星垂平野，餘地龍坐在城頭上，擡頭看着天空中的繁星點點，心神搖曳，總是看不夠。這個孩子的際遇之好，足以讓所有頂尖江湖宗門的親傳弟子都要眼紅。既擁有王仙芝的三成饋贈，又能在徐鳳年身邊得到指點。餘地龍收回視線，聽到師父說了一句“七月流火，九月授衣”。
徐鳳年看着頭頂那顆今年西墜速度略顯詭異的大火星，有些笑意，太安城欽天監中有專職盯住大火星的火正，都是窮經皓首的老頭子，但是今年已經接連被貶了兩個，就因爲沒能說出個所以然來。當初京城白衣案，那一年同樣由中天位置西降奇快的大火星可以算是罪魁禍首。王朝昌盛則祥瑞迭出，國之將亂則惡兆顯現，換了個少年做監正的欽天監今年可真是沒有半刻消停。徐鳳年轉頭看着城外的北方土地，離陽朝廷已算是大秦以來最爲幅員遼闊的一個王朝，而且有徐驍和燕敕王趙炳兩位藩王的坐鎮邊疆，趙室聲威遠播的邊功更是達到了各個朝代中的頂點，太安城的廟堂之上，名臣薈萃，公卿同殿，徐鳳年很多時候想親口詢問那位趙家天子一句，除了那點夫綱不振的瑕疵外，你還有什麼不滿足的？徐鳳年下意識看向東邊的太安城方位，想到了爲了趙室鞠躬盡瘁的碧眼兒，這位老書生當下的日子也不太好過，關鍵是這位首輔以後的日子只會更不好過，這次藉着西楚復國，他所行抑武削藩之舉，徹底觸及了兩處逆鱗，天怨不好說，人怒是肯定的了，廣陵王趙毅在內的宗室藩王註定懷恨在心，加上那撥積怨已久的太安城趙室勳貴，以及外地所有被一紙令下不得擅離領地的公侯，天底下姓趙的皇親國戚，就沒誰對他有好感。而強令各地武將帶兵奔赴廣陵外圍的“練兵”之舉，幾乎把顧劍棠爲首的所有彪炳武將都得罪了個一乾二淨。徐鳳年感慨道：“武無敵，王仙芝都死了。你這個文無敵，偏偏在這個時候要按照陸詡的那份疏策去變法，你真以爲自己能善終？真當自己是站皇帝了？”
徐鳳年對此倒是沒有什麼幸災樂禍，張鉅鹿雖然是北涼死敵，可這個世上，總有那麼幾個異類，更能贏得敵人的由衷敬重，徐驍也是其中之一。北莽女帝，顧劍棠，老靖安王趙衡，這些最該記恨徐驍的對手，反而一輩子從未在口舌上辱罵過徐驍。徐鳳年輕輕嘆了口氣，對餘地龍說了聲走了，孩子蹦下城頭。徐鳳年在入城前就已經從王靈寶嘴中得知這趟要見的兩個人，湊巧都不在青蒼城內，弟弟徐龍象僅帶着八十騎就去臨謠軍鎮以北的邊境，追剿一夥號稱千人之衆的馬賊，陳錫亮則在城外某地爲幽州邊軍“招兵買馬”，這兩個月幾乎天天夜宿城外。
徐鳳年跟餘地龍來到那座把龍王府給鳩佔鵲巢了的流州刺史府邸，府邸內燈火通明，坐在一張張書案後處理政務的官員幾乎全是年輕臉孔，這些破格提拔的俊彥，一半是經過重重篩選的入涼士子，一半是北涼舊三州的勳貴後代。徐鳳年進入一座戶房之下職掌糧草的小衙屋時，正好看到刺史楊光鬥在倒提着一隻狼毫筆猛敲一名官員的腦袋，破口大罵，祖宗十八代一個沒落下，都給罵了個遍，那名看官服該是糧曹郎的年輕人滿臉通紅，被刺史大人當着同僚的面如此辱罵，品秩差了十萬八千里，自然不敢反駁，又自覺委屈，相貌英俊的七尺男兒，竟是泣不成聲。楊刺史仍是不過去，氣咻咻把筆遞還給那年輕人，沾滿墨汁的那隻手在對方官袍上胡亂一抹，冷哼一聲，說道：“明早本官再來一趟，要是依舊是一筆糊塗賬，嘿，你爺爺是尉鐵山，本官惹不起，也不好貶你的官，不過讓你滾去靠近茅廁的禮房那破地方去，這種小事還是做得到的！尉銅河，這身官袍髒了都不用洗，反正明天多半要換一身。”
