內殿裡，伺候的人手幾乎都出去了，只留了嬤嬤一人。
林雲嫣看了眼皇貴妃的神色。
雖是娘娘主動叫她來，也是真心想與她說一些話，但顯然，恐是太過五味雜陳、一肚子話一下子不知道從何說起。
林雲嫣便給了個笑容，道：“您這蜜餞是小廚房備的？宮外東大街有一家專做蜜餞的鋪子，甜又不膩，我時常會買一些，娘娘若是看得上，我下回進宮給您捎幾種嚐嚐。”
皇貴妃壓在心中的鬱悶，霎時間有了個釋放的口子，撲哧笑出了聲。
看看。
還是寧安有意思。
不問藥，不問病，只說甜。
“那就給我捎一點，”皇貴妃道，“他們都說我是累病的，全是胡說八道，我哪裡就累了。”
打頭的第一句出了口，後頭的話也就容易許多。
“前陣子聖上在我這裡養病，我說侍疾也就是動兩下嘴皮子，忙前忙後的都是底下人，怎麼算是勞累？”皇貴妃嘆了聲，“除了陪聖上說幾句話，沒有什麼事情。
況且，聖上那幾天也沒有談興。
也就是邊關軍報送來，讓聖上展顏幾分，要不然得一直垮着臉。
這麼說，郡主應當也聽說了吧？輔國公又得了一場大勝。”
林雲嫣頷首，又道：“不是我替國公爺謙虛，他坐鎮關內、殺出裕門與西涼大戰的亦不是他。”
邊關戰事，京中收到消息總會晚一步，但一旦得勝，滿京城都會傳開。
勝利鼓舞人心，也安定百姓。
林雲嫣很愛聽這些。
除了父親帶給她的消息，她還會去幾家茶樓坐坐，聽茶博士們說一番故事。
真假幾分不說，也少不得潤色誇張，但聽得人心情激昂，很有意思。
自古月突然撤軍後，西涼調防不及、吃了一場敗仗、不得不退軍兩百里。
他們也算是經驗豐富，很快穩住了軍心，重新布營紮寨，想要等待後續增援、再與大順搏一搏。
大順沒有給西涼人如此機會。
定北侯點兵、再一次出關追擊，氣勢洶洶，西涼餘兵艱難抵擋，卻也知大勢已去，今冬再無可能作爲，只能繼續後撤。
“我聽聖上說，”皇貴妃抿了下脣，“若是順利，這一次能把永嘉八年失去的幾座關隘一併收回來。”
林雲嫣下意識地握住了拳頭。
永嘉八年，是徐簡頭一次出征的那一年。
裕門被破，安西將軍府戰死無數，是老輔國公請纓掛帥，從年頭打到年尾，才收復了裕門關。
打得慘烈，也打得堅定。
他們奪回了裕門，卻也無力再西進、收復其餘失地了。
因爲徐莽受傷，朝中狀況也不支持繼續打下去。
徐莽養傷，徐簡則一直在裕門，整個永嘉九年、重修裕門關隘，操練兵士，爲的就是能儘量打出去。
只可惜……
永嘉十年春，纔在京中操辦完祖父身後事的徐簡回到裕門後不久，李邵代聖上巡視裕門……
林雲嫣光是想到這裡，心就鈍鈍地痛。
她和徐簡說過許多的話題，也有談得深入的時候，從前徐簡會迴避戍邊的內容，但今生，他們其實說過很多。
徐簡講述時語調平緩、一如平常，但林雲嫣聽得出來，他是熱烈的，也是遺憾的。
熱烈地想把裕門關外失去的關隘收回來，遺憾他不能親自上陣。
即便這一回徐簡去了裕門，他也給了她承諾：不會貿然出關作戰。
哪怕，林雲嫣沒有開口提過要求。
因爲徐簡冷靜，也足夠清醒。
正是這份冷靜與清醒，讓林雲嫣每每想起來，都是遺憾的。
“收回失地，是很多將士們的夙願，”林雲嫣說到這裡頓了頓，還是決定敞開了與皇貴妃道，“若沒有永嘉十年那事，國公爺他不會駐守關內。他也曾應過祖父、會親手把西涼人打出去。
我知道，人在那兒，就是功業，可您其實也明白，比起所謂的功業，不如親自操刀。”
皇貴妃的眼睫顫了顫，半晌，道：“是啊，能縱馬揚刀，誰願意做個守軍？”
林雲嫣微怔。
