一連好幾天，曾家就在忙忙亂亂中度過了。所有的家丁僕人，都依舊在各條大街小巷，碼頭車站，找尋靖萱和秋陽，也依舊是蹤影全無。奶奶到了這個時候，仍然要維持曾家的體面，不願鬧得人盡皆知。但是，下人們這樣大規模地找人，消息總有一些兒走漏，街頭巷尾，茶樓酒肆，已有人在竊竊私語，談着曾家的豔聞，七道牌坊竟鎖不住一顆躍動的春心！曾家當初逼死了一個卓秋桐，天理循環，一報還一報！畢竟賠上了自家的黃花大閨女！卓家和曾家的冤孽牽纏，讓人驚歎！牧白聽到這些閒言閒語，心裡真是難過極了。又怕驚動了曾氏家族，那就會引起族長出來追究。在白沙鎮，“曾”是個大姓，仍然有自己的族長，和自己的法律。曾氏族長九太爺德高望重，一言九鼎。對所有曾家的糾紛，審判嚴厲。所以，牧白一方面要塞悠悠之口，一方面還要瞞住奶奶，只得叫下人們閉緊嘴巴，心裡真是痛苦極了。但，奶奶是何等厲害的角色，早就從張嫂俞媽那兒，聽到了不少，奶奶忍着憋着，心裡的積怒是越來越深，越來越重。
這天，已經是七月二十八日了。雨杭皺緊的眉頭漸漸地鬆開了，夢寒似乎也擱下了心中重擔。餐桌上見到面時，兩人常會交換一個短暫的眼光，這眼光使牧白的隱憂加重，使奶奶的情緒繃得緊緊的，心頭的疑雲和怒火，都一觸即發。
這天下午，老尤拿着一封剛收到的電報要送到雨杭房裡去。這封電報被牧白截了下來，打開一看，上面像打啞謎似的寫着：
二十二結二十五行均安
牧白見了這幾個字，心中的懷疑，全都證實了，他握着電報，直衝進雨杭的房裡，把電報重重地往桌上一拍，他問：
“這是什麼意思？你告訴我！”
雨杭拿起電報看了看，整個神色立刻鬆弛了。他擡眼看着牧白，脣邊竟浮起了一個微笑。他吐出一口長長的氣，真摯而坦白地說了：
“這是江神父打來報平安的電報！乾爹，請原諒，我不忍心看到他們兩個爲情煎熬，又無法說服你們成全他們，所以，只好鋌而走險了！這一切都是我做的，我安排的，與夢寒毫無關係，你們別再冤枉夢寒了！這封電報是說，秋陽和靖萱已經在二十二日那天，行了婚禮，成了夫妻了！二十五日那天，他們上了一條船，如今船在海上已經走了三天了！他們離開中國，到英國去了！所以，大家也不要再徒勞無功地找尋了！好了！我現在心裡的一塊石頭，總算落了地，我這就去找奶奶坦白一切，任憑奶奶處置，以免夢寒背黑鍋！”
他說着，往門口就走，牧白伸手，一把抓住雨杭，大吼着：
“你給我回來！不許去！”他把雨杭摔進椅子裡，盯着他問，“你計劃這一切，夢寒也參加了，對不對？所以，夢寒那天夜裡，在花園裡面！你們確實像奶奶所分析的，是一個裡應，一個外合，是不是？”
“不是不是！”雨杭連忙說，“夢寒會在花園裡，完全是個巧合……”
“巧合？”牧白吼了起來，“到了這個時候，你還要唬弄我？咱們父子一場，你居然這樣欺騙我？你不要再撒謊了，你給我實話實說，夢寒在這場戲裡，扮演的是什麼角色？”
雨杭豁出去了。
“乾爹，你別再吼我了！你問我夢寒在這場戲裡扮演什麼角色，簡直就是拿刀子在剜我的心！我對夢寒的心事，你最清楚，眼看着我們痛苦掙扎，你一點也不施以援手……你要實話，我告訴你實話，船票是我爲夢寒和我買的，婚禮也是爲我們兩個準備的，誰知我回到家裡，竟殺出一件靖萱的事來，逼到最後，大家決定集體逃亡……所以，二十日的晚間，要走的不止靖萱，還有我，夢寒，慈媽和書晴！如果不是書晴突然驚醒大哭，使夢寒在剎那間失去了勇氣，現在，我們已經全體在那條駛往英國的船上了！”
