西域之戰開戰的第一天，董蘭英帶着三個孩子，在瀰漫的硝煙中離開了住所，同老百姓們一道東躲西藏，眼下在崖上村落了腳。
本來，以往轉移都是張廷瑞的勤務員王忠牽匹棗紅馬來，將衣裳什物和三個孩子往馬背上一放，顛顛簸簸地走了。但這次毫無準備，敵機炸、鬼子追，老百姓都慌了神，半夜離村進山。他們等不得棗紅馬來接了，只簡單地收拾一下，就和老百姓們一道跑了。從此就與丈夫失去了聯繫。人生地不熟，無依無靠，沒幾天就斷了口糧了。
九月九日重陽節這天中午，當地人過節要吃餃子，見房東家吃餃子，飢腸轆轆的三個孩子饞得都伸長脖子，不停地嚥着口水。
董蘭英看在眼裡，疼在心上，當她實在看不下去時，就狠心提着籃子，用力拉扯着孩子們躲到野地裡去。這樣，至少可以做到眼不見爲淨。她的心情也許會得到一絲的安慰。
也算是好事多磨。就在董蘭英拉扯着三個可憐的孩子，在野山坡上躲避清靜時，正在四處急於尋找他們下落的張廷瑞突然出現在了他們眼前，帶給了他們一個意外的驚喜。
張廷瑞打老遠跑到妻兒們的跟前，真是既驚又喜，含着淚心疼地問：“我的老天爺呀！大中午的怎麼還在野地裡呀？”
秀文撲到爸爸的跟前，緊緊拉住爸爸的手，委屈地說：“爸爸，我們可找到您了。我都想死您了。媽媽想您想的也天天落淚。”
此時的張廷瑞望着消瘦、憔悴的妻子，哽咽得竟說不出一個字來。
悲喜交加的董蘭英，此刻也強忍着不讓淚水流出。只酸楚地說：“幾個孩子看着房東吃餃子，都饞壞了。我帶着他們出來躲一躲。省得看着他們焦心。”溫和地問：“你還好吧？”
張廷瑞只輕輕點了下頭。然後罵道：“這是什麼世道啊！好端端的一個國家，竟讓強盜給糟蹋的不成樣子了。這種日子何時算個頭啊！小日本真他們的太霸道了，他們欠下中國人民的血債，一定要讓他們加倍償還。”
董蘭英慚愧地說：“我這個當媽的不合格，沒把三個孩子照顧好。廷瑞，我對不起你。也對不起這三個可憐的孩子。”說到兒，她再也控制不住感情的閘門了，哇地哭出聲來。這是她嫁給張廷瑞以後，第一次在丈夫面前，並且是當着孩子的面傷心成這副模樣。
張廷瑞的心也隨之**了幾下。趕緊上前，撫摸着妻子的手臂安慰說：“蘭英，你千萬別這麼說，是我對不住你們娘幾個。自從你們走散了以後，我也是沒睡過一天的安穩覺啊！連做夢都夢到我們一家人團聚的情景。”說着，他接過妻子手上的菜籃子，又回頭看了這三個皮包骨的孩子，心如刀絞一樣疼痛。他將籃子放在地上，用拇指憐愛地爲妻子拭去淚水，轉身抱起小女兒蘊文，又回頭望着妻子說：“無論黑夜有多麼長，總會有天亮的時候，我們的日子會好起來的。我向你保證，今後我們一家人再也不分開了，有福同享有難同當。”
回到住處，儘管房子是用秫秸泥巴夾成的，四角露天，八面透風，屋內除了一堆稻草做牀外，別無它物。
但是，對於一直在外漂泊的母子四口來說，這已經是天堂了。
三個孩子一進了屋，就撲倒在稻草堆上，歡快地遊玩起來，也早就把肚子裡的飢餓忘得一乾二淨了。
張廷瑞與董蘭英站在一旁，看着這三個歡蹦亂跳的孩子，剛纔見面時的痛苦與辛酸也一下子煙消雲散了。
張廷瑞欣慰地笑着說：“孩子們都長高了。你又爲革命培養了三個接班人。”
董蘭英不好意思地說：“儘管每天都餓着肚子，但是，這三個孩子都很上進。每天都能按時完成我給他們留的作業。好像他們都知道自己身上肩負着一種責任似的。”
張廷瑞充滿希望地說：“等革命勝利了，這三個孩子也就真的長大成人了，但願他們都能成爲我們國家的棟樑之才。一個人沒有文化是非常不幸的事情。一個民族若沒有文化將更加可怕。所以，今後你還要多多操勞啊！”
這時，秀文從口袋裡掏出一張字卡，舉在爸爸面前，說：“爸爸！我都會寫一百個字了。”
張廷瑞激動地蹲下身，望着小女兒，臉上笑成一朵花說：“是麼？”
秀文奶聲奶氣地說：“當然是真的了。媽媽說了：騙人不是好孩子。”
張廷瑞認真地說：“光會認字不行，還得學會寫字。”
秀文自豪地說：“我會念也會寫。不信，您考考我吧！”
張廷瑞誇獎說：“呵！幾天不見，咱們家又多了一位小知識分子。爸爸爲你高興。”
蘊文聽到爸爸誇獎了姐姐，也湊過來說：“爸爸，我也會寫字了。”
恩子耐不住了，也湊近爸爸跟前說：“爸爸！妹妹是吹牛哪。我和姐姐會寫字纔是真的。”
張廷瑞聽到這兒，高興得不知如何是好了。雙臂一張一合，將三個孩子一同摟在懷裡，誇獎說：“你們都是我的乖孩子。等打跑了小鬼子，爸爸就不再到處打游擊了，要給你們找一所好學校，讓你們都能安安靜靜地去讀書。將來呀！咱們這個國家需要好多好多有文化的人才哪！好不好啊？”
三個孩子一齊大聲嚷道：“好！”
中午，一家人圍坐在一張用木板臨時釘成的小飯桌，美滋滋地吃着午飯——每人一碗野菜湯和兩個糠餅子。
董蘭英告訴丈夫，說：“這些都是房東大娘給的。孩子們總算又吃上一頓飽飯。”
張廷瑞看着面前的這三個孩子狼吞虎嚥都吃的很香，心裡都醉了。
然而，好夢不長。
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