他們是帝王，她和他們，本不該有任何交集。這一切，從一開始就僅僅是一個笑話。
——序言
大燕朝明德十七年清明。
與歷朝歷代一樣，大燕朝傳承了清明踏青的習俗。錦都西南側的綿綿青山在這一天是城中少男少女的絕佳去處。皇親國戚、文人雅客、平頭百姓這一天都三五結伴地出城往山上去。
那年，閔素兒十二歲。
只是錦都的普通人家罷了，綾羅綢緞自是沒有，就穿了身七分新的麻布交領襦裙，與幾戶鄰居家的同齡女孩一起出了城。
清明素有戴柳的習俗，大人戴柳無非是爲了辟邪驅災，可十二三歲的小女孩無所謂辟邪也想不到驅災，單純圖個好看。窮人家的孩子又沒有什麼首飾可用，柳枝編成圓環戴在頭上好歹算個點綴。除了自己戴，手巧的女孩子們往往會多編上一些，倒賣給其他人賺點小錢補貼家用——至於爲什麼會有人買，其實多半是那些文人雅士大有悲憫之心樂意花錢幫她們罷了。
閔素兒屬於家中不寬裕但也並不缺這點錢的人，賣了錢便當即去城門口的攤販那兒買了個風箏。因爲有踏青習俗的存在，放風箏在這一天也是常見的活動，還一度被附上了驅邪的寓意，不過說到底還是玩得開心最重要。
閔素兒手裡這隻風箏是極爲簡單的菱形，薄薄一層紙糊在架上，上繪五毒。雖然簡單，幾個小姑娘也玩得頗歡，一路歡聲笑語灑在山間。
其實放風箏也算是個技術活，能不能放起來不僅要看風力，還得會放。閔素兒一走神的工夫，風箏就在天上晃了幾晃，歪歪斜斜地栽到地上。閔素兒一吐舌頭，向幾個夥伴道：“我去撿。”就向風箏落地的地方跑去了。
離得倒是不遠，眼看還差五六米的距離了，耳邊聽得一聲喝，一輛馬車從她眼前駛過，車輪正實實在在地碾過地上的風箏。
看着風箏被毀，閔素兒一聲痛徹心扉地“啊……”
馬車就停了下來。
一個年輕男子跳下車，走過來看了看她，問：“撞到你了？”
這男子聲音很奇怪，比常人要尖細很多，聽得閔素兒渾身不自在，打了個激靈，搖了搖頭。
他又問：“那你叫什麼？”
閔素兒指指地上的風箏殘骸：“我的風箏……”
那人便急了，挑眉斥道：“就爲個破風箏你叫什麼！你知不知道這是……”
“劉原！”車裡傳來低喝，語氣亦是不善，面前的男子立刻住了口，到車窗邊躬身靜立了一會兒。閔素兒也聽不清裡面的人說了什麼，總之這個劉原再走到她面前時神色大是無奈：“走，姑娘，我賠你的風箏……”
閔素兒縱使文化程度不高，也看得出這不是他的本意，是車裡那人的意思，想起他方纔那句話，毫不留情地白他一眼：“纔不要你們賠！誰知道這車裡坐得是什麼大人物！我才受不起！”
扭頭便走。身後的馬車裡一陣暢快朗然地笑，就如一縷穿過雲層地陽光一樣，那聲音讓素兒覺得周遭景物皆變得更加明亮了，就聽那人說：“這小丫頭有意思，好一張不饒人的嘴。劉原，這姑娘若不要你賠的風箏，你便不用回來了。”再後一句話，卻是吩咐車伕了，“走。”
車伕馬鞭一揚，馬車絕塵而去，留下劉原再原地有苦難言，再對素兒說話時竟已是乞求的語氣：“姑娘，方纔是我不對，你大人有大量別跟我計較……行行好讓我賠了你風箏，我好回去交差……”
素兒適才說不要，一是因爲賭氣，二也是並不那麼在乎那風箏，哪知道這神奇的主僕二人給她上演這麼一出。她被劉原逗得心裡發笑，正經道：“好啊，賣風箏的就在城門口，你去買給我。”
劉原如獲大赦，興高采烈地跑去給她買風箏，五顏六色的風箏拿回來十幾個送到她面前，倒搞得她瞠目結舌：“那個……你們就弄壞了我一個風箏……”
劉原卻又是一臉不耐了：“就拿着吧，我回去覆命了。”
素兒卻揹着手不接，笑吟吟道：“急着回去覆命是吧？告訴我那位公子是誰。”
劉原怒意頓起，素兒好死不死地接了一句：“不然，我就不要你的風箏。”
爲什麼想知道那人是誰，並不是因爲素兒生了雜念，而是因爲錦都名士頗多，常有奇聞佳話在坊間流傳。這些名士大多是兩個極端，一類不屑於與尋常百姓交往，認爲這是自降身份；另一類則樂得與百姓同樂，覺得這纔是名士風範。所以素兒很好奇今兒這個是哪一位，若真是個名聲響亮的，與他搭了話還被送了風箏，也委實是個值得炫耀的事啊……
