薛利厚毫無畏懼之感，從容地坐在了沙發上。
爸爸！跟在後面的紅葉怯怯地叫了一聲。
張洪陽氣呼呼的，嘴角微微顫動了一下。對於女兒的叫聲，他不知道該不該回應？應吧，女兒幹了這種丟人的事，自己不應該再答理她；但是，女兒畢竟回家來了。這說明，紅葉的心裡還有這個家。她不像那個楓葉；被趕出去之後再也不回頭了。雖然每月她照樣付給爹媽生活費；但是，任憑多少人勸說，她也不回這個家了。
秋紅不知跑哪兒去了。幾個來壯聲勢的鄰居躲在隔壁的屋裡（一旦談判破裂，他們就準備對這個薛利厚進行一次拳打腳踢的教育），審訊和談判的任務只能由他一人來承擔了。
姓薛的，我們沒有請你，爲什麼到我們家裡來？
是紅葉要我一起來的。
這麼說，你是不想來？
不不不，既然我和紅葉交了朋友，我理應來看望你！
張洪陽“哼”了一聲：朋友？如果你不健忘的話，35年前的事還記得吧？
人非聖賢，誰能無過？請相信我，我已經改變了自己……這次，是你們政府邀請我來參加文化節的。
姓薛的，說實話，像你這種人，還能誠心誠意地與我的女兒交朋友？你那點兒缺德的心眼兒別人看不透，我還看不透嗎？
張師傅，我沒撒謊，我是真心對她好。如果我這樣做會傷害你的感情，那我現在就走。
走！哼，想得美，我還沒說完話哪！張洪陽大喝一聲：姓薛的，別看我下崗了，可我還是鎖陽國有企業的工人；我們工人階級的心胸是開闊的，沒有我們吃不了的苦，沒有我們忍不下事兒……按照鎖陽的規矩，你辦了這種損事兒，應該把你*“老二”剁下來，讓你受到嚴厲懲罰。可是，紅葉是我的女兒，我不得不爲她的將來着想。說吧，下一步，你想怎麼辦？
張師傅，你放心，我會對她負責的。
怎麼個負責法？
我會讓她到我的公司裡當秘書，我會給她五千元以上的月薪，我會讓她幸福，我會……
住嘴！張洪陽憤怒地將茶几一拍：姓薛的，你他媽的少放虛屁！
我、我怎麼了？
告訴你姓薛的，我張洪陽是全國勞動模範，是鎖陽的知名人物，（說到這兒，他指了指牆上掛的獎狀和大照片）省委、市委領導都跟我握過手。你以爲我好糊弄。乾脆，你給我說一句實話，你想不想跟她結婚？
這……這是大事兒，我得考慮考慮才行。
什麼，考慮考慮……
呃，張師傅，別誤會，我是說，結婚是人生中的一件大事，要慎重纔好……
他媽的，你們這種人還拿結婚當大事？你以爲我不知道，你都離了幾次婚了。對不對？
是啊是啊，正是因爲這樣，對結婚的事兒我才更慎重。
哼，薛利厚，你要耍滑頭，是吧？
不不不，我是說，要慎重……嗯，你們當父母的，對女兒的婚事不也應該慎重考慮嗎？
好吧。張洪陽點燃了一支菸，鄭重其事地說道：要說慎重，誰能不對自己女兒的婚事慎重？可是，你沒有給我慎重的時間，你們都弄到一起去了，你讓我怎麼慎重？
弄到一起怎麼啦？現代社會，感情開放嘛！
開放？再開放我也不允許我的女兒對你這種人開放！姓薛的，就你這個熊樣兒，你以爲我會心甘情願地把女兒嫁給你？你以爲你有了幾個臭錢，就拿我們工人的子女不當人？告訴你，瞎了你的狗眼。我們現在窮是窮，可我們的骨頭沒軟，我們的志氣沒丟，我們的人格沒倒，我們心中的希望沒有破滅──我們鎖陽的國有企業遲早有一天會好起來，到那一天，我姓張的還是全國勞模，我還是一條響噹噹的漢子，不管站在誰面前，我的頭永遠擡得高高的！你們這些人，靠了國家的貸款發了橫財，又把我們的國有企業*的這個破產、那個下馬，鬧騰得我們工人放假的放假，下崗的下崗，你們這是作孽！老天有眼，早晚你們會遭報應的！
張洪陽聲嘶力竭的喊到這兒，像是訴盡了心中所有的冤屈和不滿，說完便一屁股坐在了沙發上。
黔驢窮技！薛利厚瞅了瞅歇斯底里後的張洪陽，冷笑了一下。他神態自若地站起來，慢條斯理地說道：張師傅，這麼說，你是不想把女兒嫁給我了？
哼！
既然這樣，爲什麼還要*我與你女兒結婚哪？
你應當承擔的這件事的後果。
承擔後果，不一定非要結婚不可。
你想怎麼樣？
要錢，我給錢；要工作，我給工作；結婚，我現在不能承諾。
你說準了？
說準了。
要是我非讓你結不可呢？
你要硬*我……
