入秋第一場雨後, 楚國使團踏着金黃落葉珊珊而來。
襄玥放下手中書冊，聽聞院中傳來小丫鬟們輕聲的嬉鬧聲。
喵兒推開窗扇，朝外訓斥幾聲, 小丫鬟們垂首跑開, 乖乖做事去了。
襄玥頗爲欣慰：“喵兒長大了。”
襄玥喚喵兒到身前, 摸了摸她發上的兩個小球, 陪伴她大半年的小姑娘已經漸漸顯出少女身形, 沉臉靜下來也能唬人了。
“等喵兒及笄就可以梳其他髮髻了，我那可有喜歡的髮簪首飾可挑走戴着，美美的尋個好郎君……”
襄玥笑意恬然, 喵兒紅着臉道不敢。
襄玥好笑拍拍喵兒的頭，瞅見小丫頭羞紅的臉, 跳過話題：“外面她們在鬧什麼？”
喵兒俏臉立時露出飛揚神采。襄玥頭疼, 恐怕話問到這丫頭的點上, 攔不住她的長篇大論了。
喵兒聲音清脆與襄玥逗趣：“王妃您可知楚國出使魏國的是何人？”
襄玥靜聽喵兒說，“來的是楚國的太子殿下, 王妃您不知道，楚國太子騎一白馬，踏馬而來時給許多街邊姑娘都給看呆了，還有楚國太子身邊的公子，亦是俊逸像話本子裡纔有的人物……”
襄玥微有些走神。
喵兒突然驚呼：“楚國太子不就是王妃的兄長嗎, 這些王妃定早就曉得, 沒甚好說……”
襄玥想, 楚國太子, 那離郴呢？他在此次楚國使團中又該扮演什麼角色。
秋日金桂折枝, 芳香悠然淡遠，入食含香, 酒釀清新醇厚。
在這金秋之時，襄玥不出意外收到幾日不見人影的周景安命下人傳來的話，皇上在御瓊臺設晚宴，這等場合衛王妃自也要出席。
襄玥遣走傳訊的下人，穿上陌生的衛王妃服飾，想到與之相配的周景安一身蟒袍的樣子，襄玥眼尾漾出清淺的笑意。
那番挑明心意的話他說的自然，襄玥當真是驚了一驚，以爲衛王殿下深藏不露，還是情話方面的箇中好手。
不想，那日之後，周景安硬是許多日“忙的”不曾回府。
天際柔和成暖色的迷離夢中光景，襄玥緩緩走出衛王府。
不出意外，周景安一身朝服立在馬車上，目光似在沉思。
兩人是如出一轍的褐青色，端方雅正，隔着空蕩的一片自然勾連起來。
周景安眸色微顫，眼底有朦朧的笑意，微含詫異看襄玥，顯然想到了同一處。
他垂首看看自己的衣袍，頭一次覺得這身朝服，腰間的琳琅玉飾不再是累贅，若日日都能穿着它似也不錯。
襄玥行至馬車前，周景安無比自然地接替姜嬤嬤的位置將人小心扶上馬車，手墊着車頂，就怕磕碰着人。
襄玥上馬車後，聽到姜嬤嬤輕聲問詢：“王爺可乘馬車。”
車簾掩上前，襄玥眼斜前方立着的高頭大馬，眼底明瞭。
周景安胡亂搖搖頭，翻身上馬時福至心靈，既然不錯，明日就讓府中人去尋相同的布匹做上幾箱子同款式的男女服飾。
襄玥自是不知，待幾日後收到幾箱的衣服搖頭嘆息。
她與它們是無緣。
…………
御瓊臺坐落於宮內東南角，於層層疊翠中蜿蜒向上建成一方臨天閣樓，向下眺望粼粼波光隱者翠色，晚間一路點上燭火河燈，更若洋洋灑灑墨中天光。
在此景下設宴，確能令人心情愉悅，恐是楚國使者到來後最後的平和舒心。
席間熱鬧，自是其樂融融，魏帝在高位之上笑意盎然，今日卻是無一後宮之嬪到來。
襄玥幾次轉眼，皆意外撞上楚國太子含笑的眼，今日衆人俱是較沉的重色，唯秦襄嶺一抹白衣亮色，彷彿甚是無害。
