彷彿在無盡歲月中永恆的存在許久，培迪漫遊的靈魂慢慢甦醒過來，但眼前卻是無盡的黑暗。
無數的記憶碎片在這一刻猛然襲來，最後定格在高等精靈具化的生命之樹那裡。
耳邊隱約傳來聊天的聲音，但培迪再怎麼仔細傾聽，都無法聽清他們再說什麼，只是聲音很熟悉。
過了許久，培迪突然明白自己這是在昏睡，
他想醒來，但思緒又彷彿被什麼力量抑制着，無論他如何努力都無法動彈半分，而且他越是用力，黑暗的壓力就越是嚴重。
也不知道過去多久，耳邊的討論變成爭吵，培迪纔想起可以動用聖力。於是，神聖力量開始在他的意志下聚集，給無盡的黑暗帶來一絲光明。
當黑暗被全部驅散的時候，培迪重新獲得身體的控制權…睜開雙眼，入眼的是木製結構的天花板，濃郁的生命能量環繞在他的身邊，這是一個溫暖的房間，邊上壁爐裡的火焰烤得他臉頰刺痛。
“醒啦，陛下醒啦！”熟悉的聲音在耳邊迴響，培迪轉過頭看到的果然是考利爾那張熟悉的臉龐，他下意識的想要翻個身，全身骨節卻傳來一陣難以忍受的疼痛。
考利爾立刻上前勸阻，“陛下，您現在最好別動，因爲您全身的骨節被一種未知的力量擠壓造成多處骨折，內臟也破損嚴重，如果是普通人早就…而您，雖然擁有聖力眷顧，但也需要至少半個月的時間休養。”
“培迪哥哥。”菲麗絲從旁邊的人羣中走了過來，她整個人看上去很是疲憊，眼淚在她的眼眶裡打轉，卻強忍着沒有把眼淚流出來，“你總算是醒了過來，如果你再不…”
“沒事，有我在呢。”培迪對着妹妹笑了笑後，看向爲他輸送生命能量的兩名精靈祭司，“謝謝你們的幫助，現在我自己來就可以。”說話間，溫和的聖力浮現在他的身體表面。
兩名精靈祭司沒有反駁，因爲他們發現聖力確實比他們的生命能量更有用。
“我昏迷了多久？”在聖力的支撐下培迪強忍着疼痛坐起身，然後打量着房間裡的人…都是一些他平常時候的近臣，有茜拉-馬恩、考利爾、莉亞大法師和漢妮娜男爵。
“不算你在空間裂縫中游蕩的兩天，你已經昏迷整整三天！”菲麗絲站在剛纔考利爾待着的位置，考利爾自然是退到一旁帶着一副媚笑望着皇帝。
“沒想到我真的睡了一個好覺…”培迪想起戰鬥前的一句話，不由得自嘲的笑了笑，“我們…是戰敗了嗎？”他望着菲麗絲，“你說我在空間裂痕中游蕩兩天是怎麼回事？”
“你傳送的空間節點因爲強大的魔能暴動而發生事故，幸好有法師塔的五位理事和精靈王國的十多位法師幫忙，經過兩天的嘗試最終在空間裂痕中找到你…那實在太危險了，如果不是有聖力保護你，你可能早就被裂痕中的亂流撕成碎片。”菲麗絲說起這件事情來顯得很緊張，好像當時是她在空間裂痕中一樣。
“我們的戰爭怎麼樣了？”培迪看向茜拉-馬恩。
“並沒有完全失敗。”茜拉-馬恩回答道：“不死軍團在‘混亂之序’的率領下，摧毀了提爾曼堡北部山林地區，不過因爲聲勢太高浩大，瑟蘭迪爾將軍提前探知了消息，及時退到班達拉要塞避免全軍覆沒的危險。”
“兩支不死軍團匯合後並沒有對峽谷要塞發動攻擊，而是直接向費爾德城推進…”說到這裡的茜拉-馬恩小心翼翼看了眼皇帝，“不死軍團攻勢很猛，我下令讓倫丁-里根放棄了費爾德城。”
“庫克鎮也丟了嗎？”培迪皺了皺眉。
“目前還沒有，倫丁-里根宣稱有信心守衛庫克鎮，但我覺得現在應該避免與不死軍團正面交戰…我們之前都太小瞧不死軍團的力量，我們最大的錯誤就是沒有集中兵力，所以我下令讓倫丁將軍撤退到色雷克堡，但他並沒有聽從我的命令。”茜拉-馬恩下意識的就想要拿出一份軍報彙報。
“馬恩爵士，兄長需要靜養。”菲麗絲皺了皺眉，她不想哥哥在這個時候還要思考帝國的事務。
“沒事的。”培迪小聲安慰妹妹一句，看向茜拉-馬恩說道：“把你手中的軍報給我。”他說話的時候已經掀開被子，像是木樁站在角落裡的扈從騎士這時拿起早已準備好的披風走近。
培迪把茜拉-馬恩的軍報拿在手裡沒有着急觀看，他裹着披風走到牀邊的壁爐旁坐下，菲麗絲拒絕扈從騎士的幫忙，她親自拿起火鉗挑撥壁爐裡的木材。
