青山鎮離蘇州府快馬快車要走兩日。
楊彩芽和二狗走到半路就下起了瓢潑大雨，好在一路官道修的齊整好走，到達頭天晚上要落腳住宿的腳店時，只比平常多耽擱了大半個時辰而已。
外頭夜幕又陰又沉，雨勢不減，腳店經年日曬風吹的雨罩被打得噼啪亂響，搖搖欲墜。
一場大雨倒讓平日冷清的腳店顯出異常熱鬧，小小店頭堂內或坐或站擠滿了人，二狗挑了挑頭頂斗笠，偏頭衝車廂裡高聲道，“彩芽，你還是別下車了，你在車上等我一會兒，我去問問還有沒有空房！”
話語聲轉瞬被雨聲蓋過。
楊彩芽習慣性的點點頭，看着車廂外阻隔視線的雨簾才反應過來，忙也高聲回到，“誒！我知道了，你快去快回！沒空房我們趕緊往下一個落腳點趕！”
下一個有腳店的地方起碼還得走上一個多時辰
。
二狗不敢耽擱，忙跳下馬車，腳下水花四濺，疾步進了腳店。
小二看着二狗遞過來的碎銀，語氣十分肉疼，“這位客官，您也瞧見了，這突然下起大雨來，好多來往趕路都耽擱了，這不，樓上的客房全都滿了。您願意多出銀子，我哪裡不願意多賺銀子？只是實在騰不出地方了，您看這平時只供吃飯喝茶的店頭都擠滿了人。”
說着視線不離眼前的白花花碎銀，討好的商量道，“要是您不嫌棄，我去跟其他客人商量商量，讓出半張桌子椅子給您湊合湊合？只收尋常住店的錢。”
二狗眉頭大皺——他一個男人怎麼都好說，總不能讓彩芽和一屋子大老爺們擠一個晚上吧？現在天色又晚，真要往下個落腳點趕，等到地方也是大半夜了，有沒有空房還是兩說。
這麼想着，二狗不由探頭探腦的前後打量起腳店來，頓了片刻才試探道，“後頭那處院落呢？也已經租出去了？住的是什麼人？能否和他們招呼一聲，能騰出一間房就行，價錢好說。”
蘇州府南來北往的官道上，常有大型商隊來往，是以沿途腳店多有單獨的整院落出租。
小二卻是苦笑，語氣有幾分不易察覺的畏懼，“那院落已經租出去了，那一隊租客人數倒不多，院子裡的房間應該有富餘的。只是……那些人看着不像行商，您也知道這蘇州府來來往往的什麼人都有，您這要求恐怕難說通。”
聽起來倒像那院子的住客不好惹？
二狗臉上猶豫一閃而過，視線落在自己身上的雨衣上，這是彩芽臨出發前特意替他趕製出來的……
“你反正幫着遞個話問問，成不成也算不到你頭上。”二狗立時多加了兩塊碎銀，低聲道，“我車上還有一位女眷，總不能和這滿屋子的行商腳伕擠在一起吧？”
小二一聽就明白，略一猶豫應了下來，卻是沒接銀子，顛顛冒着雨跑向後頭小院，須臾端着笑臉迴轉。
二狗一看便知事情成了，痛快將銀子盡數塞給小二，小二瞥了眼不時還有新客進來的店頭，壓低聲音說道，“那租客雖然答應騰出間屋子，不過只騰了間靠院門的小門房，只能委屈您了。還有，那院子裡的人叫了飯菜熱水後，言明瞭不許我們打擾，您看……”
“我明白，我們住一晚就走。”二狗瞭然道，“只待在門房裡，不會在院子裡亂走動。”
小二見二狗是個明白人，便喊了個人帶二狗過去，自己去外頭幫着把楊家馬車直接牽到後頭院子旁的車棚。
身下馬車一震停下，裹着雨衣戴着斗笠的楊彩芽鑽出車廂，視線越過殷情搬了踏腳來的小二肩頭，微微一愣。
小院車棚內除了自家馬車，還有七八匹高頭大馬——看着不像尋常拉車的馬匹，皮毛光亮四肢矯健，馬背上馬鞍統一齊整，看着都是些高級定製貨。
楊彩芽暗暗奇怪
。
待走進小院院門，看清正和二狗並肩而立的高壯身影時，楊彩芽又是一愣。
只見那人樣貌平常，外罩的蓑衣包裹得內裡衣裳嚴嚴實實看不出穿戴如何，但那通身散發出的肅然氛圍卻讓人不由心驚。
小二似乎瑟縮了一下，忙夾着踏腳衝那人作揖，“客觀，就是這二位跟您討間屋子住。”
那人不做聲，視線在二狗和楊彩芽身上打了個轉兒，似乎在確認借住進來的人是否如小二所說是個老實明白的人，默然看了片刻纔不置可否的點點頭，自顧轉身進了院子，反手就將二門砰的一聲關了起來。
徒留在二門外大門內，站在小小門房外的三人。
