王家距姚家不算遠, 卻也不算近, 約莫過了兩盞茶的功夫，儀駕方纔轉到姚家去。
今日清早，姚家人便早早起身裝扮，禮部人員抓緊最後一點時間，又一次在府中轉了一轉, 確保沒什麼不該有的, 萬事皆是齊備, 方纔安心。
姚望換了簇新衣袍，用過早飯後便同張氏與幾個兒女在前廳翹首以待, 眉宇之間全是掩蓋不掉的期待與忐忑。
姚盛染了風寒, 自然是不好出來見駕的，錦瑟有時候說話不過腦子, 指不定就會給姚家招來災禍, 姚望想了又想，還是決定不叫她出來。
——他心裡也明白, 長女回來還是不放心姚軒與姚昭，對錦瑟姚盛姚瑾這幾個異母弟妹, 其實也沒什麼深情厚誼。
張氏對此不太情願，只是見姚望態度堅決, 又是面聖這樣的大事, 抱怨了兩句之後，也沒再說什麼。
約莫等了一個多時辰，便聽得內侍傳報帝后儀駕將至, 姚望心裡一喜，連忙帶着一家人出府去迎。
錦書上一次見他，還是她剛剛冊封貴妃之際，現下隔了小四個月再看，他精氣神兒卻是好得多了，同一側小他幾歲的張氏一比，更是極爲明顯了。
也是，姚望畢生最想要的便是榮耀門楣，現在有國丈名頭掛着，幾個兒子又有出息，他日錦書生產，更是無上榮光，至少能叫姚家富貴三十年，如何會不歡喜呢。
她思緒有些複雜，卻也不願深想，只側目去看站在他身後的兩個弟弟，示意內侍將他們扶起，不必拘禮。
已經是三月多，天氣雖好，卻也隱約帶一點兒涼，錦書懷着身孕，聖上不欲叫她在風口久立，略說幾句，便往前院去了。
姚家的宅院是一代代傳下來的，現在也保留着老太爺在時的許多痕跡，聖上四下裡看了一看，目光中略微有些訝異，向錦書笑道：“倒是風雅。”
“祖父喜歡江南山水，還在世的時候，請人專程設置的，”錦書答道：“自然精緻。”
聖上點點頭：“原來如此。”
一行人到了前廳去，錦書便借更衣爲名，示意姚軒與姚昭一道往外邊去，聖上心知他們姐弟三人有話要講，也不過去攪擾，只留在前廳，有一搭沒一搭的同姚望說話。
錦書入宮一年有餘，現下重回故居，反倒有些陌生了。
“去年我走的時候，這株海棠還沒有開花，現在居然堆堆簇簇的，開的這樣繁盛，”看一眼姚軒書房前的那株海棠，她含笑道：“果真是不同了。”
“是呀，”姚昭歪着頭對它看了看，亦是道：“前年我們一起種的時候，還怕種不活呢，哪裡想得到，今年便開花了。”
三人一道進了書房，宮人們知事，只候在門外，沒有入內攪擾。
早有內侍宮人前來佈置過，暖爐將內裡薰得溫熱，連香氣都是她熟悉的，倒是仔細。
在外邊的時候，錦書還披着大氅，進了書房方纔解下，姚昭年紀最小，比起姐姐和哥哥來，也活潑些，對着她凸起的肚子看了看，笑嘻嘻的問：“姐姐懷的是小外甥，還是小外甥女？”
“我若是能知道便好了，”錦書伸手去敲他腦門：“改日便到街上專門爲人看男女去，指不定能賺許多銀錢。”
姐弟三人在家時便親熱，現下雖然久久不見，說話倒也不拘束，姚軒姚昭畢竟是男子，又未曾娶妻，對於女子孕事難免有所不明，對着姐姐肚子看了一會兒，倒是有些好奇。
“姐姐，”姚軒疑惑道：“它會動了嗎，力氣大嗎？”