對，姓薛的，我今天就*你一次：這婚，結也得結，不結也得結！
薛利厚毫不認輸地喊了一聲：你們這是藉機敲詐！
他媽的，你說我敲詐，我就先把你敲了！哥們兒……
屋裡的人早就憋不住勁兒了，唿啦一下涌了出來。
怎麼，你們要打架？
一個戴眼鏡的人走到了薛利厚身前，擡了擡他的嘴巴，非常文雅地說：哥們兒，既然幹了虧心事兒，就該認“栽”啊！
你們？
你應該痛痛快快答應張師傅的要求，順便再寫個“字據”。
“字據”？
是啊，說白了，這“字據”就是一張結婚申請書。
這……我不寫？
不寫，不寫的話……你今天還想走出這個屋子去嗎？
你們想怎麼樣？
老三，教訓教訓他。
這時，一個小夥子伸出一腳，將薛利厚踢翻在地。然後，俯在他的臉上認真地問：先生，你是想要鼻子還是想要耳朵？
你，你們這是……
先生，知道我是幹什麼的嗎？我原來是個挖煤的礦工。因爲一個大款買了我的礦，讓我下了崗，我就改做殺豬的劊子手了。說着，他手裡的尖刀在薛利厚的眼前晃了晃：不過，今天我不用動刀；我的手特別有勁兒，不用刀就能把豬的耳朵擰下來。那個讓我下崗的大款的耳朵就是用我這支手擰下了來的。今天，你告訴我，是讓我用手擰哪；還是用刀削？
小夥子說完，便開始攥緊拳頭運起了氣功。
只是，他的手還沒伸過來，薛利厚就爬到張洪陽面前求饒了：張師傅，我
結，我結還不行嗎……
秋日斜陽，照在了“東北公司重化機械廠”的木牌子上。
冷寂的廠院，地上已經長滿了雜草。
留守的人員有的蹲在地上認真地拔草，有的在賣力地打掃着廠院。雖然工廠停產已有時日了。但是，他們還想通過自己的努力，維持工廠原有的良好形象。
幾聲狗吠，一排閃亮的黑色轎車駛進了工廠院子裡。
看守人員制止了狗咬。
薛利厚與張董事長几個哥們兒一起下車，前面的車裡，走下了一個矮個子、禿頭頂的人。
禿頭頂的人向薛利厚他們打了個招呼：各位稍等，我去找他們廠長。
薛利厚急忙擺擺手：茨經理，不用不用，我們自己走一走吧。
薛利厚的身後，跟了紅葉。
此時的紅葉，穿了一身紅色的高質料的旗袍。她的脖子裡掛了金項鍊，手上套了銀手鐲，一對耳環金光閃閃的，已經是一身貴夫人打扮。
被稱爲茨經理的禿頭矮個子看到濃妝豔抹的紅葉，眼睛一下子直了。小姐，您……是不是姓張？
紅葉反感地瞅了他一眼：怎麼了？
你和張曉麗是一對親姐妹吧？
紅葉聽到這兒，警惕地看了看他，撒了一個謊說：我不認識她。
茨經理的眼睛仍然目不轉睛盯着她：這……你們倆長得太像了，簡直就像是一個人！
紅葉將頭一扭，嘴裡咕咕噥噥地像是說了個“討厭”，隻身走到了一邊。
考察者們走進了一個車間。
看守人員身穿潔淨的工作服，向客人行注目禮。
薛利厚拍拍看守人員的肩膀：師傅，每月開多少工資？
看守人員精神抖擻地大聲：一千元！
進入了工廠的設計部門，偌大的設計室只剩了兩個人在“爬”圖版。
薛利厚拿起他們的草圖，看了看說：聽說這套設備試車時已經被宣佈失敗了，還有繼續研製的必要嗎？
設計人員微微一笑：先生，我想，我們工廠總有一天會重新開工的。
薛利厚問：廠子給你們倆開工資嗎？
兩人立即說：開。每月一千元。
薛利厚敬佩地點了點頭。
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走在隊伍一旁的茨經理聽了設計人員的話，嘴角出現了一絲譏諷的嘲笑。然而，他的眼睛卻始終在紅葉的身上溜來溜去。
厂部的機關大樓裡，冷冷清清的讓人寒心。偶爾，從敞開的門裡，傳出一兩句說話聲。
薛利厚快步走向了掛了“財務處”牌子的辦公室。
財務處只有一名留守人員。她看到薛利厚，立刻有禮貌地站起來：先生你好！
薛利厚點了點頭：這位女士，你好，我想看一下這個月的工資表。
女士遞過來的一張紙上，印了“留守人員工資表”幾個大字。
在最右側“實領工資”一欄裡，所有的數字都是一樣的：200元。
薛利厚深深嘆了一口氣：廠子倒了，人的精神還挺立着！
茨經理在一旁瞅了一眼紅葉，隨後討好地嘿嘿一笑：薛先生，這種精神就送給你們了。
紅葉露出一副厭惡的神情。
（本章完）