牧白腳下一個踉蹌，差點摔倒。他跌坐在一張椅子裡，嘴裡喃喃地叫着：
“天啊，天啊，天啊，天啊……”
就在此時，房門“豁啦”一聲被衝開了，奶奶臉色慘白地站在房門口。
“好極了，”奶奶重重地喘着氣，眼光死死地盯着雨杭，聲音冷如冰，利如刀，“總算讓我知道事實真相了！”
“娘！”牧白驚喊，從椅子裡又直跳了起來，“您……您都聽到了？”
“看到你拿着電報鬼鬼祟祟地進來，我就知道不簡單！幸好我過來聽一聽！原來，咱們家養了一個賊！”她的聲音陡地尖銳了起來，髮指眥裂地用手顫抖地指着雨杭，淒厲至極地怒罵着，“你……好一個乾兒子啊！罔顧倫常，勾引弟婦，還教唆妹妹同流合污，勾結外人來顛覆這個家，把歷代承傳的美德榮譽全毀於一旦，你的所作所爲，等於是鞭祖宗的屍，活生生地凌遲咱們！我……我……我找不出字眼來形容你，你不是人！你是魔鬼投的胎，你是魔鬼化的身！”她回頭急喊，“文秀！你帶張嫂和俞媽，給我把夢寒抓到大廳裡去，我今天要清理門戶！”
夢寒被押進了大廳，還沒站穩腳步，奶奶已對着她一耳光抽了過來。“無恥賤人！你水性楊花，吃裡扒外，下作到了極點！身爲曾家的寡婦，你勾引男人，紅杏出牆！敗壞門風……叫靖南在地下怎麼咽這口氣？”她“啪”的一聲，又是一耳光抽過去。
夢寒被打得摔落於地。雨杭又飛撲了過來，大吼着：
“別打她！別打她！”他怒瞪着奶奶，“你要打人，儘管衝着我來，不要動不動就拿一個不敢反抗你，也不能反抗你的弱女子來出氣！”
“老尤，老楊，大昌，大盛……”奶奶怒喊，“給我抓牢了他，不許他過來！這樣忘形，成何體統？”她擡眼怒看雨杭，“夢寒好歹是我們曾家的媳婦，你給我收斂一點，否則，我保證你會後悔！”
老尤，老楊等人，已經撲過去，抓住了雨杭，雨杭奮力掙扎，大昌大盛抱腰的抱腰，抱腿的抱腿，他根本動彈不得。於是，他大聲地，激動地喊着：
“夢寒會弄到今天的地步，在這兒受盡苛責辱罵，百口莫辯，就因爲她太善良太柔軟了！就因爲她有太強的責任心，太重的道德包袱，
就因爲她捨不得你們，狠不下心腸，我們纔沒有在二十日晚上，和靖萱一起遠去！否則，我們早就和靖萱一樣，遠走高飛了！如果那樣，你們還能找誰來算賬！所以，我求求你們，誠心誠意地求求你們，正視她的悲哀，她的苦楚，別讓道德禮教遮住你們的眼睛，封閉了你們的心靈！夢寒只是個可憐的女人，她沒有罪，她無法控制她生命中的每一件事！結婚，守寡……一切都身不由主，連她生命裡最大的災難，我的存在，也是她無法逃避的事！如果真要追究誰有錯，就是命運錯了，老天錯了！我和夢寒，真心相愛，我願意用我整個生命，來給她幸福和快樂……她是你們曾家的媳婦，總算和大家都有緣，爲什麼你們不願再給她一次機會？而要把她給活埋了呢？”
雨杭喊得聲嘶力竭，一屋子的人聽得目瞪口呆。奶奶聽了這樣的話，更加怒不可遏，厲聲地喊：
“滿口胡言！夢寒生是曾家的人，死是曾家的鬼！沒有別的路子可走！不要以爲守寡是多麼不堪和殘忍的事，曾家歷代的祖宗，都把它視爲一種基本的操守，就是奶奶我，也是這樣活過來的！爲什麼獨獨到了你這兒，就變成不人道，變成活埋了？因爲你放蕩，你下流！現在你活着要玷辱曾家，那麼，你只好死去，來保存名節！”
