夏日暖陽。
廊下避光處談不上曬，園子裡的夏花也開得正好。
林雲嫣與朱綻一道從花廳繞去後院裡，坐在亭子裡看花。
許是了卻了一樁事，朱綻整個人輕鬆許多，抿了一塊豆沙糕，轉頭笑話林雲嫣：“你還是吃得這麼甜。”
“甜的纔好吃。”林雲嫣笑着道。
她先前在偏廳裡，能聽見一些主廳說話的動靜。
只是耳力有限，沒有徐簡聽得那麼清楚，但憑藉着對朱綻的瞭解，林雲嫣大致能猜到說了些什麼。
見朱綻此刻鬆快，林雲嫣也知道喻誠安沒有胡攪蠻纏。
“倒是個體面人。”她讚了一句。
朱綻莞爾。
體面。
很簡單的兩個字，卻不是什麼人都能做到。
她明明不過十幾歲，就已經見過太多不體面的事了。
如今想來，前事如夢、又不是夢。
當然，爲了達成目的，她其實也會使用一些非常手段。
畢竟，事情是多方面的，遇着混賬賴子，與對方講究體面，那着實是在爲難自己。
一件事能夠體體面面、一團和氣的了結，本身就是一種幸運了。
“喻公子爲人不錯。”朱綻道。
閨中好友，她講話也不會藏着掖着，想了想又道：“看着是個整天不務正事的紈絝子弟，行事舉止又不是沒腦子、一根筋。不是我編排勳貴公子，一塌糊塗的多了去了。”
林雲嫣聞言也笑了。
這還真就是一句大實話。
許多人明面上看着風光霽月，內裡卻瞧都沒法瞧。
像蘇軻那樣的，從前大姐不就是吃了虧、上了當，只能打落牙齒和血吞嗎？
如此一比，喻誠安這樣只愛鬥雞鬥蛐蛐的，真就算是“端正”了。
但凡此人有些烏七八糟的毛病，徐簡不會與他多往來。
“剛還拒得這般直接，現在倒是說他優點，”林雲嫣眼珠子一轉，揶揄道，“你這是‘買賣不成仁義在’？”
朱綻聽樂了，道：“如若還是以前，也是門當戶對。
比起被長輩嫁給莫名其妙的公子，我還是看喻誠安順眼些。
只是，此一時、彼一時。
我那時會點頭，他卻未必看得上那個險些要被逼瘋了的我。
他中意現在的於家表小姐，我卻已經不用被長輩要求着必須嫁去公侯伯府之家、自然更不願與世家子弟有什麼牽扯。”
“實事求是，”林雲嫣笑話了她幾句，末了道，“你想明白就好，旁的都沒有你自己想清楚要緊。”
之後數日，祝嬤嬤都沒有再登門。
於家兩位舅娘看了看朱綻半啓着的窗戶，湊在一塊說悄悄話。
“看來是與那頭說清楚了，人家不來了。”
“不來也好，”二舅娘嘆道，“既然阿綻沒那個心思，人家回回上門來，我們也尷尬。”
“吃人的嘴軟、拿人的手軟，那祝嬤嬤客客氣氣來，我是不好意思讓人吃閉門羹，”三舅娘訕訕，“可讓人進家裡來，阿綻又不應，反而顯得是我們拿喬故意吊人家胃口，哎呦，我也是左右爲難，怎麼辦都覺得不夠周全！”
“是這麼個道理，”二舅娘道，“既是無緣，早斷早好，沒有什麼流言蜚語，往後也不耽誤我們阿綻說親。”
三舅娘一聽這話，又是一臉愁容：“我是愁阿綻的親事，說低了、好像是我們不上心，欺負她孤女一個，說高了、我們也沒那本事給她往高處說啊！
二嫂你說說，我們倆總共認識幾個人！
不是我厚顏無恥，真要算起來，那保安侯府，世襲罔替高門大戶，已經是極好的人家了。
光靠我們，能給阿綻說個比侯府小公子還好的夫婿回來？
再說了，若能嫁進去，多多少少能幫上家裡一些……”
二舅娘聽到這兒，趕忙去捂妯娌的嘴，不叫她往後說：“現在還說這些做什麼？沒緣分就是沒緣分，強扭的瓜它不甜！
我曉得你操心家裡，但這些話我聽聽就算了，你千萬別在說了。
姑姐前車之鑑。
說透了，就是我們沒落了，攀上的姻親越厲害，人家發起狠來，我們就越只有抱頭鼠竄的份！
