公元前259年，在趙姬嫁給秦國落難王子異人七個多月後，她生下了一個兒子。這孩子一生下哭聲便很響，而且有些怪，類似豺狼呼嘯的聲音。趙姬聽着有些害怕。她又仔細觀看兒子，只見他鷹鉤鼻，眼睛如鷹隼般銳利，胸部也如鷹隼般突起。趙姬想，這孩子一生下便一副厲害模樣，有些嚇人的。她又一轉念，男孩子還是厲害些好，免得受人欺負。何況，這孩子將來是要當秦國國王的，不厲害些能壓住茬麼？她又想，公公有二十幾個兒子，能選中自己的丈夫做太子麼？丈夫不做太子，這孩子也難當上太子和秦王。自己一定要催促呂不韋抓緊活動，讓丈夫異人當上秦太子。
其實趙姬是應該爲兒子長得有些異樣興奮的。能當帝王的人不少長得異樣。比如蜀昭烈帝劉備就耳大垂肩，臂長過膝，這兩點有些像猿猴了。而明太祖朱元璋則下巴向前凸起，俗稱“地包天”，而前額也向前凸起，這就是“天包地”了，唯有臉部向裡凹進去，像個盆地。
異人對自己這個頭生兒子非常喜愛，常常抱着兒子逗他歡笑。他給兒子取名政，因爲異人被作爲人質扣留在趙國，政就暫時姓了趙。
呂不韋帶着禮物來異人家祝賀。看到健康活潑的趙政，他心裡高興，上天真是眷顧我呂不韋啊，真的讓趙姬生了個兒子。如果她生的是不帶把的，那我的深謀遠慮就泡湯了。可看着異人抱着兒子逗樂，大人孩子笑個不停，他心裡又有些發酸，這孩子本是我的兒子呀，可現在卻成了別人的兒子……
異人看到呂不韋帶來的禮物高興地致謝，又感謝呂不韋把趙姬嫁給他，使他有了家庭，有了兒子，享受到天倫之樂。
光陰過得飛快，轉眼間趙政就七歲了。
因爲父親是人質，經常隻身在外，所以趙政從小主要是與母親一起長大的。作爲人質的家人，他們母子在趙國很受歧視，受了很多屈辱，吃了很多苦頭。每當受到磨難，母親就抱住趙政說：“孩子，你要自強呀，要長成頂天立地的男子漢，成爲人上人，這樣纔不受欺負。你出息了，娘才能受到你的保護，跟着你享福。”趙政回答母親：“娘，你放心，孩兒一定努力，一定成爲人上人，讓你過上好日子。”
生活的磨難使趙政常常鼓勵自己奮發，促使他經常獨立思考問題，應對難題。
按照秦宗室規矩，王子五歲起就要接受基礎教育，包括歷史、詩歌、禮儀、音樂、射箭、劍法等。十二歲接受養成教育，學習項目包括政政治、經濟、兵法、刑法等深一步的學問，此外也可按照自己的興趣，研讀天文、地理、哲學等較高深的學問。十五歲接受個別教育，按照太子、王子等級，分別受不同的訓練。而太子和王后生的王子所受訓練特別嚴格，由太師教授帝王學；太傅督導品德修養，以及外交應對等儀節；太保則負責身體鍛鍊及安全護衛等事宜。
因爲落難在趙國，趙政不能像在秦國的王子那樣正常接受教育。趙姬想，趙政畢竟也是秦國王子，而且已經七歲了，再不受教育就晚了。她聽說有一位叫趙博的老人很有學問，教學有方，便領着趙政前去拜師。
趙博家住在一個樹木茂密，環境清幽的地方，有一股泉水緩緩從他的家門前流過。幾間茅草屋便是他的住宅。家門前的院子裡種着花草和草藥。還有一塊健身的場地，放置着幾件健身器材。
趙姬輕輕叩響院門，一位頭髮花白，身材清瘦，雙目炯炯，相貌不凡的老人走了出來。
趙姬輕聲問：
“請問你是趙老先生麼？”
老人微笑點頭。說：
“是，我就是趙博。”
趙姬向趙博行過禮後說：
“老師，我兒趙政已經到了該受教育的年齡，但他是落難的秦國王子，父親在趙國做人質，不知老師能否收下這個學生。”
趙博看了看趙政回答：
“我收弟子不論貧富貴賤，只看資質。如果趙政資質合格，我就收下他。”
“那就請老師試一試我兒的資質吧。”
“好吧。”
趙政這時向老師跪下說：
“請老師測試。”
“趙政，擡起頭來看着我。”老師聲音溫和慈祥又透着威嚴。