周景安將酒盞放下，不輕不重一聲響，襄玥擡眼看去。
碗中落下一塊澄亮的稻香肉，紅顫顫突兀出現在白色碗底。
襄玥執筷的手一頓，暼周景安一眼。
他沒有看襄玥，又拿起酒盞遙遙同秦襄嶺敬酒。
襄玥本能察覺到周景安此時是不耐的，可看着碗中顫巍巍油油的一小塊，襄玥狠狠心還是下不了口。
周景安眼角瞥見斜刺裡伸來一隻手，垂眸碗中落下熟悉的一塊稻香肉，周景安眸色一暗。
襄玥無辜開口：“王爺辛苦了，幾日才能見着您，機會難得，您多吃點。”
周景安別開眼，執筷垂首咬入口中。
周景安等了等，“沒了？”
襄玥真誠地頷首，“沒了。”
“不夠。”周景安道，“你說的吃多點。”示意襄玥夾菜。
襄玥已經自顧挑了喜歡的咬着，這種晚宴盛世無趣，膳食再美味，也無人品味。
等襄玥再次擡首，猛然對上秦襄嶺意味深長的目光。再看，首座之上的帝王目光亦是如此。
周景安後方的周景安淵突然開口：“王兄與公主當真是感情深厚，羨煞旁人。”
周景安不置可否，給襄玥夾菜，筷子又落向稻香肉。
終於最後在襄玥一言難盡的眼神下移向一旁，夾了塊蟹黃豆腐。
襄玥還算滿意的吃入口中，周景安面上終於露出些笑意。
皇帝瞧得饒有興致，聞言笑罵：“淵兒是變着法兒想在朕這兒討個王妃啊，不若你問問太子殿下可還有公主殿下可嫁你。”
周景淵起身對秦襄嶺一拱手，裝模作樣當真問了一通，因飲了酒，他面色難得顯出紅潤，少年氣十足，鬧得殿內一時鬨笑。
周景安面色稍沉，餘光不由落向襄玥。
襄玥專心吃菜，她終有些明白，周景淵如何能與周景安呈分庭抗禮之勢了，論討喜，數十個周景安也比不上他。
眼見襄玥沒有任何的不同，未看周景淵一眼，周景安落下心。
這時有太監悄聲進來，輕聲稟告給魏帝。
魏帝訝異看了眼秦襄嶺，隨即擺手，太監很快離去。
秦襄嶺適時出聲：“此次隨本宮同行的還有我國的水軍統使，因初到魏地，水土不服，一路乘坐馬車而來，如今方到，魏國陛下勿怪。”話落，似有似無看了眼襄玥的方向。
魏帝神色稍變，周景安也放下了筷子，稍稍坐正。
楚國臨海，楚國水師更是威名久揚，今日之前魏國都不知也沒想過楚國此次同行的楚國大將是水師統使，畢竟水師再強在內陸也無用武之地。
秦襄嶺起身含歉意敬了杯酒，魏帝面色方好些，揚聲對貼身太監道：“請統使進來。”
襄玥在秦襄嶺那一眼之下，心下就有隱約的感覺。
但當她真正瞧見那個熟悉的人影緩緩走進殿內時，還是錯手打落了酒盞。
清脆的聲響在衆人屏息凝神之際格外分明，一時本所有落在楚國水師統使身上的探究目光都投向襄玥。
包括楚國水師統使的。
所有目光下，周景安盛起碗湯放到襄玥面前，緩聲道：“酒不宜多飲，渴就喝湯。”
襄玥輕輕嗯聲，淡定自若地喝了口湯。
實則心中已經掀起了驚濤駭浪，襄玥想過離郴在楚國身份不低，卻也沒有想到楚國的水師統使竟是離郴。
襄玥輕呼口氣壓下心中的艱澀感，看來她的大表哥在這幾年也不曾輕鬆分毫。
離郴見此方移開眼，目光與周景安的視線在空中相交，憑白都從對方眼裡看到了幾分較量與不屑。