三
早上，兒子吃飯時滿臉烏雲。李如梅知道兒子是爲學費擔心，她拍拍兒子的手臂安慰說，別擔心，學費媽會爲你想辦法的。
明天就得交學費了。可我知道家裡沒錢了，吃飯錢都要沒有了。兒子說着怨恨地掃了仍賴在牀上的醉鬼父親一眼。
媽想辦法去借。
媽，我知道借錢很難，窮人借錢更難。
你不用擔心，媽會借到錢的。李如梅拍拍兒子的手臂，儘量把話說得輕鬆些。話是說出去了，可心裡卻在打鼓，幾個親戚朋友也都是困難戶，她借過幾次錢，真是很難呀。思來想去，她決定向打工人家的男主人借。想到這個男主人，她心裡又打起鼓來。他叫張飛虎，是一傢俬營企業的老闆，有錢，出手也大方，但卻有個毛病，好吃女人的豆腐。早春的一天，自己做完晚飯要回家，他走過來說你衣服穿得這麼少不冷呀，說着把手伸過來，好像是要摸衣服的厚薄，卻在自己的胳膊上捏了一下。他還想再捏別處，自己趕緊走出門去。還有一次，是夏天，自己做麪食，衣服上沾了點面，他走進廚房說，看你弄得身上都是面，說着就用手拍打，特別在屁股上拍打了幾下。自己心裡清楚，麪粉絕不會弄到那個地方，他肯定是吃自己豆腐。可端着人家飯碗，自己也不好說什麼。如果自己向他借錢，他會不會再有什麼吃豆腐的舉動？可女主人出門旅遊看親戚去了，要借只能向他借。
傍晚，做完晚飯，李如梅看着男主人舌頭有些僵硬地說，張總，我，我有件事想求您。
張飛虎眼神粘住李如梅，笑說，什麼事？
我兒子要交學費和校服錢，可家裡沒錢了，想向您借一些。
得多少錢？
六百元。
就這點錢呀，沒問題。張飛虎瞟着李如梅又說，你老公幹嘛吃的？兒子的學費都解決不了！
他抽菸喝酒打麻將，每個月拿不回幾個錢，有時還欠賬。李如梅的臉色暗淡下來。
張飛虎撇撇嘴。
李如梅避開他放肆的目光，低下頭不吭聲。
其實你是個很不錯的女人，身段臉蛋都不錯，很有女人味，應該有男人疼啊。張飛虎的目光掃射李如梅身體的凸起部位。
李如梅不敢看他貪婪的樣子，低頭說，我要回去了。
張飛虎從衣袋中掏出一沓錢，數出一千元遞給李如梅。
李如梅低着頭接過錢，說謝謝，我一定儘快還給你。
不用着忙，還不還都行，反正我也不缺錢，別人不疼你，我可疼你。說完最後一句話，張飛虎嘿嘿笑了。
李如梅沉默着去開門，張飛虎抓住她的胳膊說，以後有什麼困難就找我，我做你堅強的後盾。
李如梅微微點頭打開門，張飛虎卻抓住她胳膊不放，你不要忙着走，再陪着我聊會兒麼，我一個人也挺悶得慌。
家裡還等着我回去做飯，我得趕快回去。李如梅掙了掙被抓住的胳膊。
你那樣的老公還管他做什麼，不理他。張飛虎仍不鬆手。
還有兒子呢？他吃完飯還要趕功課。李如梅說完掙出身子走出門。
張飛虎像飢餓老虎遇到美味的獵物，不想鬆口，他追出門去，鄰居這時正從樓梯走上來，他只好收住腳，失望地看着李如梅的背影。
四
每次李如梅到星火中學參加家長會都有些忐忑不安。這是全市最好的中學。當初自己和父母用盡了全力，花盡了全部積蓄才把兒子送進了這所中學，當然，兒子成績優異，還有特長也起了很大作用。這所中學費用很高，父母去世了，自己和丈夫又下崗，每次交學雜費都很吃力。學生的家長大都家境不錯，來參加家長會的女性個個像花蝴蝶，用高檔時裝，流行髮式，耀眼首飾裝扮自己。而自己近些年幾乎沒買過新衣服，首飾更是一件沒有。看看自己身上過時掉了顏色的衣服，再看看他人時髦的裝扮，真有些醜小鴨掉進天鵝羣的感覺。
