“秦百川，本宮有幾句話跟香小主說。”佟貴妃突然加快了步伐，流素不由自主跟上去。
“這個……”秦百川面有遲疑之色。
“只是交代幾句關於榮安榮君的事，難道這會子就已經將她禁足了？”
秦百川忙躬身道：“是是，奴才不敢。”喝住勉良退到一邊去。
佟貴妃與香芩緩步走到長街邊上，流素亦似無意地跟着佟貴妃，秦百川無奈，也不敢阻攔。
“其實禁足於你而言未必是壞事，你是耐得住性子的，當初伺候姒貴人時本宮就已知道，左右這幾個月你也是不能侍寢的，能平平安安誕下個皇子纔是最重要的，以後的事可以暫緩不提。”
香芩微微一笑：“謝謝貴妃娘娘顧惜。”
佟貴妃點點頭：“本宮更顧惜的是你腹中的孩兒，生在皇家，身不由己，連想太太平平生個孩子，亦非易事。”
她說的雖平淡，香芩卻震動了一下，剛纔在數十嬪妃注目下被當衆審訊，她都無半分懼色，但這會兒卻流露出一絲彷徨無依之色來，語聲低柔：“香芩出身微賤，不敢與衆位娘娘小主稱姐道妹，但盼貴妃娘娘與敬嬪娘娘念在香芩腹中這孩子是皇上血脈，顧惜一二。”
“香芩迴護之情，本宮會銘記於心。”流素顧不得佟貴妃在側，先安一下香芩的心，此後怕沒什麼機會再跟香芩這樣說話了。
香芩要的就是她這句話，當下含笑拜下。
回了承乾宮，佟貴妃微顯倦意地倚在貴妃榻上，側目看着流素：“香常在迴護你什麼了？”
流素覺得無須隱瞞，便直說不諱。
佟貴妃點點頭：“你倒不顧忌本宮。”
流素微笑：“娘娘若想知道，問皇上亦能得到答案，既問嬪妾，那是出於信任，因此嬪妾只要說實話就行了。”心中想，若非玄燁交代，向來獨善其身的佟貴妃何至於要將自己置於皇后眼中釘的位置，明擺着是玄燁在設法保全香芩。
“本宮向來知道流素剔透，不過仍是低估了你啊。”佟貴妃喟然一笑，忽又斂了笑容道：“不知道設下這爛桃花格局的卻又是誰。”
“總有人……或許就是將消息傳給皇后的人。”
“倒未必是香常在身邊的人。”
流素也想到了這一點，香芩身邊最親近的是碧琪碧隱，可她們倆都被罰辛者庫爲役去了，可見不是皇后的人，倘若皇后在香芩身邊另安插有棋子，那也無須調走她們倆了。再者，香芩身邊伺候的人從未動過，以從前香芩的地位寵愛，還用不着皇后大費周章在她身邊安下棋子，那麼……
正想着，佟貴妃卻道：“法師有時也是會泄露消息的。”
流素點點頭，出家人亦未必都是六根清淨的，香芩要偷偷請法師做這些，必須先通過內務府，而內務府必定會有消息先傳到了皇后那邊，只要預先截下了法師，做這些玩意是輕而易舉。香芩識字少，根本沒有發現這其中被人動了手腳……
邊思索着邊回了明德堂，流素卻又想起其中重要的一個關竅。
既然消息是法師透露的，碧琪和碧隱就更不會是皇后的人，細思量，玄燁拉了香芩進內室問詢的那些話，除了她倆還可能有誰聽到？根本是不可能！玄燁問這種話時，應屏退了所有人，否則也不用進內室。縱使是碧琪和碧隱多半也是不知情的，那到底玄燁生氣與詢問三元格局的事是誰泄密給皇后和安嬪的？
想到此處，流素不由得全身發冷，既然不可能是別人，那就只可能是香芩自己。香芩將玄燁發現三元格局被改換的事告訴了皇后，公審時卻又絕口不提與自己有關的事，那又是爲什麼？只剩下兩個可能，一是她當初的確想借機陷害自己，卻沒料到玄燁禁止她將此事外傳，但這個可能性其實不大，玄燁問過她三元格局的詳細情況，她亦將流素所教的材料和結印如實相告，這就使陷害變得不可能。
