自古便有邊塞詩放言西北兩隴滿勁氣，如今西北之西，更是如此。
流州副將謝西陲親率一萬爛陀山僧兵主動出城，竭力凝滯北莽步跋卒和兩千南朝軍鎮邊騎的北撤速度，並不放開手腳廝殺，一旦北莽大軍調頭擺出衝鋒廝殺陣仗，僧兵同樣原地結陣，按兵不動，好似富家翁的待客之道，備足酒水，坐等客人登門。
在攻打鳳翔軍鎮一役中折損不輕的步跋卒，很快意識到形勢不妙，步跋卒可戰之兵畢竟猶有六千衆，加上從旁策應來去如風的兩千騎軍，要打要撤，都能夠佔據更多主動。那名步跋卒主將出身北庭怯薛衛，北莽以武立國，憑藉家蔭和軍功補官是兩條最重要的進階途經，能夠擔任步跋卒三位領軍萬夫長之一，也許未必是什麼兵法大才，但絕不是隻靠家世竊據權柄的庸人。這座鳳翔軍鎮的守城就透着一股詭譎氣息，明明一開始就能夠守得更加固若金湯，可那名主將分明是故意吊起他們的胃口，如青樓女子的欲語還休，明明是打定主意賣藝不賣身的，卻偏偏給人一種欲拒還迎的假象，使得後知後覺的步跋卒白白丟下四千具屍體。
那麼當下一萬僧兵的死死咬住他們的尾巴，用意不難猜測，肯定是北涼邊軍的某支騎軍即將趕至，至於到底是何方神聖，步跋卒萬夫長想不通也猜不透，按理說流州各部騎軍已經不可能有騰出手來阻截他們，此次偷襲鳳翔臨瑤兩座軍鎮，他們南朝邊軍調遣出兩萬步跋卒和負責沿途護送的五千精騎，即便分兵兩路，也不是北涼寥寥幾千騎就能夠吃掉的。
何況流州騎軍本就兵力劣勢，怎麼可能抽出大股騎軍離開青蒼城北方的主戰場？難道是那兩支繞過許多軍鎮要塞、長驅直入姑塞州腹地的北涼輕騎？可問題是他們如何能夠及時趕回邊境？難不成這兩座兵力孱弱的軍鎮，一開始就是誘餌？可這就更不合理了，連他這位步跋卒萬夫長，在得到黃宋濮軍令火速離開駐地之後，都不知道要趕赴何處，只是一路南下，直到越過涼莽邊境後，才得知是要奇襲鳳翔臨瑤，在此期間，他手上的那封機密蛛網諜報言之鑿鑿，說那兩萬爛陀山僧兵應該過鳳翔臨瑤直奔青蒼了，還是說北涼清涼山和都護府裡真有未卜先知的神仙？
面對那一萬爛陀山僧兵的死纏爛打，步跋卒萬夫長憋屈得不行，真要不管不顧往死裡打，沒有絲毫勝算，更是等死，等着北涼邊騎趕到後割取頭顱而已。可不打，那些膂力驚人且悍不畏死的光頭和尚，也真是不擇手段，每隔一段時間，就有兩三百僧兵不計體力損耗地擔任敢死之士，往他們屁股上狠狠咬上一口。最讓人心煩意亂的是這些爛陀山禿驢在出城之前，大概是把鳳翔軍鎮的軍械庫搬空了，攜帶了不下兩千張輕弩步弓，從僧兵所負箭囊數目來看，不下四五萬枝箭，若說準頭，只算是稀拉平常，甚至比不得草原兒郎馬背顛簸下的騎弓，可是步陣之力，從來都在於密集二字，加上僧兵人人健壯魁梧，人人拉弓如滿月，需要什麼準頭，一輪輪潑灑如雨便是！最可怕的地方，是那個年輕流州將軍的打法，使得數量上並不顯得如何驚世駭俗的四五萬枝弓箭，能夠優哉遊哉從屍體上拔出或是是從地上撿起弓箭，一枝枝收回箭囊，這使得不願束手待斃發起過三輪衝鋒的兩千軍鎮精騎，根本無法發揮出足夠騎軍野戰遊曳的先天優勢，至於一點點蠶食僧兵步軍，就更是癡人說夢了。馬弓射程本就遜色步弓，這支南朝邊騎又是清一色輕甲輕弓，到最後，步跋卒主將便無奈發現，己方兩千騎雖然還剩下兵力可觀的一千六百騎，可是那支爛陀山僧兵，竟然收攏起了兩百多匹戰馬，鳩佔鵲巢地翻身上馬之後，彷彿一下子多出了兩百多騎！
這場仗，打得步跋卒萬夫長差點吐血。
那個從頭到尾都沒有親身陷陣的流州將軍，實在太噁心人了！
最後實在是拖延不得，步跋卒萬夫長只好去找到那名來自姑塞州石崖軍鎮的騎軍將領，欲言又止，極難開口。
心知肚明的騎將灑然一笑，也未多說什麼，雖然之前僅是相互熟悉面孔而已的點頭之交，這名騎將摘下腰間一條磨損厲害的白玉蟒帶，懇請萬夫長返回南朝後交予他尚是少年的長子，只說這是先帝賜予他父親，如今雖已不值錢，卻是他們那個小家族一件傳家寶。
一千六百騎整頓完畢，馬頭朝南，戰刀向南，騎將轉頭目送步跋卒迅速向北撤離戰場。
這位在北莽邊關名聲不顯的普通騎將，也許不知道就在前不久的流州另一處戰場，打了一樣差不多的騎將撞陣，有北涼騎將喊出了那句“願死者，隨我死”的悲壯豪言。