夢寒渾身一凜，雨杭大驚失色，牧白也臉色慘白了。
“娘！”牧白激烈地說，“不可以！絕對不可以！咱們家裡的悲劇已經夠多了，生離死別的痛楚，也經歷得太多了！再也不要去製造悲劇了！”
“這悲劇不是我製造的，是他們兩個製造的！”奶奶痛喊着，“夢寒拜過貞節牌坊才嫁進曾家，如今，卻讓曾家蒙羞！這樣的女人，即使我不要她死，她還有臉活下去嗎？”
夢寒再也聽不下去了，她從地上爬了起來，風一般地對門外衝去，嘴裡大叫着：
“你們一定要我去死，我這就去自行了斷！”
“夢寒……”雨杭狂喊，勢同拼命地用力一掙，竟把家丁們都掙開了，他沒命地衝了過去，一把抓住了夢寒，搖着她的胳臂，聲淚倶下地說，“你要去自行了斷？你怎麼可以對我這麼狠心，這麼殘忍？你已經做了一次大錯特錯的決定，就是沒有跟我走，現在你還不爲我堅強，不爲自己爭到最後一口氣？你居然被幾句話就打倒了？就要去了結自己？那你要我怎麼辦？你明知道，你的生命和我的生命已融爲一體！你要了斷的，不是你一個人！而是我們兩個！”
夢寒瞅着他，真是肝腸寸斷，淚落如雨。
牧白“噗通”一聲，又在奶奶面前跪下了：
“娘！虎毒不食子呀！你逼死夢寒，只怕也逼死了雨杭！咱們曾家，只剩下他這一個兒子了！您千萬不能鑄成大錯，把自己的嫡親孫子，逼上死路！”
此話一出，滿屋子的人都震驚不已，文秀尤其震撼，整個人都呆住了。
奶奶瞪着牧白，氣得渾身發抖，終於爆炸般地吼了出來：
“你又要搬出那套來混亂我！我就是被你那個荒謬絕頂的故事給害了，否則我早在發現他們有曖昧之嫌的時候，我已經當機立斷地攆走了雨杭，不會給他們任何苟延殘喘的機會，那也不至於養虎爲患，弄到今天這種地步！今天咱們家要是家破人亡，全都是你給害的，因爲你那個該死的故事，抓住了我的弱點，叫我信以爲真，什麼雨杭是你的私生子！見鬼的私生子！他是魔鬼之子！我再也不會相信這套謊言了！”
“不不！”牧白急切地喊着，“他真的是我的兒子，是我嫡嫡親的兒子啊！是我的親骨肉啊！”
“乾爹！”雨杭痛苦地叫着，“你那個時候爲了替我解入贅之圍，瞎編胡謅一頓的，我也不計較那麼多，可你現在不必爲了救我而故技重施，我不想爲了保命而喪失人格，何況私生子也不是什麼光彩的事！今天我已經看透了這個家的真面目，管他什麼真兒子，私生子，乾兒子，我都不屑爲之！”
“你聽聽看！你聽聽看！”奶奶氣極地看了一眼雨杭，再掉頭看着牧白，“這樣一身反骨的壞坯子，你……你還要說他是你的親骨肉，打死我我也不信！”
“你們究竟在說些什麼？”文秀聽得糊里糊塗，再也忍不住地插進嘴來，“什麼私生子？什麼親骨肉？什麼真的假的？爲什麼沒有人告訴過我？”
“因爲它是一個天大的假話！”奶奶怒氣衝衝地說，“沒有人會去相信的鬼話！永遠沒有證據的瞎扯……根本不值得去告訴你！”
“它是真的，是真的啊！”牧白一急，眼中充淚了。他抓住奶奶的手搖了搖，又去抓雨杭的手，“我有證據！我有證據！雨杭，請你原諒我，你實在是我嫡嫡親的親生骨肉啊……”他回頭對着驚愕的衆人喊，“你們等我，我去把證據拿來，那是我心中藏了三十幾年的秘密，我這就去拿……馬上就拿來了，你們等着，等着啊……”他掉頭踉踉蹌蹌地，跌跌沖沖地跑走了。
一屋子的人全傻住了。
夢寒也被這樣的變化驚呆了，愣愣地看着雨杭，她終於明白了。怪不得牧白對雨杭，是如此重視，如此疼愛，原來如此！
