“卡……卡斯特爾閣下，您確定要回去了嗎？不再在羅曼這邊遊玩幾天嗎？”
羅昂城的貴族旅館裡，看着忙忙碌碌收拾行李的卡斯特爾家族的女僕，尤爾斯特猶豫了一下，小心翼翼地問道。
夏洛特悠閒地倚靠在窗戶邊。
她一邊俯視着繁華的城市，一邊搖了搖頭道：
“不必了，先祖認可儀式已經失敗，北地那邊還有很多事需要處理，我也沒有繼續待在這裡的必要了。”
說着，她對尤爾斯特笑了笑：
“別看我這樣，其實……我也是很忙的。”
金色的陽光透過窗子撒在少女的身上，爲她鍍上了一層光輝，她那本就美麗的面龐在甜美的笑容裡變得似乎更加夢幻了。
哪怕是尤爾斯特也不自覺地呆了呆，但深知對方真實身份的他很快就反應過來，連忙恭敬又惶恐地低下頭。
能看自己的老祖宗看的入了迷，尤爾斯特覺得自己也真是越來越離譜了。
“尤爾斯特，亨利親王已經死了，我們的契約應該也算是完成了吧？回去之後，記得提醒奈斯氏族完成與卡斯特爾的約定哦！”
看着低下頭的尤爾斯特，夏洛特歪了歪腦袋，笑眯眯地道。
尤爾斯特苦笑一聲，點了點頭：
“請您放心，雖然過程超出了預料，但奈斯氏族一向都是遵守契約的血裔氏族，待到正式掌權後，氏族會向卡斯特爾家族移交羅曼公國的主權的。”
說完，他猶豫了一下，又嘆了口氣：
“只不過……您或許需要多等一段時間，至少……得等到落星的政局安定之後。”
“亨利親王的死雖然從根本上斷絕了紫丁香的繼承人，但也導致我們徹底與目前的王室決裂，一些原本傾向我們的貴族恐怕也會產生對我們的不信任，所以……氏族可能需要花上更多的時間來安定國內。”
聽了尤爾斯特的話，夏洛特微微頷首：
“嗯，理解理解，需要我的幫助嗎？”
尤爾斯特被嚇了一跳：
“不……不用了！您有心幫助氏族，尤爾斯特非常感激，不過……還是算了，這次儀式之後，您這具身體的身世恐怕也會很快被徹底揭開，卡斯特爾伯爵身份特殊……不宜在落星王位動盪期間捲入紛爭，恐怕氏族內部也不會樂見此事。”
“約羅克大人雖然說服了長老會與卡斯特爾結盟，但更多的族人其實對卡斯特爾背後的‘神明’相當警惕。”
“恕我直言，氏族內部對於真祖的歸來依舊抱有極大的恐懼，哪怕是爲聖臨日準備，其最大的目的之一也是爲了防止可能歸來的真祖的清算……”
“所以……”
夏洛特點了點頭：
“我知道，需要更多的時間，對吧？”
尤爾斯特鬆了口氣，連忙點頭：
“是這樣的。”
說着，似乎是擔心夏洛特誤解，他又連忙道：
“不過……請您放心，我已經是您的血之眷屬，也已經見證了您的仁慈，我想……如果是現在的您，只要有足夠的時間，一定能夠爭取到族裔的支持的。”
夏洛特笑了笑，說：
“我不急，以我現在的力量，其實也暫時沒有那個打算，畢竟……實力纔是根本。”
“不過……我聽說奈斯氏族內部仍然保留着一定的血之神力，甚至本身也掌握有無面神像打造的神器，這個你瞭解嗎？”
尤爾斯特猶豫了一下，說道：
“您是想說氏族的星之水晶吧？”
“氏族的確用無面神像打造了一件神器，不……應該說是聖器，目前掌控在約羅克大人手中。”
“至於血之神力……我不清楚，但應該都是長老會保存的，畢竟柯西冕下留存的那幾件神器也由長老會保管。”
“那個……卡斯特爾伯爵閣下，您……您是打算拿回這些東西嗎？”
夏洛特看了他一眼：
“你能做到？”
尤爾斯特有些尷尬：
“恐……恐怕不能，畢竟我只是一個小小的血之伯爵。”
夏洛特笑了笑：
“無妨，我現在還無意掌控奈斯氏族，你繼續在氏族內部潛伏即可，當然，若是能夠尋找到更多的支持者，那更好。”
“此番回去之後，或許我會沉睡一段時間，你有的是時間來在奈斯氏族做各種準備。”
聽了夏洛特的話，尤爾斯特心中一動：
“沉……沉睡？您……您的力量是要進一步恢復了嗎？”
夏洛特笑了笑，不置可否。
“夏洛特大人，馬車已經備好，我們隨時都可以上路。”
房門輕輕叩響，女僕雪莉的聲音傳了進來。
夏洛特點了點頭，道：
“知道了。”
說罷，她對尤爾斯特笑了笑：
