“狼狽爲奸到頭來，還不是與虎謀皮麼？”
“……”
鋪墊大半日，要害終被柳巖道出。
他從四道借契條款開始一路婆媽絮叨至此，哪怕是躑躅細節都計較沒完，其實就只是爲了最後的一句話。但這個漫長的過程絕非多餘，除了柳巖驕傲顯擺自己的算智以外，他其實也是在耐心地打磨着眼前這位皇子的思緒。
因爲，李元芳的智謀真不算出衆。
用柳巖的話說，他就是被人賣了還得幫人家數錢的貨色。
在這場空前絕後且聲勢浩大的商道變革裡，他充其量就只能算是枚棋子。只不過，這枚棋子卻擁有舉足輕重的能量，他既能銜接朝廷的法度，又能契合江湖的規則，且還能佈置於市井九流。若策反如此一枚重子，其價值顯然遠勝於將其剔除出局。所以，柳巖纔不得不費盡脣舌，將前因後果，暗藏伏筆逐一挑出，爲的就是動搖李元芳最後的抉擇。
他想掌握李元芳…
而柳巖，則顯然是成功做到了這一點。
因爲聽完柳巖最後的一段話，李元芳的臉色終於流露出了一縷無法掩飾的驚慌。
生於帝王家，需如履薄冰。李元芳謀智或許還有所欠缺，但應有深謀遠慮絕對不少，否則他不會處心積慮十多年，搭建起龍堂這般上不得檯面的黑道幫會。對於狼狽聯手，行圈養天下之壯舉，李元芳定然也曾考慮三番，方纔有所定奪。只是，他恐怕從未料想過，柳巖所說的可能性。倘若那假設成真，他是死千回亦不足以抵罪。
只是美好的願景忽然破滅，李元芳真有些難以接受。
他仍抱以僥倖，說道:“縱使你說得在理，可如今大唐正逢盛世，國運昌隆，何來亂世？莫非，你以爲北蠻南夷那等烏合之衆可以動搖得了我大唐江山？”
“呵…”
“還在掩耳盜鈴,自欺欺人，可悲。”
柳巖冷笑一聲忽然站起身來，凝起少有的肅色，拿着清酒壺緩步走到窗前，然後伸出一手輕輕推開窗戶…
望窗外，天上烏雲密佈，雲裡電閃雷鳴，雷中狂風肆掠，暴雨猶如撕繮之烈馬奔騰咆哮，將波濤澎湃的湖面激盪出攻城擂鼓般震響轟鳴。讓人深感驚心動魄。急雨如亂箭，由窗口飛射而入，眨眼間就濺溼了柳巖剛乾的衣衫。
遠望磅礴雨勢，柳巖挽手拿着酒壺，道：“你且聽窗外風吟雨嘯。”
柳巖這番賣弄含義其實很淺，船停玄武湖，坐東而向西，窗戶朝西而開，看的是雨也是那雨後的西山真武。李元芳很快就明白了柳巖的意思，他想說真武山今日所發生的事。
李元芳道：“雨勢再大，雷聲再響，總會有天晴時。待雨過天晴，便是萬物盛衍時，本宮何懼之有？”
“你當然無懼，因爲你無知，無知者無懼也。”
“……”
看着窗外大雨，柳巖再次不鹹不淡地嘲諷去李元芳半句話，然後沉色說道：“你自以爲能掌控得了局勢，殊不知你只是局中棋子爾。君不見壽山之後，詭事頻生，無不認證着諸聖聯手之傳言？象王-夏淵南歸襄陽，重整旗鼓，收攏鬼謀舊部。岳陽李長安公然叛亂，秣兵歷馬，屯兵千萬北疆南線。北邙關軍神重病垂危，北邙關外蠻夷虎視眈眈。東洲百家，蠢蠢欲動。夏尋入京，誅仙重鑄。而如今，遠道而來的西域聖人終於拜山真武，這就意味着西蜀諸聖也已經做好入局的準備。若戰起，大唐西南北三線起火，後果不堪設想，亂世必至。商道焉有不潰之理？”
話說着，柳巖轉回身去，凝雙目虎視着李元芳。
厲聲再道：“縱使我朝國力強盛，可以破蠻夷拒強敵，但若在舉國交戰之時，黃家突然在後方作妖，將旗下產業全數閒置使其自行敗壞。無須多時，大唐北疆所有與黃家有所牽涉的行當必將傾巢覆滅。民無田可耕，勞無工可作，商無道可行，大唐北疆必當大亂！屆時，你所謂的掌控黃家命脈，只會成爲笑談。而黃家則可以孑然一身 ，帶着傾世之財拂衣而去。國庫空虛，內憂外患，人心惶惶，你說憑當今聖上之英明，會如何處置你？”
聲色逐漸乖戾，似已將獵物裝入牢籠。
黑豹不禁將套上鐵爪的右拳重新挽回在後腰，如獵豹受驚後退一步。
僥倖湮滅，李元芳再難保持沉着，臉色就如窗外的暴雨天，烏雲密佈…
柳巖說的事情，他從來就沒有考慮過。
更確切說，是他的謀智還延伸不到那一步。
兩月前，當那位改變他命運走向的人，託祭酒鑑的關係悄然找上門來，並在皇府的密室中將圈養天下的計劃全盤托出，李元芳猶豫之際，也曾彷徨與畏懼。但巨大的收益，卻讓李元芳看到了自己今生唯一位登大寶的機會。
他無法拒絕，更不能錯失…
在經過兩日兩夜的思量與斟酌後，李元芳終於同意了那人的請求。
