正德十三年冬，從北方涌來一大股寒流，讓今年的冬天比往年更寒冷了一些。
然而楚國卻是舉國歡騰，處處一片熱鬧非常的景象，就連一向肅靜深沉的皇宮裡也多了幾分喜氣，到處張燈結綵，掛着大紅宮燈。只因爲再過一段日子，16歲的太子就要迎娶當朝宰相的女兒爲太子妃。
楚皇宣佈此事後，宰相府外便是門庭若市，攀上皇家這根大梁，地位不言而喻，而太子有了當權宰相這個岳父的輔助，朝廷根基牢固，登基也就指日可待了。
對百姓而言，太子大婚，大赦天下，減免賦稅，也是難得的好事。
只是這件事情在方陵看來，卻和他一點關係都沒有，此時他正站在冰華宮的大門前，焦急等待着太醫的到來。
太陽懶懶的越過城牆，照在他白淨的臉上。16歲的少年微微蹙起眉頭，一雙烏黑的眸子比成年人還要深沉。
他穿着粗糙的棉衣，外面套了件洗得泛白的襖子。別說宮廷裡的侍衛太監，就算王公大臣身邊的小廝也沒有如此寒酸的。但是，如此落魄潦倒的他卻是當今太子的親哥哥，流着皇族血液的大皇子殿下。
16年前，貴妃蘇氏和貴妃宋氏同時懷上龍種，楚皇當着文武百官的面許諾，誰能生下皇子，便要立誰爲皇后。
然而就在臨近產期的時候，蘇貴妃卻因爲牽涉進了一樁謀反案被打入冷宮，楚皇更是龍顏大怒，對即將誕生的皇家血脈也絲毫未加理會，最終蘇貴妃在冷宮裡生下了龍子，取名方陵。
方陵出生後的當下下午，宋貴妃也生下了兒子，即被楚皇冊封爲皇后，而早出生的方陵則被刻意的遺忘了，朝廷上下自然也不會爲了一個失寵的妃子而指責楚皇失諾的事情。
被稱爲冷宮的冰華宮自楚皇宮建立以來已有上百年的歷史，雖然有着高大的主殿和寬闊的院落，但是卻沒有任何 華美的傢俱，更沒有侍從女婢的照顧。
高高的圍牆將這裡圍起來，形成一個與世隔絕的世界。這裡雜草叢生，整日冷冷清清，一到晚上，便有夜貓恫哭，野鼠亂竄，好似百年來死在這裡的嬪妃們叫着冤屈發着牢騷。
母 子二人的一日三餐都是由內務府的太監送過來，剛開始的時候，太監們還準時送飯，小心伺候。
如果光是打入冷宮的嬪妃，太監自然不會這麼周到，但是這裡還有個皇子在，萬一哪天楚皇一時興起，念起舊情來，蘇貴妃便又可再獲寵幸。
然而，一年幾年過去，楚皇對這個大兒子都是不聞不問，宋皇后的權勢越來越大，兒子又被封爲了太子，宮裡的太監自然也是一邊倒，蘇貴妃和方陵二人的處境便急轉直下。
本來對於太監來說，服侍被冷落的嬪妃就是件吃力不討好的事情，於是很自然要索求一些回
報。
冷宮每個月只能領到十兩銀子，爲了孩子，蘇貴妃委曲求全，小心打點，但是區區10兩銀子哪能填得了太監們的胃口。
這個太監送吃的要一點，那個太監洗衣服要一點，別說十兩，就是五十兩也不見得夠用。
於是早餐一般要大上午才送到，中餐便是大下午，送過來的時候冷了不說，甚至很多都是剩湯剩飯。
好在有一個曾經受過蘇貴妃恩惠的董侍衛屢屢帶來些絹布，蘇貴妃出身大家，會得一手好刺繡，繡好之後便交給董侍衛偷偷帶出宮出去賣掉，一來二去每個月也能湊上些銀子，於是這裡太監打點打點，那個太監打點打點，冷宮裡便多了一些能用的傢俱，一些供方陵學習的詩書。
小方陵就在這樣的環境里長大，他自小聰明伶俐，在母親的教導下學會了隱忍，無論是傲慢無禮的大臣，還是仗勢欺人的太監，方陵縱然心裡有萬般情緒，在那張小臉上卻一點也不會表現出來，而在他心裡，更沒有把身爲皇子當成一份榮耀。
沒有錦衣玉食，沒有前呼後擁的侍從，更沒有玩伴，方陵和母親相依爲命，一邊苦讀詩書，一邊練習董侍衛教的拳腳，就這樣走過了16個春秋。
就在三天前，母親在刺繡時暈倒，被陳太醫診斷爲體虛氣弱，只是吃了幾副藥依然不見好轉，昨天給陳太醫說好今天再開一副好藥來，沒想到現在大上午了都還沒見人影。
