趕到尚方院外，早見太監拖了綺雲去處置，一路有鮮血曳過。
槐貴人也剛到，臉色蒼白，正捂着帕子彎腰嘔吐，眼中盈盈蓄淚，指着拖屍體的太監叫道：“站住！”
太監略猶疑，停下來。
槐貴人道：“這是我宮裡的人，想請公公能妥善處理保全，將屍首運出宮去，知會她家人給她斂葬。”
宮裡個個都是人精，那兩個太監早已風聞這杖斃的宮女是新寵槐貴人的人，連聲答應去了，他們料理屍體自有一手，雖是炎熱的天，保得幾天不腐還是可以的。
槐貴人臉色極差，她身邊另一名陪嫁丫頭綺霞一邊垂淚一邊替她擦淚，榮嬪想是早回宮去了，大清早圍着槐貴人巴結的那些人一個也不見，尚方院外只有她主僕倆。
“這是怎麼了？”
槐貴人見了東妃立時拜道：“見過東妃娘娘。”
東妃點點頭：“本宮聽說此事，只不知箇中緣由，怎麼就衝撞了榮嬪？”
槐貴人垂淚道：“聽聞綺雲在長街上衝撞了榮嬪娘娘的，回答時又言辭不敬，禮數不全，因此被杖責二十。”
綺霞已忍不住小聲哭訴：“榮嬪娘娘說道，‘不是說槐貴人行止合度，禮數週全，當爲新人表率嗎？怎麼就沒教管好自己身邊的人？’”
東妃點點頭：“她這樣教訓也是應該的，入了宮就要守規矩，綺霞，你以後也要注意，知道嗎？”
綺霞愣一下，槐貴人卻立即道：“謝東妃娘娘指教，綺霞，還不快謝恩。”
綺霞只得謝恩隨槐貴人離去。
流素心中卻一凜，她完全沒注意過槐貴人身邊有什麼人，東妃見槐貴人也不過兩三面，竟連一個陪嫁宮女的名字都記住了，看來這東妃表面溫柔恬淡，卻心細如髮，記憶力驚人。
東妃道：“二十杖亦不算多，這綺雲也太沒用了。”
三女不敢作聲，臉色都不好看，她們都還年輕，除了流素外其餘兩人從來沒見過屍體，剛纔嚇得夠嗆。
流素穿越前接觸醫學面廣，對於解剖屍體研究骨骼內臟都不在話下，並不害怕區區屍體，但後宮如此殘忍，一個活生生的人還不知道言語間有什麼閃失就這樣死了，她也免不了心驚。
東妃慢慢走着，東一長街上靜無一人，她這才緩緩道：“殺雞儆猴，你們回去也要管束好自己宮裡的人，言行舉止皆要注意。那綺雲不知是否輕狂，但你們要記着，她們雖是奴才，卻是你們身邊的人，她們的一言一行都有可能被人利用，影響到你們自身的地位。縱不會，你們從孃家帶來的人也都是親近可信的，死一個，少一個。”
“是！”
憋了好長一段路，僖常在還是忍不住，聲音顫抖着道：“娘娘，咱們要是一日得寵，會不會……也……”
東妃淡淡道：“好好做人，謹言慎行，先保自己。”
“可是這榮嬪娘娘也太……太……”僖常在把聲音壓到最低，“太囂張了吧？”
“囂張？你還沒見識過什麼叫囂張呢！”東妃輕哼一聲，“想必那個綺雲總有措辭不當的，否則不會讓榮嬪拿住了把柄。榮嬪還算好的，以後你總會見識到什麼叫囂張！”
僖常在打了個哆嗦，又小聲道：“那……那槐貴人不是正當寵嗎，榮嬪不怕她會……告狀？”
“榮嬪要是輕易動了槐貴人，自然沒這麼容易了結，可她只是打發了一個宮女，況且二十杖——”東妃微頓一下，“並不算多，皇上要是爲了這事責罰多年侍奉的榮嬪，那纔是怪事。何況你們不瞭解榮嬪，她素日看起來可是恭謹溫順的人。”說罷脣邊浮起一絲嘲弄的笑。
流素明白，尚方院的二十杖是有講究的，若非得了榮嬪的意思，應當是打不死人的。東妃的話則更進一步暗示了榮嬪是個慣會作戲的人。
流素回了宮，佟妃身邊的大宮女榮慧、榮靜也正談此事，見了她便停住口。
佟妃斜倚在冰梅紋大理石圍貴妃榻上，似乎閉目養神，聽流素回來，便睜眼淡淡道：“去槐貴人那兒時聽說她身邊宮女的事了？”
“是。”
佟妃見她臉色雖有些蒼白，倒還鎮定，便笑道：“你倒膽大，尋常新人聽見這事早嚇得打哆嗦。”
流素道：“既入了宮就該守規矩，東妃娘娘教導嬪妾以後要管教好自己屋裡的人，做錯了事受懲罰那是應當的。”
佟妃有些意外：“剛纔你們和東妃在一起了？”
“是。”
佟妃沉默一會道：“東妃還說了些什麼？”
流素道：“就這些。”
佟妃道：“東妃的話你聽着，也記着，多琢磨，不要太早下斷論。”
流素心裡轉了許多念頭，臉上卻不敢露半分，仍點頭應了。
佟妃點點頭：“去吧。”
