梅雲探望母親回來後，葉萬鬆看到其他人因爲離家日久，也都露出了思親之情，便對大家說：“我們都已離家很長時間了，思念家人也是人之常情，我們就輪流都回家看看吧。路上也可像梅雲一樣，打聽一下書香樓丟失的藏書情況。這次就孫樂回去吧。”
孫樂告別了衆人，踏上了返鄉探親之路。
這一日，孫樂午後走過一個小鎮。走得口渴了，便到鎮頭一戶人家討水喝。走得近來，聽得這戶家裡傳來中年婦女“嚶嚶”哭聲。那哭聲很是悽苦，似有無限痛苦、委屈在裡面。
孫樂不覺動了惻隱之心。上前輕輕敲門。
那婦人聽見有人敲門，停止了哭泣。到門口問：“是誰呀？”
孫樂回答：“我一個過路人，口渴了，想討碗水喝。”
那婦人舀了一瓢水，開門遞給孫樂。孫樂見她四十多歲光景，面容憔悴，衣着樸實，兩眼都哭腫了。喝完水便問她：“大嬸有什麼難事麼？爲什麼這樣啼哭？”
那婦人聽了這話，眼淚又止不住流了下來。
孫樂關切地說：“有什麼難事，可否跟小生說說，如能幫忙，小生願意效力。”
那婦人可能是有苦無處訴，憋悶很長時間了，很想向人傾述。便對孫樂開了口：“我青年守寡，領着一個兒子孤苦伶仃度日。好不容易把兒子養大到十八歲。前日晚，我對兒子說‘明日是你父親祭日，你起早去買些祭品吧。’兒子便起早去王屠戶家買豬頭。可忘了帶籃子了，王屠戶便進裡間用塊墊布包好一個豬頭遞給我兒子。
我兒子體質虛弱，兩手捧定豬頭回家，走不多時，便覺乏了，暫且放下歇息，然後又走。迎面恰遇巡更人走來，見我兒兩手捧定帶血布包，又累得氣喘吁吁，就生了疑心，問：‘是什麼物件？’我兒答道：‘是豬頭。’說話氣喘，吐字不真。巡更人更覺疑心，一人彎腰打開布包驗看，天已微亮，只見裡面是一顆血淋淋髮髻蓬鬆的女子人頭。我兒一見，只嚇得魂飛魄散。巡更人不容分說，即將我兒押解到縣衙。知縣見是人命案，立刻升堂審問。問：‘你叫什麼名？爲何殺人？’我兒哭道：‘小人叫吳瑞，到王屠鋪內買豬頭，忘拿傢伙，是王屠戶用布包好遞與小人。後遇巡更之人追問，打開看時，不想是顆人頭。”
知縣聽了立刻出籤，拿王屠戶到案。誰知王屠戶拿到，不但不應，還說買豬頭之事也是沒有的。又問他：‘墊布不是你的麼？’他又說：‘墊布是我晾在屋外，誰人都可偷取。’
知縣見不能馬上定案，便將兩人都暫押牢中。想我兒身體虛弱，受此驚嚇、冤屈，又押在牢獄，如何經受得了。我去探監，他哭得昏天黑地，茶飯不思。我怎麼能不心疼，所以回來就痛心哭泣。”
孫樂聽罷，一來覺得此事蹊蹺。二來也替吳瑞母子委屈。便說：“此事我替大嬸訪察、訪察。冤屈會解開的。”
那婦人見遇到義士，心裡很是高興，千恩萬謝。
孫樂說他想扮作乞丐去暗訪。大嬸便用鍋煙子，往他臉上一抹，身上手上也花花答答地抹了；又找出身破衣服、一又破鞋給他穿了。還給他找了個黃瓷瓦罐，一根打狗棒。孫樂便左手提罐，右手拿棒，出去到外邊暗訪。
孫樂走着又想道：“既扮做乞丐，應當叫喚乞討纔是。”便可憐巴巴叫道：“可憐我可憐我吧，賞我一碗半碗飯吃，剩飯餿飯都可！”要了一天，也要到些剩飯吃了。
看看天黑了。一輪明月很是光亮。走到一個僻靜處，只見一家後牆有個人影往裡一跳。孫樂心中一動，暗說：“才天黑便有小偷兒？我也跟進去瞧瞧。”想罷，放下瓦罐，丟了木棒，摔了破鞋，光着腳丫子，一伏身往上一縱。縱上牆頭，看牆頭有柴火垛一堆，就從柴垛順溜下去。留神一看，見有一人爬伏在那裡。孫樂便上前伸手按住，只聽那人“哎喲”了一聲。孫樂說：“你嚷，我就捏死你！”
那人道：“我不嚷！我不嚷！求爺爺饒命。”
孫樂問：“你叫什麼名字？偷的什麼包袱？放在哪裡？快說！”
那人說道：“我叫孟冬，家有八十歲的老母要贍養。我是頭次幹這營生呀，爺爺！”