“會了，只是動靜小些罷了，”錦書伸手撫了撫腹部，道：“四個月便會動了，現下都小五個月了呢。”
擡眼去看姚軒，她笑着打趣：“等你成親，做了父親之後，就能明白了。”
姚軒素日裡是很端肅的，面目明俊，可是很少笑，只是一雙梨渦生得好，即使是板着臉，也有種溫雅如玉的氣質在。
錦書這句話一說出來，他難得的有些拘束起來，不好意思道：“姐姐別笑話我嘛。”
“這有什麼好笑話的，”姚昭在邊上拆臺，打小報告：“姐姐可別信他，前幾天他還跟柳二姑娘鴻雁傳書呢，現在倒是臉紅了。”
姚軒臉色更是羞窘，瞪了一眼姚昭，卻也沒說出什麼辯解之言。
錦書看他這般模樣，再想起之前自己看過的那封書信，心中更是明瞭起來。
——她這個弟弟，確實是動心了。
不過也還好，他動心的姑娘是自己的未婚妻，家世相貌才學都沒什麼好挑剔的，郎才女貌，堪堪一雙璧人。
“你既喜歡人家姑娘，也別太拉不下臉來，素日得了什麼好玩的有趣的，便送一份過去，柳家不缺錢，只看重你這份心意。”
身爲長姐，錦書着意提醒：“一個女婿半個兒，人家將姑娘嫁給你，也是賞識的，閒來無事便多去走動，嘴巴甜些，柳祭酒也是老臣，能提點你的地方還多着呢。”
“嗯，”姚軒應道：“姐姐儘管寬心，又不是小孩子了，我都明白的。”
“姐姐放一萬個心吧，”姚昭撇嘴道：“哥哥前幾日還送了一支步搖過去呢，討女孩子喜歡這種事，他做的可溜了。”
“少編排你哥哥，”錦書斜他一眼：“我還沒問你，說唸的好不好，有沒有偷懶？”
“沒有沒有，”姚昭道：“哥哥這幾日在準備春闈，我都是自己看書的，可是一點兒也沒偷懶。”
話說到這裡，錦書不免要提醒姚軒一句：“春闈近在眼前，柳祭酒必然着意提點過，姐姐也不說別的，只叫你放寬心，左右還年輕，這一回不成，也還有下一回呢，別看的太重。”
“好了，”姚軒目光溫和的看着她：“姐姐自己已經很不容易，不要只惦記我們，說了這麼久，都沒有問過，姐姐在宮裡好不好？”
頓了一頓，他又壓低聲音，問：“聖上待姐姐好嗎？前些日子，因爲靜儀長公主之事，有沒有對姐姐心生不滿？”
陳薇與王惠皆是大家出身，一個是靜儀長公主之女，一個是先晉王妃的庶妹，一舉一動都極爲引人注意，之前賢妃將這二人接進宮裡去，許多人便嚷嚷着有好戲看了。
哪裡想得到，他們伸着脖子等了幾個月，也沒什麼動靜傳出來，正當興致缺缺想要放棄時，皇后卻以雷霆之勢處置了這二人，竟是一道給趕出來了。
姚軒與姚昭身在宮外，能聽見的消息少，錦書不欲叫他們擔心，往來通信時更不會提，他們嘴上不說，心裡卻難免憂心。
“聖上待我好得很，你們別多想，”錦書伸手去摸他們面頰，笑的溫柔：“之前是蕭家與陳家做的過分，我處置了之後，他什麼也沒說，卻敲打了那兩家，極是迴護我，更不必說，我現下還有身孕了。”
想起自己此前似有似無的察覺，她也低下聲，囑咐道：“蕭家，陳家，乃至於趙家，現下同姚家不睦，卻也未必永遠不睦。
只是你們記住，若有一日他們攀上來，寧願徹底得罪，也不要接納，千萬千萬，要記得姐姐說的話。”