“尤爾斯特，希望下次見到你的時候，你能帶給我不錯的驚喜。”
語畢，夏洛特便在歐多西亞的陪同下離開客房。
“真……不，卡斯特爾閣下！”
尤爾斯特猶豫了一下，又連忙叫住了她。
夏洛特微微一頓。
“尤爾斯特閣下，還有什麼問題嗎？”
夏洛特問道。
尤爾斯特面帶忐忑。
他一番糾結後，又搖了搖頭：
“不……沒什麼，祝您一路順風。”
夏洛特看了一眼他那明顯心事重重的臉，心中一動，問道：
“尤爾斯特閣下，奈斯氏族內部……真的沒有問題嗎？”
尤爾斯特愣了愣。
他遲疑了一下，搖了搖頭：
“不……沒有，至少……暫時沒有。”
夏洛特深深地看了他一眼：
“如果有什麼困難，儘管向我求助，畢竟……我們也是‘盟友’。”
尤爾斯特恭敬俯首：
“我會的。”
離開旅館，夏洛特坐上馬車，卡斯特爾的車隊也緩緩啓程，向港口駛去。
他們來的時候是坐船，走的時候亦然。
夏洛特揮了揮手，示意尤爾斯特不必再送，隨後關上了窗簾。
而在馬車的窗簾合上之後，銀色的光芒顯現，一把虛幻的袖珍精靈雙手劍緩緩在夏洛特身旁浮現：
“嘿，他剛剛肯定是想問吾的下落，他的想法都要寫在臉上了！”
“真祖冕下，您真的不打算趁機奪取奈斯氏族的權力嗎？這可是最好的時機，他們這次恐怕要有大麻煩了！”
這是羅曼之劍的器靈投影，只有身爲主人的夏洛特能夠看到。
看着身旁幸災樂禍的羅曼之劍，夏洛特挑了挑眉：
“哦，如何說？”
“當然是因爲殺死羅曼繼承人的是月神島的奈斯血裔了，奈斯血裔內部本就有分裂的趨勢，月神島與落星本就一直在爭奪氏族的主導權，這次……恐怕要熱鬧了。”
“呵呵，您不覺得，這是趁虛而入的最佳時機嗎？不管是奈斯氏族，還是羅曼家族！”
羅曼之劍有些賤兮兮地蠱惑道。
夏洛特瞅了一眼這把幸災樂禍的神器，也不揭穿對方完全是自己倒黴的同時也想看別人倒黴。
這傢伙記仇呢，估計八成將它栽到自己手裡這件事的仇也算在奈斯氏族和羅曼家族那兒了，正擱這兒拱火呢。
看到夏洛特那不爲所動的模樣以及意味深長的目光，羅曼之劍的聲音也漸漸小了下來。
它輕咳一聲，慫裡慫氣地縮了回去。
夏洛特收回了視線，看向了另一邊：
“阿爾布雷希特，你接下來有什麼打算？”
她的對面，黑色的霧氣緩緩凝聚，最終變化成了阿爾布雷希特的樣子。
“偉大的真祖冕下，我計劃返回新月王國，拉攏教團內部的血裔，繼續爲您效勞！”
阿爾布雷希特神色嚴肅，態度恭敬地道。
夏洛特似笑非笑地看了他一眼：
“這次，不是去躲清靜了？”
阿爾布雷希特微微一僵，乾笑道：
“您……您說笑了。”
夏洛特沒再施壓。
她懶洋洋地換了個坐姿，點了點頭：
“去吧，別讓我失望，另外新增一個任務，我要你去調查清楚血魔教團內部能夠定位詛咒書頁的聖器，找到它，然後……拿到它。”
“定位詛咒書頁的聖器？”
阿爾布雷希特眉毛一揚。
他若有所思，對着夏洛特行了一禮：
“偉大的真祖冕下，謹遵您的神諭……”
說完，阿爾佈雷希再次化爲黑霧，迅速消散。
夏洛特緩緩收回視線。
她看着窗外漸近的碼頭以及已經在碼頭旁準備好的自家船隊，喃喃道：
“這次回去……就可以安心融合神像了。”
……
神聖歷1446年9月5日，落星王國王太子亨利親王在羅曼祭典儀式中遇襲身亡。
羅曼家族傳承神器羅曼之劍追逐兇手而去，不知所蹤。
有言稱，刺殺亨利親王的，乃是紅丁香家族的狂熱支持者，且疑似與血族有關。
消息傳入落星之後，舉國大譁。
……
落星王國，王都落星城。
王室寢宮內，濃烈的藥草味兒相當刺鼻，守護王宮的騎士們神情肅穆，面帶嚴峻。
身穿紅白制服的女僕圍在牀前，小心翼翼地爲躺在牀上的愛德華三世擦拭身體。
“咳咳……咳咳咳……”
劇烈的咳嗽斷斷續續，艱難又虛弱，而每次咳嗽，都會牽動他胸前那猙獰的傷口，引得更多殷紅的鮮血在白色的繃帶間蔓延。
女僕們一陣手忙腳亂，看着那止不住的血跡，臉色越發蒼白。
一陣騷動後，一名騎士打扮的中年貴族憂心忡忡地進入寢宮。
