楊彩芽看着吳氏突然露出滿臉喜色，皺眉細想了想，纔多少有些明白吳氏這“喜”從何而來，不由暗暗搖頭苦笑，衝翠花使了個眼色
。
翠花根本不關心楊府如何，早聽得不耐煩，收到暗示忙笑着推吳氏，“娘，也沒什麼和我們有關的大事。您就別刨根問底了，先讓白叔回去好好歇一歇。”
白叔風塵僕僕臉帶疲色，吳氏回過神來連道“是我疏忽了”，從楊府送的年禮裡隨手撿了兩個包裹塞給白叔，親自送人出門。
白叔以爲吳氏是沒細問不放心，邊往外走邊低聲解釋，“就是爲了仔細打探清楚，又多耽擱了幾天我才啓程回來的。府裡確實沒有和彩芽有關的傳言。”
白叔辦事，吳氏放心得很，“辛苦你了。往後進京，麻煩你繼續留心着些。這次給你帶去打點的銀錢可夠用？”
聽白叔說還有剩，吳氏忙讓他留下自用，走到大門外腳步一頓，話鋒轉到另一件事上，“你在京裡這些天，有沒有聽說什麼關於定國公府的事？”
定國公曹府百年將門，京中無人不知，白叔想都不用想就笑道，“吳姐不知道，京裡過年的時候，說得最多的就是定國公那位曹中郎將的事。都說曹府這一輩裡，就數曹中郎將最能耐。說如果這次西北平亂能再立下大功，回來封爵開府都有可能。連曹中郎將的婚事都被人津津樂道，直說女家有後福。”
吳氏臉上喜色更重，“女家是什麼人？”
白叔雖不明白吳氏怎麼突然關心起定國公府，卻也不多嘴亂問，答道，“聽說是曹中郎將生母在世時，就定下的娃娃親。女方是曹中郎將的表妹，只是個普通的讀書人家，沒聽說家裡有人是官身。”
吳氏若有所思的點頭，這才止住話頭，讓白叔快回家歇息。
翠花見吳氏進來，指着楊彩芽寫的字問吳氏，“您還對楊府，對二夫人抱希望不成？難道還指望着能再回京享福？”
面對楊彩芽臉上的不屑，翠花語氣裡的不解，吳氏重重嘆了口氣，折身進西次間翻找一番，抱着一套大紅衣裙出來，展開放到炕桌上，語氣有些悵然，“這是四姨娘生前，早早爲彩芽備下的嫁衣。”
楊彩芽和翠花一愣，收起臉上的不屑不解，認真聽吳氏說話。
“姨娘總和我說，上一輩的恩怨是上一輩的。只要我們活着，楊府再如何不管不問，彩芽到底是楊府血脈，到了年齡就算是被二夫人利用，也總能盼到回京嫁人的那一天。四姨娘臨去之前，唯一放不下的就是這件事。如果家裡還像以前那樣，我也不敢提什麼姨娘遺願。巴不得楊府當我們死了，省得彩芽回去任由二夫人拿捏。可是如今情況已經大不相同！”
“三小姐是彩芽的嫡姐，如今要嫁的是翰林院的編修。翰林院是個什麼地方！最是清貴超然！彩芽雖是庶妹，將來夫婿說出去和三姑爺就是連襟！二夫人再如何不願，也不能不顧三姑爺的臉面，胡亂給彩芽定門壞親事！這是其一，其二我們能賺大錢，等到彩芽十三歲要說親，就算二夫人在嫁妝上做手腳，我們也有足夠的體己錢帶去夫家，又有這幾處生意，還怕在夫家直不起腰來？”
“正因爲情況對我們有利，我纔敢重燃期望
。彩芽，落葉歸根，姨娘地下有靈，要是能看到你回京嫁人過上好日子，那才真是，真是夙願得償啊！”
這就是古人對於家族和婚姻的傳統觀念吧，根深蒂固，難以動搖。
用在對的人身上是不破真理，用在錯的人身上就是作繭自縛！
楊彩芽實實在在翻了個大白眼，心中默默吐槽：吳氏好傻好天真。二夫人啊，你可得二得徹底點！好讓吳氏希望破滅！到時候她要執行計劃，內部阻力也能小些。
翠花也想翻白眼，翻到一半想起說話的是自己娘，只能不服氣的嘟囔，“現在過的纔是好日子呢。回去跟那些滿肚子彎彎繞繞的壞人打交道，我寧願跟王六郎打架！”
楊彩芽簡直想鼓掌：翠花同志，思想覺悟相當高啊！
吳氏苦笑搖頭，也不和孩子爭論，壓低聲音道，“我們還有一個有力條件！”
把剛打聽來的定國公府的事說了，語氣掩不住的讚賞和興奮，“我一聽曹家上峰是京城的，就猜是定國公曹府。後來又有遼東和西北的戰事傳言，曹卓父兄又是死在這兩個地方的，我就肯定是那位自小才名外傳的曹七公子。曹七公子這麼多年都不忘舊情，照拂曹家，可見是個重義心善的；再看他的婚事，如今他是什麼身份，卻沒嫌棄過女家門第差，這更可見是個重孝重情的。到時候拜託你權嬸嬸傳句話，我們也不奢求他如何，只消他在彩芽成親時露個臉喝杯喜酒，這夫家還不得把彩芽供着哄着！”
