還能喊就是好事。（..首發）
不能慌。
更不能添亂。
權氏努力壓下想站起身衝進屋的衝動。
耳邊響起王媽媽低聲指揮婆子端盆送水的冷靜聲音，權氏定了定心神，轉動着手中佛珠環顧西廂小院。
許二媳婦守在左偏間，春分和夏至帶着經事的婆子聽命。
王媽媽守在正房門邊，指揮查看送物件進出的婆子，緊緊留意着內室的動靜。
一個不經事的小丫環都沒用。
一切有條不紊。
不能慌。
權氏手指撥動佛珠的速度重新穩定下來，她轉頭看向院門，養狗小廝牢牢抓着來禧旺禧的牽繩，兩頭壯如馬駒的藏獒前爪刨地，嗚嗚低叫着，卻能忍着不衝不動，黑溜溜的兩雙大眼映着滿院秋色。
不能慌。
權氏閉了閉眼，再睜眼就見張媽媽領着老太醫跨進小院，一前一後，神情鎮定腳步穩當。
老太醫拍了拍藥箱，問好的聲線一如往常般帶着安撫人心的獨特力量。
不用慌。
權氏露出溫和的笑，讓王媽媽往內室傳話，親自請老太醫進外間廳堂。
老太醫坐到屏風後的圓桌旁，偏頭聽內室時高時低忽而嘶啞的喊聲，領頭穩婆的腳步有些急，語氣還算平穩，“夫人羊水過多，流的又急。但產道開得太慢，照這個情形下去，恐怕……”
恐怕羊水流乾產道仍未開，不是憋死孩子，就是耗幹大人。
甚至兩者都……
老太醫打開藥箱，沉聲道，“可懂用針？”
見穩婆點頭，老太醫取出備好的藥丸交給穩婆，拿出一包金針看向權氏，“夫人的身子是老夫一路調養的。這樣的情形生產時不算少見。藥和針一起用，夫人和小主子必能吉人天相。這位媽媽既然懂針，我將穴位扎法教她即可。”
穩婆鬆了鬆握緊的拳頭，篤定的點點頭。
權氏抿着嘴，半晌出聲道，“老先生不必顧忌。請老先生入內替彩芽施針。若是……請老先生保彩芽。”
話音落下，一瞬靜寂。
老太醫笑着點頭，穩婆忙進內室安排。
金針入\/穴，瞬間刺疼淹沒在下\/身一陣陣緊縮的痛楚中。
卻涌入一股一股無以名狀的舒暢力量。
楊彩芽努力睜開一道縫。
入眼是老太醫端坐身側的勁鬆身姿，嘴裡被誰塞進兩顆藥丸，她聽見老太醫總是含笑的聲音，蒼老而熨貼，“夫人加把勁，別把力氣花在喊叫上。等你能清晰感受到針刺微疼的時候，就聽穩婆的口令使力。您和孩子都不會有事。別害怕別刻意，這生孩子就跟換個花樣拉屎一樣，道理是相通的。”
這樣簡單粗暴的比喻真的大丈夫嗎？
她好像看到吳氏緊張的表情崩壞了。
楊彩芽想要捧場大笑，努力睜大一點的眼中，映入老太醫湊過來的溫和老臉，“夫人別輕易放棄。您受了多少苦，回頭老夫就翻倍開黃連和苦蔘給長史大人補身子，讓孩子他爹也嚐嚐您和孩子有多苦。您說好不好？到時候您可得給老夫撐腰，長史大人冷下臉，可比餘先生讓老夫害怕。老夫可不想再受一次疾行的苦。”
老頑童說頑童話。
是在激勵寬慰她。
楊彩芽啞聲道，“好。”
她糊着滿臉溼汗和鹹淚，慢慢揚起的嘴角還掛着暈開的血珠，此刻不再刺目，美豔如夏花。
內室彷彿吹進一陣沁涼微風，緊繃的氣氛猛地一鬆。
老太醫起身回廳內，衝不自覺傾身的權氏含笑點頭。
一簾之隔的內室，時間似乎過得比外界慢。
一刻鐘過後半個時辰滑過，穩婆的聲音從模糊到清晰，從顫聲到揚聲，權氏聽見一道欣喜的聲音，“開了！快，你們各司其位，對！你過來幫我！”
權氏抿脣鬆開繃直的脊背。
院門傳來來禧旺禧的吠叫，緊接着是一陣腳步霍霍越帶越大的嘈雜聲。
權氏猛地站起來。
好吵。
哪個在她生娃的時候搶戲，弄出這麼大動靜？
