一、有言在先
孔明欲斬雲長，劉備勸阻：昔備三人結義時，誓同生死，今雲長雖犯法，不忍違卻
前盟。望權記過，容將功贖罪（寫軍令狀時，可曾想過前盟？）。孔明方纔饒了。
瑜正與衆商議徵進之策，忽報：劉備使孫乾來與瑜作賀。
瑜命請入，乾施禮畢，瑜問：劉備在何處？乾答：現移兵屯油江口。
瑜驚問：孔明亦在油江否？乾言：孔明與劉備同在油江。
瑜表示：瑜親來相謝也。瑜收了禮物，發付孫乾先回。
肅問周瑜：爲何失驚？瑜言：劉備屯兵油江，必有取南郡之意（料敵制勝，計險隘遠近，上將之道也）。
肅問：當用何策退之？瑜表示：瑜自去和劉備說話，好便好；不好時，不等劉備取南郡，先結果了劉備！（一句託辭，兩手準備）
瑜與魯肅引三千輕騎，徑投油江口來，孫乾回見劉備，言周瑜將親來相謝。
孔明言明：止爲南郡而來。遂於油江口擺開戰船，岸上列着軍馬。
孔明使趙雲領數騎來接周瑜等人，瑜見軍勢雄壯，心甚不安（不戰而屈人之兵，善之善者也）。
劉備舉酒致謝鏖兵之事，酒至數巡，瑜問劉備：莫非有取南郡之意否？
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劉備言：聞周瑜欲取南郡，故來相助，若周瑜不取，備必取之（將欲取之，必固與之）。瑜當即表示：瑜若取不得，那時任從劉備取（做人做事千萬不可以自負！驕傲自大，必
敗）。
劉備言：子敬、孔明在此爲證，周瑜休悔。
魯肅躊躇未對，瑜表示：大丈夫一言既出，何悔之有！
孔明立即表示：先讓東吳去取，若不下，劉備取之。
劉備擔心周瑜先取了南郡，孔明大笑劉備：當初亮勸劉備取荊州，劉備不聽，今日卻想耶？
劉備言：前爲景升之地，故不忍取，今爲曹操之地，理合取之（強盜邏輯！）。
孔明表示：不須劉備憂慮，盡着周瑜去廝殺，早晚教劉備在南郡城中高坐。
劉備聽了孔明的計策大喜，只在江口屯紮，按兵不動。
二、兵來將往
周瑜之所以許諾劉備可取南郡，因瑜自認：彈指可得南郡，落得虛做人情（毫無根據的做美夢便是異想天開）。
蔣欽主動請纓先取南郡，瑜命欽爲先鋒，徐盛、丁奉爲副將，先渡江，瑜隨後引兵接應。
曹仁在南郡，分付曹洪守彝陵，以爲犄角之勢。
仁欲以堅守勿戰爲上，驍將牛金奮然進諫：兵臨城下而不出戰，是怯也。況曹兵新敗，正當重振銳氣，金願借精兵決一死戰。
仁從之，令牛金引軍出戰。
奉詐敗，牛金引軍追趕入陣，奉指揮衆軍裹圍牛金於陣中。
曹仁在城上望見牛金困在垓心，遂披甲上馬，引麾下壯士數百騎出城，殺入吳陣。
徐盛迎戰，不能抵擋，曹仁殺到垓心，救出重圍。
正遇蔣欽攔路，仁弟曹純，亦引兵接應，混殺一陣，吳軍敗走，曹仁得勝而回。
蔣欽兵敗，回見周瑜，瑜怒欲斬之，衆將告免。
瑜即點兵，要親與曹仁決戰。
甘寧進諫：今曹仁令曹洪據守彝陵，爲掎角之勢，寧願以精兵，徑取彝陵，周瑜然後可取南郡。