翠花目瞪口呆。
楊彩芽五味雜陳：吳氏也不是真傻啊，居然早猜到了。果然沒在京城混過，都不好意思說自己讀書多有文化。看來她得想辦法弄兩本京城的話本，雜書來漲漲知識。
楊彩芽這邊左耳進右耳出，早想到別的地方去了，吳氏還以爲說服成功，心中大石落地，轉念不禁暗歎：彩芽親事有了盼頭，倒是可惜了曹卓那個好孩子。
楊彩芽收攏胡思亂想，沉吟片刻，提筆寫道，“等柳嬸嬸帶着大郎從孃家回來，我們兩家聚一聚，您把姨娘和楊府的事都說道清楚吧。”
將來白叔家多半是要跟着彩芽嫁人的，也是時候說明舊事，讓大家都心裡有底了，吳氏這麼想着，便點頭應下。
熄燈各自歇下後，楊彩芽拿起收到她屋裡的嫁衣翻看，想着四姨娘飽含期盼和心意，親手繡嫁衣給楊七娘的畫面，長長嘆了口氣，摩挲衣服的手突然一頓。
衣襟內層有一塊微微凸起，不細摸根本發覺不了，楊彩芽眼睛一亮，忙找出剪刀小心翼翼拆開，抽出裡頭的東西仔細辨認，嘴角止不住的越翹越高……
順光五年正月剛過，就傳來西北平亂大軍首戰告捷的喜訊。
這消息在官裡村不過引起了短暫的討論，立春一過，各家各戶就投入到農活中，開始新一年的春耕
。
春種夏長，當春天播下的種子隨着光陰似箭飛梭，長成長勢旺盛的繁茂一片時，已是七月仲夏。
烈日照在官道上，空氣中似浮着層油霧，伴隨着兩旁樹上蟬鳴，一陣陣波動。
楊家食肆剛過最忙的時辰，吳氏三人正縮在角落桌邊休息。
看見曹卓高大的身形出現在門口時，吳氏忙拿下掛在牆上的斗笠，替楊彩芽戴好，交待道，“下午店裡人少，有我和翠花看着你只管去辦事。晚飯忙時有你柳嬸子過來幫手，別急着趕回來。”
食肆這大半年越做越好，早已上了正軌，楊彩芽放心得很，聞言笑着點頭。
曹卓高聲衝吳氏和翠花打招呼，視線卻一直落在穿着一身鵝黃夏衫的俏麗身影上，待並肩和楊彩芽走出一段路，忍不住誇讚道，“彩芽，你真好看。”
楊彩芽雖然已經對曹卓不時蹦出的“甜言蜜語”有所免疫，但聽到這樣直白的讚美還是心頭髮甜，忍笑問道，“大郎呢？知道你要和我一起去鎮上，沒吵着要跟來？”
“這幾天老纏着我去山風湖泅水，耽誤了幾天功課。說好今天一定要補功課。上午我自己去泅水，他也很乖的沒跟。”曹卓笑道，捏了捏袖袋，“再說我是去鎮上送信辦正經事的，大郎一聽哪裡會吵着要來，這會兒正在我屋裡描落下的字帖。”
曹卓給曹意曦寫信，走的是普通郵驛，隔幾個月就要往鎮上跑一趟。
曹意曦怎麼給曹卓送信送東西的就不得而知了，楊彩芽想到這裡，仰頭看向曹卓，“你守約哥哥在戰場上，你這信能送到他手裡？”
“送不到。”曹卓低頭看向楊彩芽，見陽光透過斗笠打下一圈淺淺光暈在她臉上晃動，目光也不由跟着晃來晃去，回答的有些心不在焉，“守約哥哥在京裡留了人看顧我家。他不在時我也要送平安信給那人，否則他沒法跟守約哥哥交差。”
曹意曦安排的還真是周到細心，楊彩芽瞭然點頭，見鎮門近在眼前，走動的人漸漸多起來，便閉口不再說話。
斗笠再次擋住了楊彩芽直視前方的頭臉，曹卓戀戀不捨的收回視線，恨不得倒退回去，再把官道重新走一遍。
等送楊彩芽到徐記門口時，曹卓眼角瞥見路口的幾間鋪子，鳳眸忽然一亮，視線在楊彩芽身上打了個轉兒，心中冒出個想法，強忍着興奮和楊彩芽商量，“彩芽，我先去送信，等會兒過來找你。你要是談完事出來不見我，就在徐記裡頭等等我？”
楊彩芽笑着點頭，見曹卓大步轉身離開，才摘下斗笠，擡腳走進徐記。
和楊家打交道那位劉小哥已經成了二掌櫃，見是楊彩芽親自過來，臉上的笑就帶了點苦色，忙將楊彩芽請進鋪面後的雅間。
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