楊彩芽在心中無力腹誹，盡力集中神智專心去聽穩婆的口令，她張大嘴深呼深吸，下\/身的痛感比方纔更甚，她能明顯感覺到暖熱漸幹，彷彿堵着什麼又墜又脹。
她好難受。
楊彩芽仰起脖子來，她想要閉眼休息。
耳邊嘈雜忽然如潮水般褪去，她只聽得見自己粗重的喘\/息聲，穩婆的口令似乎頓了一瞬，隨即又有節奏的響起。
楊彩芽艱難吞嚥一口，擡起脖頸素手本能的用力收緊。
握着她的不是吳氏的手。
沒有冷汗乾燥溫暖。
貼着她掌面的指腹有微微粗礪的薄繭。
指節上的銀戒指和她的相碰摩挲。
交纏着她的手指，又有力又溫柔。
楊彩芽猛地偏過頭去。
室內已不見吳氏的身影。
身側高大的身影半跪在牀邊，投下的陰影將她牢牢籠罩其中，鼻端鑽入混着汗水味道的青草冷香，她感到脖頸下插\/入一道堅實的手臂將她微微托起，光影變幻，她看到一張熟悉又陌生的俊顏。
曹卓瘦得下巴尖尖，滿身風塵眼底黑青，佈滿血絲的鳳眸卻亮得嚇人，彷彿長睫輕顫間照亮了整個世界。
楊彩芽深深吐出一口氣，話音破碎，“阿，阿卓……”
媳婦兒的模樣猶如剛從水裡打撈出來，汗溼的頭髮胡亂貼在額上臉邊，俏臉發白眉目失色，柔軟的身體此刻嬌小得觸目驚心。
微隆的腹部上金針隨着呼吸一顫一顫，刺眼得讓人眼角酸熱。
曹卓只覺得心口被一隻無形的手攥得生疼，疼得彷彿要被生生攥出胸腔。
他垂眸定定看着小嬌妻，傾身低頭吻她汗溼的額發，乾裂的嘴脣幾不可見的囁喏，“媳婦兒，彩芽，我來晚了。對不起……”
他想起老太醫的交待。
要刺激，要鼓勵。
曹卓偏身傾近楊彩芽耳邊，不妨礙穩婆動作，也不妨礙他語無倫次的呢喃。
“傻媳婦兒，我不細寫公事是怕你操心，你卻老偷偷找虎子打聽。他本來能跟着船慢慢走，我想着你愛找他打探我就把他一併帶回來了。就等在外院呢，等你生完了，就讓他來讓你問個夠好不好？你想知道什麼我都讓他告訴你。”
“你別費力皺眉，乖。這幾個月我日\/日夜夜只想着你。再說還有虎子做你的盯梢，就是有人想往我身邊塞女人，人也要能過虎子那關啊，對不對？”
曹卓手臂微屈，墊在楊彩芽脖頸下的長臂拂過她臉頰，長指輕柔揉開她的眉心，他啞聲道，“我就只要你。想着終於要回到你身邊，我就不願再多等一刻。疾行的日夜我滿腦子都是你，只有你。”
“對不起，差點沒能陪着你。”曹卓一下一下吻去媳婦兒滑落的汗水、眼角的水光，出口嗓音比方纔在外頭聽到的嘶啞喊叫更加顫人心扉，“還記不記得你罵我傻子呆子的那一次？獨身在外的時候，疾行往家趕的時候，我都在想着那次你對我說的話……想得我心口發疼。”
薄脣摩挲着移到楊彩芽耳邊，動聽的嗓音又低又輕，卻微微發顫，“媳婦兒，我還沒回應你那次說的話呢。媳婦兒，彩芽，我也愛你……”
楊彩芽，我愛你。
曹卓嘴角翕合。
楊彩芽轉頭蹭了蹭貼在她臉邊髮束凌亂的腦袋，只覺得頸窩間有溼意。
她微微笑起來，輕柔的表白落入耳中鑽入心間，如驚濤駭浪瞬間涌向四肢百骸。
她男人回來了。
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他是她的力量源泉。
楊彩芽擡起手來，牢牢抱着曹卓的手臂，她也在他耳邊道，“傻阿卓……你不是說已經想好孩子的名字，回來就要告訴我。你等着，馬上就能見到我們的孩子了。一定能……”
“彩芽……”曹卓喉頭動了動，偏頭抵在她額頭上摩挲，張口要說話，“孩子……”
“長史大人！”
