向她身邊的儲穎看了一眼，茹姬明白我的心意，淡然放心，她是我的人，你說得任何事都不會泄露出去。”
我恭敬道：“娘娘果然厲害，一眼便看出我另有目的。”
茹姬笑道：“看來你並不清楚我的脾氣，凡事我都喜歡直接一些，你拐彎抹角的給我送東西，刻意討取我的歡心，珍珠我雖然喜歡，可是你這樣的手段我卻不喜歡。”
我平靜道：“假如不是用這樣的手段，在下如何能夠順利見到娘娘，其實我也是個極其坦白的人，只是爲了尋找一個合適的機會，方纔不得以採用了這樣的手段。”
茹姬意味深長道：“能夠採用這種手段的人，絕對算不上坦白。我如果沒有猜錯，你並不是想求我什麼，而是想借我的口去求陛下。”
我微笑道：“真是什麼都瞞不住娘娘！”
茹姬淡然笑道：“只可惜我從入宮之時便立下誓言，絕不會干涉陛下的任何事情，所以只要涉及到陛下的事情，我都不會替你做。”她轉向儲穎道：“穎兒，這顆珍珠我收下了，準備三萬金給陸公子送去。”
我微微一怔，沒想到茹姬回絕的如此乾脆，她收我的珍珠，給我三倍價值的金子，等於和我做了一樁公平的交易，而且在這一點上我沒有任何的損失，可是我費盡心機創造的機會豈不是白費。
我恭敬道：“娘娘可否給我一個開口說話的機會。”
“你說吧！”
“我這次不遠萬里來到洛邑，是想面見天子，向他要一個公道。”
茹姬冷笑道：“每日走入洛邑的百姓不計其數，倘若天子每個都要接見，豈不是永無寧日。”
我平靜道：“走入洛邑的雖然很多，可並不是每一個都姓姬吧？”
茹姬微微一怔，秀眉微顰道：“你姓姬？”
我點了點頭，姬姓和周天子同姓，且諸侯之中姬姓佔絕大多數，是以茹姬聽聞之後，神情略有緩和，她大概將我當成某個落魄的王孫後人，輕聲道：“天子仁德，視列國諸侯如同手足，對諸侯治理封地的能力深信不疑，即便你有什麼冤屈，也可以向本國的諸侯去訴說，何必要千里迢迢來到洛邑。”她停頓了一下又道：“其實列國的很多事情，天子也不願干涉。”
我低聲道：“不願還是不能？”
“放肆！”茹姬秀眉倒豎，一雙鳳目之中流露出威嚴的光芒，俏臉瞬間漲得通紅，其實她比誰都要明白，現今的周天子姬匄只不過是一個象徵性的符號，拒絕我估計也是有心無力的原因，我說出的這句話顯然犯了她的顧忌，所以纔會如此激動。
我恭敬道：“在下雖然只是一介草民，但是也知道大丈夫立世，當有所爲有所不爲的道理，雖然知道有些話會觸怒娘娘，可是我依然要說，依然要做！”
茹姬冷冷道：“有些話說出來搞不好會掉腦袋，我勸你還是不要去冒這樣的風險了。”
我悄然觀察茹姬的美眸，發現她的語氣雖然強硬可是目光中卻並沒有流露出任何的殺機，方纔放下心來。
茹姬很快便冷靜了下來，輕聲道：“現在我倒是對你的事情有些興趣了，說來聽聽，你究竟想要一個什麼公道？”
我將一方絲帕遞給儲穎，儲穎又轉交給茹姬，茹姬展開那絲帕，上面是我用霍國權印印下的一個硃紅色印記。
茹姬凝視那絲帕許久方道：“倘若我沒有看錯，這應該是屬於霍國王族的權印。據我所知，這權印早已被姬穆盜去，怎會落入你的手中。”她又看了看我道：“你纔多大年紀，不會是姬穆吧？”
我微笑道：“娘娘明白我想要的公道了嗎？”
茹姬將那方絲帕摺好收入袖中，輕聲道：“霍國的事情我聽說了一些，秦、晉、燕三國近日都有特使來到洛邑，據聞，霍國除了姬穆以外已經無人是姬姓王族血統，陛下也不想問這件事，秦國特使已經提出霍國的土地要由三國均分。”
我內心一震，想不到現實的情況比我想像中更爲惡劣。姬穆既然一心想要得到霍國王位，爲何知道三國使臣前來洛邑想要分裂霍國，卻沒有任何的動作？