奶奶直覺地感到，有一個大的秘密要拆穿了，即使是在激動與紛亂之中，她仍然摒退了所有的閒雜人等。大廳裡留下了奶奶，雨杭，文秀和夢寒。
牧白手捧着兩本陳舊的冊子，匆匆地跑進來了。他打開其中一本，送到奶奶面前，又打開另一本，送到雨杭面前。他就站在雨杭身邊，急切地翻着那本冊子，口中不停地說着：
“雨杭！這是你孃的親筆日記，從我們如何認識到如何定情，到你的出世，她都寫得清清楚楚。她是個好有才氣的奇女子，是我負了她，使她心碎而死！這段往事，是我心中最深刻的痛！使我三十二年來，全在悔恨中度着日子！現在你明白了嗎？你的娘名叫柳吟翠！個性剛烈，當你出生滿月的時候，你娘要我爲了你，正式娶她，我因家世懸殊，且已和文秀訂親，所以不曾答應，你娘一怒之下，在一個大風雨之夜，抱着你飛奔而去，從此和我天人永隔！原來，她把你放在聖母院門口，自己就去投湖自盡……我後來用了十五年的工夫，纔在聖母院
把你重新尋獲。因爲江神父再三警告，說如果我說出了真相，你會恨我，會遠離我而去，使我沒有勇氣相認……現在，事情已逼到最後關頭，我不得不說了。你瞧……你瞧……”他抖着手去翻找着，“你看這一頁！”他找到了那關鍵性的一頁，“在這兒！”
奶奶，文秀，夢寒，都情不自禁地伸頭來看。只見那一頁上面，有非常娟秀的字跡，寫着八個隸書字：
情定雨杭，地久天長！
“你孃的字，寫得非常好，尤其是隸書，寫得最漂亮。我和你娘認識的時候，正是杭州的雨季，所以，她寫了這八個字，我後來用她的字，去打造了一塊金牌，雨杭，就是你脖子上戴的那一塊！你拿出來對對筆跡，你就知道，我今天所說，沒有一句虛言了！”
雨杭瞪着那本冊子，瞪着那八個字，他拉出了自己的金牌，匆匆地看了一眼，不用再覈對了，他什麼都明白了！這個突發的狀況，和突然揭露的事實，使他完全混亂了，使他所有的思緒都被攪得亂七八糟。他把那本冊子，緊緊地擁在胸口，不知是悲切還是安慰，只覺得整個人都變得好空洞，好虛無。怎麼會這樣呢？他擡頭昏亂地看了牧白一眼，喉嚨緊促地說：“不不不！我不能接受這個事實，我不要相信這件事！”
“不要排斥我！雨杭，雨杭……”牧白迫切地抓着他的手，“這一回，我不讓你再逃避，我自己也不再逃避了！我要大聲地說出來，喊出來，你是我的兒子，是我最寵愛的，最引以爲傲的孩子呀！”
文秀激靈靈地打了個冷戰，猛地一擡頭，目光幽冷地盯着牧白。牧白全心都在雨杭身上，對這樣的眼光，是完全沒有感覺的。
“雨杭……”奶奶走了過來，她的手中，捧着另一本冊子。此時此刻，她是真正地、完全地相信了。從來沒有一個時刻，她對雨杭的聲音充滿了這麼深切的感情，剛剛纔把他罵成“魔鬼”的事，奶奶已不想記憶，只想趕快抓住這風雨飄搖的一條根：“原來你是咱們曾家的骨肉，這些年來，是奶奶委屈你了，如今真相大白，讓咱們重新來過……”
“不！”雨杭大喊出聲了，“我不要這樣！這太不公平了！我永遠不要承認這件事！”他目光狂亂地盯着牧白，“早在當初你找到我的時候，你就該做今天的事！把真相一五一十地告訴我，讓我知道自己從何而來，爲什麼淪爲孤兒，然後讓我自己決定怎樣看待你！可你卻隱瞞一切，以恩人的姿態，騙取我的信任跟尊敬，然後一路操縱我，使我掙扎在恩深義重的情緒下，動輒得咎……使我在孤兒的自卑和義子的感恩之間混淆不清，在寄人籬下的委屈，和飲水思源的衝突中不斷地掙扎，周而復始地在維持自尊與放棄自尊之間矛盾不堪……我在曾家這許多年，你彌補了什麼？你給了我更多更多的折磨和傷痛啊……”