領頭的穩婆臉皮抽搐，一忍再忍重新再忍，終於忍無可忍喝斷道，“您要陪着夫人可以！但您能不能別再引夫人說話了，產道好容易開了這會兒正關鍵呢！”
別再說話。
因爲生產時呼吸方式更重要。
楊彩芽咬着下脣呆了呆。
曹卓滿面風塵似乎有些發僵。
她男人被穩婆教訓了。
她男人黑臉了。
楊彩芽想哈哈大笑，張口卻啊啊叫。
曹卓忙抿緊嘴壓下心中慌亂害怕，探手放到她嘴邊，又急又快又低的偷偷說，“受不住疼就咬我的手。乖。”
然後果斷閉嘴。
楊彩芽想笑又要喘，眼中只有曹卓，耳中只有穩婆的口令。
她努力配合。
她再沒有無力感。
穩婆看着這對有名恩愛的小夫妻偷偷翻了個白眼，隨即死死盯着楊彩芽身下，動作越來越利落，眼睛越來越亮，嘴角最終大大咧開，高高的揚起來。
西廂小院響起響亮清冽的嬰兒啼哭聲。
“哇”
驚起無數飛鳥。
天邊金烏西墜，橘紅霞光將小院浸染在暖暖光暈之中。
整座長史府都沸騰起來。
耳邊的歡呼聲清晰濃重，楊彩芽擡擡眼皮，想要看着曹卓，想要看看孩子，眼皮卻重若千斤。
疲累如水將她淹沒。
她漸漸看不見聽不到。
唯獨那隻握着她沒鬆開過的有力大掌，暖意不減陪着她陷入黑甜夢中。
好溫暖。
長史府賓客盈門。
張燈結綵彷彿過節。
和長史府臨近的三角衚衕裡，楊府亦是熱鬧喧闐，長史府分過來的賓客車馬擠滿半條衚衕，吳大壯領着楊府下人待客。
有近鄰好奇道，“這是辦什麼喜事這樣大陣仗？”
得了豐厚賞錢的賓客下人錯身而過，笑着答道，“長史大人喜得長女，今天辦洗三禮哩！”
哎喲一個女娃這樣愛重，打探的人嘖嘖驚歎。
比起外間熱鬧，雅源閣西廂小院已送走來探望的親友，與世隔絕般的安寧。
楊彩芽捂着包了頭巾的腦袋，仰着脖子往後躲步步逼近的曹卓，“你怎麼不去前頭招待客人？別靠過來，頭都沒洗好臭的！”
“我不嫌棄。”曹卓蹬掉短靴，長腿跨上牀，小心翼翼的將楊彩芽半摟進懷中，垂頭在她發頂落下重重一吻，“前頭有白叔有餘先生，有的是人幫我待客。我就想陪着你。乖，讓我好好抱抱。”
沒有人知道當他緊趕慢趕回到家，聽到媳婦兒生產不順時有多害怕。
他從不知道脊背發涼，魂飛魄散是那樣令人恐懼的體驗。
他甚至後悔要孩子。
他不能沒有彩芽。
心口彷彿又升起那種窒息難抑的尖銳疼痛，曹卓晃了晃腦袋不敢再想，他捧起媳婦兒仍有些發白的小臉，在她眉間脣邊落下一個又一個輕吻，“今天見了那麼多人累不累？南笙呢？”
南笙。
他們的女兒叫南笙。
因南而生。
是他們再續前緣的美好結晶。
楊彩芽仰起頭微眯起眼笑起來，懶得再管身上臭不臭，任由他不停親吻她，她笑着低聲道，“娘抱着洗三完就送回來了。剛餵過奶睡得正香呢。”
女兒生得艱難，落地卻十分健康壯實。
粉粉的小臉蛋見人就笑出嫩嫩的牙肉，咧嘴掛着晶亮口水，襯着臉頰擠出的小小肉窩，叫人看着心都要軟得化成水。
一雙漂亮的鳳眸和曹卓一模一樣。
權氏恨不得長在嬰兒牀邊。
曹卓聞言臉上漾開輕柔的笑，偏頭看向新收拾出來的壁花廚，和女兒一般的鳳眸似汪着一捧清泉，聲音輕柔，“小傢伙能吃能睡，你別揹着我又操心累着自己，知不知道？”
產房改成了月子房，她把女兒安置在就近的壁花廚，自己哺\/乳。
好在曹、楊兩家的女眷都是自己生養\/奶孩子的，她倒沒因不用奶\/娘而受阻。
權氏對曹卓搬到西廂小院，親自照看女兒更是沒有二話。
她覺得很幸福。
生產時的驚險就像一場夢。
楊彩芽輕輕點頭，往曹卓懷中蹭了蹭，擡頭伸手，去摸他消瘦的臉。
曹卓說，如果是兒子就叫憶北。
憶北。