人世真是不很公平，自己長相、做事都不比別人差，可坐在這卻比別人差了一截。
嗨，如梅！呂琳向她打招呼。她穿着一身簇新的港版西服套裙，樣式新潮別緻；大波浪捲髮染成了金黃色；腳上是一雙意大利軟羊皮高跟鞋；頸上的紅寶石項鍊和手上的鑽戒晶瑩地閃着光。
呂琳的女兒於夢與李如梅的兒子吳波是同桌。於夢天天零食不斷，還必定分給吳波一些。吳波學習上也經常幫助於夢。由於這個關係，呂琳和李如梅也很親熱，每次家長會她必坐到李如梅身邊同她嘮喀。珠光寶氣的呂琳一坐到李如梅身邊，李如梅更感到自己像個醜小鴨，心裡很不自在。
呂琳拍拍李如梅的大腿熱乎乎地說，怎麼樣？挺好吧？
嗯，挺好。李如梅微笑着回答。呂琳手上的鑽戒在陽光的照射下晶光四射，李如梅不由掃了一眼。
呂琳擡起手說，這是老公給我新買的生日禮物，怎麼樣？挺好吧？
李如梅點了點頭。
一萬來塊呢！呂琳補充說。
李如梅心裡一陣酸楚。自己的生日吳長順何曾買過禮物，近些年根本就忘記了，連句祝賀的話都沒有。
你讓你老公給你買身好衣服。咱們都是快四十的人了，再不穿點好的，好時候就過去了。呂琳看着李如梅身上的過時衣服說。
李如梅沒說話，心裡的酸楚更加劇了幾分。這時班主任杜老師走進教室，李如梅才擺脫了尷尬。
杜老師向家長們講了學生假期作業的完成情況，新學期的學習安排，又高興地宣佈，吳波由於學習成績優異，熱心幫助同學，被評爲學校的三好學生，還被學校推薦爲全市的三好學生，也獲得市裡批准。說罷她向李如梅鼓掌表示祝賀，全體與會家長也都熱烈鼓掌表示祝賀。李如梅站起鞠躬向大家表示感謝。這時她心裡的冰塊才化釋了，她看看呂琳想，你有鑽戒算什麼，我的兒子纔是最美麗的鑽石。
呂琳拍拍李如梅大腿，你的兒子真是寶貝，真讓我羨慕！
李如梅臉上閃出燦爛的光芒，如一朵盛開的向日葵。
接着家長們開始交新學期的學雜費。交費後李如梅如釋重負，心想，好在我借到錢了，如果這時交不上學費那該多麼丟人啊，不但自己丟人，也給兒子丟人。
散會後李如梅剛要往外走，杜老師叫住了她。
有件事得跟你說一下。杜老師看着李如梅說。
什麼事？杜老師。李如梅探詢地看着杜老師。
兩個多月前，吳波的爸爸來學校找過我。
他找你做什麼？李如梅有些不祥的感覺。
當時他滿嘴酒氣，說在附近飯館請朋友吃飯，但忘記帶錢了，向我借二百元錢救急。
李如梅頓時感到羞愧難當。別人的家長都想辦法給孩子掙臉面，可吳長順竟跑到學校在老師面前給孩子丟臉。這是什麼父親！這是什麼丈夫！
杜老師，真是對不起，孩子他爸回家沒跟我說這件事，我現在也沒帶多餘的錢，我一定儘快把酒錢給您送過來。
我倒不是追着要還錢，是希望你勸勸吳波父親今後少喝酒，更不要喝醉了酒到學校來，讓老師和學生看了不好，會影響吳波的威信。杜老師看了看李如梅又說，吳波可是我們班、我們校的最好學生，我得維護他呀。
謝謝你杜老師，真是謝謝了！李如梅發自內心地感激杜老師，也發自內心地氣恨吳長順。