在角落的一通鼓搗，應道：“想來怕是有些精巧的機關罷？我們且先回去，明日裡我讓影衛去調些人手，將這裡圍成個鐵桶，諒他們也插翅難逃。”
薛慕點了點頭，蘇帷熄滅火摺子，兩人不欲破壞門閂，便縱身躍出窗戶，踏月歸去。
兩人身後，土地廟內，東北角的地面上，突然一陣響動，透出了一絲光亮。
兩人回到客棧，蘇帷喚來影衛，交代各項事宜，薛慕讓小二送了熱水木桶上來，在房內沐浴。事情交代妥當，蘇帷正欲回房，卻在走廊上被魏鶯棠攔了下來。
魏鶯棠掃了他一眼，又轉頭看了看薛慕房門，嬌聲道：“帷哥哥，你們去哪裡了？”
蘇帷淡淡道：“今夜月色沁人，我們賞月去了。”
魏鶯棠輕笑，“帷哥哥真是風雅。”
蘇帷不語。
魏鶯棠拉住他衣袖，撒嬌道：“帷哥哥，人家，人家也想賞月……”
蘇帷側身讓出走廊通道，做了個請的手勢，客氣道：“如此良辰美景，正是堪賞的時節，公主意欲獨自賞月，才真正是雅興。”
魏鶯棠氣得跺腳，“我不要獨自賞月，帷哥哥你陪我！”
蘇帷一副愛莫能助的表情，“公主美意，恕在下無法應承。”指了指薛慕房間，“內人正在等我，怎可棄他而去？”
魏鶯棠連忙道：“我沒有讓你棄他而去，你以後要和他在一起，我也不介意的，養……養男寵的人多的是，我很大度的……”
蘇帷輕輕拂開她拉着自己袖子的手，“公主您不介意，但是他介意，”說着又指了指自己，“我也介意。”
這次直接繞過了魏鶯棠，擡步打算回房。
魏鶯棠轉身拉住蘇帷衣袖，語帶哽咽：“帷哥哥，你就這麼討厭我嗎？”
蘇帷嘆了口氣，回身輕柔道：“不是討厭你，但我並非你的良人。我一顆心都在屋裡那人身上，半點也分不出去了。公主你天人之姿，皇上也對你寵愛有加，往後必可配得良婿，實無必要在我這顆樹上吊死。”
魏鶯棠低着頭，走廊昏暗的燈光照不到她的臉，神色藏在一片陰霾裡，莫測得很。
蘇帷擡步欲走，魏鶯棠幽幽道：“帷哥哥，我知道你不喜歡我。但是我喜歡你，我還給你燉了補身體的藥材雞湯，你到我屋裡喝一碗吧。”
蘇帷拒絕道：“多謝公主殿下厚愛，只是在下近日脾胃不和，只怕無福消受。”
魏鶯棠仍舊幽幽的，只是語聲帶上了哭腔，“帷哥哥，我給你燉了三個時辰，手燙了兩個大泡，你就喝一碗吧，就一碗，你喝了這一碗，以後……以後我就再也不來煩你了。”
蘇帷長嘆了口氣。
他和皇帝魏夜白還有魏鶯棠算是青梅竹馬，小孩子心思單純，不分你我。魏夜白母妃想要倚仗蘇家的勢力，蘇家也樂意結交太子鞏固自身，兩家各取所需，是以幾個小孩兒得了一段乾淨的友誼。後來年歲漸長，魏鶯棠長成了大姑娘，不樂意和他們湊一塊兒，再往後有段時日更是見蘇帷就跑。蘇帷也沒當回事，只覺得姑娘家心思難測罷了。再往後蘇帷時常出門遊歷，每次回家更是匆匆，是以三年五載也和魏鶯棠見不了一面。
後來魏鶯棠突然開了竅，鬧着嚷着要嫁他，蘇帷心裡沒多大感覺，只覺得無福消受罷了。他印象中的魏鶯棠還是小時候那個胖乎乎的糰子，就算後來她出落得愈發|漂亮水靈，在他眼裡，也還是那個糰子。
一直直言拒絕，是不希望她抱有不切實際的幻想，趁早死了對他的這條心，也能早些另尋良人，免得耽誤了她。只是終究還是看着長大的小姑娘，聽她一連聲帶着哭腔的哀求，說的話簡直卑微得很，分毫也沒有平日裡的驕縱，不免就有些不忍心了。
罷了，不過是一碗湯而已。
蘇帷又嘆了口氣，輕聲道：“湯在哪裡？”
魏鶯棠一愣，而後頓時喜不自勝，聲音都有些變調了，“在我房裡！”
連忙領着蘇帷進了她房間，從桌上小砂鍋裡盛出一碗湯來，雙手端着遞給了蘇帷。蘇帷想要快些了結，看也不看，接過來一口喝見了底。
魏鶯棠嘴角逸出一絲詭異的笑容，轉身砰的一聲關上房門。