那茅舍雙門緊閉，田夫人卻連叫也未叫一聲，出手一掌，震開了大門，直奔廳中。
孫樂擡頭看去，只見廳中積滿塵土，屋角上佈滿了蛛網。
孫樂低聲說道：“夫人可早知這座茅舍是空的麼？”
田夫人點點頭，道：“不錯，當年我們母女留在這座茅舍之中，住了很久。”
孫樂“啊”了一聲，道：“夫人帶我等來此，是一溫舊時之夢呢，還是別有用心？”
這時，雪竹和田夫人大女兒，都已經進入房內，走到了田夫人的身側。
田夫人道：“唉！那成均耳目遍佈，咱們不論躲到何處，都很難避開他們的追蹤和監視。”
雪竹接道：“躲到這茅舍中，也是一樣的不安全吧！”
田夫人道：“姑娘不要誤會，老身並未想就住此處。”
雪竹道：“咱們此刻，擺脫那成均的耳目，最爲重要。夫人在此耽誤這一段時光，不知是何用心？”
田夫人道：“老身覺得咱們的行動，一直未脫離那成均的耳目監視。”
雪竹道：“是了，夫人是想躲在這茅屋中，以避成均的追蹤麼？”
田夫人搖搖頭，笑說：“當年老身自知技不如人，很難保護兩個女兒和我自身的安全。”
雪竹問：“那怎麼辦了呢？”
田夫人道：“因此，就在這座茅舍中佈下了一點機關。”
雪竹嗯了一聲，問：“夫人想引我們入埋伏？”
田夫人道：“這埋伏和一般不同，不論如何高強的武功，也無法活着離開此地。”
雪竹問：“什麼埋伏，那麼厲害？”
田夫人說：“火藥，加上十餘桶桐油，用一根小指粗細的藥線貫串，在一時三刻間，可使這整幢茅舍，化爲飛灰。”
孫樂問：“在這範圍內的人，也將隨着被炸得屍骨無存了？”
田夫人道：“不錯。”語聲一頓，接道：“爲了點燃的方便，老身佈置了很多藥線的頭，臥室大廳，到處都有。”
雪竹道：“我們聽得很明白了，夫人可以說出你的用心了。”
田夫人淡淡一笑，說：“除了這些佈置之外，我還有很多東西存在此地。”
雪竹問：“什麼東西？”
田夫人道：“人皮面具、衣服，和先夫一些遺物。”
雪竹問：“夫人準備把這些東西取走麼？”
田夫人道：“不是，我是想常住在這裡。”
孫樂呆了一呆，問：“常住於此？”
田夫人道：“是的，因爲這地方佈置的火藥，足可以爆碎鐵石。知道內情的人，不敢來，不知內情的人不會來。”
孫樂道：“只此一點理由，還不足以使我們留住在這裡。”
田夫人道：“還有一個原因，只有留此，才無人打擾，充分地發揮學習寶書的神效……”
雪竹接道：“如果要隱秘住地，咱們可以去找。據我所知，二百百里外，成均的耳目就不多了，咱們有很多機會，世間也有很多隱秘所在，何苦居此冒險呢？”
田夫人道：“我認爲居住此處最安靜，也最安全。”
雪竹道：“千句歸一句，夫人是非要在這地方住下來不可？”
田夫人道：“如果兩位肯相信我，就居住此處吧。”長長嘆息一聲，接道：“我費時數年，半生希望，都寄託在寶書身上，豈能任它被人搶去，兩位何妨信任老身一次呢？”
雪竹回顧了孫樂一眼，緩緩接道：“如果有人點了藥線，咱們四個人和這寶書，都將被炸成飛灰了。”
田夫人道：“這藥物的線頭，都在我臥室之中，不知秘密的人，無從點起，知道內情的人，非得入室才能點燃。”
孫樂神情肅然地說道：“在下相信夫人立下的誓言。”
田夫人道：“彼此應該想處以誠，希望你能相信。”
雪竹突然說道：“這茅舍外不遠處，有一棵大樹，枝葉繁茂，可見方圓百丈以內的任何景物……”
田夫人道：“姑娘可是想去住在那大樹之上麼？”
雪竹道：“不是我住。”
田夫人道：“那要何人去住？”
雪竹一指孫樂說：“孫相公。萬一夫人不慎，引爆了埋藏的火藥，咱們也好留一個收屍人。”
田夫人略一沉吟，道：“那要看孫相公的意見了，是否能放心離去？”
雪竹回顧了孫樂一眼，說：“你去吧！我守在這茅舍中。”
孫樂問：“小妹爲何不去呢？”
雪竹道：“因爲小女覺得你的性命，比我重要。因此，還是你去的好，那大樹距離在十丈開外，就算這茅舍下埋藏的火藥爆炸，也影響不到那棵大樹。”
田夫人笑道：“姑娘多慮了。老身覺得這茅舍十分安全，如果敵弱我強，他們絕不會來此侵犯，如果敵強我弱，他們犯不着和我們同歸於盡。”