她想，她好像聽出來皇貴妃的心病了。
“這便是娘娘以前更向着大殿下的原因了吧？”她問。
皇貴妃撇了撇嘴，末了道：“大殿下，他在我這裡，終究是和二殿下、三殿下他們不同的。
又沒有哪個喚我一聲親孃，我順着聖上、總比唱反調強。
再者，大殿下穩當些，後宮也平靜些，省得那一個個的在我碧華宮裡上躥下跳，你來我往，她們不累，我看着累。
我求的也不過是太平、省心二字。”
林雲嫣明白的。
這也是皇貴妃“出賣”李邵的緣由。
因爲李邵越來越不穩了，太平省心都離皇貴妃遠去，甚至李邵若再起，她成了太皇貴妃大抵也沒有什麼好日子。
所以，看在那張青竹帕子的份上，皇貴妃給林雲嫣送了一禮。
現如今，李邵瘋了，聖上爲此大病一場，皇貴妃的心病卻化解不了。
“知道聖上爲何時常來碧華宮嗎？”皇貴妃問歸問，也沒要林雲嫣答，自顧自往下說，“因爲其他嬪妃心思重，只有我看得清楚，也接受輕鬆。
我這兒呢，是聖上尋清淨的地方。
他過來養病，也是爲了清淨。
你曉得的吧？只要聖上在我這裡養着，後宮誰也不跳、誰也不鬧。
爲什麼呢？我難道不清楚那些嬪妃在想什麼？我太知道了。
我根本不是個威脅，我不配讓她們苦心積慮地謀算。
我上年紀了，我沒有兒子、也不可能有兒子。”
說到這兒，皇貴妃的眼眶已經紅了，聲音發着抖。
她站起身來，在內殿裡來回走動，嘴上絮絮叨叨不停。
“從十幾年前，從我被封爲皇貴妃的那一天起，我就不會有兒女了。”
“你看看大殿下和二殿下，差了十歲出頭了！”
“哪怕之後有了三殿下他們，我也不能有兒子，因爲我夠金貴，我曾祖父做過首輔，我祖父曾是帝師，我父親如今還是兩湖的承宣佈政使，讓我生個兒子，太子殿下可怎麼辦？”
“她們遠不及我，所以她們都可以，她們生幾個都越不過曾經的皇太子。”
“哦，還有一個德妃，可德妃的四妃之位是怎麼來的？” “要不是他祖父、父親、叔伯兄弟都死在裕門關，一把把棺槨擡回京，京城‘六月飄雪’，她能是四妃？”
“也就是，她兒子生得夠早，晚幾年，等得了四妃，她也就生不出兒子來了。”
“現在，聖上該有新人選了，他病好了之後，後宮裡誰都可以生兒子，但我不行，我這個年紀，這輩子到頭了！”
“我不是煩到頭，十幾年了，我難道還沒有認清現實嗎？我也習慣了、接受了，好好做我的皇貴妃，事情不算多，我也不用摻和那些勾心鬥角，求個太平。”
“可現在呢？那一個個的要熱鬧起來了，我還不能嗑瓜子看戲，我得陪着上臺去唱戲，被她們拉來拽去，替她們兒子吹枕邊風！”
一長串話，說得皇貴妃眼角含淚，疲憊不堪得把自己摔坐回太師椅上。
這番話她憋了太久了。
無人能說。
可總憋着遲早會憋壞的，她又不蠢不傻，沒道理把自己弄悶弄瘋了，也就得找人說。
想來想去，能聽她這番抱怨的，只有寧安。
林雲嫣聽得很認真，卻只是聽，沒有任何意見。
“郡主，”皇貴妃很是頹然，“有的選，和沒的選，終是不同的。”
過去的十幾年裡，她的平緩安穩是真的，她樂得如此也是真的，但時過境遷、處境一變，這份糾結與掙扎也是真的。
林雲嫣靜靜地，陪皇貴妃喝完了一壺茶。
嬤嬤見茶壺空了，便去換新的。
林雲嫣思量了許久，才輕聲細語道：“我剛纔一直在想，要不要與您說些什麼。
先前一直沉默，是我知道您其實不需要我的意見，只是需要有人聽着，讓您別太悶。
再者，您的這份困境不是我能解決的，幫不上忙，說什麼也都軟綿綿。
但是，您最後說的那句話觸動到我了。”