陳家是聖上胞妹靜儀長公主的夫家，蕭家更是榮耀了幾世的門楣，要什麼樣的情況，才能叫他們放棄心中的那份榮耀，主動攀附姚家？
姚軒與姚昭心中齊齊略過一個疑影，只是這既是姐姐說了，也就不曾遲疑，一道點了點頭。
“我心裡也不確定，只是在他身邊久了，或多或少能察覺到一些，”錦書握住他們的手，交疊在一起，低聲道：“不管怎麼說，謹慎些總不會有壞處的。”
姚軒與姚昭對視一眼，沉默的點了點頭。
聖上這幾日不算忙，知曉錦書不捨，也沒急着走，反倒留在姚家用了午膳。
不管底下如何暗潮洶涌，明面上總沒人敢跳出來說些有的沒的。
姚望是官家出身，受過姚老太爺仔細教導，待人處事總不會有錯漏，張氏門第低些，所以前幾日幾乎被禮部郎官捏着耳朵囑咐，表現的倒也落落大方。
聖上飲了幾杯酒，頗有興致的考校姚軒功課，末了，笑吟吟的道：“不錯，總算不曾生疏。春闈近在眼前，你若能奪頭名，朕重重有賞。”
姚軒笑容溫和，卻極自信：“聖上且等着瞧，您的賞，我拿定了。”
姚望一心盼着兒子有出息，見聖上喜歡姚軒，也覺面上有光，看向這個兒子時也愈發慈愛，一時之間，廳內倒是真有了幾分脈脈親情。
也只有張氏站在一邊，略有些不自在的捏緊了帕子，低頭掩飾了過去。
臨近傍晚時分，不能再拖，聖上方纔帶着錦書回宮，登上儀駕後，出聲問她：“你同繼母，是不是相處的不睦？”
這不是什麼私密之事，大可不必隱瞞——在聖上面前，其實也隱瞞不住。
錦書今日出門，時時刻刻都得打起精神來，已然有些累了，靠在他肩上，輕輕道：“繼母與繼子繼女，關係便是好，也隔着一層肚皮呢。”
聖上自己也是在徐太后陰影下長大的，對此更能感同身受，目光憐惜的抱緊了她，沒有再問什麼。
聖駕離去，姚家人心中一直提着的那口氣也就鬆了，只是面上笑容依舊不曾落下，便是伺候的僕從們，也是與有榮焉。
天下之大，能見到聖上的有幾個？
有些地方上的官吏，熬到死，一輩子也瞧不見呢。
姚望面上笑意真摯，去看姚軒時 ，語氣比素日更加柔和：“聖上誇了你，是你素日勤勉的結果，只是也不要浮躁，春闈之時，務必要奪個頭名纔好。”
姚軒含笑頷首：“是，父親。”
姚望正滿意的點頭，順勢去叮囑姚軒身邊的姚昭與一側的姚瑾，張氏卻有些待不住了，笑意淡薄，道：“夫君先同他們幾個說着話，我瞧瞧阿盛去，他還病着，一個人怕是悶得慌。”
姚望對於姚盛這個疼愛了十幾年的兒子，還是很有感情的，聞言面上也閃過一抹擔憂：“去吧，他年紀還小，在屋子裡呆久了，只怕會悶出毛病來，你過去跟他說說話也好。”
他還惦記着姚盛，總算叫張氏心中勉強寬慰，笑着說了兩句，便往姚盛院子裡去了。
三月一到，雖是春日，卻是乍暖還寒，姚盛同幾個同窗約着出去踏青，不小心着了涼，斷斷續續的，大半個月了還不曾好，她總是放心不下。
前廳裡方纔接駕，正是一片喧盛，姚盛院子裡卻是一片寂寂，隱約帶着藥氣，爲了叫他安心養病，連僕從們都壓低了聲音。
前後對比如此分明，張氏心中不免有些怨艾，更是心疼起自己兒子來。
她過去的時候，姚盛已經服了藥，正沉沉睡下，屋子裡是從小就跟着伺候的兩個僕從，連着照料了幾日，也伏在一側案上打瞌睡。
