26.踏青遊·中秋

這樣一天天地過去, 可算是到了中秋。

這是一場規模很大的宮宴。

輝晟殿裡燈火輝煌,宮嬪、親王、大臣、外命婦齊聚,觥籌交錯, 歌舞昇平。貌美的宮娥們斟上美酒呈上佳餚, 親眷們互賀佳節, 好一番盛景。

側殿裡, 玉漓叮囑一干宮人道:“舒親王的黃金桂、藺親王的峨眉竹葉青、崇親王的君山銀針、午子仙毫給赫親王、六安瓜片給祿親王, 千萬別搞混了。”

素兒走過去補了一句:“上了茶馬上退出來,別耽擱,別再出什麼岔子。”

“諾。”

宮人們行去了正殿, 玉漓長舒了口氣:“可算是中秋了,過了今天便可好好歇歇。姐姐先去吃點東西吧, 廚房備了不少吃的給我們。”

二人在小桌邊坐了, 素兒盛了碗甘蔗粟米扇貝湯緩緩喝着, 暗想過了中秋自己便得領罰去,除非今晚嘉遠帝心情好免了責罰。正想着, 便聽正殿方向傳來一陣清脆的響聲,與玉漓對望一眼,兩人皆放下手中的碗筷跑向了門口。一看,適才一片歡騰的正殿裡眼下寂靜無聲。

平日同在御前侍奉的宦官江疏過來向她們一揖:“宮正、尚儀,瑩鳶做事不小心, 打碎了陛下給崇親王的賞賜。”

素兒心裡一緊, 提步就要往殿裡走, 被玉漓一把拉住, 急勸道:“姐姐不能去, 這事跟姐姐一點關係也沒有。打碎御賜之物這麼大的罪名姐姐你不能扛。”

素兒心下思量一番,覺得自己好歹位居從三品, 攬下罪名也許也不至於一死,可瑩鳶一個正九品中使定是拖出去杖斃了事。便脫開玉漓的手,道:“你在這盯着,別讓她們再犯別的錯就好,這事我來處理。”

步子沉穩地進了殿,至殿中稽首一拜:“是奴婢教導無方,陛下恕罪。”

冕前的十二旒將座上帝王的神情盡數隱住,素兒心中忐忑,但事已至此毫無他法。安靜了半晌,她能聽到唯一聲響便是側後方瑩鳶低低的啜泣。

嘉遠帝的語聲沉沉傳來,夾雜着些許怒意:“閔尚儀,這些天你不是頭一次犯下大錯了。”

素兒的額頭觸在涼滑的大理石地面上:“是,奴婢知罪。”

“來人。”嘉遠帝語氣肅然,另一邊卻響起了另一個與之相同的聲音,卻是截然不同的溫和語氣:“皇兄,中秋乃團圓佳節,何必跟個宮女置氣。”崇親王微微而笑,“既是尚儀教導宮女無方打了賞賜,倒不如……皇兄便把尚儀賜給臣弟吧。”

殿裡一陣吸冷氣的聲音,素兒愕然怔住。崇親王走到她身邊向嘉遠帝一揖,朗朗言道:“臣弟與雲清早已有情在先,如今她既在御前服侍不好,便請皇兄放她出宮隨臣弟回映陽罷!”

素兒再顧不得禮數,驚詫不已地擡頭看向他。他這番話,無異於是向嘉遠帝挑明瞭她實是他送進宮的人,毫無隱瞞地承認了自己在帝王身邊安插眼線之事!她全然沒想到會有這麼一出,原不過是想救瑩鳶一命,居然……居然就這樣將崇親王牽了進來。

無論嘉遠帝答允與否,崇親王先前的小心謹慎皆盡白費!

她又想起哲親王自盡的場景,渾身打顫。

又安靜了許久,嘉遠帝的聲音才又傳來,帶着淡泊的笑意:“也罷,中秋佳節圖個心悅……”

這聽着便是要允了,挺不快的事情有次結果可說是甚好。衆人皆是露了輕鬆之色,卻忽然聽得尚儀的聲音堅決有力地響起:“奴婢不嫁!”

這次,輪到了崇親王滿面驚詫。

素兒並未看他,附身向嘉遠帝一拜,下拜時貝齒一咬,狠下心道:“奴婢已心有所屬,斷不願嫁入王府爲妾。”復看向崇親王,已是笑顏明豔,“殿下若覺得那日在德太妃殿中閒談幾句便可稱爲‘有情在先’,那殿下的情誼未免太不值錢了。”言外之意,崇親王所言的“有情在先”不過是一面之緣,他們先前並不認識。

與會衆人都凌亂了:這又是哪出啊!今年中秋大戲太多了啊!

衆人都等着崇親王的反應,崇親王卻是驚詫地沒了反應,便見那冕前的十二旒一晃,其後傳出的聲音慵懶中帶了點玩味:“哦?朕倒是想問問雲清你心裡裝着什麼人,連親王也不肯嫁。”

“奴婢……奴婢……”素兒的聲音一顫再顫,最終又是一拜,話語幾乎是帶了哭腔,“求陛下……讓奴婢終生侍奉御前!”