雪竹道：“就算夫人說得不錯，在茅舍外，布上一道暗樁，總是有益無害。”
田夫人道：“姑娘不要誤會，老身並未反對。”
雪竹目光轉註到孫樂的臉上，央求：“答應我一次請求好麼？”
孫樂回答：“好吧！在下替三位瞭望敵情，”轉身出室而去。
田夫人目睹孫樂背影消失不見，才緩緩說道：“雪竹姑娘現在放心了吧。”
雪竹道：“我一條命，換你們母女兩條命，自然是很放心了。”語聲微微一頓，接道：“孫相公一諾千金，雙方合作，又都是彼此有利的事。我不知夫人爲什麼又要出這樣一個花招出來。”
田夫人淡淡一笑，道：“姑娘之意，是說老身在故施詭計麼？”
雪竹道：“這座荒涼的茅舍中，竟被你埋下了火藥，說來有些令人難信，但你說得太可怕了，我們也不能冒險。”
田夫人道：“原來你們很怕死。”
雪竹挺胸說：“我如果怕死，早已退出茅舍了，我既然敢留這裡，大概就不太怕死吧！”
田夫人道：“唉！姑娘是以爲老身虛張聲勢麼？”
雪竹道：“真的假的，大概只有你自己明白了。不過，這都是無關緊要的事，我想知道，你現在究竟作何打算？”
田夫人茫然說道：“沒有打算，我說的都是很真實的話，咱們要留這裡，借寶書之力，促成了武功大成……”
雪竹道：“在這火藥堆上？”
田夫人道：“不錯。如是我們大功未成，有人來犯，那就燃起火引，和來人同歸於盡。”
雪竹追問：“寶書呢？”
田夫人道：“人都死了，還要顧慮什麼寶書？自然是寶書也和我們一樣，炸得粉身碎骨了，不會讓它落入別人之手。”
雪竹呆了一呆，道：“原來，夫人想在這火藥上，借重寶書練武，成則揚名天下，敗則點燃火藥，炸得屍骨不存。”
田夫人道：“不錯，這就叫置之死地而後生。”
雪竹道：“咱們三人，在此練武，萬一被夫人引發火藥，炸死了那算活該，但孫相公不行啊！”
田夫人道：“爲什麼？他還不是一條命。”
雪竹搖搖頭，道：“不要以爲我只是爲了兒女私情，而是那孫相公的生死，對武林很重要。”
田夫人道：“有什麼重要？”
雪竹道：“武林的正義之氣，賴他散發，他怎麼能和咱們一樣冒險。”
田夫人道：“姑娘之意呢？”
雪竹道：“我的意思是，咱們換個地方，深山大澤，人跡罕見之地，既清靜，又無危險，大家都可安下心來。”
田夫人搖搖頭，“但咱們無法逃過成均的耳目，這法子行不通。”
雪竹道：“就算成均耳目靈敏，但咱們還有逃避過他們的機會，總強過終日坐在火藥堆上，隨時有被炸得粉身碎骨的危險。”
田夫人搖搖頭，“你不懂，老身不願再冒失去這寶書的危險，那是一種很深的痛苦，其苦重過粉身碎骨。”
雪竹心中暗道：“原來她對這寶書，寄情很深，寧可和寶書遭粉身之危，也不願再失去它。看來是很難勸說她離此了。”口中說道：“夫人有此一念，自然能心平氣和地住在這火藥堆中，但我和孫相公居此，未免是有些心驚肉跳了。”
田夫人略一沉吟，道：“那是兩位的事了，如是兩位不願在此，只管請便。”
雪竹瞪大了一對圓圓的眼睛，道：“夫人只怕忘了一件事……”
田夫人道：“什麼事？”
雪竹道：“那寶書現在並非夫人所有，而是孫相公由成均手中奪得。”
田夫人笑道：“我知道。以孫相公的武功，隨時可以從我手中奪走寶書，所以，老身堅留於此，才能保有寶書。”
雪竹道：“原來你早謀算奪寶書爲已有了。”
田夫人道：“這寶書本是我所有之物，如今，我再把它奪回來，怎能算奪取他人之物？”
雪竹道：“我記得你立過誓言……”
田夫人道：“我也記得，但老身日後寧可應了誓言去死，也不願失去寶書。”
雪竹搖頭，道：“你如誠心誠意地和我等合作，決然不會吃虧，但你如自作聰明，只怕要玩火自焚，悔之晚矣。”
田夫人道：“我知道，我能掌握到寶書，纔是最重要的事情。”
雪竹微微一笑，道：“現在，你可是覺得自己一定能據有寶書了？”
田夫人道：“至少我現在還可以保有自己之物。”
雪竹怒道：“難道我不會搶麼？”
田夫人笑道：“你沒有機會搶走，我們母女兩人，自信可以對付你。你如搶不走寶書傷在我們母女手中，那是白白地送一條命，你如能搶得寶書，我將引爆火藥，炸你個粉身碎骨。”
作家的話