姑姐那事，要不是他們朱家自己惹了不該惹的事、被聖上處置了，纔給了我們敲邊鼓的機會，要是他家沒有謀逆之罪，姑姐和阿綻現在還苦着呢！”
三舅娘趕緊扒拉嘴上的手，一個勁兒示意她不會亂說。
等二舅娘鬆了手，三舅娘忙允諾道：“我又不是賣兒賣女的混賬東西，善惡還能不曉得？你也曉得我，就是有時候這心裡啊總想發發夢！”
二舅娘苦笑。
發夢啊！
誰不愛發夢？她也愛！
今天夢自己男人做買賣賺了筆大錢，明天夢在任上的大伯時來運轉、官運亨通，後日是一人得道、雞犬升天。
可夢是一時的，人總歸清醒，清楚什麼能做、什麼不能做。
“咱們說好，那保安侯府的事到此爲止了，往後也別掛在嘴上。不給人家惹麻煩，也不給我們自己惹是非。”
妯娌兩人你寬慰我，我鼓勵你，總算是把心態調整好了。
於家裡頭不再提及，保安侯府那兒，老侯爺夫婦還是品出了些蛛絲馬跡。
祝嬤嬤是保安侯夫人的陪嫁娘子，主僕相處幾十年，關係極其親近。
喻誠安童年時聰慧上進，讓隔代親的祖母萬分喜歡，撥了祝嬤嬤去照顧他，哪知道這小子一年不如一年，最後一身紈絝脾氣。
到底是幺孫，渾歸渾，也沒到惹是生非的地步，侯夫人氣過、惱過，最後也認了。
幺孫渾，比嫡長孫渾，總強上百倍千倍吧？
鬥雞鬥蛐蛐，比流連花叢給她弄出曾孫兒來，總強上千倍萬倍吧？
那就這樣了吧！
保安侯對老妻的自我寬慰佩服之餘，也沒少吹鬍子，評價一句“矮子裡拔將軍”，卻也真拿喻誠安沒多少辦法。
上進這種事，必須是發自內心的。
自己沒有那份心性，邊上人抓得再緊，最後也是一拍兩散，彼此不滿。
這兩年，侯夫人是不盼着喻誠安轉性了，卻也不會全然不管，起碼不能真放任到有一天孫兒走了歪路、全家老小還矇在鼓裡，因此三五不時還是會讓祝嬤嬤來回話。
祝嬤嬤這一月裡時常出門去的狀況，也就被侯夫人掌握到了。
侯夫人問起，祝嬤嬤倒也沒替喻誠安隱瞞，只讓屏退了其他人，單獨向侯夫人稟報了。
“朱家的姑娘？以前英國公府那位？”侯夫人十分驚訝，“稀奇了！他滿腦子只有蛐蛐叫，還曉得姑娘家長什麼模樣？”
祝嬤嬤哭笑不得：“他若滿腦子姑娘家，您更煩了。”“這倒是！”侯夫人感嘆。
一個遊手好閒的侯府公子，滿腦子就姑娘長姑娘短，那完蛋了。
她指不定哪天就得去慈寧宮外頭跪着自罪“教養子弟無方”了。
“依奴婢看，朱姑娘模樣性子品德皆出色，”祝嬤嬤誇讚道，“最要緊的是，頭腦清楚。”
等侯夫人聽完來龍去脈，亦道：“是個好姑娘，誠安個渾的配不上人家！”
侯夫人曉得了，保安侯自然也曉得了。
隔天，喻誠安就被祖父叫進了書房。
只祖孫兩人，沒有外人，保安侯說話很不客氣：“你看，丟人了吧？”
喻誠安摸了摸鼻尖。
“早跟你說了，年紀不小了要多長進，你全當耳邊風！”保安侯道，“現在好了吧，你看上眼的姑娘就是看不上你！
換我，我也不把家裡姑娘許給你！
哪家好姑娘成天聽你蛐蛐長蟈蟈短的？”
喻誠安捱罵，臉紅歸臉紅，還是有些忍不住想笑：“祖父，也許真有姑娘喜歡蛐蛐長蟈蟈短呢？”
“呸！給點顏色就開染坊！”保安侯罵道，“嘴上說得利索，我也沒看見你把別的姑娘放在眼裡了，你小子這麼多年不也就只看上人家朱綻？”
喻誠安樂了：“確實，朱姑娘很好。”
“好不好的，跟你有關係嗎？你小子高攀不上！”保安侯恨鐵不成鋼，“但凡你像點樣子，老頭我貼上老臉、請人給你吹風說項，可你就這麼個渾樣，我是真拿不出手！