那年輕人臉色蒼白，一咬牙，雖然還是語帶哽咽，但眼神中已經沒有畏懼，有些破罐子破摔的意思了，說道：“刺史大人，臨謠軍鎮下轄三郡，新建才這麼點時間，下官跟三位同僚和六名下屬每天不過睡三個時辰，雖然對於臨謠四等田地的錄檔一事，確實存有紕漏，可這已經是下官諸人的能力極限，刺史大人若是覺得下官不堪此任，覺得下官是藉着祖輩功蔭纔在這裡混吃混喝，不需如此找藉口百般刁難，下官自己現在去禮房就職！”
楊光鬥吹鬍子瞪眼，猶豫了一下，然後冷笑道：“你小子有骨氣啊！那甭廢話，滾你的。咱們流州禮房，那可是頭等重要的大衙門，負責勸學教化，本官估摸着那些流民都喜歡聽你尉銅河尉大公子的蒙學，說不定明年就能出一籮筐的狀元之才嘍。”
尉銅河給這麼一擠兌，嘩啦一下，真是淚如雨下。他爺爺尉鐵山那可是從騎軍副統領這種高位上退下來的功勳老將，何況脫下甲冑也沒幾年功夫，而且接替尉鐵山位置的何仲忽一向把前者當作兄長，十分敬重，尉銅河的父親尉金水也做到了邊軍正四品武將，被何仲忽極爲信賴，尉銅河跟許多躺在父輩功勞薄上享樂的將種子弟不一樣，不喜兵戈喜讀書，而且滿腔熱血，聽說北涼道新設的流州亟需官員，幾乎是偷瞞着家族跑來的流民之地，而且一直沒有讓同僚知曉自己的身份，直到今夜被刺史大人揭穿點破，屋子裡那些官員纔給驚嚇得不輕。不過尉銅河性子溫軟，確實不太像家中長輩。若是尉鐵山這麼被老涼王訓斥，就算不敢對着罵，也會一聲不吭，卻絕對不會委屈得滿臉淚水。
尉銅河沒了任何臺階可下，就只能去禮房那小貓小狗三兩隻的清水衙門打雜，擡起手臂擦了擦淚水，還不忘對屋內衆人作揖辭別，正當他低着頭要走出衙屋的時候，被站在門口的一個人按住肩膀，尉銅河擡起頭，看到一張溫醇笑意的陌生臉龐，這位不速之客輕聲笑道：“刺史大人這是激將法呢，你怎麼就不領情？尉銅河，你不知道你爺爺跟咱們楊刺史是多年的酒友？他會真捨得把你丟到禮房去？真敢這麼做，刺史大人回頭還不得被你爺爺追着打啊。”
尉銅河一臉錯愕，迷迷糊糊問道：“你是？”
被拆臺的楊光鬥沒好氣白眼道：“蠢蛋，見到王爺還不下跪？！”
一聽到王爺兩個字，滿屋子陪着尉銅河一起站着挨訓的年輕人俱是眼神熾熱而敬畏，立即就要下跪，徐鳳年擺手道：“免了免了，你們都坐下繼續處理政務。流州設置三鎮八郡，百廢待興，萬事開頭難，等熬過了這波，熟能生巧，以後就會輕鬆許多，爭取到時候刺史大人想罵你們都讓他找不到藉口。這段時日，的確是幸苦衆位了，稍後本王會給所有衙門都送幾罈子酒，嗯，禮房那邊會多送些，按照刺史大人的說法，靠着茅廁，總要讓酒味壓過尿騷味才行。”
