大興土木
蠃政是好大喜功的，從小就是這樣，好想大事，好做大事。統一中國後他的這個喜好發展到了極致。一方面他調動數十萬軍隊南征北伐，在穩定邊疆的基礎上擴土開疆。另一方面，他大興土木，在短短十年的時間裡搞了數個規模巨大的工程，哪個工程用工都超過十萬人以上。其中兩個工程即長城和始皇陵成爲世界的八大奇蹟之一。可見其工程的影響之大。下面就依次說一說這些規模巨大的工程。
長城
在戰國時期，很多國家都修過長城，用來防禦敵人入侵。秦國、趙國和燕國爲了防備北方的匈奴，都修過很長的長城。蒙恬在北伐匈奴勝利後，又按照秦始皇指示帶領三十萬軍民修築北方長城。蒙恬修長城時，利用了過去的舊長城，整修加固並把他們全部連接起來，西從甘肅臨洮開始，東到遼東，全長5000多公里，號稱萬里長城。長城高度從5米到10米，100多米就修一個碉堡，用來監視敵情。在險要的地方修了烽火臺，如果有敵人入侵，發出警報。白天點柴草，柴草裡有狼糞，煙可以直直地升到很高的天空，使遠處的哨兵看到。夜裡就點燃摻雜硫磺的乾柴，這樣火很亮。秦朝長城共用了9年的時間才完工。
馳道
秦統一後，秦始皇下令拆毀以往各國修築的關塞、堡壘等障礙物。爲了加強交通運輸，於公元前220年修建了以首都咸陽爲中心的馳道。主要幹線有兩條：一條向東直通燕齊，一條向南直達吳楚。這些馳道寬五十步，道旁每隔三丈栽青松一株。
公元前212年，秦始皇命令蒙恬修了一條由咸陽向北延伸的直道，經雲陽、上郡直達九原，全長1800餘里，這條“直道”的遺蹟現在尚可辨識。
另外，還在今雲貴地區修“五尺道”。又在今湖南、江西、廣東、廣西之間修築了攀越五嶺的“新道”。這樣，一個以咸陽爲中心的四通八達的交通網，把全國各地聯繫在一起了。同時，規定車軌的統一寬度爲六尺，保證車輛暢通無阻。
近年在河南南陽的山區裡驚奇地發現有古代的“鐵路”。經碳14測定，系2200多年前的秦朝遺留，還是複線，用馬力拉動車輛。專家們都驚歎我國古代2200年以前竟然已經有如此先進的交通設施。
秦始皇的“鐵路”不是鋼軌，而用木材鋪設。作軌道的木材質地堅硬，經過防腐處理，至今尚完好。
路基夯築得非常結實，枕木就鋪設在路基上。專家認爲枕木的材質比較軟，不僅是爲了減少工程量，比較軟的枕木可以和夯築得非常堅硬的路基密切結合，使車子在上面快速平穩行駛。
經過測量驚奇地發現，秦始皇的“鐵路”枕木之間的距離正好和馬的步子合拍。馬匹一旦拉車上了軌道，就不由自主地發生“自激振盪”，不能不飛快奔跑。到了下一車站，馬兒就可以逐漸減慢速度並停下來。換上另一匹吃飽休息好的馬，繼續飛馳前進。這樣就可以達到很快的速度。由於使用軌道，摩擦力大大減小，所以馬也可以一次拉很多貨物。專家認爲這是一種最節省地使用馬力，效率極高的方法。速度至少一晝夜六百公里。由於馬拉車在木軌上飛馳，故稱之爲“馳道”。歷史記載秦始皇在統一中國後在全國建設馳道，依此看，他竟然在2200年以前就已經在全國修建了一個“鐵路網”。
對於秦始皇的車同軌各說不一。一些人解釋爲車輪子的距離必須相同，這雖然符合字義，卻也難以解釋。現代公路上，各種不同類型的汽車輪子間距各不相同，照樣行駛。爲什麼秦朝的“公路”上必須使用相同的車輪間距呢？現在發現秦始皇的“鐵路”，一切都迎刃而解了，因爲輪距要適合軌距。
當時我國廣袤的土地上到處都是森林，有良好的木材，這就爲修建“鐵路”提供了物質條件。如有損壞，隨時隨地可以取得木材修復，這是秦朝“鐵路”網的物質條件。
秦朝時的車子，其輪子非常奇特，對照秦朝的“鐵路”，一切都明白了，原來車輪的這種特性，使得它既可以在普通的公路上跑，也可以隨時進入“鐵路”飛馳。
秦馳道寬五十步，非常寬。有人認爲是公路和複線“鐵路”並列而行。車子如有需要，可以隨時上鐵路，也可以隨時由鐵路上公路。
問題是秦國的鐵路網後來爲什麼沒有流傳下來呢？