人家朱綻可不是什麼軟柿子，能抱着親孃牌位把朱家老小送上路的姑娘，性子韌着呢！
還好你小子腦袋還算清楚，沒有胡攪蠻纏。”
喻誠安捱了一頓罵，倒也沒有生氣。
保安侯見他還是嬉皮笑臉的，垮着臉問：“你還笑得出來？”
“我就是想到徐簡了，”喻誠安道，“他那日提過，說您應該會欣賞朱姑娘。”
“欣賞，怎麼不欣賞？！”保安侯揹着手，道，“你小子別的不行，看人的眼光倒是很不錯！”
喻誠安抿了下脣。
他也覺得。
前回聽朱綻說完後，他只是不再讓祝嬤嬤去於家，並不是斷了心意了。
感情之事，他本就認真，哪有說斷就斷的？
只是清楚分寸與進退，只存在自己心裡，不打攪朱綻而已。
平日不惦着、也不會特別難受，現在被祖父說了這麼一長串，滿腦子都是朱綻了，心中也的確不舒坦。
可不舒坦，還是隻能自己受着。
他聳了聳肩，擺出一副鬆快樣子：“我不止看人的眼光不錯，我看蛐蛐的眼光也是數一數二的。”
保安侯真是氣也不是，不氣也不是，抄起邊上架子上的雞毛撣子，對着這皮孫兒不輕不重拍了兩下：“出去出去！”
喻誠安順勢退出來，三步並兩步走出府。
等他回過神來時，他已經站在一座大宅前了。
這是以前的英國公府。
兩座府邸離得不遠，他隨便走走就走到了這裡。
自從抄沒後，曾經的國公府衰敗得厲害，門上依舊貼着封條。
喻誠安看了看左右，衚衕裡沒有經過的路人，他乾脆一個鷂子翻身、越過院牆，落在了牆內。
裡頭的景象，越發狼藉淒涼。
喻誠安沒有往裡頭走，只繞過影壁看着前院前廳。
花木早就沒有樣了，雜草叢生，舊燈籠落在地上，被吹風日曬的只餘骨架。
可就是這麼一角模樣，割開了從前的繁盛，剩下今日的腐朽。
喻誠安站了看了好一會兒。
腦海中時而放空，時而又浮現許許多多念頭，童年時背過的詩詞一句句閃過，最後又消失不見。
等到天邊晚霞灑落紅光，給這破敗景緻染上一層豔色，喻誠安纔回過神來。
他抹了一把臉，如夢初醒般深吸了一口氣，又徐徐吐出。
良久，他趁着夜色降臨，順利翻出了英國公府。
走出這條安靜的衚衕，相連的大街熱鬧非凡。
鼎沸人聲涌入耳廓，吵吵嚷嚷的，與蛐蛐的叫聲截然不同。
喻誠安不疾不徐往保安侯府方向走。
或許，他明日該再去見一見徐簡，取個經。
這頭喻誠安想得很好，可轉過天來，整整一日，他都沒有機會見着徐簡。
從早朝後，徐簡就被叫去御書房。
因爲，古月那邊的狀況不是很樂觀。
即便是與古月結盟多年，但防人之心不可無，大順在古月也一直都有暗樁，以防古月反水、有異動。
此番李渡潛逃，又有聯繫蘇議的舉動，聖上除了讓裕門等關隘提高警惕之外，亦少不得讓暗樁留意古月狀況。
而在平親王提出“策反”之後，暗樁也會照着這個思路、嘗試一番。
今日天亮前，那廂的訊息千里加急地送到了御前。
徐簡從曹公公手中接過了簡訊，看完後不由皺了皺眉頭。
古月近些時日，狀況屬實不太對勁。
“照這麼說來，”徐簡斟酌着，道，“蘇議在大順與古月的安定上，還是居功至偉了？”
古月作爲關外小國，內裡也不是一條心。
有不願挑起戰事、只想與大順加強往來，平衡住周邊關係的；也有想要學西涼那一套，靠戰事擴張的。
不管蘇議原先與李渡達成了何種協議，起碼在明面上，蘇議屬於前一種。
但現在，李渡出事，蘇議似是也失去了支持與信任，壓不住異己，內鬥眼瞅着就要失敗。
“一旦蘇議失敗，古月就將聯合西涼東進，”徐簡吸了一口氣，搖了搖頭，“聖上，臣倒是覺得，蘇議本就想西進了。”