趙政擡起頭兩眼注視着老師。就像鐵器遇到磁石一樣，他感到這位發須有些花白目光銳利的長者，對他有着莫大的吸引力。
老少兩個就這樣四目相對，室內空氣沉悶而緊張。這時候，一條小黃狗走到趙政身邊，搖着尾巴，伸出舌頭舔他的臉，趙政癢得想笑卻不敢動。
兩人對看了很久，小狗舔個不停。老人睜大眼睛，趙政才發現，他的眼睛眯着時看似小，睜開卻很大，而且目光如炬，眼神像利刃讓他背脊發涼。老師這時臉轉向趙姬說：
“趙政長得隆鼻，長目，兩眉入鬢，表明他意志堅定，雄心勃勃。再看他胸向前突，這在相法上謂之摯鳥胸，爲人性格悍勇，敢做敢爲。將來必有大成就！”
“是麼？果能如此太好了！”趙姬欣喜萬分。
“剛纔黃狗一勁舔他他卻忍着不動，這說明他很能忍耐，這麼小就有這樣強的自制力，不簡單，更證明了我剛纔對他相貌的分析。”
“謝謝老師對我兒的鼓勵。”趙姬又高興地向趙博行禮。
“我有三道測驗題，想測試一下趙政的資質反應。”趙博認真地說。
“請老師測試吧。我也想看看這孩子智力如何。”趙姬回答。
趙政的心跳卻加快了，他不知老師會問他什麼問題。
“趙政，”老師仍舊語氣溫和：“將剛纔舔你的小黃狗喊過來，它的名字叫小黃。”
“這也是測驗題目？”趙姬驚奇地問。
“請夫人靜靜地觀察。”趙博嚴肅地說。
趙政遵命喊了幾次“小黃”，小狗只看看他，仍然懶懶地躺着不動。而趙博只喊了一聲，小黃狗就箭似地搖着尾巴奔了過去。
“趙政，回答我，爲什麼你喊它不來，我一喊就來。”
“因爲……因爲你常給它東西吃，而我沒給它吃過。”
“假若你現在手上有吃的，它會不會到你那裡去？”
“那要看它肚子餓不餓，餓就會，不餓就不一定。”
“再問你一個問題，現在我要你去牽一條牛來，能辦到麼？”
“大牛我可以牽來，小牛我辦不到。”
“爲什麼？”
趙博似乎對趙政的答案感到意外。
“大牛穿了鼻繩，又綁在固定的地方，我拉他，他怕痛，一定會跟我走；小牛沒穿鼻，又會亂跑，我追他不到。”
趙博挺挺眉毛，趙姬在一旁忍不住抿嘴笑了。
“我再問你，假若你走在深山裡，前面是一道獨木橋，後面有隻狼追你，你又不會游泳，你怎麼辦？打狼還是上橋？”
“沒有關係，我會爬樹。深山一定有大樹，狼不會爬樹！”趙政爽快地說。
“好，你先到外面去玩一會兒，我有話要跟你母親講。”
“是。”趙政得救了似的，高興地往外跑。
“老師，怎麼樣？測試的結果如何？”趙姬問。她又說：“這孩子如此古怪精靈，真是少見。”
“的確異乎常見，答案都在我預料之外。照常理推斷，第一個問題一般孩子會回答狗是你的，當然聽你的。第二個問題一般孩子會回答能或不能，而趙政卻說了好一番情況和道理。第三個問題通常會答迴轉身來與狼撕打，以示勇敢，或是選擇上獨木橋表示無奈，但他卻有第三種選擇。這次測試表明太子有獨特的想法，不會受常規的束縛。”
“是麼？”
“當然，我還看出太子雖然獨立大膽，卻思考細緻，考慮周到。只是可惜……”趙博惋惜地遲疑。
“可惜什麼？”趙姬追問。
“我又看出太子鷹視虎步，狼音豺聲，可共患難，不能分享成功；不得意時能謙卑待人，得意後卻可能對人冷酷、刻薄。”
“剛過七歲的孩子，能看到這樣多麼？”
“老夫看的人很多呀，又鑽研過相術，是比較有眼光的。但我要收下這個特殊學生。”趙博回答。
“多謝老先生。以後趙政就交給老先生培養了。”趙姬高興地行禮感謝。
“這是個特殊的孩子，要特殊地進行教育呀。”趙博又說。
“那老師準備如何教導他？”
“太子是曠世奇才，應好好引導。我儘量設法在教育中培養他治國平天下的才能。”趙博嘆了口氣又說：“太子若當了秦王，天下不是大亂就是大治！”
趙博老先生看人確實很準，以後趙政的行爲發展確如他說的那樣。