北地京城、官裡村，那裡有他們的緣起，有再回首隻餘暖暖回憶的過往。
那裡是曹家的根。
如果她不是死遁，曹家未必不能衣錦歸京。
曹卓此次以特使身份再立大功，卻只上折要回了因他少年癡傻被朝廷收回的世襲千戶職。
那是他父兄用命掙來的功勳。
他拿回來了。
他說他不急，常氏在兩道的權勢不會被輕易變動，長史之上升無可升，這次他頂着各方壓力風險肯接特使之職，就是爲了日後前程。
有了這幾年的斐然政\/績，定國公已替他謀劃好，兩年後江蘇布政使退位，就是他高升之時。
原來當初餘先生的話是這個意思常一塵成方家婿，對上調任江蘇布政使的曹卓，自然會和曹家頻繁來往，政\/務相助。
曹卓說，我們，我們曹家就在南地紮根。
將來光耀門楣。
他要爲她掙一份誥命。
而世襲千戶職，他本來是留給兒子的。
經歷了她生產的艱難，曹卓雖不至於嚇成狗，卻不願再要孩子。
想到這裡，楊彩芽心間暖得發疼，她撫摸着曹卓的手微微用力，讓曹卓和她對視，“阿卓，等南笙大一些，我們再要個孩子好不好？我想爲你生個兒子。”
曹卓頓時後悔不該提什麼兒子。
他是看她產後睡了兩天兩夜，精疲力盡的樣子嚇得他手足無措，只能時刻陪在她身邊，不停說些輕鬆閒適的話，看她聽得歡喜精神，他才能稍稍放心。
他只好顧左右而言他，佯咳一聲錯開視線，起身取來一個大匣子，“這些是我去武漢府前，在京城老字號訂的首飾。我不是答應過你，等生完孩子送你好看的首飾？喜不喜歡？”
說着不管不顧的一樣一樣往楊彩芽頭上戳。
頂着包着頭巾還被插成劍山的腦袋，楊彩芽嘴角抽抽，瞪着曹卓不說話。
曹卓有些訕然的收起首飾，打算利\/誘，“還有這幾張地契。現在河南道、兩湖地價便宜。我託西域安氏在河中府買了千頃良田，是記在你名下的。暫時讓安氏出人管着。等你出了月子，可以看看這田怎麼處置，挑個可靠的人過去管事。”
坐擁千頃良田的地主夢居然是她男人幫她實現的。
楊彩芽翹了翹嘴角，很快又嘟起嘴，一臉“老公我要替你生猴子”的表情。
曹卓難得汗顏，只得祭出殺手鐗，“那個橡果印章是怎麼回事？我去京中述職的時候還不知道，現在都不知如何向定國公交待。你說要怎麼轉圜纔好？”
楊彩芽眨了眨眼，滿臉無辜看一眼曹卓，隨即躺平挺屍。
曹卓又好氣又好笑。
其實那印章安六爺回來後，就交回餘先生手上。
還是問了展之和午陽後他才知道內情。
他瞞下此事，將橡果印章仔細收在外書房。
他媳婦兒真是本事。
給他刻私章還不夠，居然偷偷拓印贗品。
還好她媳婦兒主意正，攥在手上這麼多年也沒動過心思亂用。
幾年前一道無心的暗手。
幾年後卻救了他。
他還能說什麼？
這大概……就是他和她之間命定的緣分。
曹卓垂眸掩去眼底暗涌的情緒，替楊彩芽掖好被子，在她裝睡輕顫的眼上輕輕一吻，才輕步退出內室。
他想去看女兒，卻被老太醫堵在了門口。
老太醫笑得叼壞，“夫人特意交待讓老夫給大人問脈開藥，好好補補身子。”
藥箱裡滿滿的黃連。
楊彩芽悶在被子裡捂嘴笑。
曹卓眼角微翹，半晌笑嘆一聲，做了個請的手勢。
笑嘆飄散在空氣中。
又輕柔又甜蜜。
韋茂全忙得腳打後腦勺。
老爺說夫人出月子了，小小姐能出門了，要在小西市的畫舫補過沒趕上的中秋節。
韋茂全忙裡偷閒站在畫舫上望天。
嗯，今晚月朗風清，是個賞月的好日子。
至於月亮圓不圓，，如今長史府可真是人團圓，誰還在乎死物如何？
韋茂全袖着手靠着船欄嘿嘿慨嘆。
下層甲板傳來熱鬧人聲。
