辛芷奉召入宮時，官氏的後事已處理妥當，於她而言，不過死了一個厭惡的侍妾，自然不會放在心上。她只是不明白姐姐怎麼會突兀地告病，令她入宮侍疾。
結果進了宮，卻見着德妃好好地，全不似有病的模樣。
嬪妃要宣召親屬入宮，通常要向皇帝或六宮之主請示後得以批准纔可以，若無特殊緣由，一般也是不能請旨的。否則這後宮之中整日裡來來去去都是嬪妃家眷了，哪還有皇室威儀。
德妃這些年來從未無故宣召過家眷入宮，今日既以告病爲由宣辛芷入宮，必定是有要事。
辛芷請了安，正納悶間，卻見德妃凝視她問：“聽聞阿靈阿的妾侍官氏自宮中回去便急病而亡？”
“嗯？”辛芷很意外，德妃會知道此事不足爲奇，關注此事便有些異樣了。
“阿靈阿居然也沒有理會她的生死？”
辛芷沒有答話，她的夫君是什麼樣的人，她自然也清楚。倘若死的是她自己，多半也是如此。剛入府那個十八歲的漢軍旗妾侍林氏已成他新寵，官氏的死自然沒空去理會，連後事都是她一手操辦的。
“如此薄情的男人……”德妃輕嘆了一聲，“當初也許是姐姐的錯，不該將你許配給他。”
“算了，男人麼，不都是一樣。”辛芷淡淡道。自從得了皇貴妃的指點，她覺得自己過得還不錯，比如沛珊開始漸生驕妄之心時，她就替阿靈阿納了林氏回來，新人麼，永遠不缺，男人麼，永遠喜新厭舊。
她只要做好這個主母的本分，牢牢坐穩這個位置便行。
“據說她出宮前曾被皇貴妃召見過？皇貴妃要見她做什麼？”這種事不可能全然避人耳目，尋常人即便得知也不會去過多關注，但德妃卻是少見的有心人。
“這事聽官氏的婢女珠蘭提過，說是替沛珊立威，好讓官氏從此不敢再肆意欺壓她。其實沛珊哪是個省油的燈……”
德妃打斷她：“不對，皇貴妃不會做這麼無聊的事，她也未見得有多喜歡沛珊。”
辛芷愕然。
德妃又沉思良久，道：“官氏就是納蘭性德那個續絃？”
“嗯。”
“這女子倒也命苦，聽說之前在納蘭府也是被常年冷落。”
辛芷冷笑一聲。她那品性，到哪裡會討人喜歡，憑着那幾分姿色得到的寵愛又能有多長久？
“姐姐……”
德妃再次打斷她：“辛芷，你回去給我好好查查官氏回府之後說了什麼，做了什麼，尤其是她的死因，過幾日我會宣再你入宮。”
辛芷怔住，不明白姐姐爲何對官氏的死突然這麼感興趣起來。
“要悄悄地查，不要讓任何人知曉。”
“姐姐，你這麼關心她做什麼？”辛芷略有不悅。
“她出了宮便患了急症，然後就死了，難道你們一點疑問都沒有？”
“縱然有疑問又怎樣？誰有興致理她死活。”
德妃沉下臉道：“阿靈阿無情，你也這樣麼？”
“可我本來就與她毫無感情，她從前對我……算了，死都死了，不提也罷。”
聽她口吻，從前頗受了官氏一些氣，德妃蹙眉道：“怎麼她從前爲難過你？”
辛芷容色有些冷淡，沒有答話。這許多年姐姐從不主動問她在夫家過得如何，她自然也不願宣之於口。
德妃見她神情，心中已有分數，道：“辛芷，皇貴妃無端將沛珊指給阿靈阿，是不是與你有關？”
德妃的神色愈發凌厲，辛芷心中有些懼意，但更多的是怒意，道：“姐姐只管將我配給他，從來也不理會我過得如何……皇貴妃將沛珊指給阿靈阿，也是爲我解困……”
“到底怎麼回事，你給我說個清楚。”
到底她現在已是德妃娘娘，全然不同少女時代姐妹情深，神色一旦凜冽起來，辛芷當真不敢恃姐妹之情放肆，只得將事情全盤托出。
“辛芷……你當真糊塗，隨便一個人說對你好，你就真信了？”
“可我如今沒有過得不好啊。”
德妃冷笑：“你以爲她是怎麼坐到皇貴妃這位置的？憑姿色？她都三十好幾了，不知多少青春貌美的少女都敵不過她，爲何喜新厭舊這四字在她身上就全然無效？”
辛芷怔在那裡，眨了眨眼。
“她跟你說制衡，她自己卻從來沒有獻過什麼新人給皇上，但爲何這麼多年皇上眼裡只有她一個人？她的手段你遠遠不知，你呀，跟官氏一樣，死都不知是怎麼死的！”
辛芷睜大眼，說不出話來。
“官氏死得蹊蹺，你給我回去好好查清楚此事！不管是阿靈阿還是沛珊，都不能讓他們知道半分！”
“是，姐姐。”辛芷打了個寒戰。
三日之後，辛芷再次蒙召入宮。
德妃摒退左右，便見辛芷面色有異，聽她道：“姐姐所料果然不差，這官氏死的確實有些蹊蹺，聽聞她貼身婢女珠蘭說，她臨終前說了三個字。”
“嗯？”
“皇貴妃。”
“什麼？”德妃先是沒懂，跟着擰起眉頭來，重複了一遍，“皇貴妃……”
“算了，也不關我的事，阿靈阿都沒理會。”辛芷心中仍是覺得追查此事無益，別說皇貴妃幫過她，就算沒有，那哪是個得罪得起的人？