屋內氛圍頓時輕鬆許多，年輕官員們臉上都有了些笑意。
尉銅河更是情不自禁嚥了咽口水，他就孤伶伶站在北涼王身前，如果不知道身份還好說，可刺史大人道破天機後，頓時就感覺到一股撲面而來的無形威嚴，這倒不是說徐鳳年真的如何氣勢逼人，不過是尉銅河這個文弱書生自己嚇唬自己而已。徐鳳年的世子殿下當得一波三折，先是罵名無數，後來翻天覆地，連懷化大將軍鍾洪武都給輕鬆鎮壓，世襲罔替王爵後，更是壯舉不斷，拒退聖旨，大力整頓北涼軍，殺王仙芝，巡視邊境，設置流州。尉銅河如何能夠不膽戰心驚？事實上尋常官員，對上了一個不管如何聲名狼藉的藩王，都會如履薄冰。但是那些北涼王那些事蹟，對於更多是在閉窗苦讀書的尉銅河而言，感受不深，真正讓他對徐鳳年感到敬佩的是一件事關自身的“小事”，流州設立，離陽對這件不經朝廷中樞審議的叛逆行徑，似乎有些舉棋不定的嫌疑，並不確定是否要下旨申斥，之後的事態發展就更讓北涼人捧腹了，例如流州刺史楊光斗的俸祿職錢祿粟等，竟然只比首輔大人略遜一籌，每月僅料錢就有三百貫，而尉銅河這種才堪堪入品的流州小官，料錢也有十五貫，薪柴五十束，甚至還有離陽高級官員才配的春絹、冬綾各五匹，朝廷“優厚”流州官吏，簡直到了無以復加的地步。尉銅河不覺得換了其他藩王，能夠讓離陽朝廷這般乖乖大出血，燕敕王和廣陵王都做不到！
徐鳳年沒有久留，跟楊光鬥一起走出屋子，這位身爲邊疆大員的老人顯然心情極佳，輕聲笑道：“陳城牧算無遺策啊，以前小看他了，只做一個青蒼城牧實在是屈才，我這個刺史，理當讓賢才對。小二十萬的流民，主動去幽涼兩州投軍始終是少數，至今仍是不足萬人，我一開始對此亦是束手無策，總不能讓龍象軍把刀架在流民的脖子上，逼着他們去邊境上。可是陳錫亮用了一策，立竿見影，流民每一戶，只需一人入伍，就可以在陵州領取耕地，並且入籍北涼戶牒，對應着徐北枳在陵州境內的謀劃，那些怕死富紳紛紛賤賣祖業，如今陵州田地空閒頗多，這一來一往，流州最少可以給北涼邊境送去四萬甲士！整整四萬爲了身後妻兒兄弟而自願死戰的甲士啊！王爺，你說陳錫亮做一個武品城牧，是不是太對不住他的功勞了？！”
徐鳳年先前只知道流州參軍人數有望驟增，但是還沒有拿到手詳細諜報，一聽到四萬這個巨大數目，也相當震驚，要知道廣陵道那邊打得看似天翻地覆，全天下人都伸長脖子眼巴巴盯着，朝野上下爲此唸叨了幾千斤口水，真正投入戰場的人數也不過是將近十萬，但是陳錫亮一人，就悄無聲息給北涼帶來了四萬翻身上馬即可戰的甲士，而且別忘了，北涼軍的四萬，豈是楊慎杏的那種四萬人可以媲美的？曾經有好事之徒點評離陽各地軍伍的戰力，那份結果廣爲流傳，那人興許是故意要將北涼軍架在火上烤，竟然說北涼軍一騎可抵離陽別地精騎兩位，北涼一名步卒抵離陽精銳步卒三名。不過從不誇口的燕文鸞的確在西楚復國後，私下說過若是把楊慎杏的四萬薊南兵換做他的兩萬步卒，櫆囂軍鎮就可以一舉拿下，自然也就沒有之後的散倉大敗。