流素剛想走，佟妃又叫住她：“在宮裡，做錯事固然要受懲罰，沒做錯事也未必就能安生，自己小心着吧。”
流素心裡一寒。
“小主，怎麼這樣的臉色？”冰瞳迎上來替流素卸了頭飾，解散鬢髮，又見冰鑑也是呆呆杵在那裡，不禁大奇。
冰鑑定了定神將今天的事說了，她一直在人羣最後，屍體是沒看得清楚，但這事也嚇得她半死。
冰瞳拍着心口道：“太可怕了，非必要咱們以後不出去了！”
流素道：“這就可怕了？佟妃說，做錯事固要受罰，沒做錯也未必安生！”
冰瞳驚道：“那怎麼辦？”
流素攏了攏長髮道：“走一步，算一步，我既然決定活着，就不想輕易成了別人俎上魚肉，當然也會盡力保全你們。只是我並不想爭寵，只想平安老死宮中，主子沒臉，只怕你們的日子也不會太好過，你們肯委曲求全是最好，到了二十五歲，我設法讓你們出宮。”
冰瞳立即跪下：“深宮這樣步步危機，奴才要一世陪着小主，奴才怕小主會被人欺負。”
冰鑑也道：“奴才既進來了就不打算離開，除非小主能離開。”
流素又感動又淒涼，苦笑一下：“我離開？我死了纔可以離開，不像你們，還有機會。”
後宮的消息比長了翅膀都快，這會兒玄燁正在等敬事房太監拿綠頭牌過來給他翻，就有人向他和芳儀稟了綺雲的事。
芳儀早聽說了，也不動容，只搖搖頭：“榮嬪未免也狠了些，怎麼就下這麼重的令。”
魏珠道：“聽說只是二十杖。”
“皇上，請翻牌子。”
“二十杖就死了？太不經打了。”玄燁漫不經心翻着綠頭牌，卻一個名字也沒看進去，想了想又問：“到底爲了什麼？”
下面太監答：“說那綺雲走得太急，過了轉角正好和榮嬪娘娘撞了個對臉，榮嬪娘娘斥了她幾句，說她走路沒規矩，竟走在宮女不該走的道兒上。綺雲答她是新入宮的，規矩沒學得周全，請主子見諒。榮嬪娘娘一聽就生氣了，再一問說是槐貴人身邊的，就說槐貴人不是新人中規矩學得最好的麼？怎麼她帶進宮的人這樣不知禮數？然後就拖去責打了。”
玄燁道：“新入宮的小主和陪嫁宮女不是都經過□□了麼，怎麼會不懂規矩走在主子走的道上？”
“許是有急事。”
玄燁點點頭：“有急事也不該如此！奴才們都不守規矩，宮裡還不亂了套，榮嬪責得沒錯，只是稍狠了點，算了，下去吧。”
看他意興闌珊興致缺缺的樣子，芳儀笑道：“皇上還不翻牌子！瞧顧問行都等久了。”
玄燁道：“你近日有孕，身體不適，朕還是去你那兒。”
芳儀笑嗔：“皇上近來一個月倒有一半兒時間在臣妾那兒，可不讓後宮姐妹們怨臣妾霸道麼？如今臣妾有孕不可侍寢，皇上更不該時時留居坤寧宮了，臣妾還想做賢后呢！”
“好好，就你賢惠。”玄燁笑着輕拍她的手，隨手抄了塊綠頭牌一看：“章佳流素？”
芳儀笑容一凝，道：“皇上，這個章佳流素才十三歲，是本屆當選年齡最小的，未免有些……”
玄燁早幾年並不太在意妃嬪年齡，和大多數同齡少年一樣對蘿莉還是有點興趣的，如今隨年齡見長，見過美女多了，眼光也苛刻，看年幼的宮嬪總覺得風姿欠缺，情趣不足，聞言立即放下了流素的牌子道：“顧問行，這章佳氏年齡太小了，她的綠頭牌先收起來吧。”目光一瞥，又翻了郭絡羅槐序的。
“她今兒新喪了陪嫁宮女，想必心情不好，朕去看看她。”
芳儀含笑相送。
玄燁並未通傳便去了翊坤宮，到達時槐序仍在屋裡坐着，雙目微見紅腫，淚光瑩然，楚楚動人之至。聽聞皇帝來了，連妝也來不及化，慌忙跪下見禮。
“免禮！朕聽聞今日之事特來看你。”玄燁托起她下頜，越發見憐，“怎麼哭成這樣，好了，純是意外，你不要記恨榮嬪，她只是訓導宮女而已，並沒有想到會這樣。”
“臣妾不敢記恨，嬪妾知道是綺雲自己糊塗不守禮，也怪嬪妾教導不周。”
“好了好了，明兒朕讓內務府再給你挑兩個可心意的，槐序這樣流淚，朕都要心疼了。”
槐序本來甚悲傷，聞言心中稍安，又有幾分甜蜜，抿嘴強笑一下。因今天不時流淚，她臉上的妝本花了，後來索性洗去，如今素面朝天，更顯韶華流光，青春少女的嬌嫩顯露無疑。
“槐序，你這樣素顏更美，當真是豔冠六宮。”玄燁握着她柔滑纖手，心中微微動情。
“皇上取笑，臣妾哪及衆位姐姐風姿卓越，更不及皇后娘娘國色天姿。”
玄燁笑道：“你和皇后，各有千秋。”當下擁着她往牀邊走去。