離恭州還有五里的時候, 幾人便停下歇腳，不爲別的，南邊和東邊兩條進城的路封了, 連着城外的幾座荒山, 都有重兵把守。
寶藏一事也不知是誰放出的消息, 蜂擁而至的人像螞蟥一樣, 撲都撲不滅, 絕刀門想獨吞是不可能了，吳葉樸只能退一步，搭上了恭州的都督, 派兵封了山，強力鎮壓這些爲非作歹的江湖人, 當然, 絕刀門同外面那些嗚嗚喳喳的“江湖人”是有本質區別的, 他們的通達朝廷，涉及鹽鐵, 不是什麼門什麼派能比的。
說是封山，誰知道到底封沒封呢？起碼山裡的村民十有八九都換成了絕刀門的人，夜裡他們便把財物一批批秘密運出。吳葉樸心裡一直憋屈着，本來退讓就已經突破了他的底線，那個都督白撿便宜不說, 還一個勁兒地蹬鼻子上臉, 今日不準進山, 後日又把人扣下, 本來三七分已經是委屈絕刀門了, 照現在這樣，那個狗屁的都督拿了九分都不止。
若不是爲了保全絕刀門, 吳葉樸死也做不出這等喪權辱國的事兒來。已經吃進嘴裡的東西，再要吐出來，不管是誰都不會如意，何況是吳葉樸這樣的心氣極高又唯利是圖的人。
雖然一時忍下，但時間越長，他心中的怨恨便越深越濃，終有一日會像毒瘤一般噴薄而出。他人生最大的成就將永遠伴隨着人生最大的敗筆，如鯁在喉。
而被官兵堵住的許念幾人，此時正在一間破廟裡避雨，擠在破廟裡的人還不少，一般準備打道回府，另一半準備異想天開地結夥硬闖。
“我們用不用給際之師兄留個信兒？”邢千憫問道。
“沒法留。”許念嘆道，熒光的東西用不上，周圍荒山野嶺，又沒有什麼人能託話，按說大師兄比他們都先到，應當知道此路不通，早就該回來告訴他們了，結果在破廟裡轉了幾圈兒，根本沒有際之的影子。
“可能走岔了，我回去看看。”許念說道。
“別，”隱之攔住她，“從客棧過來還有幾個岔路，要是你再走丟了，咱們可就徹底失散了。再等等吧，大師兄不也說等到午時嗎？”
許念原地轉了幾圈，身後是破廟裡吵吵嚷嚷的三教九流，身前是霧濛濛的小雨和攔路的官兵，她猶豫片刻，終於說道：“也好。”
破廟裡的人不少，平日住在這兒的老乞丐都被擠得沒地方躺，只能半靠在牆根上閉目養神，不多會兒又有孩子打架，一個佔了下峰，扯開嗓子“哇哇”哭喊，哭聲直幹上雲霄，險些把破廟震塌。
老要飯的睡不成，眼睛轉悠了一圈兒，也沒人像小要飯的那樣任他欺負，於是他十分識時務地靠在牆邊，眯着眼不說話。聽了半晌，他忽的開口道：“諸位聽我一句，要想進城，你們做這打扮是不行的。”
他穿的破破爛爛，身上幾乎要長出青苔，自然而然地跟牆面融爲一體，沒有人注意到牆角還有“東西”，他的聲音帶着特有的沙啞和響亮，一句話說出口，周圍幾人全都驚詫地回過頭望着他。
一個面目和善的年輕人拱手問道：“晚輩不才，敢問前輩方纔所說是什麼意思？前輩可願爲在下解惑？”
老乞丐睜開亂髮底下的一隻眼，悠悠地說道：“近來風聲正緊，就是爲防江湖人士作亂，你們這身打扮，不是上趕着撞上去？”
年輕人不知是真不知道還是出於禮貌，又虛心問道：“那前輩可知道如何才能進城去？”
“依我看麼，那邊那個娘子的打扮正好，”老乞丐擡起手裡燒焦的半截樹棍，斜斜一指，又接着道，“你麼，扮個秀才正合適。”
被指中的娘子臉色一僵，隨即就要摸向背簍，被旁邊的“大姐”按住，狠狠地瞪了老乞丐的一眼，這才作罷。許念看那人有些面熟，纔想起來是峨眉派的那個紅衣女子，她這次倒是比原來鎮定了許多。
年輕人很是感激，給老乞丐扔下一兩銀子後便滿院子找秀才買衣服去了。老乞丐把錢揣進褲腰裡，嘀咕道：“有錢就好說……就好說……”
“哎，老頭！”
眼前忽的頓住一雙腳，老乞丐緊緊腰帶，又縮着脖子坐了回去。那人沒有離開，反而在他面前蹲下，晃了晃手裡的銀子：“你知道怎麼進城吧？”
老乞丐盯着銀子，好不容易纔把目光從上面連拉帶拽地扯下來，支吾道：“換身裝扮就是了，我可不……”
“這些我知道，說點兒有用的。”面前的人又掏出一個麻布荷包在老乞丐面前輕輕晃了一下，又捏在手心裡。荷包裡叮咚直響，這動靜兒，不用瞧都知道是一袋碎金粒子。