專家認爲，秦朝末年的連年戰爭，造成了很大的破壞，漢朝皇帝沒有能力爲自己的御車配備顏色相同的馬，許多將相只能坐牛車。由於嚴重缺少馬匹，鐵路被廢弛了。而沒有車子在上面跑的鐵路，反而阻礙了交通，所以秦始皇的“鐵路”，有的在戰爭中被毀，其餘的絕大部分也在戰後被拆，成了普通的公路。漢朝的經濟到了很久以後才復甦，又長期實行無爲而治，所以一直沒有勞師動衆重修“鐵路”。加上秦朝的馳道也太寬了，因此在後來經濟復甦中，許多道路被開墾爲耕地，變窄了，甚至完全不復存在了。再者，秦朝的“鐵路”顯然是用於長途運輸的，而漢朝長期分封諸侯，各地羣衆也沒有長途運輸的必要，運輸線變短，也因此失去了修建鐵路的必要性。
靈渠
北有長城，南有靈渠。公元前２１４年，秦始皇爲了加強交通運輸，在廣西桂林興安這片土地上開鑿了世界水利史上第一條３4公里長等高線人工運河——靈渠。靈渠是現存世界上最完整的古代水利工程，與四川都江堰、陝西鄭國渠齊名,並稱爲“秦的三大水利工程”。 郭沫若先生稱爲：“與長城南北相呼應，同爲世界之奇觀。”
靈渠由鏵嘴、大小天平、南渠，北渠泄水天平、陡門及秦堤組成。秦堤在興安靈渠的南渠與湘江故道之間，用以防止南渠渠水泄入湘江故道，保護南渠不受洪水衝擊。堤高2～7米，寬4.5米，最寬10餘米，自分水塘至大灣陡，全長3150米。堤下1米多處開了“渠眼”，豐水期可排洪，枯水季節則溢出細流以灌溉農田。堤上古木成蔭，構成七里長堤風景道。靈渠設計科學，建造精巧。鏵嘴將湘江水三七分流，其中三分水向南流入灕江，七分水向北匯入湘江，溝通了長江、珠江兩大水系。
從此，長江和珠江兩大水系在這裡牽手，中原文化和嶺南文化在這裡融匯。靈渠，成爲當時中原地區與嶺南的水路交通要道，不僅成就了秦始皇的統一大業，它還促進了中原與嶺南經濟文化的交流與繁榮。
秦始皇陵
秦始皇陵位於現陝西省西安市以東35公里的臨潼區境內，於公元前246年至公元前208年營建的，是中國歷史上第一個皇帝陵園。其巨大規模、豐富陪葬物居歷代帝王陵之首，。據史載，秦始皇爲造此陵徵集了70萬工匠，建造時間長達38年。
秦始皇陵陵區分陵園區和從葬區兩部分。陵園佔地近8平方公里, 有外、內城兩重,封土呈四方錐形 。秦始皇陵封土原高約115米，陵基近似方形，狀如覆鬥。頂部平坦，腰略呈階梯形。現存高76米，東西長345米，南北寬350米，佔地120,750平方米。有陵墓及大量地面建築遺蹟和陪葬物。
當代科技人員用遙感和物探的方法對地宮進行了探測，證實地宮就在封土堆下，距離地平面35米深，東西長170米，南北寬145米，主體和墓室均呈矩形狀。墓室位於地宮中央，高15米，大小相當於一個標準足球場。
在勘探中，研究人員發現在封土堆下墓室周圍存在着一圈很厚的細夯土牆，即所謂的宮牆。經驗證，宮牆東西長約168米，南北141米，南牆寬16米，北牆寬22米。在修建宮牆的施工中，爲了檢測用泥土夯實的宮牆是否堅硬，施工人員會站在遠處用弓箭射牆，若箭能插進牆體，修好的宮牆必須推倒重建。整個牆的高度約30米，非常壯觀！
在土牆內側，研究人員又發現了一道石質宮牆。根據探測，發現墓室內沒有進水，而且整個墓室也沒有坍塌。關中地區歷史上曾遭受過8級以上的大地震，而秦始皇陵墓室卻完好無損，這與宮牆的堅固程度密切相關！
除了宮牆，研究人員發現在秦陵周圍地下存在規模巨大的阻排水渠。長約千米的阻排水渠其實是堵牆，底部由厚達17米的防水性強的清膏泥夯成，上部由84米寬的黃土夯成，規模之大讓人難以想象。“阻排水渠設計相當巧妙。秦始皇陵園地勢東南高西北低，落差達85米，而阻排水渠正好擋住了地下水由高向低滲透，有效保護了墓室不遭水浸。
據《史記．秦始皇本紀》記載，地宮內“以水銀爲百川江河大海”。通過物探證明，地宮內的確存在着明顯的汞異常，而且汞分佈爲東南、西南強，東北、西北弱。如果以水銀的分佈代表江海的話，這正好與我國渤海、黃海的分佈位置相符。秦始皇曾親自到過渤海灣，所以他很可能把渤海勾畫進自己的地宮。秦始皇以水銀爲江河大海的目的，不單是營造恢宏的自然景觀，在地宮中瀰漫的汞氣體還可使入葬的屍體和隨葬品保持長久不腐爛。而且汞是劇毒物質，大量吸入可導致死亡，因此地宮中的水銀還可毒死盜墓者。