瑜服寧論，先教甘寧領兵攻打彝陵，早有細作報知曹仁，仁與陳矯商議。
矯進諫：彝陵有失，南郡亦不可守矣，宜速救之。仁遂令曹純與牛金暗地引兵救曹洪。
曹純先使人報知曹洪，令洪出城誘敵，寧奪了彝陵，至黃昏時，曹純、牛金兵到，兩下相合，圍了彝陵。
得知甘寧困於彝陵城中，瑜大驚。
呂蒙建議：留凌公績當之，蒙爲前驅，周瑜斷後，不須十日，必奏凱歌。
瑜問：凌公績肯暫代瑜任否？淩統言：若十日爲期，可當之；十日之外，不勝瑜任矣。
瑜大喜，遂留兵萬餘，付與淩統，即日起大兵投彝陵來。
蒙向瑜獻計：彝陵南僻小路，取南郡極便，可差五百軍去砍倒樹木，以斷曹路。曹軍若敗，必走此路，馬不能行，必棄馬而走，蒙可得曹馬也。
瑜從之（聽一句良言，識一位益友，人生就是不同），差軍去訖。
大兵將至彝陵，周泰即時綽刀縱馬，直殺入曹軍之中，徑到城下，甘寧望見周泰至，自出城迎之。
曹洪、曹純、牛金聞周瑜兵將至，先使人往南郡報知曹仁，一面分兵拒敵。
及吳兵至，曹兵迎之，比及交鋒，曹兵大亂，吳兵四下掩殺，曹洪、曹純、牛金果然投小路而走，卻被亂柴塞道，馬不能行，盡皆棄馬而走，吳兵得馬五百餘匹。
周瑜驅兵星夜趕到南郡，正遇曹仁軍來救彝陵，兩軍接着，混戰一場，天色已晚，各自收兵。
三、依計而行
曹仁回城中，與衆商議。
曹仁遂拆曹書觀之，便傳令教五更造飯，平明，大小軍馬，盡皆棄城，城上遍插旌旗，虛張聲勢，軍分三門而出。
周瑜救出甘寧，陳兵於南郡城處，見曹兵分三門而出。
瑜暗忖曹仁必先準備走路，遂下將臺號令，分佈兩軍爲左右翼，如前軍得勝，只顧向前追趕，直待鳴金，方許退步。
程普督後軍，瑜親自引軍取城，韓當出馬，與曹洪交鋒，洪敗走。
曹仁自出接戰，周泰縱馬相迎，仁敗走，陣勢錯亂，周瑜麾兩翼軍殺出，曹軍大敗。
瑜自引軍馬追至南郡城下，曹軍皆不入城，望西北面走，韓當、周泰引前部盡力追趕。
瑜見城門大開，城上又無人（事出反常必有妖,人若反常必有刀,言不由衷定有鬼），遂令衆軍搶城。
數十騎當先而入，瑜在背後縱馬加鞭，直入甕城。
陳矯在敵樓上，望見周瑜親自入城來，一聲梆子響，兩邊弓弩齊發，勢如驟雨。
爭先入城的，都顛入陷坑內，周瑜急勒馬回時，被一弩箭，正射中左助，翻身落馬。
牛金從城中殺出，來捉周瑜，徐盛、丁奉二人捨命救去。
城中曹兵突出，吳兵自相踐踏，落塹坑者無數，程普急收軍時，曹仁、曹洪分兵兩路殺回，吳兵大敗。
淩統引一軍從刺斜裡殺來，敵住曹兵，曹仁引得勝兵進城，程普收敗軍回寨。
周瑜到帳中拔出箭頭，疼不可當，飲食俱廢。
醫者言：此箭頭上有毒，急切不能痊可，若怒氣衝激，其瘡復發。
程普令三軍緊守各寨，不許輕出，牛金引軍來搦戰，程普按兵不動。
牛金罵至日暮方回，次日又來罵戰，程普恐瑜生氣，不敢報知。
