曹卓似乎被嚇了一跳，早楊彩芽一步就跳起身來。
看看愣住的大郎，又看看滿臉驚訝的楊彩芽，急得臉色漲紅。
憋出一句，“我先回家了。有事去我家或是山風湖找我！”話音未落，已經邁出長腿往外走，腳步忽然一頓，轉身越過呆站的楊彩芽二人。
曹卓腳步加快跑向院牆，借力攀上後院牆頭，雙手一撐，翻身出了院牆。
大郎張大嘴巴，喃喃道，“師傅大哥哥好厲害，我什麼時候也能這樣……”
牆外卻傳來“咚”的一聲悶響。
摔倒了？
楊彩芽和大郎對視一眼，眼中驚訝被笑意蓋過，彎腰笑成一團。
牆外又傳來一聲短促的口哨聲。
楊彩芽和大郎一愣，忙拿着烤魚鳥蛋，拐出後院。
只見山風馬耳朵豎得老高，聽到口哨聲擺了擺尾巴，調轉馬頭，悠悠然往外走。
“這，這是誰家的馬？”柳氏抱着大包小包站在院子裡，嘴張得能吞下雞蛋，“彩芽，你家裡什麼時候買馬了？”這得花多少錢？！楊傢什麼時候有這閒錢了？
楊彩芽扶額。
大郎眼珠子咕嚕嚕轉，上前把曹卓那條烤魚遞給柳氏，“娘，您吃魚。是我捉的。”
柳氏接過魚，啃了口，砸吧砸吧嘴，仍舊滿臉疑惑的看向楊彩芽。
“娘，今天我帶彩芽姐去挖野菜，遇到了曹家大哥哥。”大郎興高采烈，拉着柳氏坐到石桌邊，“這是曹家大哥哥的馬，我借來玩兒的。村裡老人都說畜生通人性，您說，它是不是自己想回家了，出門去找曹家大哥哥了？”
曹家？
柳氏腦中閃過權氏溫和有禮，卻拒人於千里之外的臉。
轉頭再看消失在影壁後頭的馬屁股，輕輕撇了撇嘴。
曹家傻子的馬有什麼好稀罕的？
柳氏頓時失去了興趣，胡亂應了幾句，皺眉看着大郎，“什麼曹家大哥哥，那就是個傻子。他娘可寶貝他了，你別去招惹他。”
楊彩芽收拾桌子的手一頓，大郎眼神暗了暗。
“娘，我爹呢？”大郎低頭吃魚，有些悶悶的問道。
“你爹剛卸了車，明天準備下地收糧食，先往裡正那裡去了。”柳氏轉頭看向楊彩芽，笑容討好，“你白叔帶了些東西回來，我撿了一多半先送過來。等晚上吃過飯，你白叔再過來說話。”
楊彩芽將碟子放到石凳上，柳氏叼着烤魚，忙將大包小包放到了石桌上。
一大包粗棉，一匹紅色對花緞子，還有一袋雜糧，一袋白麪。
楊府這次出手這麼大方？
柳氏急巴巴的送過來，這是打算提前賄賂一下她們？
楊彩芽隨手翻看，似笑非笑看向柳氏。
“彩芽，你白叔去了里正那兒，之前王媒婆那事鬧得……”柳氏臉上的笑有些掛不住，頓時不自在起來，“要是你白叔問起，你們可得替我說兩句好話。”
果然！
這是怕白叔知道真相，和她事後算賬，又怕她們再火上澆油？
別說她們無心和柳氏交惡，就是看在她這幾天勤快幫忙的份上，她們也不會揪着她不放。
楊彩芽暗自搖頭，收起眼中的戲謔之色，正色盯着柳氏看了會兒，笑着點點頭。
柳氏鬆了口氣，見楊彩芽和大郎都默然吃魚，便笑着誇了兩句“烤的不錯”“我家大郎就是能幹”，邊啃着烤魚，眼珠子不停亂轉——楊家的粗重活計不多，她不過三五天來一次。偏偏今天沒活可做，她還怎麼在自家男人面前裝賢惠？上演“苦肉計”？
視線飄來飄去，落在西廂房外停着的平板車上，柳氏眼睛一亮，“怎麼把車推到裡頭來了，家裡這是在忙什麼？嬸子給你幫忙。”
說着伸長脖子，往半掩的房門裡張望。
楊彩芽不動聲色側過身，擋住西廂房門，笑着搖搖頭，讓大郎去丟吃完的樹枝魚骨，抱着粗棉包就要起身。
柳氏忙把烤魚三兩口吃完，丟給大郎，搶過楊彩芽懷裡的包袱，夾着布匹送去上房。
楊彩芽轉身將西廂房門合上，大郎已經迴轉，湊上前來低聲道，“師傅大哥哥纔不是傻子，他是好人。我娘那樣說……還好師傅大哥哥走了。彩芽姐，我們不告訴我娘，替師傅大哥哥保密好不好？”
知我者小包子也！
楊彩芽笑着點頭，揉了揉大郎的小腦袋，兩人將雜糧白麪搬進廚房。
柳氏出來，不死心的還要往西廂房湊，大郎迎上去，把烤鳥蛋往柳氏手裡塞，“娘，您吃鳥蛋，我自己烤的。”
“欸。大郎乖。”柳氏接過來，見楊彩芽已經站在門邊上，淺笑的臉上只差寫上“好走不送”四個大字，只得訕笑着告辭。