低頭一看曹家打頭，楊家、吳家、許家、黃家、安家和張三少奶\/奶陸續登上踏板，後頭還跟着李家那一溜小孫子輩。
再往遠處看，沈大人和盧大人的車架漸行漸近。
韋茂全登時跳起來，無暇望天，揚聲招呼人手準備開宴。
小西市亮如白晝。
兩層畫舫喧闐過半。
楊彩芽抱着南笙轉進小隔間，剛安置好睡得香甜的女兒，就聽身後傳來清淺腳步聲。
曹卓推開半扇窗櫺，夜風宜人。
“過來。”曹卓伸出手，拉着楊彩芽轉到身前，圈着媳婦兒倚窗看夜景，低沉的悅耳嗓音貼着她耳邊響起，“我媳婦兒真是能耐。沒想到船能被你這樣用。陳永福原先還心疼花大錢買了這艘船，如今不過幾個月的畫舫收益，就叫他閉緊嘴。”
陳大管事不過是忠心事主，心疼曹卓的錢。
楊彩芽皺了皺鼻子，仰頭靠在曹卓懷中。
“城郊能出一個小西市，驚掉了多少人的下巴。”曹卓在她額間落下一吻，語氣與有榮焉，“聽說市署準備擴建城郊，將來要建小東市……常一塵還想找你幫忙畫工造佈局？”
她打算找之前的匠人工頭，只說想法，實際操刀讓匠人工頭這些專業人士去弄。
她要過老公孩子熱炕頭的清閒日子。
如今不需要她再費心費力的謀劃生計了。
楊彩芽笑着轉身，伸手箍着曹卓的脖頸，輕輕拉低他，碰着他的薄脣含糊道，“以後我的能耐就用在你身上。現在我……好了，阿卓，給我個兒子吧……”
手下堅實的肌肉倏然緊繃。
楊彩芽笑倒在曹卓懷中。
她不怕生產的辛苦和艱難。
其實產後那種鬼畜級別的爽快\/感和達成感真是……難以言喻的酸爽！
何況依懷南笙的經驗，她大概是年紀小身體還沒長完，體質比較難受\/孕？
現在開始努力正正好。
楊彩芽吊着曹卓的脖頸晃，踮腳去咬他的下巴。
曹卓態度堅決的不爲所動。
一路木着臉回到家就繃不住了。
楊彩芽羅衫半\/解，紅着臉撩起紗褲，拿白滑雪嫩的小腿去蹭曹卓的健碩長腿，瑩潤小腳勾啊勾，“阿卓，生不生？”
生！
曹卓壓抑着低吼一聲，立時泰山壓頂。
楊彩芽啊嗚一聲慘叫，攀着曹卓的肩背輕輕笑。
屋外夜色沉沉。
婆娑搖擺的枝葉輕晃，樹影漸淡，露出被遮蔽的星空明月。
暮藍夜空中，圓月高懸。
次年六月，沈練大婚，福寧陳家與長史府曹家、江淮衛所督指揮使司督指揮使盧家漸成通家之好。
同年九月，常一塵大婚，所娶江蘇布政使方家二房嫡長孫女主動和長史府交好。
同年臘月，連任三任九年兩道觀察使的蕭翼進京述職，後調任歸京，兩道撤銷觀察使一職，將其政\/務、兵\/權分化三塊，由浙江布政使、江蘇布政使、福建布政使互協掌理。
第二年二月，朝廷封賞西紅柿、玉蜀黍推廣功績的旨意下達蘇州府府衙。
青山鎮縣令擢拔常州知府。
蕭翼、常刺史加封子孫世襲千戶職恩蔭。
虎子賜黃金百兩，特准入青山鎮戶房爲吏，其族林家村免十年賦\/稅。
白叔特封員外虛職（楊彩芽爲女子不能封賞），御賜石牌一座。
長史府賞黃金五百兩，御賜石獅一對。
同年間，石牌楊家，石獅曹家聲名大噪。
同年臘月，原江蘇布政使任滿擢撥吏部尚書。
第三年二月，曹卓擢升江蘇布政使調令下達。
同年三月，大郎餘然取童生資格。
同年七月，各市舶司口岸第一批官船滿載歸返，滿朝喧闐。
原觀察使治下水軍正式編入三大布政使轄地。
曹卓任江蘇布政使得掌軍\/權，大郎明志考取秀才後改入曹卓治下從軍伍。
池方正和江英江立入軍\/籍。
吳崖任曹府總領護衛。
同年年底，曹府嫡長孫出世，名憶北。曹卓爲權氏、楊彩芽請封誥命。
兩道盛世，揚帆。