方陵看到時候也不早了，還是決定親自去太醫院走一趟。
楚皇宮分爲內宮和外宮兩部分，內宮爲楚皇和妃子們居住的地方，戒備森嚴，外宮則爲當權朝臣們上班和晉見楚皇的地方，太醫院地位特殊，地處內外宮交界之地，離冰華宮也只有一柱香的路程。
太醫院是方陵在冷宮外唯一走動的場所，從兒時開始，方陵就知道母親的身體便一直不是很好，太醫們對母親的病情又不上心，時常開幾副藥應付了事，很多時候方陵還要自己到太醫院去拿藥。
來到太醫院外，兩個侍衛正在閒談，一見到方陵，連忙各自站回崗位，裝模作樣的躬身行禮。
在這裡上到太醫下到侍衛，誰都知道方陵的身份，只是他雖然是貨真價實的皇族血脈，卻無權無勢，更沒有白花花的銀子。如今太子即將大婚，日後更無翻身之日，若非皇宮裡尊卑制度嚴苛，二人恐怕禮都懶得行了。
方陵對二人懶散的表情絲毫沒有在意，他早就習慣他人對自己的態度，在這個地位尊卑的皇宮裡，每個人都有着比狗還靈敏的嗅覺，知道該奉承誰，該遠離誰。
他走進大門裡，左右望了下，發現諾大一個太醫院居然空蕩蕩的，便問道：“怎麼一個人也沒有？”
其中一個侍衛慢吞吞的答道：“皇后娘娘早上染了風寒，太醫們
全都過去了。”
方陵暗哼了哼，母后得了風寒要叫個太醫過來都得自己親自來，她一個皇后得了風寒便要整個太醫院的人去照顧，真夠威風的。
這時只聽那侍衛象想起什麼似的道：“對了，陳太醫離開時吩咐過，如果殿下來了，就到後院煎藥房那裡去拿藥，他已經把藥煎好了。”
方陵點點頭，在這些太醫中，陳太醫還算比較好的，雖然行事慢吞吞的，但是卻不象其他太醫那樣態度傲慢。
沿着走廊來到側院的煎藥房裡，竈臺上放着一長排陶罐，裡面都是煎好的藥，每個陶罐下還壓着一張紙，寫着是誰的藥。
方陵找到屬於母后那一小罐，端起來就朝外走去，本來他是想直接就回去的，不過看到有間藥材房的大門打開時，立刻改變了主意。
平日裡這些太醫都捨不得把上好的藥材用在母后身上，每次自己來的時候，也都防賊似的盯着自己，生怕自己偷拿了藥材。
今天既然一個人都沒有，那不就是拿藥材的機會嗎？他倒不信，就算自己拿了藥材，這些太醫敢把自己怎麼樣？
他們也都是明白人，絕不會爲了這樣的小事鬧到自己那個從未謀面的父皇那裡去。
方陵推開半開的房門走了進去，立刻聞到濃郁的藥材味，這間藥材房裡，三面牆都放着高大及頂的大櫃子，櫃子上有着一層層一列列的抽屜，上面貼着各種藥名，還有一條過道，通向裡間。
來到裡間，只見擺設都是一樣，但是這裡擺放的藥材顯然更加名貴一些，在裡面還有另一個小房間，只可惜門上上着鎖，那裡放着的顯然是最上品的藥材。
機會難得，方陵拿了一張黃紙，先按照昨天陳太醫給的藥方重新抓了一副藥，上面寫着人蔘的，就拿年份久品質好的人蔘，寫着鹿茸的就拿上好的鹿茸。
最後他打開最右小角的抽屜，準備抓點蟲草，卻發現裡面的存量已經很少了，便乾脆一把抓了起來，掂量了一下發現只夠幾天的藥量，便將小抽屜拿了出來，伸手到下面去摸一摸，估摸着有些漏在縫隙裡的，這一摸不要緊，卻傳來一陣痛感。
方陵連忙把手拿出來，只見掌心處多了道傷口，不知被什麼鋒利的東西劃傷了，鮮血正從裡面泛出來。
他便伏下 身子，小心翼翼的再將手探出去，摸索了一會兒，居然從裡面摸出了一把匕首。
這把匕首隻有手掌長短，看起來十分古樸，古銅色的刀身上還刻着古怪的紋路，此時上面沾着方陵的鮮血，有種發出妖豔光芒的錯覺。
方陵也沒多想，直接就把匕首塞到了兜裡，這麼鋒利的東西，拿回去總有用得着的地方。
然後他又將裡面漏掉的蟲草掏了出來，把藥包包好，這才心滿意足的離開了。
（本章完）