小二有些尷尬，低聲笑道，“這來來往往什麼脾氣的客人的都有，兩位別見怪。這門房雖小，也是拾掇清楚乾淨的。您二位請吧，我這就去讓廚房送飯菜和熱水進來。”
他們只要能有地方住就行，二狗對那人冷淡的態度不以爲然。
楊彩芽卻看着地上留下的一串溼漉漉的腳印，若有所思。
等廚房送上飯菜，擡來熱水，小二說了句“明早來收”，就帶上院門退了出去。
門房分內外兩間，內間是臥房，外間是個小廳堂，二狗拿出食盒裡的熱飯菜，有些不自然的說道，“彩芽，用完飯我們早些歇下，明天也好早點趕路，省得大雨阻路，明天傍晚前到不了蘇州府。我，我晚上在廳堂湊合一晚就行。”
仲夏暴雨天只有涼爽，沒有寒意，二狗睡廳堂倒也不怕着涼。
楊彩芽沒有多想，點點頭端起碗筷，心思卻轉到剛纔看到的人和馬身上——那幾匹馬明顯是馴化過的坐騎，那人步伐穩而輕，身形高壯可見是練家子……她們不過是路過的商人借住，還特意出來打照面，行事極其小心謹慎。
但又不乏好心，肯騰讓出屋子給他們，這些人到底什麼來頭？
只是還不等她想出個頭緒，次日天未亮外頭就是一陣響動，等楊彩芽和二狗收拾好準備離開時，那些人早已人去樓空。
見眼光老道的小二也說不出個究竟，楊彩芽只得按下疑惑，馬車冒雨駛動離開腳店，便將這短暫的插曲拋在了腦後。
馬車冒着大雨跑了大半天，雨勢才漸漸小了下來。
天邊烏雲微微散開，亮白的陽光透過淅瀝瀝的小雨灑落下來，半晴半雨，倒是別有一番仲夏雨景。
楊彩芽將昨晚二人換下的外賞收進包裹中，目光掃過靠着車廂壁放着的長圓形小包裹，嘴角微勾。
也不知進了蘇州府能不能見到曹卓。
二人說好的單獨慶祝一事因着連日大雨曹卓公務繁忙，沒慶祝成
。
好容易日頭放晴，曹卓又因公事去了蘇州府，兩人細算起來已經有小半個月沒碰過頭，好好說上幾句話了。
這次去蘇州府，她特意拐去徐記酒肆，買了曹卓愛喝的酒帶上。
也不知道這酒能不能喝上。
楊彩芽暗暗嘆了口氣，外頭二狗卻是揚聲道，“彩芽，看到蘇州府城門了！我們是先找地方安頓下來，還是直接去雲來酒樓？
楊彩芽聞言收攏思緒，想了想說道，“直接去雲來酒樓，今晚就住在雲來酒樓吧，也不用住尋常客房了，直接包個小院子，車子也好停放，我們住着也清靜些。”
路上住人多口雜的腳店是沒辦法，他們一男一女，蘇州府又人生地不熟的，該花的錢不能省。
二狗聽得明白，誒了一聲應下，揮鞭加快了車速。
馬車順利駛進雲來酒樓的小客院時，已是日落時分。
淅淅瀝瀝的小雨已化成斜飄的毛毛細雨。
一進的小客院整潔乾淨，楊彩芽和二狗各拿了隨身包裹，各進各屋略作洗漱收拾，才喊店小二送飯菜和熱水進來。
小二帶着廚房的夥計，快手快腳的將熱水擡進二人屋內淨房，等廚房的人退出去，又態度恭敬的擺菜裝飯。
服務和腳店不可同日而語，一路進來所看所聽，這蘇州府的雲來酒樓分號，倒是不輸華雲鎮雲來酒樓的風範。
楊彩芽暗暗點頭，等小二擺好飯菜笑着準備退出去，忙攔了人，開門見山道，“這位小哥，不知貴號大掌櫃在不在店內？我有一筆生意要和貴號大掌櫃商談，麻煩小哥幫着通傳一聲。”
小二快速掃了一眼楊彩芽和二狗，見兩人打扮平常不似勢大的行商，心中不由哂笑——雲來酒樓是什麼名頭？每天不知道有多少商家上趕着拉生意攀關係，這小姑娘說話語氣不容置疑，口氣倒是打得很。
面上卻是不動聲色，躬身道，“我們大掌櫃每天忙得……”
不等他說完推脫的話，楊彩芽已經亮出專供證明，擔心小二不識字，便指着專供證明底部的雲來酒樓總號紅章，語氣篤定道，“我這有份貴號京城總店的證明，你只管去和問你們大掌櫃，他要是得空明天用過早飯就麻煩他來一趟，要是不得空，我就多住幾天，等他來。”語氣十分篤定。小二也是見過世面的，聞言心頭一動，仔細去看楊彩芽手中物什，視線落在紅章上先是一愣，再看上頭黑線紅線繡出的字樣，眼睛就是一亮。
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