一碗清酒，兩把金刀，歃血爲盟。他從那人手裡接過賒貸備案文錄及黃金，並在翌日親自送到刑部宗堂府，打通了所有朝廷關節。三日後，黃家便將源源不斷的錢財暗中送往大唐北疆的龍堂各地分部。從此往後，龍堂放貸，左手黃金白銀，右手借契股票，再無顧慮。
而作爲回報，兩人約定，黃家只拿走賒貸的九成利潤與本金，剩餘的錢和質押的股票則全數歸龍堂所有。
李元芳本以爲，手裡拿着黃家股權，就等於完全控制了這尊三百年來無人可以撼動的商道巨擎。然而，經柳巖這般詳釋，他貿然發現自己拿着的更像是一杯催命的毒酒…
這毒酒雖然美味，可他現在真不敢喝了。
“你覺得，我制衡不了黃家？”
“你好像忘記了我們話題的重點。”
“難道這不是重點？”
“能否制衡黃家，只是你的問題，與我無關。”
“那什麼和你有關？”
“我只關心我把你賣了，能得到多少利益，或者你能什麼賄賂我。”
“如此說來，今日你是特地來找我的？”
“不，你是個意外，我是來找黃崎的。”
“找他何事？”
“當然是算賬。”
“怎麼算？”
“敲詐勒索。”
“那你恐怕得失望了。”
“不。
詳噓對話伴着風雨，並不拖沓還有幾分冷。
話到收尾，柳巖搖搖頭，隨手關上打開的窗戶，拍拍淋溼的衣袖，重新回到位置上坐下，不鹹不淡地清說道：“我本以爲黃崎會站出來，可不想出來的卻是你，但你的出現卻給了我額外的驚喜。”
“什麼驚喜？”
“一條捷徑，一條能在最短時間內傾覆黃家的捷徑。”
李元芳的脾性確實很好，至少命脈被柳巖握在手裡，他至今還能控制住心神，即便臉色陰沉如死水卻至今都不曾有所失態。
李元芳又問道：“你憑什麼認爲我會幫你？”
柳巖道：“憑我手上的籌碼更具吸引力。”
“籌碼？”
李元芳略顯狐疑：“你能給我什麼？”
柳巖道“皇權富貴，至尊帝位。黃崎能給你的，我都能給你，而且更加安全。”
李元芳問：“你如何更安全？”
柳巖從桌面上拿過兩隻新碗，然後再拿過酒壺，將兩碗都滿上，一碗擺在李元芳面前，一碗自己拿着，同時說道：“與其與黃崎狼狽爲奸，落得個身敗名裂的下場。倒不如與我攜手合作，我求的是功名利祿，再大的野心也不會動搖大唐國運根基，所以我更安全。”
李元芳似乎心動了，但臉色依舊陰沉。
“你是我見過最狂妄的人。”
“我不否認你的評價。”
李元芳沒碰桌上的酒碗，而是不置可否地陰笑起：“縱使我父皇欣賞你的才華，但你無名無官無權在手，不過區區白丁書生。你哪來的底氣和資格與我平起平坐，許我如此重諾？”
柳巖同樣無聲笑起，只是比之李元芳的陰冷更多三分桀驁，回道：“這個世界上有一部分極其特殊的人，他們不需要玄功修爲支撐，不需要功名權力輔助，更不屑於兵馬錢糧的鋪墊，只需三寸不爛之舌便能翻手雲覆手雨，撼動皇天日月，崩壞厚土山河。
比如夏尋、比如餘悠然、又比如我…”
笑漸深，獊狂難抑，盡是滿臉驕傲。
柳巖這不可一世的模樣，任誰見着都想狠狠上去揍他一頓。
但李元芳此時卻絲毫沒有打人的心思，雖然自己有把柄被柳巖拿在手裡，但柳巖既然肯定坐下來聊就證明他沒有趕盡殺絕的意圖，所以李元芳現在倒越看柳巖就越覺得有意思。
“你竟敢把自己和夏尋、餘悠然這等謀者算師相提並論。”
頓了頓，李元芳再道：“這不單止是狂妄，而且臉皮還厚得很。”
“那你就太高看他們，也太小看我柳巖了。”
柳巖手不同意李元芳的說法，捧着酒碗，咧着嘴巴，驕傲說道：“夏尋有謀而無勇，習慣斬草不除根凡事留一線，縱使他謀略滔天，但這般行謀風格也註定他成不了皇圖霸業，而且遲早會在栽自己手上。他借黃家之手施的商道變法，就是最好的證明。化繁爲簡，散股天下，圈養蒼生，本是千古難得的曠世奇局，卻因他在局中處處留以餘地，所以纔會被我輕易識破，並以股政三令制衡。從手段的狠辣程度來說，他甚至連黃崎都不如。
而餘悠然則更加，她算法無雙卻冷漠無情。無情之人最超凡脫俗，最不受凡塵功名所約束。她習慣掌控他人而絕不受他人掌控。當今世上，無人能拜其爲軍師。
而我呢？
我柳巖自認，算計謀略皆不遜於夏尋和餘悠然。而且論心性比夏尋更毒辣，論人情比餘悠然更懂事故，論需求我比這兩人更在乎功名利祿，更有血有肉。當今世上朝堂後輩之中，唯有柏凌雲可以望我項背。
如今，柏凌雲已經選擇輔助李建成。而你李元芳，卻還在這裡和黃崎狼狽爲奸。黃崎雖有手段也有些謀略，但他的手段與謀略永遠都只會向着黃家，你最終只能淪爲笑話。與我合作聯手，你方有勝算。”
“……”
狂，太狂。