趙博對趙政的教育真的與常人不一樣。他不把趙政關在深宅大院，而是經常領着他穿着便服走街竄巷。街上的孩子不知道他是秦國的王子，把他當作完全平等的人，與他共分食物，共同攜手唱歌跳舞，有時發生爭吵，但又很快和好。趙博說這樣可以讓趙政知道民間疾苦。培養他與民衆相處的領導能力。
在大街上，趙政看到世界上最悲慘的事：成堆的傷殘軍人穿梭在市集和店鋪間乞討，穿着破舊沾滿血跡的軍服。他們在長期戰爭中僥倖存活，回家以後，發現親人死散無遺，家園荒蕪，只好到都城來謀生。但在都城也不容易找活，無奈流落街頭。
他們中間有人攔住行人乞討，口口聲聲說是戰爭的殘存者；有的項上掛塊木牌，上寫“國家負我”；有的還跪在地上，前面洋洋灑灑寫着千言告父老書，說明與敵軍作戰受傷及來都城的經過。
趙政對這些傷殘軍人飽含同情和感慨，雖然自己也不富裕，但還常常將食物分給他們一些。
趙博對趙政說：
“人間最愚蠢的事就是戰爭，雙方有什麼問題可商議解決，戰爭非但不能解決問題，反而製造了更多問題。”
“但爲什麼從黃帝戰蚩尤開始，天下的戰爭幾乎沒停止過呢？”趙政天真地問，“國與國之間爲什麼要打仗？”
這個問題不是很好回答，趙博猶豫了。這孩子真是好思索，他對什麼事情總要尋根問底。
“老師，”看到趙博猶豫，趙政高興地拍手大叫：“天底下也有老師回答不出的問題！”
“那你爲什麼要和小夥伴打架呢？”
老師反問。
“很多很多原因，一時說不清，”趙政說，“但是我知道，要有一個能壓服衆人而又公平的人，我們之間打架就會少一些。”趙政緊鎖兩眉沉思，已經是成人的表情。
“國與國之間戰爭，和小孩子打架一樣，表面上是隻爲一個原因，實際上原因多得很。”老師深思地說。
“哦，我想明白了，”趙政說：“國與國之間打仗，是因爲沒有一個強大得能壓制諸國的人，就像小孩打架沒人管一樣，只要有人管，小孩們就不敢打架。周王室強盛的時候，戰爭就少得多！要天下沒有戰爭就要天下統一！”
“假若別人不讓你統一呢？“老師問，但他很驚奇，趙政很快就想出答案。
“那我就打得他們願意聽話！”趙政舉起拳頭說。
“那還是得打仗！”老師嘆口氣：“別人不服你打他服，你不服別人也會打你，一個人打不贏，大家聯合起來打你。這樣還是戰爭越打越多，就像現在一樣。”
“但聯合不是那麼簡單，我可以一個個來收拾。”趙政詭異地笑了。
老師沉默了，嬴政的話似乎有道理。自古以來，天下分分合合，以戰爭開始，又以戰爭結束，周而復始。其中道理不會這樣簡單。也許有股大力量鎮壓住諸多小力量，乃是暫時維持統一與和平的好辦法。
趙政也沉默了，他想有朝一日擁有至高權力時，一定要統一天下，讓戰爭永遠不再發生。
除了到民間瞭解社會，每天趙政還跟隨老師讀書、練劍。晚上覆習白天的功課，第二天又周而復始。學習很緊張，但趙博的教育方式是啓發式的，趙政不想做了，他也不勉強。
趙博給趙政講詩經、書經、禮儀、兵法、數學、天文、地理、歷史及物理知識等等。他講課深入淺出，把知識儘量包裝在故事的外殼裡，使趙政容易聽明白，也增加他學習的樂趣。起初從小遊蕩的趙政對日復一日的繁重學習有些不適應，但他想到以後要繼承王位，治理國家，需要有豐富的知識，便努力忍耐刻苦鑽研。待逐漸適應後，他又給自己加了碼，老師教過的知識認真學習，老師沒有教過的知識他也涉獵、研究。
師生之間還經常討論、辯論問題，趙政學會了以理服人的辯難之道，也形成了一個終生奉行的觀念——以道理服人，以規矩治人。這也延生出他日後以法治天下的行動。
“艱難困苦，玉汝於成。”歷史上有作爲的皇帝大都有青少年時困苦奮鬥的經歷，比如劉備、李世民、朱元璋、朱棣、康熙皇帝等，秦始皇也算一個。做落難王子的兒子屈辱了他，可也成全了他。這就是人生、歷史的公平之處。