孫樂說：“你真沒偷什麼？”一面問，一面檢查細看，只見地下露着白絹條兒。一拉，土卻是鬆的，越拉越長，猛力一抖，見是一雙小小金蓮；復又將腿攥住，盡力一掀，原來是一個無頭的女屍。孫樂一見，道：“好呀！你殺了人，還和我鬧這個腔兒呢。實話告訴你，我是暗暗私訪的俠客。”
孟冬聞聽，嚇得膽裂魂飛。口中哀告：“爺，大爺！小人作賊是實，但並沒有殺人。”
孫樂說：“你沒殺人，這女屍是怎麼回事？”
孟冬道：“這是王屠戶家後院。我是來偷他家倉房的。我與吳瑞母子關係不錯，王屠戶陷害吳瑞，我很生氣，想偷他家東西泄泄氣。沒想到看到地上露出白絹，以爲是在地下埋了什麼寶貝，就拉出來看，又沒想到是具女屍。”
這時聽到屋內有個男子說話。孟冬小聲說：“這是王屠戶在說話。”
孫樂小聲問：“他不是關在監牢裡麼？”
孟冬道：“聽說沒有查到實據，先放回來了。”
孫樂說：“我去去就來，先委屈你一下。”說罷他用白絹將孟冬綁上，嘴堵上。從窗戶躍入王屠戶家裡。
王屠戶見從窗戶躍入一條大漢，吃驚地問：“是什麼人？”
孫樂一把拤住他的脖子，他疼得渾身亂顫。屋裡還有一個婆子，嚇得倒在牆角一個勁哆嗦。
孫樂逼問王屠戶：“你老實交待，要不我拤死你!”
王屠戶忙作揖，吃力地說：“好漢饒命，我一定老實。”
孫樂厲聲說：“你這該死的奴才！自己殺害人命，還要陷害吳瑞。你既不知女子的頭是怎麼回事，爲什麼你家後院埋着女子屍體？從實招來。”
王屠戶沒曾想來人知道了他在後院埋屍之事，一時驚得目瞪口呆，與木雕一般。喘了幾口氣，說道：“小人願招。只因那天五鼓起來，剛要宰豬，聽見有人扣門求救。小人連忙開門放入。又聽得外面有追趕之聲；口中說道：‘既然沒有，明早細細搜查，大約是在哪裡窩藏下了。’說着話，仍從原路回去了。小人等人靜後，點燈一看，卻是個年幼女子。小人問她因何深夜逃出，她說：‘名叫錦雲。只因身遭拐騙，賣入煙花巷。我是良家女子，不肯依從。後來有胡太守之子，倚仗權勢，多許金帛，要買我爲妾；我便假意殷勤，遞酒獻媚，將太守之子灌得大醉，得便脫逃出來。’小人見她美貌，又是滿頭珠翠，不覺邪-心頓起，對她動手動腳，誰知女子嚷叫不從。小人順手提刀，原是想嚇唬她，不想刀飛快，纔到脖子上，她一掙，頭就掉了。小人見她已死，只得將外面衣服剝-下，將屍埋在後院。回來正拔頭上簪環，忽聽有人叫門，買豬頭。小人連忙把燈吹滅了。後來一想，我何不將人頭包了。叫他替我拋了呢？總是小人糊塗慌恐，不知不覺就將人頭用墊布包好，從新點上燈，開開門，將買豬頭的叫回來——就是吳瑞。可巧他沒拿傢伙，因此將墊布包的人頭遞與他，他就走了。他走後，小人又後悔起來，怎麼能讓他扔這顆人頭呢？必要鬧出事來。又一想，他若替我扔了也就沒事；倘若鬧出事來，就給他一推不認賬。不想大爺你竟把個屍首搜出來。可憐小人殺了一回人，所有的衣服等物動也沒動，就犯了事了。”
孫樂說：“你既然招了，那押你到縣衙你也要如實招供，把因你被陷害的吳瑞解脫出來。”
王屠戶不吭聲。
孫樂又一拤他的脖子，他疼得差點背過氣去，心想，我如不聽他的話，他就得拤死我，還是跟他到縣衙吧。於是吃力地說：“大爺，我聽您老的話，跟你去縣衙招供。”
孫樂把王屠戶用繩子捆上。又到院子裡對孟冬說：“王屠戶的招供你都聽見了吧？”
孟冬點頭，“聽見了。”
孫樂說：“那你跟我們到縣衙，做一個證人。”
孟冬點頭說：“行。”
於是孫樂帶着孟冬，押解着王屠戶到了縣衙。
知縣聽了王屠戶招供，知道吳瑞是被冤枉，下令釋放他回家。
孫樂把吳瑞帶回家。其母見了抱着他痛哭。之後母子又對孫樂千恩萬謝。
孫樂替吳瑞解除了冤屈，心中很是痛快，再次踏上歸途。
作家的話