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東次間正對着廳堂的矮桌上，五顏六色的野花插在小陶罐裡，花枝如小傘般散開，淡淡的花香充盈室內。
吳氏和翠花前後腳進門，都不由好奇打量了兩眼。
楊彩芽招手讓她們上炕，將寫好的話推倒翠花跟前。
話裡省去救曹卓的烏龍，只說兩人是在深山裡偶然碰上的，又將曹家的來歷情況簡單說了。
同病相憐。
吳氏和翠花的第一反應，也和大郎一樣。
“曹家竟有這樣一番秘辛。又是那樣的來歷，怪不得能和鎮上縣衙搭上線，不僅有錢糧領還有活計可接。那權氏雖不愛走動，卻沒少幫襯鄰里，就這樣，還有人說她面熱心冷。我要是有她那樣一番經歷，還有那麼個……兒子，只怕我還做不到她這樣呢！”
吳氏連聲感嘆，忽然似想到什麼，皺着眉止住話頭。
翠花卻是唏噓，頓了頓，接着念。
“曹卓不過是心性單純，並不是真傻。沒病之前還讀過幾年書，也是機緣巧合，否則在這官裡村，除了你們幾個，我去哪兒找能交流的同齡玩伴？大郎也喜歡他，我便讓大郎拜他爲師學武。一來是爲了大郎，二來也是想他多個人走動。柳嬸子突然過來，他慌不擇路的就翻牆跑了，可見這心結難解。他又是那樣的病，和曹家的走動順其自然就好，倒是不必聲張。”
心智才十歲，可不就和彩芽翠花同齡？
吳氏笑着點頭，神色有些心不在焉。
剩下的話，不過是說了打牙祭和柳氏送東西的事。
翠花唸完，雙眼發亮的看向吳氏，“娘，晚上咱們煮魚湯吃吧？我們再捏點麪疙瘩，和剩下的鳥蛋一起煮？”
看着兩個孩子只差沒流口水，吳氏不由笑起來，按下心緒，起身一起去廚房忙活。
楊家這一頓難得的“大餐”，吃得三人心滿意足。
碗筷剛撤下去，白叔便帶着柳氏登了門。
柳氏眼睛紅腫，白叔沉着臉，望着楊彩芽和翠花，滿臉愧疚。
吳氏暗歎一聲，不等白叔開口，就擺了擺手，“事情都過去了，再提也是堵心。一家人不說兩家話，你也別再說她了，誰沒犯糊塗的時候，以後好好過日子就是。”
柳氏擡起頭來，看着吳氏，眼中的感激之色倒是絲毫不摻假。
白叔重重嘆了好幾口氣，抿着嘴瞪了柳氏一眼，擺手讓她先回去。
柳氏眼神也不亂飄了，打起精神笑着寒暄幾句，便乾脆的轉身走了，腳步比進來時不知輕快多少。
白叔暗暗搖頭，拉了張矮凳坐下。
“京城那頭……怎麼說？”吳氏遞了杯水，迫不及待問道。
“二夫人知道彩芽沒事，聽說轉天就去廟裡還願，回頭就讓管事媽媽賞了許多東西下來。”白叔笑道，笑意卻未達眼底，“都是秋冬正合用的東西，我留了一匹布給大郎。家裡馬上秋收，府裡賞的糧食，就都給送了過來。”
聽說？知道彩芽沒死，二夫人這是連白叔都懶得見了？
還願？只怕不過是說着好聽，緣由和彩芽根本無關吧？
要是真高興，能又耽擱了白叔這麼多天？
吳氏勉強笑了笑，視線落在炕頭堆着的包袱上，笑裡就帶上幾分譏諷。
白叔無奈苦笑，心裡和吳氏一樣，清楚明白得很，便也不再多說二夫人如何。
看了楊彩芽一眼，沉吟半晌，猶豫的看向吳氏，“還有件事。我臨走時，二夫人身邊的管事媽媽找到我，一次結了往後三年的工錢。說往後只端午和春節，進京報平安平安就行。還說……還說，三年之後，若是彩芽有造化，我也少不了好處。”
三年？造化？這是什麼意思？
楊彩芽皺眉不解。
吳氏卻是心神一震。
有頭臉的高門大戶，家中女兒多是十三歲開始說親，兩年時間過六禮準備嫁妝，十五歲及笄出嫁。
楊府這是還打算接彩芽回去？好好說戶人家？
這是府裡的意思，還是二夫人的主意？
吳氏和白叔對視一眼，暗暗使了個眼色。
白叔起身告辭，由吳氏一路送出門。
“聽着是好事，但我這心裡就是不踏實。”吳氏低聲交待白叔，“往後你去京裡，想法子多打探打探。好叫我們心裡有個底。”
白叔聞言面色一鬆，低聲應下，“這事我記下了，你放心。秋收這幾天我脫不開身，要是有事，你讓大郎去地裡找我。”
吳氏點點頭，目送白叔拐上小道。
夜色下的官裡村，燈火朦朧。
吳氏站在門口，視線掠過村西面連成一片的屋檐，落在一處獨立的門戶上，映着模糊燈光的眼中，若有所思。
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