總之，這確實是普通百姓對於上流社會的一種盲目推崇……
劉原踟躕半晌，終是一跺腳道：“唉！這姑娘……那是四殿下！”
素兒呆了，哪怕她是個傻子，也知道放眼大燕能被稱作“四殿下”的只有一個人——四皇子。
自己運氣真不錯,若是這位四殿下脾性不好，恐怕明年今日家裡就可以給自己上墳了！所謂“清明時節雨紛紛，素兒路上斷了魂”啊！
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那天回去之後，素兒一直魂不守舍，她自認爲是嚇的，總聽到那一聲清朗的笑，總聽到那一句“這小丫頭有意思，好一張不饒人的嘴”。可雖說是心中後怕，又希望再次真真切切地聽到那個聲音。
過了兩個月，到了選家人子的時候。大燕朝家人子每三年一選，明德一朝第一次選家人子是在明德三年，如今已是第五次。按規矩，從七品以上官員家中女爲“上家人子”，選中則爲嬪妃，次者多賜婚於皇親國戚，頂不濟了也是個宮中位份不低的女官；從七品以下官員家中女至平民之女則爲“中家人子”，選中也就是個宮女。依素兒的家世，若參選自然是中家人子了，因此她從未動過這個念頭——當宮女有什麼意思？多半在宮中孤獨終老，縱使混得好有朝一日放出宮了，也起碼二十歲，嫁齡都過了。當然也有被賜婚的，但那才幾個啊？！
可這次她上心了，因爲她聽說“宮女若在嬪妃面前得臉了，賜去皇子府也是有的。皇子府聽上去比不得皇宮，但宮外規矩少，對宮裡賜下的人也客氣，反倒更是逍遙”。她無所謂皇子府是不是規矩少、無所謂皇子府是不是更逍遙，在聽到這個消息時，她只是忽然在想：若自己進了宮在嬪妃面前得臉了，有沒有可能被賜去……四皇子府？
她清楚這個可能小之又小，但她若不去，便是半分希望也沒有。她很想再聽到那個聲音，很想看看那個聲音的主人長什麼樣子。
她直言告訴父母她想進宮，縱使家中不止她一個孩子，父母也還是不願意讓她去的……皇宮那個地方哪年不死幾個宮女啊？“幾個”那算好的啊！
父母的阻攔耐不住她堅持，何況家中確實不寬裕，平時衣食不缺，但要生病就得考慮考慮生得起生不起，而宮裡一個月的俸祿就夠家裡過上半年了。總而言之在正方（素兒）反方（父母）進行了一番亢長的辯論之後，素兒可算是如願以償地進了宮了。
“中家人子”既然是做宮女，挑選步驟也就沒那麼複雜嚴格。長相湊合、無惡疾、不傻即可，閔氏素兒全方位合格……
不僅合格，她還算是較優秀的，嗯，和其他普通的平民之女比起來長相算標緻。這意味着她不用去做那些打掃庭院之類的粗活，可以得到一份相對來講好一點的差事，起碼能在人前露露臉。
學完了基礎的規矩就算是掌握了後宮基礎生活技能，宦官帶着幾個小宮女各去各的宮室。素兒要服侍的人，是位列八十一御女的嬪御張氏，位份不算高，正七品麗儀。
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張麗儀還是頭一次選家人子時入的宮，已經快要三十歲了。初封正八品穆華，十五年裡晉了一品，這大約也算是不得寵嬪妃的模範代表了！專注失寵十五年啊！
後來，素兒聽說，張麗儀並不是不得寵，也不是沒晉位。她進宮的第二年就生下了十皇子，曾做過正二品昭華。在明德十年的時候，帝大病了一場，欽天監官員夜觀天象，說張昭華與帝八字不合，她就自請降最末等的采女，最終的結果是帝只下旨降其正七品麗儀，但從此終究是失寵了。
彼時，素兒還只是個不諳世事的小宮女，她不知道這個看似簡單的故事背後可能藏着多少九曲十八彎。
因爲張麗儀失寵，來繁澤宮的人很少，可以說這一宮的宮人都在過自己的日子，沒那麼多勾心鬥角，也沒那麼多規矩束着。素兒做事靈巧，張麗儀待她也不錯，逢年過節，張麗儀甚至願意和她們這些小宮女玩上一玩，一起剪個窗花或是扎個燈籠什麼的，她覺得宮裡的日子還挺好過。
若是真沒機會見上四皇子一面，就這樣下去也挺好。