皇貴妃擡眼，想了想，道：“‘有的選，和沒的選，終是不同的。’這句嗎？”
“是，”林雲嫣頷首，“您說出大殿下的秘密，是您做出了選擇，因爲您看準了，他將來登上大寶、您也享不了什麼安寧太平。
您主動說了，把將來的一個大風險除了，可您依舊還不曾後顧無憂。
趁着您還能選，選一個最安穩的出來，要不然，前頭的努力也白費了。”
皇貴妃眸子一沉，深深看着林雲嫣。
她沒有想過嗎？
她自然是想過的，就是不甘心而已。
可不甘心能讓她真的生個兒子出來嗎？她真的願意有個兒子、押上常氏一族去搏一把龍椅嗎？
平心而論，她沒有那樣的果斷決絕。
同時，這麼多年，她接受做一個平穩的皇貴妃，又何嘗不是常氏的想法呢？
爲了一時意氣，賠上大的，終究不是明智之選，但給自己多安排後路，也是必要的。
皇貴妃思量了好一陣，語氣又平緩許多：“不是我嫌棄別人眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，二殿下內向、不大氣，三殿下也軟，不是那個苗子，四殿下就更別說了，還是個奶娃娃，誰知道往後什麼樣子……”
她就是想選一個，也不能亂選。
再選個像大殿下那樣的出來，她都得跟着倒黴。
“我被攪和在裡頭，被她們拖着一道熱鬧，很難置身事外，”皇貴妃感嘆着，“你和輔國公，盯着你們的也不會少，等他大軍回京，也有的熱鬧。”
林雲嫣笑了笑。
許是說完了心中憋悶，皇貴妃的精神好了許多。
等林雲嫣告辭，嬤嬤送了人回來，與她道：“您若真有想法，請太醫多調養調養……”
皇貴妃搖了搖頭：“用不着，我是一時憋得慌，過了這陣就好了。”
嬤嬤見狀，便不再多勸了。
畢竟，娘娘的年紀的確不能那麼拼。
十一月過半，朝堂之上，一掃之前的陰霾。
邊關連連告捷，軍報一封接一封送到，直到十一月末端，永嘉八年失的幾座關隘全部收復回大順手中。
定北侯指揮卓越，再無謀逆嫌疑，侯府外的守備也都解除了。
季家好生放了鞭炮，衚衕裡一地都是紅紙。
同時，聖上也定了班師回朝。
進了臘月，林雲嫣收到了徐簡的家書。
一共兩封，一封是給她的，另一封給徐夫人。
林雲嫣便往後院去。
徐夫人聽說是徐簡的家書，又驚又喜，還特特去洗了手、才拆了火漆，取出信紙上。
阿簡給她寫的信不長，報了平安，問候了她與阿娉的身體，又說能在年前抵京。
很簡單，也很普通，饒是如此，也讓徐夫人眼眶潤了。
“我已經不太記得上一封家書寫了什麼了，”徐夫人清了清嗓子，“太久了，還是我未出嫁的時候，父親從駐地寫信回來給我。
他的字很大，寫上好幾張紙，其實也沒有幾句話，他不擅長寫這些。
再後來就沒有收到過了。”
她嫁了劉靖，父親幾次出征也沒有送家書回來。
她後來問過一回，父親說的是“你丈夫在朝爲官，好壞他都曉得，我還寫什麼”。
父親不願意寫，她也就不好強求。
後來這些年，家裡人都在京中，也就沒有家書了。
現如今這一封，隔了許多年，阿簡寫起來和父親當年一般簡潔，卻叫她感慨萬千。
“年前抵京，那也不算久。”徐夫人彎了彎脣。
比較起來，徐簡給林雲嫣的那一封厚實許多。
徐簡寫了戰況，寫了他們那兒收到的京中變故，寫了他的擔憂，還寫到了喻誠安。
抓到成喜是一功，幾次出關也是功勞。
功績在手，喻誠安把“沒有白來”、“能有臉回京”掛在嘴上。
“倒是又得借我們的地方，把人請來說幾句話。”
這個人，指的自然是朱綻。
林雲嫣看着信，忍俊不禁。
徐簡這人吧……
他在寫喻誠安惦記着朱綻，其實呢，是他惦記着她。