隨着洪嘉北奔爲北莽南朝帶去數十萬遺民，草原尚武之風不墜，但是潛移默化地注入了許多柔軟氣息，恰似草原上年復一年的青草依依。
這名官秩不過從四品的邊軍騎軍，偶爾也會前往西京廟堂參與軍國議事，在那期間，遇到過很多文官文人，大多都不合脾性，從無投緣，但零零散散的慶功宴上，或是被拉去湊數的酒席上，也聽到過一些讓他無法想象的陌生風物。
比如那江南杏花煙雨天，深花枝，淺花枝，枝枝迎春。
他知道，自己與身後一千六百騎邊關兒郎，是註定見不着中原江南的風景了。
一死而已。
這名騎軍抽出北莽戰刀，怒喝道：“殺！”
謝西陲出城時便騎乘有一匹北涼戰馬，此時停馬於僧兵步陣後方，擡頭望去，微微一笑。
兩萬僧兵以步戰騎，很快一支北涼萬人輕騎就會還以顏色，以騎戰步。
而且北涼在兩者數量上竟然都佔據優勢，這種本不該出現涼莽戰場上的大好形勢，自然都歸功於這名大楚雙璧之一。
但是在謝西陲看到那支北莽騎軍壯烈赴死之時，這名流州副將忍不住想起密雲山口那場慘絕人寰的廝殺，堆積如山的屍體，根本分不清是北涼邊軍還是北莽蠻子。
原來不獨有北涼鐵騎視生死爲小事，北莽亦是如此。
在之後謝西陲漫長的戎馬和官場生涯，作爲最終官至離陽正二品大將軍且領上柱國頭銜的無雙儒將，作爲一國之西北砥柱，哪怕在大局已定的形勢下繼續一次次平叛草原，可他一生都不曾以“蠻子”
二字作爲北莽士卒的前綴。
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懷陽關外城以南，沒有入城的那一騎獨自停馬黃沙高坡，似乎在等人。
很快就有一道魁梧身形破空長掠而至，氣勢如虹。
將吳家八十騎留在關內的年輕藩王翻身下馬，沉聲問道：“如何？”
一人即宗門的男子臉色難看，“等我趕到敦煌城的時候，已經來不及了，數萬草原騎軍在攻破城池之後，依舊將其重重包圍，我闖入城後，沒有找你所說的那名女子，之後我打探到消息，只確定名叫徐璞的男子已經戰死。”
徐鳳年嘴脣緊緊抿起，微微發顫。
徐璞。
一個他年少時曾經喊過徐叔叔的男子。
與吳起同爲徐家第一代騎軍將領，在軍中的輩分甚至比陳芝豹袁左宗褚祿山三人都要高。
秘密潛入北莽草原的呼延大觀猶豫不決，似乎有些到嘴邊的言語，難以啓齒。
徐鳳年苦笑道：“還有比這更壞的消息嗎？”
呼延大觀沉默不語。
徐鳳年平靜道：“說。”
呼延大觀重重呼出一口氣，“那名老婦人當初對圍城騎軍下達的旨意，無論敦煌城是戰是降，城破之時，遇人即殺。”
徐鳳年緩緩鬆開馬繮繩。
身形瞬間消散。
下一刻，高坡之上驟然響起一聲砰然巨響。
呼延大觀站定在山坡北方，隨意抖了抖手腕。
年輕藩王站在靠南方的山坡邊緣，兩人之間，出現一道突兀形成的溝壑。
呼延大觀面無表情道：“最少有三四萬北莽騎軍在等你自投羅網，加上李密弼親自坐鎮的數百蛛網諜子死士，都在等你。”
又是一聲炸雷巨響。
只見呼延大觀保持雙拳向前錘出的姿勢，厲色道：“徐鳳年！你難道不清楚之所以沒有那女子的確切噩耗，正是老婦人和李密弼故意引誘你去死的陷阱？！如此粗劣的手段，你也看不穿？！”
剎那之間，巨響遠遠勝過原本已經足夠聲勢驚人的先前兩次。
呼延大觀幾乎是以傾力一拳將那名執意向北的年輕人擊退數丈。
呼延大觀冷聲道：“既然嘴上道理講不通，反正你都聽不進去，也行！我呼延大觀雖說未必能夠勝你，但拼個半死總歸不難，我倒要看看，你徐鳳年到時候如何進入敦煌城！”
不知道是不是應了那句事不過三的中原老話。
年輕藩王不再繼續向北而掠，而是緩緩走到高坡北方，與呼延大觀一人面北一人朝南，並肩而立。
年輕人雙手籠袖蹲下身，安安靜靜望向北方。
呼延大觀安慰道：“你不露面，她才真的有一線生機，明白嗎？”
年輕人嗯了一聲，“剛剛想通。”
呼延大觀如釋重負。
真要跟這個年輕人做生死之爭，他還真有些犯怵。
沒法子，他呼延大觀是個拖家帶口的老男人。
心情複雜的呼延大觀唯有一聲嘆息。
年輕人嘴脣微動，碎碎念念，悄不可聞。
“莫說我窮得叮噹響，大袖攬清風。莫譏我困時無處眠，天地做牀被。莫笑我渴時無美酒，江湖來做壺。莫覺我人生不快意，腰懸三尺劍……世上無我這般幸運人，無我這般幸運人啊……”