他來到牀前，看着牀上形容枯槁，面無血色的老人，猶豫了一下，又緩緩退下。
只是，就在他準備離開的時候，愛德華三世卻突然睜開了渾濁的雙眼，聲音虛弱地問道：
“是……薩摩萊特卿麼……”
“陛下，是臣下。”
中年貴族停下了步伐，朝着牀鋪恭敬行禮。
愛德華三世又劇烈咳嗽了幾聲，問道：
“是……那邊的調查有結果了嗎？”
中年貴族猶豫了一下，看向了周圍。
愛德華三世虛弱地道：
“你們……都出去吧。”
女僕與騎士們猶豫了一下，紛紛行禮告退，寢宮之內只剩下了愛德華三世與中年貴族兩人。
愛德華三世艱難地支撐起身體，想要從牀上坐起，見狀，中年貴族連忙上前，小心翼翼地將他扶起。
大口大口地喘息了片刻，愛德華三世那渾濁的雙眼漸漸閃出利芒：
“說吧，薩摩萊特卿，亨利他……到底是怎麼死的。”
中年貴族嘆了口氣，說道：
“已經……初步有結果了，殿下死於血族獨有的魔法，根據我們的暗中調查，殿下的隨行人員中，不少都已經被血族所滲透……”
“咳咳……咳咳咳……血族！又是血族！這些陰魂不散的傢伙……咳咳……”
愛德華三世劇烈地咳嗽了起來。
“陛下！”
中年貴族被嚇了一跳，下意識就要呼喚人過來，卻被愛德華三世所阻：
“罷了，不用喊人了，我知道自己的身體狀況……恐怕撐不了多久了。”
“陛下……”
中年貴族面帶擔憂。
愛德華三世搖了搖頭，示意他給自己倒杯水，待到艱難地喝下一口水後，愛德華三世才又氣喘吁吁地問道：
“紅丁香那邊……如何了？”
中年貴族猶豫了一下，說：
“他們已經第三次向議會提議重新確定繼承人了，議會也已經通過了議案，恐怕很快就會向內閣施壓……”
聽了中年貴族的話，愛德華三世一聲嗤笑：
“呵呵，重新確定繼承人……咳咳……無非就是想奪取這個王位罷了……咳咳……”
“他們……難道以爲我不知道嗎？要不是……咳咳，有那些血裔在他們背後支持……咳咳……”
“哼，爲了王位的繼承，竟然勾結血裔……咳咳，我怎麼可能會將落星交到這樣的人手裡！咳咳咳……”
“聯合貴族阻攔我統一新月，又勾結血族給我下藥，現在還刺殺亨利……這些可惡的傢伙，休想得到我的王位！”
“他們越是想要脫離教會，我就越不讓他們得逞！他們越是想要得到王位，我就越要讓他們失望！咳咳……咳咳咳咳……”
愛德華三世面露猙獰，神情激動，忍不住咳出了一口鮮血。
中年貴族被嚇了一跳，連忙道：
“陛下！您還是好好躺着吧！我這就去叫神官和醫師……”
“不必了。”
愛德華三世搖了搖頭。
他深呼吸了幾口氣，平息了一下心情，而後又問道：
“羅曼……之劍呢？”
“暫時還沒有消息。”
“我的那個甥女……如何了？”
中年貴族沉默了一下，說道：
“她已經返回領地了，經調查，她應該與這次刺殺無關。”
“不過，也不排除她同樣與血族有來往的可能，但考慮到她在教會的身份，這種可能性很小。”
“不過，據說她離開之前相當氣憤，殿下似乎並沒有按照您告知他的計劃行動，親自前往北地拜訪，而是自作主張更改了計劃，所謂劫持也確有其事，殿下甚至還僱傭了東尤奈特的傭兵……”
“我們似乎都小瞧她了，她能夠平定領地的叛亂並擊退入侵，並不只是靠着家族的餘惠和僥倖。”
聽了中年貴族的話，愛德華三世的臉色有些不好看：
“哼，是又聽信了康特那個傢伙的讒言了吧？我知道他在擔心什麼，他擔心自己被剝奪了繼承權……”
“愚蠢！真是愚蠢！他到底是我的兒子，我怎麼可能剝奪他的繼承權！結果到頭來，連自己的性命都搭進去了！咳咳咳……”
愛德華三世憤憤不已，眉眼間滿是失望。
輕吐了一口氣，他緩緩閉上眼睛，許久後才重新睜開，眉眼間滿是怨毒、瘋狂與嘲諷：
“薩摩萊特卿……”
“陛下，我在。”
“聽我……擬詔吧……我說，你來寫……”
“陛下……您難道是要……”
“咳咳咳……繼承人……確實是需要確立了，既然他們那麼在意血統，那麼……那麼我會給他們……立一個‘合——乎——規——矩’的人選！”
愛德華三世紅着眼睛，咬牙切齒地道。
……