張氏不欲叫人吵了姚盛，也沒叫醒那兩個僕從，示意身邊侍女留在外邊，自己走到牀邊坐下，盯着兒子面容細看。
姚瑾還小，她的希望，其實全都寄託在姚盛這個長子身上。
好在他書念得好，很能叫她放心，他日上了考場，未必不能壓姚軒一頭，叫自己揚眉吐氣。
這樣一想，張氏心中那口怨氣，便莫名消去許多。
姚盛閤眼睡着，也不知是夢見了什麼，眉頭都是蹙着的，人也不安穩，手臂一動，將身上被子甩到一側去了。
張氏有些心疼，站起身來，替他將被子拉上，低眼瞥見他手臂時，卻忽的變了臉色。
——不知是何時起，姚盛臂上竟生了許多青紅斑點，小的約莫有綠豆大，大的兩個，卻只比銅錢小一點兒了！
似乎有一股極是熱辣的氣流，順着張氏心肺一路到了喉嚨，嗆得她幾乎失聲，魂飛魄散。
在原地呆呆的站了好一會兒，她才大夢初醒一般將姚盛身上被子掀開，手指哆嗦着去挽他褲腿。
果不其然，小腿上所生的青紅斑點，較之手臂更甚，右腿上密密麻麻的聚了一片，直看的人眼暈。
張氏死死的瞪着姚盛那條腿看，只覺心口似乎插進了一把刀子，冷酷無情的刺透之後，又捏着刀柄，緩緩的在她心口轉一個圈兒，叫那傷口愈發可怖起來。
她動作這樣大，自然將姚盛驚醒，一瞥見張氏情態，便知事情敗露，面色登時白了起來，連聲音也低不可聞：“……阿孃。”
“——怎麼回事，怎麼回事？！”
張氏咬着牙，幾乎有種手足無措的感覺：“阿盛，你這是怎麼了，別嚇爲娘啊！”
“阿孃，我……我病了，”姚盛心頭狂跳，猶疑一會兒，才結結巴巴的道：“也不知道是怎麼回事，就開始生這些東西，找大夫看了，也說不出什麼來，我不想叫你和阿爹擔心，這纔沒有同你們講……”
張氏信以爲真，心中又是熨帖，又是心疼，眼淚順勢落下：“你這傻孩子，病了怎麼不同阿爹阿孃說？你找的是什麼大夫，竟看不出是怎麼了，可見是庸醫！”
拿帕子擦着洶涌而出的眼淚，她忽的眼前一亮：“論及醫術，哪裡有比得上太醫院的，娘跟你爹說一聲，這就叫人去請。你放心，等太醫到了，肯定藥到病除！”
說做就做，涉及到自己兒子，張氏半分也不拖延，也不看姚盛驟然變了的臉色，便對聽聞屋內聲音、隨之過來的陪嫁嬤嬤吩咐道：“去同老爺說一聲，請個太醫過來，記得快些！”
“——阿孃！”姚盛想要勸阻，卻又不知如何開口，神色登時難堪起來，面容更是泛白。
那嬤嬤上了年紀，經事也多，一見姚盛身上的青紅斑點，心中便隱約有個猜測，再見他同張氏說話時閃爍其詞，更明白自己猜的□□不離十。
這種事情哪裡敢張揚出去，叫別人知道了，姚家與姚盛的一輩子，豈不是都毀了。
“夫人，”回身將門關上，那嬤嬤面露苦澀，低聲道：“不必請太醫來，奴婢隱約知道，三公子這是犯了什麼病。”
張氏心下倏然略過一絲驚惶，連她自己也說不清那究竟爲何，只是對於兒子的關切蓋住了一切，她迫不及待的追問：“是什麼？”
“奴婢早些年，曾經在別人身上見過這類斑點。”
那嬤嬤言語之間，頗是有些艱難，看一眼僵直在牀上的姚盛，方纔道：“三公子似乎……是害了花柳病。”