老乞丐的手在破布似的抹布底下動了兩下，壓低聲音道：“往西五里有一條小河，經過荒山，直通城裡……咳咳！”
他咳嗽兩聲，又低下頭。
脖子剛低下一半，一隻短刺緊貼着他的脖子纏了上來，正對着糊着一層黑漆似的喉嚨：“玩起來沒完了？”
老乞丐嗓子提着不敢放下，生怕那泛着寒光的刺劍一不留神就把他捅個對穿，此時他也不端着了，連忙交代得清清楚楚：“每日丑時三刻，守衛換班，卯時一刻水閘開門，只要混進那羣村民裡，一切都好說。”
短刺往前送了一段，堪堪紮在老乞丐的嗓子上，滲出一串血珠。老乞丐也不在意，哼哼兩聲，拿手搓了搓，便不再說話了。那人聽到了滿意的消息，丟下荷包轉身離去，銀子雖然沒留下，但光這袋金粒子也頂得上幾十倍了。
老乞丐伸手接住荷包，緊緊纏在褲腰帶上，愣是沒發出一點兒聲音：“都好說，都好說……”
既然是個有縫的蛋，那就不愁沒有蒼蠅來叮，許念這個蒼蠅做得淋漓盡致，不只飛得快，還行跡無蹤，叫人想找都找不到。他們三人等了兩天，沒有傳來死人的消息，這才摸進了小河邊，等到守衛換班的時候，鑽進那羣匆忙的“村民”中。
絕刀門內本就三教九流都有，底下的人根本沒什麼規矩可言，見多了幾個人也不驚訝，被隱之幾句話便糊弄過去了，許念和邢千憫都扮作隱之的弟弟，有好幾個還
進城後往東走，東郊一大片，都是絕刀門的地界，幾人藉口去賭場，出了東郊便往城裡跑，找了靠近城門的一戶人家，五兩銀子租下兩間房，儼然做好了長期戰鬥的準備。
邢千憫先是悄悄打聽身高八尺闊臉無須的江湖人，可希望實在是渺茫，打聽了幾日，連一同進城的幾個人都從未聽說過這樣一個人。
奇怪了，難道邢仲庭他們的猜測有錯，邢老頭沒到恭州來，他們該去瓊頂山嗎？
正在他們一籌莫展之時，轉機來了，這轉機彷彿給了他們一人一棒，正中天靈蓋，打得他們外焦裡嫩，不知所措：
汾遠鏢局邢仲庭帶上下幾百號人投靠絕刀門，願與門主同生共死，願爲三爺鞍前馬後。當然最後一句是許念腦補出來的，不過這也離真相差不多了。
絕刀門在江湖上相當於魔教一般的存在，他們練的武功霸道強硬，勢不可擋，門內衆人行事又乖張暴戾，門主更是一個唯利是圖的真小人，一直以來江湖各派都對絕刀門頗有微詞及至避而遠之。
而汾遠鏢局是整個河東路乃至北方的名門正派，邢仲庭更是響噹噹的人物，任誰也不會相信，一夜之間，邢仲庭竟然把整個鏢局當嫁妝似的，倒貼進了絕刀門。
所有人的第一反應都是邢仲庭被挾持了，才能做出如此違心的決定，可連他親兒子都說他是自願走的，更沒有人能想出所以然了。
我得見我爹一面，邢千憫想，起碼得問問他爲何做出如此決定。
******
順着雙翎的線索往上查，順藤摸瓜地殺了幾個作亂的宮女太監，宮中有幾個不懷好意的太監宮女是正常的事兒，可這幾個人都有機會跟林琮直接照面，有的還能與林琮近距離接觸。
人雖然殺了，可線索也斷了，宮裡還藏着什麼腌臢的玩意兒沒人知道，林琮每日除了吃藥便是憂心忡忡地懷疑這個懷疑那個，夜裡連連驚醒，半宿無法入睡。大概是被害妄想症作祟，林琮總覺得有人要害他，窗簾後，牀底下，頭頂山，甚至龍椅背後，任何一個能夠藏人的空間都用實心木頭填起來了，最後連朝也不上了。
皇上眼見着已經病入膏肓、幾斤癲狂了，朝臣便開始着急了，輪番請求太子擔起國之重擔，但越到這時候太子便越是低調謹慎，根本不敢有任何逾矩的舉動，陳皇后除了例行請安也不輕易到林琮面前晃悠，饒是如此，林琮還是不可抑制地想：我死了誰獲益最大？
而理智全失的林琮唯一能信賴就是無慾無求的林決和敏妃，敏妃日日陪在林琮左右，吃飯穿衣全靠她一人伺候，林決便陪着林琮說話，兩人常常能前言不搭後語地說上一整天。陳皇后倒也省心，不過爲了防止皇上做出什麼糊塗的決定，林琮周圍被明裡暗裡佈置了不少的眼線。
這日早晨下了雪，寢殿里加了碳，敏妃一大早叫林琮起牀，叫了半天沒有反應，只有嗯嗯的聲音，過了片刻，敏妃把被子掀起來，林琮已經醒了多時了，但他沒有起來，他再也無法自己起牀了——他半身癱瘓了。