那就只剩下第二種可能，香芩自己想擴大此事。人做事總有目的，香芩將此事影響擴大，明面上來看對她是極爲不利的，要公審，還有可能受重懲，但實際上再從另一個角度去想並沒有不妥。
香芩知道有人改換三元格局構陷自己，最先想到的不一定是有人藉此陷害流素，而是懷疑有人藉此戧害她所懷的龍裔，她想要保護自己，但她沒有能力，可以藉助的最佳外力無非是皇帝，可如果哭訴求告，她未必有這樣的臉面和寵愛，而且也未必能絕對安全。反倒是先將自己置於險地，才更引起玄燁的重視，且看今日公審，佟貴妃就出面安排了親信宮女在她身邊伺候，佟貴妃安的人，任誰都不敢輕易撤換，包括皇后。而禁足也同樣防止了另有心懷不軌的宮嬪去接近她。
再者，香芩對皇后隱瞞了流素教她三元格局的事，自己全力承擔下來，無疑又是賣給流素一個人情，所以流素纔會說那句“不會忘記她的迴護”，那就是香芩一直等她自己說出口的承諾。同樣的，這樣的隱瞞還會取悅玄燁，玄燁顧惜流素，自然更覺得香芩此舉忠厚……
這樣一舉三得的事，不知道香芩是費了多久心思，前瞻後顧想出來的？竟難爲了這個出身低微、看似不足道的小女子，在衆多家世背景遠過於她、聖寵眷顧遠勝於她的嬪妃中安然生存下去而不被他人踩做墊腳石，確實是件極艱難的事。
流素閉上眼，輕輕嘆了口氣。烏雅香芩，她若有害人之心，卻是個防不勝防的強勁對手！一瞬間流素下定了決心，胤禛生下來絕不能留在香芩身邊，否則將來自己到底怎麼死的都不知道！
如今香芩必定成了皇后的眼中釘，但越是如此，短期內皇后越是不能動她，她不同於謝流波，尋個釁就能打發了事，她背後有皇帝。至於長遠，流素倒也不甚擔心，皇后還能活多久？算算日子也就那麼幾個月了，就算活着，也未必見得對付得了香芩。
流素揉了揉想得發痛的額角，吩咐冰鑑她們打了熱水去浸浴了一下，好好鬆弛了一番。
一邊泡着熱水，一邊昏昏欲睡，冰鑑往流素身上撩着鮮花熱水，冰瞳在後頭捏着肩，兩人嘀咕着今日在坤寧宮的事，一個說：“往日不見香小主那樣聰明，怎麼今兒就一鳴驚人了？”
冰鑑道：“她本來就聰明，只是素不外露的，主子也說過，是麼？”
流素閉目不答，呼吸亭勻，似乎睡着了。
冰瞳便接口：“可往日我並不覺得香小主的記憶力比姐姐強，還記得有次告訴她幾種八寶茶配方，因一時說得嘴溜，她還記錯了一個，姐姐當年可是聽主子一說就全記下了。”
冰鑑笑：“行了，不要拿她和我比，她是小主，我是奴才。”
流素其實一直沒睡着，靜聽着她們嘮叨，早在香芩沒侍寢前，與她倆走得是更近的，她倆對香芩的瞭解其實超過了流素。聽着她們這麼說，流素也有生起些疑惑，冰鑑的記憶力向來過人，可也不見得聽一遍就能將逍遙遊背得一字不漏……
流素想着，當時聽着香芩背誦時就覺得隱隱有什麼閃了一下，這會兒感覺更是明顯，她不由喃喃道：“不是每個人都有黃蓉那樣聰明，可背書不一定要記憶力非凡，郭靖那樣的笨蛋也背出了九陰真經，比他聰明的歐陽克反而輸給了他，不是因爲他過目不忘，是因爲他早就背過九陰真經……沒錯，原來是這樣！”
冰瞳嚇了一跳：“主子，原來你沒睡啊？”
冰鑑則迷惑地問：“主子，你在說些什麼？怎麼一句都聽不懂？”