又據說：地宮內“穿三泉，下銅而致槨。宮觀 、百官、奇器，珍怪、，徒藏滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀爲百川江河大海，，機相灌輸，上具天文，下具地理，以人魚膏爲燭，度不滅者久之。”（《史記·秦始皇本紀》）
秦始皇陵墓四周有陪葬坑和墓葬400多個，範圍廣及56.25平方公里。主要賠葬坑有銅車、馬坑、珍禽異獸坑、馬廄坑以及兵馬俑坑等，歷年來已有5萬多件重要歷史文物出土。1980年發掘出土的一組兩乘大型的彩繪銅車馬－－高車和安車，是迄今中國發現的體形最大、裝飾最華麗，結構和系駕最逼真、最完整的古代銅車馬，被譽爲“青銅之冠”。
1974年以來,在陵園東1.5公里處發現從葬兵馬俑坑三處,成品字形排列，面積共達2萬平方米以上。出土陶俑8000件、戰車百乘以及數萬件實物兵器等文物。其中一號坑爲“右軍”，埋葬着和真人真馬同大的陶俑、陶馬約6千件。 二號坑爲“左軍”，有陶俑、陶馬1,300餘件，戰車89輛，是一個由步兵、騎兵、戰車等三個兵種混合編組的曲陣，也是秦俑坑的精華所在。三號坑有武士俑68個，戰車1輛，陶馬4匹，是統帥地下大軍的指揮部。這個軍陣是秦國軍隊編組的縮影。1980年又在陵園西側出土青銅鑄大型車馬2乘。引起全世界的震驚和關注, 這些按當時軍陣編組的陶俑、陶馬爲秦代軍事編制、作戰方式、騎步卒裝備的研究提供了形象的實物資料。
兵馬俑的發現被譽爲“世界第八大奇蹟”，“二十世紀考古史上的偉大發現之一”。秦俑的寫實手法作爲中國雕塑史上的承前啓後藝術爲世界矚目。
秦始皇宮殿羣
秦始皇在位期間建造了許多豪華的宮殿。早在統一六國的戰爭中，秦始皇就在咸陽大興土木。每滅一國，就仿照該國宮殿式樣蓋起同樣的一處。咸陽附近佈滿了各式各樣的宮殿。關內外的秦宮殿，加起來共有七百處（《史記》載“關中計宮三百，關外四百餘”）。包括秦皇島附近的碣石附近都有秦始皇的宮殿羣。咸陽城內的宮殿爲秦始皇主要居住地方。咸陽外的宮殿爲秦始皇的行宮，是他外出巡遊時居住的地方。
傳說中秦朝修建的最大宮殿是“阿房宮”。《史記》中說：“阿房宮前殿東西五百步，南北五十丈，上可坐萬人，下可建五丈旗。”又據說阿房宮主體建築羣“東西三裡，庭下可受十萬人。”但據最近考古發現，阿房宮並沒有建成，是個半截子工程。規模似乎也沒有傳說的大。
但秦始皇建了很多宮殿應該是真實情況。
以上巨大工程長城、驛道、靈渠都是對國家、人民有利的工程。但秦始皇陵、宮殿羣就是秦始皇個人的奢侈浪費了。且在短短的十年間就要修築這麼些大工程，還要北伐南征，國家、人民的負擔確實太沉重了，難以爲繼。
當時全國總人口大約2000多萬，除去1000多萬婦女，男子中再除去老弱病小，青壯年男子也就有三四百萬人。而秦朝長年需要在外服役的有三四百萬人。因此丁男全都服役也不夠，只好抽調丁女。致使大批農民脫離農業，生產受到破壞。
這些工程又要耗費大量財力物力，於是朝廷就大大增加百姓的賦稅。秦始皇時的賦稅很重，是前朝的20倍(《漢書·食貨志》)。百姓要把全年收穫的2/3交給政-府。這麼重的賦稅，使“男子力耕不足糧餉，女子紡績不足衣服”，人民只能“衣牛馬之衣，食犬彘（豬）之食”了。
由於工程巨大，人力不足，官家就加重刑罰逼迫勞工超負荷勞動。秦始皇時的刑法很苛刻嚴酷：一人犯死罪，親族都要處死，叫“族誅”，一家犯法，鄰里都要受牽連，叫“連坐”。再加“貪暴之吏，刑戮妄加”，任意對人刑罰，人民動不動就觸犯刑律，受到刑罰。當時的刑犯很多，以至身着褐色囚衣的刑犯塞滿於道。
秦朝的刑罰有以下幾種：一、死刑，共12種：腰斬、車裂、阮、磔、鑿顛、抽肋、鑊烹、戮屍、梟首、具五刑、族、夷三族。二、肉刑，有斬足、宮、劓、黥等殘害肢體刑。三、徒刑：將犯人拘禁起來，並使服苦役。受這種刑的罪人被稱爲刑徒，後世徒刑之名即從此沿襲而來。四、遷刑：即流放。五、笞刑：即鞭笞之刑。六、刑：即罰款。從這些刑罰也可看出秦朝的刑律是非常苛刻嚴酷的。
人民遭受極沉重的徭役、賦稅和刑罰，痛苦不堪，水深火熱。這就爲秦末的大起義埋下了導-火索。