“不，你再說說詳情，難道就只查到這點？”
辛芷只得將沛珊跟她說的也和盤托出。
“原來官氏此次入宮，是皇貴妃暗中跟沛珊提的。”
德妃聽完她的敘述，眉頭深蹙，一直沉默。
辛芷忐忑不安，不時擡眼看她。
德妃終於開了口：“辛芷，回去將你查到的這些疑點都告訴阿靈阿，勸他查證官氏死因。你要記着，這事跟我沒半分干係，是你這主母自覺有疑，纔想到要去徹查的。”
辛芷臉色有些不好：“姐姐，我知道皇上向來對你算是頗有恩寵，但無論如何咱們也得罪不起皇貴妃……”
德妃淡淡道：“誰說要得罪她了？阿靈阿徹查妾侍死因，這跟得罪皇貴妃有什麼干係？他只是覺得自己的妾侍死因可疑，要去盤查而已，又不是我讓他去查的。”
“就算順藤摸瓜查到皇貴妃身上，你還真覺得皇上會爲了官氏去治她的罪不成？區區一個朝臣妾侍，死便死了，有多少人會在意？”
德妃冷笑一下：“那得看她的死因了。”
“對了。”辛芷這纔想到死因這點，“皇貴妃想殺人，哪怕沒有理由，隨便安個罪名也行了，何必暗中使手段？況且她和官氏往日無冤，近日無仇……”
德妃緩緩搖頭：“她們無須相識，她們之間有個很重要的關係，是表姑嫂。”
“皇貴妃和阿靈阿這點親戚關係，簡直就談不上……”
“誰跟你說阿靈阿了？他和皇貴妃那點關係，若都算是表兄妹，那皇上都是皇貴妃的表哥了。我說的是官氏前夫，納蘭性德。那可是皇貴妃的親表哥。”
辛芷呆滯良久，想不通怎麼會扯到那麼遠去。
德妃沉思，回想當年孝昭皇后查證皇貴妃和表兄納蘭揆敘的事。反覆思量了許久，道 ：“其實當年最早懷疑皇貴妃入宮前有私情的，是孝昭皇后。可惜她似乎想錯了人。”
“入宮前……有私情？”辛芷再不機靈也品出味兒來了，“姐姐是認爲她和她表哥有私情？”
德妃挑一下眉：“若非如此，想不出她有什麼理由要致官氏於死地。不過這件事，又得追溯到納蘭性德的死因了。我曾聽聞他是病故，但他卒於風華正茂之年，雖說曾有什麼寒疾，但誰也不清楚那是個什麼病，怎麼說死便死了？他本是御前一品侍衛，長年習武之人，又長在富貴之家，照理說本該素日體健，不應如此早逝。巧的是，他屍骨未寒，官氏便改嫁了，不由不令人疑心。若是他的死因和官氏有關，那麼皇貴妃對官氏下手，便有了合理的解釋。”
辛芷打了個寒噤：“那……”
“早跟你說過，皇貴妃沒那閒空做無聊的事，從她管你的家事，替你出謀劃策開始，便是件很可疑的事。她將沛珊許給阿靈阿，明着替你爭寵，暗處未必不是在查官氏的底細……”
“沒錯，沛珊是曾提醒過我，阿靈阿和官氏也許之前就有私情。本來我也覺得，這種事沒什麼了不得，畢竟官氏已入府，之前再多不檢點，知道了也改變不了事實。可沛珊說可以利用這一點令她失寵……”
“然後呢？”
辛芷低下頭去，吞吞吐吐道：“沛珊曾利用這一點，私下誣陷官氏與府中家僕有私情……其實什麼也沒捉到，只是……”
“只是你也推波助瀾，幫着圓謊了？”
辛芷面色有些難堪，低頭不語。
德妃倒沒有針對這件事指責她，點點頭道：“三人成虎，阿靈阿就算沒有實據，怕也是信了三分。哪怕只是有疑，也足夠他對官氏冷淡了。官氏若失寵，她的死活便沒什麼重要，阿靈阿不會去在意，自然也想不到要追查死因。”
辛芷沒有答話，阿靈阿在官氏死後的反應已證實了這一點，他那種薄情之人，哪會對一個失寵的妾侍上心。
“皇貴妃這一離間之計很好啊。”德妃冷笑。“用在她自己身上也同樣合適。”
“姐姐……”
“只要阿靈阿追查下去，我能想到的皇上得知後必定也會想到，在這種事上，不管是什麼男人都不會有多寬宏大度。只要皇上對她和納蘭性德的往事見疑，你覺得她還能屹立不敗？”
辛芷已是遍體冷汗，看着眼前的親姐姐，多少有陌生之感。
“你看我幹什麼？”
“姐姐和皇貴妃素來關係不錯啊，爲何非要……”
德妃一臉陰鬱之色，殊無笑容。良久才冷冷道：“一個女人，一生最重要的便是夫婿和兒女。她搶了皇上，我無可奈何，本來沒有她也有別人；可她連我的兒子也搶了，若我還能忍下去，我還真是聖人了！”
“姐姐是說胤禛？”
德妃緩緩看着她：“你是我的親妹妹，我纔會對你說。你要記着，血濃於水，對你而言，我纔是你最親的人，連阿靈阿都算不得什麼。”
辛芷呆滯地點點頭：“我知道……夫君可以換，姐姐卻換不了。”
德妃微笑了一下，有些寒涼之意。“……沒錯，兒子是我生的，永遠換不了。這世上唯有血緣之親，是最難割斷的聯繫。”