流素刷地從桶裡坐正了，看着她們：“你們覺得香芩今兒爲何那樣鎮定？爲何她從沒聽過《逍遙遊》，卻能背得一字不差？”
冰瞳道：“正是不明白呢！”
“因爲她早就背過這篇文字。”
“恰巧她學過？”
流素搖頭：“香芩識幾個字你們還不清楚，比冰鑑都差很多，三字經也背不全，何況《逍遙遊》？是因爲早就有人叫她熟記硬背過，而這個人是知道皇后和安嬪會拿《莊子逍遙遊》來考量香芩的，這種事只有一個人可以辦得到。”
冰瞳還在那裡迷糊地問：“誰啊？”
冰鑑點一下她額角：“笨，當然是皇上！”
“沒錯，皇后身邊有皇上的人，只是不知道這個人是誰。不可能是安嬪，她被皇后牽連，失寵於皇上，到現在仍在被皇后當槍使，她就是個罕見的蠢貨。但這個人和皇后極其親近，關係非比尋常，應該不是笙竹就是笙菊。”腦中突然靈光一閃，若有所思道：“如果所料不差，應該是笙竹。”
“爲什麼會是她？她可是皇后的陪房，絕對對皇后忠心不貳的。”
流素淡淡道：“越是親近的人才越不可防，有些誘惑可以令最親信的人出賣你。”
她目光橫掃過去，冰鑑冰瞳忙都跪下：“奴才是絕不會出賣主子的，否則天打雷劈！”
流素放緩神情一笑：“傻丫頭，誰說你們了？”
浴完剛擦着頭髮，逸君和程官女子就過來了，逸君鼓着腮，眼圈是紅的，彷彿剛哭過。
“哭什麼？”
程官女子笑道：“這傻丫頭可憐香芩，說皇上也不幫她求情，讓她大着肚子還要被禁足。又說香芩是無辜的，不知道是誰陷害她。”
流素倦怠地一笑：“你怎麼知道她是冤枉的，你有證據？”
“沒有，要有不早拿出來了？”
“那你先前爲什麼又不求情？”
“我說話根本沒有用……”
流素看着逸君的神情，忍不住嘆口氣笑：“你能活到現在還真不容易，說說看，你在這後宮除了我還和誰說得上話？”
“沒有了！”逸君懊惱地說，忽又想起什麼似的說：“也不是啊，我和僖嬪、程姐姐還有香芩關係都不錯。”
“你保證你有危難的時候人家都會幫你？”
“你一定會幫我的，程姐姐和香芩也會，僖嬪……上次她也幫我求過情啊，雖然沒什麼用。”
程官女子抿嘴一笑：“我有心無力，和你一樣。”
“對啊，流素你爲什麼不幫香芩求情，皇后娘娘會給你面子，就算不行，你向皇上求情，他也會幫你啊。”
流素道：“你以爲沒有皇上在背後幫她，她可以有現在這樣安全的日子？好了，不要傻了，你瞭解香芩多少，如今她會這樣，都是她自己一步步算計來的，她可比你聰明多了。”
逸君吃驚地看着她：“她自己算計來的？她算計着把自己給關起來，還……”
程官女子卻隱約聽懂了，道：“你的意思是，她知道有人要對她懷的胎不利，所以……”
流素嘆道：“其實我很少見到像香芩這樣聰明的人，一步步都算計得這樣精確……算了，不談這個，程姐姐，柔嬪最近怎麼樣？”
“仍是那樣，她似乎性格很開朗，坤寧宮上下都喜歡她。”
“可是她總不能一直住在坤寧宮。”
“是啊……皇上最近沒去看她，她似乎並不顯得憂急。”
流素淡淡一笑，於情於理都談不上憂急吧，柔嬪是被騙失身的，於情還談不上愛戀，於理則更不該這麼快就調整好心態去爭寵，她若是個聰明人，應不會這樣情急。
閒聊了一會兩人起身離去，流素送她們出門時，忽然輕扯程官女子衣袖，她會意落後一步，流素輕聲道：“仔細笙竹。”
程官女子一怔，看了她一眼，默然點頭。