“我知道，我知道……”牧白急促地接口，“我也一樣啊！每天在告訴你真相或不告訴你之間掙扎，我也掙扎得遍體鱗傷，頭破血流啊！雨杭，你不要生氣，你想想看，這些年來，我試探過你多少次，明示暗示，旁敲側擊，可你哪一次給過我和平的答覆？你對你的生父生母，總是充滿怨恨，聽得我膽戰心驚，七上八下，你說，我怎麼敢冒險認你呀！我最怕最怕的事，就是失去你啊……”
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“可是你現在就能保住我嗎？你怎麼有把握能保住我？你居然敢告訴我，你把我那可憐的母親逼上絕路！你害我做了這麼多年的孤兒！你和我娘，有‘情定雨杭，地久天長’的誓言，畢竟敵不過你的門第觀念，這種無情，原來是你們曾家的祖傳……”
“孩子啊！”牧白傷痛已極地打斷了他，“你的怨，你的恨，我都瞭解，我不苛望你一下子就能諒解我，走到這一步，我已經無所保留了！我對不起你娘，也對不起你，虧欠你之深，更是無從彌補……如果我能付出什麼，來讓你心裡好過一點，來終止這個家庭的悲劇，哪怕是要我付出性命，我也在所不惜啊……”
雨杭遽然擡頭，眼光灼灼然緊盯着牧白，激動地衝口而出：
“成全我和夢寒！”
這句話一說出口，夢寒一凜，奶奶一凜，牧白一凜，文秀也一凜。室內有片刻死樣的沉寂，然後，牧白一下子就衝到奶奶面前，不顧一切地喊了出來：
“娘！咱們就成全他們吧！咱們放他們走，讓他們連夜離開白沙鎮，讓江神父去給他們行婚禮……婚禮一旦完成，就什麼人都不能講話了！”
“不！”忽然間，一個慘烈的聲音，淒厲地響了起來，竟是文秀。她聽到此時，再也忍不住，整個人都崩潰了，她哭着衝向牧白，痛不欲生地喊着：“我現在才明白了，你是這樣一個僞君子！這麼多年來，你把你所有的父愛，都給了雨杭！你使靖南鬱郁不得志，這才死於非命！爲了你這個私生子，你犧牲了你的親生子，現在，你還要奪走靖南的妻子，去成全你的雨杭？你讓靖南在地下如何瞑目？你讓我這個做孃的，如何自處……”
牧白睜大眼睛，似乎此時才發現房裡還有一個文秀，他煩躁地說：
“你不要再攪和進來了，現在已經夠亂了，靖南我們已經抓不住了，留不住了，再多的悔恨，也沒有用了！但是，雨杭和夢寒，卻是活生生的，讓我們停止一天到晚都爲死者設想，改爲生者設想吧！”他再掉頭看奶奶，“娘！那七道牌坊的沉沉重擔，我們也一起掙脫了吧！”
奶奶眼睛看着遠方，整個人都失神了。她跌坐在椅子裡，不能思想，不能分析了。文秀看看奶奶，看看雨杭和夢寒，看看她愛了一生的那個丈夫，到此時才知道這個丈夫從未愛過她。在這個家庭裡，她生兒育女，再失去所有的子女，到老來，還要承受丈夫在外面有兒子的事實……她被這所有的事情給撕碎了，她不能忍受這個，她也不能接受這個……
她站起身來，轉身走出了房間，屋子的幾個人，都深陷在各自的紛亂和痛楚裡，根本沒有人發現她的離去。她輕飄飄地走着，覺得自己在這個家庭中，好像她是個隱形人似的。她就這樣走出了曾家大院，一直走向曾氏族長，九太爺的家裡。
於是，曾家的家務事，變成了整個白沙鎮的事。
（本章完）