溫暖的的壁火彷彿驅散了全身的疼痛，讓培迪一直皺着的眉毛得到些許舒展，他轉過頭看了看身邊的幾位大臣，指着另外幾張椅子，“一起坐下吧。”
大臣們坐下的時候，培迪翻開軍報並自言自語的說道：“之前我們都太過自信，過去幾年裡帝國的軍隊在戰場上無往不勝，讓我們自大的認爲我們可以戰勝一切敵人，但事實上，還有許多我們無法理解的存在。”他此刻想到山林要塞駐地裡最後時刻的心中那一絲絕望和恐懼，那種無能爲力的絕望讓他感覺自己很渺小，也很不甘心。
剛好在這個時候，培迪翻到記錄山林地區的魔法照片，考利爾瞟到皇帝手中照片並看出皇帝的疑惑，便解釋道：“提爾曼堡的北部山林，如今已經變成荒漠，羣山在一夜之間消失不見，遍佈的邪能祭壇讓那裡徹底變成不死者的樂園。”
“是我太過自信！”培迪低聲自語一句後問道：“其他人呢？”
“除了你，沒有人能夠逃到出來。”菲麗絲很嚴肅的望着哥哥，“你是帝國的統治者，不是戰場拼殺的士兵…你得慶幸這次你能安全回來，我們沒有公開您的消息，只是對外宣稱北部山林戰役失敗。”
“正確的選擇。”培迪無視掉妹妹前面的話。
他已經看完手中的戰報，不死軍團又重新佔領了費爾德城，儘管那裡現在是剩下一片廢墟，但以不死軍團的力量很快就可以建立起一座死亡要塞。
而此刻同盟軍要面臨的是庫克鎮的攻防戰爭，以倫丁-里根爲首的一部分帝國將軍以及法師塔都希望固守港口，在費爾德城和提爾曼堡地區與不死軍團打一場防守反擊戰。
茜拉-馬恩沒有同意這一抉擇，併成功說服精靈支持她的意見，而且艾琳菲兒也希望此刻帝國能夠平穩一些，所以沒有同意倫丁-里根的提議。
“看來我的這位叔叔立功心切…”培迪一語雙關，思考一兩秒後看向漢妮娜男爵，“你是什麼意見？”
“不死軍團奪取庫克鎮的決心很大，我們集結在庫克鎮的軍隊根本不足與支撐一場大戰，而且在庫克鎮打一場大戰的話，我們的後勤壓力會很大。”漢妮娜男爵輕輕搖了搖頭，“我同意馬恩爵士的提議，放棄庫克鎮以保存帝國主力，把同盟軍主力集結起來，在正面戰場與不死軍團來一場硬仗。”
“現在已經不是半年前，帝國早已準備好與不死軍團來一場曠日大戰！”茜拉-馬恩翻出另外一份文件，“如果您願意的話，隨時可以組建一支龐大的軍隊爲您作戰。”
培迪拒絕觀看茜拉-馬恩遞上來的文件，把手中的軍報遞給就近的考利爾，站起身拒絕妹妹的攙扶，看着跟隨他站起來的幾位大臣問道：“我們現在在曼威斯峽谷要塞吧？”
“是的！”菲麗絲答道。
“我的表弟呢？”
“巴萊特公爵依舊在澤科拉堡與獸人交涉，我們沒有把您的消息告訴他。”茜拉-馬恩回答的這個問題。
“我的侍從室成員呢？”培迪再問。
“在指揮大廳，您需要召集他們嗎？”考利爾卑謙的詢問。
“召集要塞裡同盟軍兵團級別以上的軍官，這麼多天沒見到他們，是該見見他們了。”培迪這句話是對他的扈從吩咐的。
菲麗絲眉毛一皺，“你的身體…”
“我的身體沒事，如果我再不出現，有的人可能會忘記帝國還有皇帝的存在。”培迪對着妹妹溫和的笑了笑，“有一些人，總是需要人去不斷提醒他們。”
“你是所倫丁叔叔？”菲麗絲並不蠢，但她卻把心裡想的說了出來。
培迪笑了笑沒有說話。
…
峽谷要塞指揮大廳，剛剛結束例會離開的將軍們再次被召集起來，而且這一次召集的是要塞駐軍所有中級以上軍官。
當數十位各個國家的軍官進入大廳時，原本還算寬闊的指揮大廳頓時顯得有些擁擠。
上午十點，在無數目光的注視下，帝國皇帝從大廳側面的休息室走出，徑直走到早已爲他準備好的王座坐下，接受軍官們的祝福和行禮。
會議在獸人秘書長狼瑪冷漠的通報完過去半個月的戰報後開始，會議的內容就是討論庫克鎮放棄還是堅守。在後面持續三個小時的討論中，坐在王座上的皇帝沒有發表過任何有意義的講話。
最終，這次令大部分中層軍官費解的作戰會議，在一場喧鬧的午宴後結束。
會議結束之後，培迪拒絕幾位大臣的陪同，帶着妹妹走進指揮大廳側面專門爲他建造的私人辦公室，帝國軍情處長丹恩-格林男爵早已等候多時。