茹姬道：“天子認爲，諸侯的事情便是家裡的
無外乎一個理字，如果霍國已經沒有姬姓血統的子孫由秦、晉、燕三家將之分開統管也未嘗不可。”
我平靜道：“霍國還有姬姓子孫！”
茹姬美眸凝視我道：“姬穆？即便是霍國臣民擁立他登上國君之位，陛下也不會認同！”她隨即又眨了眨雙目道：“霍國權印是不是在你的手中？”
我淡然一笑：“如果權印在我的手中，天子會不會重新考慮霍國的事情？”
“天子的心思誰又能夠猜到呢？”茹姬幽然嘆了一口氣，她起身道：“我既然收了你的禮物，這件事情我會幫你稟明陛下，至於他願不願意見你，我也無法保證。”
“多謝娘娘！”
“你不必謝我，我幫人向來全憑喜好，你雖然鬼主意多了一點，可是還不算討厭！”茹姬說完便帶着儲穎從後門離開。
望着她窈窕的背影，我不禁一陣迷惘，我原本以爲茹姬是個貪圖享受，頭腦簡單的勢利女人，卻沒有想到她竟然頭腦清晰，甚有主見，假如周天子也擁有像她一樣的清醒頭腦，霍國的事情只怕不容易搞定，單憑權印和那張身份證明未必能夠取信於他。
端木匿雖然知道我定然和茹姬說了極其重要的事情，卻並沒有表現出任何的好奇心，送走茹姬之後，熱情挽留我在他府中喝酒。
我盛情難卻，只得和他一起吃了午飯，端木匿爲人熱情，頭腦靈活，其人的見識不遜於他的哥哥端木賜，我們頗爲投緣，一直聊到下午時分方纔告辭離開，臨別之前，我將自己臨時的住處告訴他，這是爲了能夠通過他及時收到茹姬的消息。
讓我意外的是，我前腳剛剛回到樂怡客棧，端木匿後腳便追了過來，將一枚青銅雕花令牌交給我，卻是茹姬讓我當晚就前往王宮，周天子姬匄要召見我。
我壓根沒想到她辦事的效率如此之高，中午和端木匿一起喝了不少的酒，至今頭腦仍然有些昏昏沉沉，在這種狀態下去見周天子，實在太過倉促。
端木匿看出我的顧慮，微笑道：“其實天子爲人極其隨和，平日喜歡微服遊歷於洛邑之內，對待大臣也沒有任何的架子。”
話雖如此，我仍然匆匆沐浴薰香，換上一套嶄新的衣服之後，這才和端木匿一起離開，樂怡客棧的瀘老闆看到我和端木匿交情非淺，看我的眼神越發顯得恭敬。
登上端木匿的馬車，端木匿將手中的一個錦盒遞給我。
我詫異道：“什麼東西？”
端木匿笑道：“一對玉如意，陸兄去面見天子總不能空着雙手。”
我慌忙推辭道：“我豈可要端木兄如此貴重的禮物！”
端木匿道：“我雖然不知陸兄找天子有什麼事情，可是天子的性情我卻知道。”他低聲道：“天子雖然身份尊崇，可是卻極爲貪財，陸兄若是空手去，無論任何事十有八九會辦不成！”
話說道如此的地步，我只好收下，內心暗自反省，幸虧端木匿考慮的周到，自己一時匆忙，這麼重要的事情竟然忽略了。
端木匿將我送到王宮門前，低聲道：“我不在邀請之列，王宮是進不去的，只有在這裡恭候陸兄了。”
“端木兄的深情厚意，我心領了，夜冷風寒，你還是早些回去，回頭我再找車馬回去。”
端木匿笑道：“陸兄若是不讓我等，日後大哥一定要怪罪我禮數不周了。”
我只得點了點頭，獨自向宮門走去，夜色之中，看不清周圍的具體情景，只是感覺到宮牆極爲高大，到處都是建築物的黑影，從建築的大概輪廓來看，這裡應該不是王宮的正門。轉念一想，以自己的身份，能夠被周天子召見已經實屬萬幸，哪有資格從正門進入呢？走過前方的拱橋，卻見四名武士站在橋頭，其中大聲道：“是姬公子嗎？”
我應了一聲，拿出那枚青銅令牌交給了他們，爲首的那名武士查驗之後點了點頭道：“跟我們進來！”他身邊的一名武士過來仔細檢查了一下我的身體，確信我沒有攜帶任何的武器，方纔帶着我走入宮門之中。