這到底是哪出啊!傳出宮外必定會被文人們拿來大作文章啊!崇親王向御前尚儀表白遭拒已經夠有賣點了,後面怎麼又續出了御前尚儀向陛下表白的段子啊!

這次,連那十二旒後面的面孔也是一詫。

衆人等着崇親王的反應,崇親王沒有反應;

衆人等着陛下的反應,陛下也沒有反應。

良久,陛下說了一句讓衆人全然猜不到其中意味的:“退下吧。”

素兒再叩拜,沒有回側殿,直接躬身退出了輝晟殿。

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當晚,宮宴散後。御前尚儀閔氏被傳旨召幸。

鸞沐宮長湯賜浴,明明是整個身子都浸在溫暖的池水中,卻被心中一股驅不散的寒意逼得渾身發抖。滿心想着的都是她今晚的解釋嘉遠帝究竟信了多少……既會召幸,至少該是信了自己先前與崇親王並不相識了吧?

心裡被蒸汽壓得喘不上氣,撩起池水潑在臉上還是不能靜心半分。便起身出了池子,即有宮人上前爲她披了衣服。

至鸞沐宮內室更衣,宮人呈上淡藍絲質交領襦裙,輕盈柔滑,穿在身上猶顯柔美。化妝畢,素兒對着鏡子看了一眼,說了自如鸞沐宮以來第一句話:“去換那支南紅銀釵來。”

因摸不準嘉遠帝心思究竟如何,若真有什麼掌控不了的事,也只好求嘉遠帝念舊情了。

重新綰了頭髮,行出鸞沐宮,就見到了候在門口的玉漓。玉漓神色頗是擔憂:“姐姐……”

她伸手在玉漓手上一握,寬慰一笑:“沒事。”

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一頂小轎,將她送進了成舒殿。緩步而入內殿,一道道明黃紗簾在她背後依次放下,第二道紗簾外,是負責記錄彤史的女官,無聲地向她行了一禮。她腳步未停地繼續往裡走,直至第一道紗簾外停住,兩旁正要將簾子放下的宦官一愣。

她附身行稽首大禮:“奴婢雲清,叩見陛下。”

一隻手將她扶起,熟悉的聲音帶着並不能代表喜悅的淡泊笑意:“免了。”

素兒任由他拉着自己的手,隨他入內。

最後一道明黃紗簾也隨之放下。

嘉遠帝拉着她到榻邊的案几旁坐下,相對而坐,她很是拘謹。嘉遠帝倒了兩杯酒,推到她面前一杯,她不動,他凝視她半晌,淡淡道:“你當初說你不願做妾,但皇后的位子,朕給不了你。”

這莫名其妙的一句話……她一笑,持杯淺啜了一口酒,強作着鎮靜,語氣嬌柔:“奴婢不在乎份位。”

他目光一凜,話鋒立轉:“朕小看了崇親王,白信任你一場。”

她一慌:“陛下……”又低低道,“陛下何出此言……”

嘉遠帝擡手將杯中酒一飲而盡,一笑:“你敢說你不是崇親王送進來的人?”

明明是已經被戳穿,她還是硬頂着說:“奴婢不是。”

嘉遠帝輕哼一笑,微眯着眼看着微微顫抖的她:“當日朕在湖邊對你說的話你可別說你沒聽懂,那天拒絕得那般乾脆,後來也刻意表明過心跡,今天又忽然轉了性,你以爲你騙得過誰?”

她面上的血色逐漸褪去,心知再辯無用,離席一拜:“陛下……殿下他……並無反心啊!”

嘉遠帝冷睇着她,一聲輕笑:“眼線都安插到朕身邊來了,你還敢說他沒有反心?”

“殿下只是因爲……知道陛下對藩王多有疑心才……”

“好了。”嘉遠帝打斷她的話,扶着她的肩讓她直起身,右手輕勾着她的下巴,笑意溫和,“過了今晚,這些事再與你無關了,你好好做朕的宮嬪,先前的事,朕既往不咎。”

她滯了良久,聲音清冷地道了聲“諾”:“可是……求陛下告訴奴婢……您會殺崇親王嗎?”

嘉遠帝的答案如那日她問起哲親王之事一樣來得很快,卻比那日更多了森意:“崇親王,必須死。”

“陛下……”

“朕希望這是你最後一次提崇親王,先前你是他王府的人,你自是該對他忠心。但從今晚後你是朕的人,你若非要想着他,就去給他殉葬。”

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那一夜,太長了。

素兒感受着耳邊的哈氣,神色一片死寂。他覆上來,動作很輕,就像怕傷了她一般,她始終不敢看他。在他的熱情下,她身上掀起一陣陣躁熱,熱極了,她卻無法迎合他,耳邊一遍遍地都是那句“崇親王,必須死”。

一陣劇痛之後,她終於藉着痛感哭了出來,兩道眼淚從她臉頰上劃過,浸在牀單上。但他,對此毫無察覺。

那一夜,她只覺得,他的每個動作對她來說都是一道酷刑,直折磨得她身心俱疲。只是,她受盡酷刑,卻救不了任何人。

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