“我需要單獨和丹門-格林男爵談談，還有…給我準備點茶葉，最好是瑟蘭迪爾將軍送來的茶葉。”培迪在門口對着他的秘書長吩咐。
“陛下！”丹門-格林脫下絨皮帽向他的皇帝行禮。
“去燒一壺開水。”培迪拍了拍妹妹的肩膀，然後迎上丹門-格林，“去那邊坐吧，我有些事情要問你。”他指着在窗戶下的沙發。
…
軍官們離開後，指揮大廳裡重新變得有條不絮，年輕的參謀清理軍官們走後滿地的狼藉，考利爾把酒杯裡最後一杯麥酒喝完，走到茜拉-馬恩休息的角落裡。
“帝國有一些人在最近幾天鬧得挺厲害，你覺得陛下會怎麼處置他們？”考利爾知道茜拉-馬恩不喜歡廢話，便在一開始就直面主題，“我聽說，皇室有些人在特瓦克堡當面質疑皇后陛下的決定，你的姐姐…”
“我的姐姐如果敢違反帝國法律，我會親手簽署逮捕她的法令。”茜拉-馬恩冷漠的望着老法師，“這些事情陛下會處理，你過問這件事情會是什麼意思？想要代替皇帝陛下做決定嗎？”
“我現在也算是皇室的人，關心這個問題理所應當吧？”考利爾笑得很燦爛。
“喔！”茜拉-馬恩上下打量着考利爾，“我差點忘記你娶了一個不錯的妻子，還沒有恭喜你。”
考利爾好像絲毫沒有聽出茜拉-馬恩的諷刺，笑着說道：“你說陛下這次會支持你已經下達的命令，還是會爲了帝國的內部穩定，支持倫丁-里根在庫克鎮打一場防守反擊戰爭？”
“作爲皇室成員，你覺得陛下會怎麼選擇？”茜拉-馬恩反問，並阻止向他們走來的參謀官。
“您是陛下指派的最高指揮官，而倫丁-里根公然質疑您的命令，這無疑就是質疑陛下的選擇，以陛下以往的處事風格，絕對不會容忍挑戰皇權的人存在。”考利爾說這句話的時候壓低了聲音，“但同時…我們剛剛在北部山裡地區打了一場敗仗，帝國需要穩定的內部局面，如果倫丁-里根不再繼續愚蠢下去，陛下可能會當做什麼都沒發生過。”
“但是…”考利爾神秘的笑了笑，“但前提是倫丁爵士得知道陛下已經醒來。”
“陛下剛剛召集了要塞所有中層以上的軍官，最多兩個小時，陛下醒來的消息就會傳入倫丁爵士的耳中。”茜拉-馬恩攤攤手，“所以，你擔心的事情根本不會發生。”
“所以，陛下剛纔的做法很有可能是在支持倫丁爵士。”考利爾身子向前傾斜了些，把聲音壓得更低說道：“陛下在北部叢林被不死軍團弄得那麼狼狽，你覺得…陛下會當做什麼都會發生過嗎？陛下或許現在恨不得立刻與不死軍團決戰！”
茜拉-馬恩聽到這裡眉毛微微皺了起來，考利爾則繼續說道：“這裡的消息傳向庫克鎮，現在唯一的辦法就是用傳送裝置，又因爲不死軍團已經封鎖費爾德領東部大半空間節點，所以要塞發放庫克鎮的所有文件都必須經過諾瑪堡的傳送裝置，我已經在諾瑪堡讓人秘密攔截了要塞發給倫丁爵士所有私人信件。”
“你想做什麼？”茜拉-馬恩盯着考利爾，臉色變得更加大陸冷漠。
“我只是想幫助您，倫丁爵士的想法是錯誤的，他的自私會葬送帝國主力部隊。”考利爾一副無辜的樣子，“我就是想做點正確的事情，但有的時候做正確的事情需要用一點特殊手段。”
“大人！”剛纔被阻攔的年輕參謀忍不住走了過來。
“什麼事？”茜拉-馬恩嚴厲的呵斥。
“庫克鎮傳來的消息，不死軍團兩個小時前開始對庫克鎮發動大規模的進攻。”
“唰”茜拉-馬恩猛然站起身，問道：“還有呢？”
“倫丁爵士帶率領帝國主力在庫克鎮西北據點迎擊不死軍團，如今的戰局並不明朗！”
“我不是特意下令要避免與不死軍團主力決戰嗎？”
年輕參謀無法回答茜拉-馬恩的質問，這時又是一位參謀走近，“庫克鎮西北據點的狙擊戰慘敗，倫丁爵士已經退守庫克鎮！”
“那處據點不是號稱可以防禦不死軍團主力半個月的進攻都不會淪陷嗎？現在纔過去多久，有三個小時嗎？”茜拉-馬恩臉色變得很難看，“得趕快告訴陛下！”
“你們先退下。”考利爾擋住茜拉-馬恩的去路，並對兩名參謀揮了揮手。
“你什麼意思？”
“我只是覺得，你應該等待丹門男爵彙報完，否則你有可能見不到陛下。”