徐鳳年無奈道：“流民遷入陵州可得戶籍，陳錫亮事先並沒有跟清涼山那邊打過招呼。”
說到這裡，徐鳳年笑道：“刺史大人，這是在給陳錫亮那傢伙打掩護嗎？怎麼，怕我對他兩罪並罰？”
楊光鬥哈哈大笑，並不掩飾，直截了當道：“對啊，陳錫亮出身寒庶，真正心繫百姓，這一點哪怕是尉銅河這樣心地淳樸的顯貴子孫，也萬萬做不到的。王爺，你可萬萬不能過早夭折了這棵好苗子啊。醜話說前頭，你真要拿陳錫亮在流州立威，我不好攔着，但事後我肯定要把他拉進這刺史府，當寶貝供着。”
徐鳳年坦誠說道：“一開始我是打算對陳錫亮賞罰分明的，不過在來青蒼城的路上，遇上一位鹿鳴宋氏子弟，跟你一樣，對陳錫亮評價很高，也就打消了念頭。而且我發現一點，梧桐院那邊有我二姐牽頭，加上舊有的那撥謀士幕僚輔助，處理北涼一般政務已是十分牽強，如果真的打起來，估計就算我本人一天十二個時辰都待在書桌後面，都未必能忙得過來。現在清涼山面對的，不過是解決一些北涼道上的陳積陋習，大抵還能照着規矩循序漸進，這仗一打起來，我肯定要去邊境，到時候有的頭疼。”
楊光鬥沉聲道：“王爺是說清涼山缺一個眼界韜略足以掌控大局的李義山？”
徐鳳年點點頭。
楊光鬥感慨道：“這等人物，不說百年一遇，幾十年一遇總算得上，就算有，也入了那太安城趙家甕，哪裡輪得到咱們北涼？就像趕赴流州的近百位士子，和北涼當地的將種士族子弟，加在一起也有兩百多個，可我看來看去，頂好的材質，也就是尉銅河這般水準的心性和才識，需要雕琢，沒十幾年功夫，哪裡能獨當一面，天底下就數當官最容易，可說難聽點，當貪官都需要天賦，何況是一個可以放心主政一方的能官。現在我就希冀着那些外地士子中，能夠迅速冒尖出幾個，不能簡單是塊璞玉，得是那種能夠拿來就用的成形美玉。陳錫亮和徐北枳當然很不錯，可到底還是年輕了些，李義山以及與他同等座位的納蘭右慈這幾位謀國之士，也都是被春秋硝煙一點一點薰陶出來的，而且陳錫亮也罷，徐北枳也好，都有一個自身本事無法更改的致命缺陷啊。”
徐鳳年輕聲道：“爲世人公認的聲望。”
楊光鬥一臉疲倦道：“這個世道即是如此世態炎涼，豪閥之犬勝於寒門高士，尤其是春秋之前，任你是何等梟雄，只要沒家世，想要成事難如登天，如今也就略好一點，以後興許逐漸好轉，可咱們北涼等不起。”
徐鳳年自言自語道：“看來得抓緊了。”
楊光鬥何等老辣，壓低嗓音，滿臉驚喜問道：“可是有人選了？”
徐鳳年苦笑道：“這種事情，不是兩情相悅都不管用的，八字還沒一撇，看我的運氣吧。”
楊光鬥哪壺不開提哪壺，玩味笑道：“有傳言說，那襄樊城的陸詡曾經被王爺視而不見？”
徐鳳年並不否認，自嘲道：“也不知道誰纔是瞎子啊。”
楊光鬥一笑置之，突然問道：“聽說上陰學宮的那個傢伙出關了，還去了太安城？”
徐鳳年的臉色有些陰霾，點頭道：“開始屠龍了。”
楊光鬥冷笑道：“狡兔死走狗烹，殺鹿纔對吧！”