程普與衆商議，欲暫且退兵，回見吳侯，卻再理會。
周瑜喚衆將入帳問：何處鼓譟吶喊？衆將謊稱：軍中教演士卒。
瑜怒言：瑜已知曹兵常來寨前辱罵，程德謀既同掌兵權，何故坐視？遂命人請程普入帳問之。
普表示：普見周瑜病瘡，醫者言勿觸怒，故曹兵搦戰，不敢報知。
瑜問程普的主意，普直言：衆將皆欲收兵暫回江東，待周瑜箭瘡平復，再作區處。
瑜聽罷，於牀上奮然躍起，即披甲上馬，諸軍衆將，無不駭然，遂引數百騎出營前。
曹仁自立馬於門旗下，揚鞭大罵，罵猶未絕，瑜從羣騎內突然出，曹軍看見，盡皆驚駭。
曹仁回顧衆將令：可大罵之！衆軍厲聲大罵。周瑜大怒，使潘璋出戰。
未及交鋒，周瑜忽大叫一聲，口中噴血，墜於馬下，曹兵衝來，衆將向前抵住，混戰一場，救起周瑜，回到帳中。
程普問周瑜貴體若何？瑜密謂普：此瑜之計也。
瑜詳解計策：瑜身本無甚痛楚，欲令曹兵知瑜病危，必然欺敵。可使心腹軍士去城中詐降，說瑜已死。今夜曹仁必來劫寨，瑜卻於四下埋伏以應之，則曹仁可一鼓而擒也（順勢而爲,借勢而進,造勢而起,乘勢而上!）。
程普盛讚周瑜計策，隨就帳下舉起哀聲，衆軍大驚，盡傳言都督箭瘡大發而死，各寨盡皆掛孝。
吳寨內有十數個軍士來降，中間亦有二人，原是曹兵被擄過去的。
曹仁忙喚入問之，軍士言：今日周瑜陣前金瘡碎裂，歸寨即死，今衆將皆已掛孝舉哀。軍士等皆受程普之辱，故特歸降，便報此事。
曹仁大喜，隨即商議今晚便去劫寨，奪周瑜之屍，斬瑜首級，送赴許都。
陳矯進言：此計速行，不可遲誤。
曹仁遂令牛金爲先鋒，自爲中軍，曹洪、曹純爲合後，只留陳矯領些少軍士守城，其餘
軍兵盡起。
初更後出城，徑投周瑜大寨，來到寨門，不見一人，但見虛插旗槍而已。
情知中計，急忙退軍，曹兵大敗，三路軍皆被衝散，首尾不能相救。
曹仁引十數騎殺出重圍，正遇曹洪，遂引敗殘軍馬一同奔走。
淩統又引一軍攔住去路，截殺一陣，曹仁引軍刺斜而走，又遇甘寧大殺一陣。
曹仁不敢回南郡，徑投襄陽大路而行，吳軍趕了一程，自回。
四、漁翁得利
周瑜、程普收住衆軍，徑到南郡城下，見旌旗佈滿，敵樓上趙子龍聲明：子龍奉孔明將令，已取城了（鷸蚌相爭，漁翁得利）。
周瑜大怒，便命攻城，城上亂箭射下。
瑜命且回軍商議，使甘寧引數千軍馬，徑取荊州，淩統引數千軍馬，徑取襄陽，然後卻再取南郡未遲。
探馬報：諸葛亮自得了南郡，遂用兵符，星夜詐調荊州守城軍馬來救，卻教張飛襲了荊州。
又一探馬報：夏侯惇在襄陽，被諸葛亮差人齎兵符，詐稱曹仁求救，誘惇引兵出，卻教雲長襲取了襄陽。
二處城池，全不費力，皆屬劉備矣。
周瑜問：諸葛亮怎得兵符？程普言：亮拿住陳矯，兵符自然盡屬之矣。
周瑜大叫一聲，金瘡迸裂（外傷好治，內傷難愈。傷筋動骨不可怕，可怕的是傷心）。預知性命如何，且看下回分解。